Hoy puede ser, y ya van muchas, una madrugada especial para el baloncesto español. Hoy, para mí en particular, es el día en el que se confirma algo que dije hace algo más de cinco años, cuando vi a Ricky Rubio jugar por primera vez. Nunca, y repito, nunca, un jugador me ha dejado tan alucinado como lo hizo este fenómeno en el Torneo Infantil de selecciones autonómicas. Ya era el tercer o cuarto año que iba, pero lo que viví aquel día no tenía precedentes.
Esta noche el fenómeno estará en la Green Room, rodeado de otros muchos que como él están muy cerca de alcanzar su sueño. Con todo, solo Blake Griffin puede comparársele en cuanto a presencia en los medios últimamente, y quizás los haya aún que piensen que los Clippers van a equivocarse eligiendo el de Oklahoma en vez del jugador catalán.
Sin entender mucho del tema, y sabiendo que habrá traspasos a dóquier, Los Lobos de Taylor se atreve a hacer un mock de lo que cree que va a pasar esta noche, que puede ser especial si finalmente los Wolves se mueven en la buena dirección. Miedo me da lo que pueda decidir alguien que estaba dispuesto a dar Pick 6 y Al Jefferson por Amare, pero está a tiempo de limpiar su nombre con una buena gestión esta noche.
Taylor Wolves Mock Draft 2009
1- Los Angeles Clippers: Respecto esta primera elección de la que disponen los Clippers la única duda es saber si el jugador que van a elegir lucirá corbata o pajarita, traje elegante o disfraz a lo Joakim Noah. Y es que por todo el mundo es sabido que los Clippers irán a por Blake Griffin (Oklahoma).
Posibles movimientos: Ahora solo está por ver si Baron Davis, Zach Randolph, Chris Kaman o Marcus Camby salen en algún traspaso esta noche, pues visto lo visto los únicos intocables son Gordon y Thornton.
2- Memphis Grizzlies: Todo el mundo coloca al tanzano Hasheem Thabeet (UConn) en la órbita de la franquícia de Tennessee, algo por un lado comprensible pero que por otro hace temer un nuevo caso Sam Bowie. Cronistas especializados de los alrededores de la ciudad de Elvis y aficionados al mundo de la canasta en general ya han hecho patente su opinión, y se acordarán de la madre de Chris Wallace si finalmente el tanzano sale rana y el catalán se convierte en lo que promete...
Posibles movimientos: Media liga ha llamado al móbil de Chris Wallace y la otra mitad esperan a que cuelgue para hablar también con él. Con todo, para el aficionado nacional los más jugosos son los rumores que apuntan a, a grandes rasgos, Ricky por Rondo (Boston) o Ricky por Lee (New York).
3- Oklahoma City Thunder: La pelota está en el tejado de Wallace, y Sam Presti no tiene más que esperar. Si los Grizzlies se decantan por el que parece que van a decantarse, Ricky Rubio (Spain) podría ser el elegido. Esto obligaría a jugar un small-ball con la pareja Rubio-Westbrook, o bien el de El Masnou con Sefolosha y Westbrook de revulsivo desde el banquillo. Si al final los Grizzlies sorprenden y se hacen con Rubio podrían ir a por Thabeet, aunque vistas las necesidades de tiro desde el exterior lo lógico es que el elegido fuera James Harden (Arizona State).
Posibles movimientos: Hay un par de rumores no del todo descabellados que implican esta tercera elección y Jeff Green a cambio de la sexta de Minnesota y Kevin Love. Green nunca se ha adaptado a la posición de cuatro y una bestia como Love daría un excelente rendimiento. Otro que corre habla sobre la llegada de Okafor a cambio del Pick y Collison. Sinceramente, no sé que querrán los Bobcats con la elección pero en mi opinión los un núcleo Okafor-Green-Durant-Sefolosha-Westbrook empieza a dar miedo.
4- Sacramento Kings: La franquícia californiana parece que va en serio a por Ricky, y suerte tendrán si finalmente llega hasta el número 4. En las últimas horas se rumorea que Oklahoma va en serio a por él, pero por necesidades de la plantilla veo más lógico que se hagan con Harden y sigan apostando por Westbrook como base. Así pues, de cumplirse mi apuesta, los Kings irían sí o sí a por Ricky Rubio (Spain).
Posibles movimientos: Se habla que para asegurarse a Ricky los Kings estarían dispuestos a involucrar a Jason Thompson, Francisco García y la cuarta elección en un posible traspaso. No todo a la vez, por supuesto, pero estas serían las piezas a mover en caso que teman que Oklahoma irá a por Ricky y quieran asegurar el tiro.
5- Minnesota Timberwolves: Con un juego interior más o menos consolidado parecía claro que el movimiento de enviar a Randy Foye y Mike Miller a los Wizards iba encaminado a reforzar el perímetro con los dos picks consecutivos de los que se dispone. Viniendo de una universidad pequeña y con las dudas que presenta yo no iría a por Stephen Curry con ninguno de los dos picks. Con el número 5 del Draft iría a por Jonny Flynn (Syracuse), el mejor base disponible que en caso de no acabar en Sacramento será porqué Ricky será el elegido para los de la capital de California.
6- Minnesota Timberwolves: Este segundo pick lo invertiría en el mejor proyecto disponible, un jugador del que dicen es quizás el que tiene más potencial en este Draft. No en vano le comparan con JR Smith o Kobe Bryant. Tyreke Evans (Memphis) debe sí o sí salir en una de las dos elecciones, pues no apostar por él sería perder un jugador no solo con potencial de superestrella sino también comercial.
Posibles movimientos: Me lo ahorré con el Pick 5 porqué al ser dos de consecutivos por parte del mismo equipo carecía de sentido. Foye y Mike Miller ya están fuera básicamente por refugiados de la Europa del Este y la elección número 5. Básicamente se habla de ir a por Ricky enviando los dos Picks a Memphis a cambio de su elección número 2. Portland, equipo muy activo en estas fechas en los últimos tiempos, también se ha interesado por una de las dos elecciones de los Wolves.
7- Golden State Warriors: Plena coincidencia en que los Warriors irán con esta elección número 7 a por Jordan Hill (Arizona). Con las posiciones de perímetro más que cubiertas está claro que irán a por un interior muy del estilo Nelson, y tras el fracaso Brandan Wright le toca a Hill probar que puede encajar en el particular esquema de los Warriors.
Posibles movimientos: No era el equipo que generaba más rumores, aunque ya sabemos como va el tema. ¿Alguien había oído lo de Richard Jefferson a los Spurs? ¿O lo de Foye y Miller a los Wizards? Pues yo no, como tampoco había oído que los Warriors enviarían a Jamal Crawford a los Hawks por Acie Law y Speedy Claxton. Golden State es el único equipo que según los medios no irá a por Ricky, con lo cuál quizás sean finalmente ellos quienes se hagan con la ansiada elección de los Grizzlies.
8- New York Knicks: Que les llegue a estas alturas Jonny Flynn o Tyreke Evans es demasiado premio por parte de los otros General Managers. Con todo, creo que si el Draft se desarrolla tal y como lo planteo los Knicks irán a por Stephen Curry (Davidson). En muchos mocks le sitúan más arriba, a mi sigue levántandome dudas su procedencia (universidad pequeña), su físico y el que sea solo tiro.
Posibles movimientos: David Lee y Nate Robinson están en el centro de todos los rumores, con Ricky Rubio como deseada pieza de cambio. Un núcleo Gasol-Lee-Gay-Mayo-Conley tiene muy buena pinta para los Grizzlies, y tanto Ricky como los aficionados de todo un país verían un sueño hecho realidad con este cambio.
9- Toronto Raptors: A estas alturas de lo mejor que pueden elegir los Raptors son bases. Teniendo en cuenta la importancia de Calderón en el equipo decantarse por uno sería prácticamente tirar la elección a la basura. Como opción Brandon Jennings pierde fuelle y quedan el base/escolta Jrue Holiday, el alero Demar DeRozan y un alero todoterreno como es James Johnson. Yo me decantaría por el que a priori tiene más potencial, Demar DeRozan (USC), pero tengo muchas dudas aquí...
Posibles movimientos: A no ser que hagan saltar la banca traspasando a Chris Bosh, tras lo de Kapono por Evans, no sé yo si van a estar muy movidas las oficinas de Toronto.
10- Milwaukee Bucks: Con Ridnour y Sessions en la posición de uno los Bucks están pendientes, básicamente, en renovar a Charlie Villanueva este verano. Han perdido a Richard Jefferson, llegará Amir Johnson, con lo cuál la posición de tres es la peor cubierta. James Johnson (Wake Forest) es quién más me encaja en el proyecto de la franquícia de Wisconsin a estas alturas.
Posibles movimientos: Han hecho saltar la banca y han convertido los Spurs en, otra vez, la pesadilla de media liga. Veremos si se mueven, aunque deberían haber extendido la Qualifying Offer a Villanueva para que pudiera salir en este mercado, lo mismo que a Sessions, con lo cuál no les veo margen de movimiento a estas alturas.
11- New Jersey Nets: Conozco a un jugador que jugó con él y me habló muy bien de Earl Clark (Louisville). Lo que a estas alturas ha quedado claro es que los Nets irán a por Johnson, Clark o Henderson. Clark parece más sólido por lo poco que sé de él, así que aún con muchas dudas apuesto a que los Nets seguirán construyendo su interesante futuro con él.
Posibles movimientos: De confirmarse lo que parece un hecho, Shaquille O'neal a Cleveland, pierde toda su fuerza el rumor que situaba a Vince Carter al lado de El Elegido, por no decir que se antoja imposible. Los Nets tienen un futuro brillante, incluso con opciones immediatas de Play-Offs si les respetan las lesiones. También había sonado Devin Harris a Memphis a cambio de algo así como Warrick o Gay y Rubio. Demasiado supongo para el gusto de Chris Wallace, aunque no hay que olvidar que estamos hablando de Chris Wallace...
12- Charlotte Bobcats: Parece que hay unanimidad en cuanto a que los Bobcats irán a por Terrence Williams (Louisville). Es un escolta con cuerpo para jugar de alero que cumplió su ciclo universitario en los Cardinals a las órdenes de Rick Pitino, toda una garantía para las exigencias de Larry Brown con los novatos.
Posibles movimientos: Peso de Sean May aparte, nadie tiene nada garantizado en un equipo que, con Michael Jordan a la cabeza, puede liarla de nuevo. Para mí Emeka Okafor debería ser intocable, pero dados los rumores no me atrevería a descartar nada tampoco en esta dirección.
13- Indiana Pacers: De mi previa viene preocupándome el hecho que aún no hayan salido Holiday o Jennings, con lo cuál serán quienes cierren los Lottery Picks. Me decanto por Jrue Holiday (UCLA) como la elección de Indiana puesto que puede actuar tanto de base como de escolta. Estando TJ Ford está claro que la del playmaker no es la figura principal, pero no dudo que si está Holiday aún en liza Bird no dejará escapar la oportunidad.
Posibles movimientos: Nada destacable, quizás Dunleavy senior quiera hacerse de nuevo con Dunleavy junior, aparte de esto no huele a mucho cambio en Indiana aunque quién sabe en un día como hoy...
14- Phoenix Suns: Dado el estado de demencia de Steve Kerr últimamente quién sabe que van a elegir, aunque estando Brandon Jennings (Italy) yo lo tendría claro, a pesar que no sea de la factoria Bargnani que tanto gusta a los Colangelo. Con Jennings ganan un jugador con mucho nombre, que además estará picado en demostrar que es mejor que cualquiera de los bases que tiene por encima.
Posibles movimientos: Con Shaq ya en Cleveland solo quedan a Amare y Nash, y tiene pinta que cualquiera o incluso ambos podrían abandonar el desierto muy pronto. Huele a reconstrucción, que lástima de Horry y Stu Jackson en 2007...
Mock primera ronda completo:
1- Los Angeles Clippers: Blake Griffin
2- Memphis Grizzlies: Hasheem Thabeet
3- Oklahoma City Thunder: James Harden
4- Sacramento Kings: Ricky Rubio
5- Minnesota Timberwolves: Jonny Flynn
6- Minnesota Timberwolves: Tyreke Evans
7- Golden State Warriors: Jordan Hill
8- New York Knicks: Stephen Curry
9- Toronto Raptors: Demar DeRozan
10- Milwaukee Bucks: James Johnson
11- New Jersey Nets: Earl Clark
12- Charlotte Bobcats: Terrence Williams
13- Indiana Pacers: Jrue Holiday
14- Phoenix Suns: Brandon Jennings
15- Detroit Pistons: BJ Mullens
16- Chicago Bulls: Gerald Henderson
17- Philadelphia 76ers: Ty Lawson
18- Minnesota Timberwolves: Tyler Hansbrough
19- Atlanta Hawks: Jeff Teague
20- Utah Jazz: DeJuan Blair
21- New Orleans Hornets: Chase Budinger
22- Portland Trail Blazers: DaJuan Summers
23- Sacramento Kings: Taj Gibson
24- Dallas Mavericks: Austin Daye
25- Oklahoma City Thunder: Eric Maynor
26- Chicago Bulls: Weyne Ellington
27- Memphis Grizzlies: Omri Casspi
28- Minnesota Timberwolves: Jonas Jerebko
29- Los Angeles Lakers: Sam Young
30- Cleveland Cavaliers: Darren Collison
Thursday, June 25, 2009
Thursday, June 04, 2009
Curiosidades de la final
- Los focos se centran en el duelo Howard-Kobe, pero a mi me llama muchísimo más la atención que este sea el duelo entre dos jugadores que iban a marcar época en la liga, aleros llamados a ser el sucesor del gran Larry Bird. El primero, Adam Morrison, vestirá de traje y con toda seguridad su antiéstetico bigote no pisará parquet alguno. El segundo, JJ Reddick, cumplirá su rol habitual de calentador de banquillo y quizás, con suerte, goce de algún minuto en cancha.
- Una década después la família Van Gundy vuelve a estar en una final, y en esta ocasión es el patito feo quién la representa. En ambos casos los hermanos han llegado a ella a pesar de no ser los favoritos. Como en 1999, y a pesar de las credenciales presentadas en temporada regular, nadie apostaba por unos Magic que, hagan lo que hagan, ya han cumplido con creces.
- Hace también una década Patrick Ewing tenía esta misma expresión que tiene hoy y se sentaba en esta misma silla. De la mano de un Van Gundy Ewing llega a su tercera final, y tiene ante sí la oportunidad de perder uno de los gafes más históricos de la liga.
- En el duelo entre Orlando Magic y Los Angeles Lakers se enfrenta un equipo que nació en 1989 contra la antigua escuadra del mejor base de la historia, y que quizás fuera fuente de inspiración para dar vida al nombre de la franquícia de Florida: Magic Johnson.
- En vez del duelo soñado por Nike la final representa el sueño que, de ser consciente de ello en su cámara congelada, tendría Walt Disney. Sus dos parques norteamericanos enfrentados, solo falta duelo en París para que sea perfecto.
- Este también es el duelo entre el primer equipo de Shaquille O'neal y el segundo, que gozó de él en su mejor momento para exprimir lo mejor del pívot y lograr tres anillos de campeones.
Espero aportaciones de curiosidades, la primera es totalmente mía y mi favorita hasta ahora.
¡A disfrutar!
- Una década después la família Van Gundy vuelve a estar en una final, y en esta ocasión es el patito feo quién la representa. En ambos casos los hermanos han llegado a ella a pesar de no ser los favoritos. Como en 1999, y a pesar de las credenciales presentadas en temporada regular, nadie apostaba por unos Magic que, hagan lo que hagan, ya han cumplido con creces.
- Hace también una década Patrick Ewing tenía esta misma expresión que tiene hoy y se sentaba en esta misma silla. De la mano de un Van Gundy Ewing llega a su tercera final, y tiene ante sí la oportunidad de perder uno de los gafes más históricos de la liga.
- En el duelo entre Orlando Magic y Los Angeles Lakers se enfrenta un equipo que nació en 1989 contra la antigua escuadra del mejor base de la historia, y que quizás fuera fuente de inspiración para dar vida al nombre de la franquícia de Florida: Magic Johnson.
- En vez del duelo soñado por Nike la final representa el sueño que, de ser consciente de ello en su cámara congelada, tendría Walt Disney. Sus dos parques norteamericanos enfrentados, solo falta duelo en París para que sea perfecto.
- Este también es el duelo entre el primer equipo de Shaquille O'neal y el segundo, que gozó de él en su mejor momento para exprimir lo mejor del pívot y lograr tres anillos de campeones.
Espero aportaciones de curiosidades, la primera es totalmente mía y mi favorita hasta ahora.
¡A disfrutar!
Sunday, May 31, 2009
Los pecados de Cleveland
"Uno para todos y todos para uno" reza el lema, una frase noble en espíritu y que guarda estrecha relación con los caballeros que dan nombre al equipo de Cleveland. Dicho lema se había cumplido a lo largo de la temporada regular, con Lebron como eje de un ataque en que todos sus compañeros eran partícipes.
Parecía que Cleveland había dado el paso, subido aquel peldaño definitivo que les coronaría como el mejor equipo de la NBA. A la postre estas sensaciones se han ido al garete, aflorando hoy aquellos síntomas que indicaban que esto, lo que ha ocurrido, podía suceder. Y es que hoy no solo ha caído el mejor equipo de la liga regular y el mejor jugador del mundo, hoy se ha derrumbado un castillo de sensaciones unánimes respecto a este equipo.
Daba la sensación que Cleveland era el gran favorito, parecía que iba destinado a ello. Son muy importantes en el deporte las sensaciones y lo que transmite un equipo. Odio hacer símiles en fútbol, pero este año el FC Barcelona estaba rodeado por un aura que hacía imposible negar que era el máximo favorito a todo. Mi equipo de fútbol favorito no ha desaprovechado el "momentum", algo que sí es evidente que ha hecho Cleveland.
Hablaba de síntomas, de sensaciones previas. En particular, visto en perspectiva, debería haberse dado más importancia a las derrotas ante los grandes en temporada regular. De los últimos diez partidos ante Orlando Cleveland solo ha ganado tres. Cayeron en duelos frente a Boston, Lakers... Por otro lado, ya en la serie, han desaprovechado grandes ventajas, salvándolo en el último momento en el quinto partido pero, en otras ocasiones, cayendo finalmente.
Y en los finales está la respuesta de los males de Cleveland. Habrá quién le llame chupón, pero el Lebron James que gana él solo el quinto partido es exactamente el mismo que hace lo propio en el Palace de Auburn Hills dos años atrás. Y ahí está la clave, pues las piezas son mejores que en aquella ocasión pero a la hora de la verdad han demostrado no estar a la altura.
Lebron sabe qué solo no llegará a ningún sitio, y así se ha demostrado a lo largo de la temporada y de la serie intentando implicar a sus compañeros. Es cuando estos se demuestran un lastre que Lebron se propone ganar él solo el partido, algo que le engrandece más si cabe pero que resulta insuficiente para vencer un gran equipo como es Orlando.
Lo verdaderamente sorprendente no es que hayan caído, lo que más asusta es que a pesar del nivel mostrado por el colectivo estos Cavs han ganado dos partidos, y ambos con milagro de Lebron. Milagro, por cierto, que casi logra también en el cuarto, pero es evidente que hace falta algo más que un jugador divino para llegar a lo más alto.
Orlando disputará la segunda final de su historia y Lebron se irá de vacaciones con las mismas sensaciones que le invadieron dos años atrás, algo que a día de hoy es dramático ya que era un golpe que nadie esperaba. El tiempo pasa, Cleveland no será el mercado más atractivo de la liga de la noche a la mañana y en esta ocasión, como digo, la decepción es mayúscula.
PD: Con todo esto no creo que Lebron se vaya, pero sí es cierto que el golpe no podía ser más duro.
Parecía que Cleveland había dado el paso, subido aquel peldaño definitivo que les coronaría como el mejor equipo de la NBA. A la postre estas sensaciones se han ido al garete, aflorando hoy aquellos síntomas que indicaban que esto, lo que ha ocurrido, podía suceder. Y es que hoy no solo ha caído el mejor equipo de la liga regular y el mejor jugador del mundo, hoy se ha derrumbado un castillo de sensaciones unánimes respecto a este equipo.
Daba la sensación que Cleveland era el gran favorito, parecía que iba destinado a ello. Son muy importantes en el deporte las sensaciones y lo que transmite un equipo. Odio hacer símiles en fútbol, pero este año el FC Barcelona estaba rodeado por un aura que hacía imposible negar que era el máximo favorito a todo. Mi equipo de fútbol favorito no ha desaprovechado el "momentum", algo que sí es evidente que ha hecho Cleveland.
Hablaba de síntomas, de sensaciones previas. En particular, visto en perspectiva, debería haberse dado más importancia a las derrotas ante los grandes en temporada regular. De los últimos diez partidos ante Orlando Cleveland solo ha ganado tres. Cayeron en duelos frente a Boston, Lakers... Por otro lado, ya en la serie, han desaprovechado grandes ventajas, salvándolo en el último momento en el quinto partido pero, en otras ocasiones, cayendo finalmente.
Y en los finales está la respuesta de los males de Cleveland. Habrá quién le llame chupón, pero el Lebron James que gana él solo el quinto partido es exactamente el mismo que hace lo propio en el Palace de Auburn Hills dos años atrás. Y ahí está la clave, pues las piezas son mejores que en aquella ocasión pero a la hora de la verdad han demostrado no estar a la altura.
Lebron sabe qué solo no llegará a ningún sitio, y así se ha demostrado a lo largo de la temporada y de la serie intentando implicar a sus compañeros. Es cuando estos se demuestran un lastre que Lebron se propone ganar él solo el partido, algo que le engrandece más si cabe pero que resulta insuficiente para vencer un gran equipo como es Orlando.
Lo verdaderamente sorprendente no es que hayan caído, lo que más asusta es que a pesar del nivel mostrado por el colectivo estos Cavs han ganado dos partidos, y ambos con milagro de Lebron. Milagro, por cierto, que casi logra también en el cuarto, pero es evidente que hace falta algo más que un jugador divino para llegar a lo más alto.
Orlando disputará la segunda final de su historia y Lebron se irá de vacaciones con las mismas sensaciones que le invadieron dos años atrás, algo que a día de hoy es dramático ya que era un golpe que nadie esperaba. El tiempo pasa, Cleveland no será el mercado más atractivo de la liga de la noche a la mañana y en esta ocasión, como digo, la decepción es mayúscula.
PD: Con todo esto no creo que Lebron se vaya, pero sí es cierto que el golpe no podía ser más duro.
Saturday, May 23, 2009
El rey reclama su trono
Seis son los dioses indiscutibles en el olimpo de la canasta, todos ellos habiendo hecho a lo largo de su carrera méritos indiscutibles para recibir la consideración que ostentan. Nadie dudaría en incluir en su Top 10 histórico los nombres de Bill Russell, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar, Larry Bird, Magic Johnson y Michael Jordan. Completarían la lista cuatro entre los nombres de George Mikan, Bob Pettit, Oscar Robertson, Julius Erving, Moses Malone, Hakeem Olajuwon, Shaquille O'neal y Tim Duncan.
Aún sin haberlo cerrado, difícilmente podrán O'neal y Duncan catapultar su legado a un nivel superior, digno de no quedar en mera anécdota al lado de los seis magníficos. De los jugadores en activo el único que parece destinado a hacer temblar los seis indiscutibles NOMBRES de la historia del baloncesto es Lebron James, rey aún sin corona al que este modesto súbdito quiere rendir pleitesía acto seguido.
Antes de empezar el artículo he clicado la pestaña con su apellido y he repasado las diez entradas en las que hablé de Lebron James. En el pasado cometí errores garrafales como apostar por los Cavs antes de la final frente a los Spurs. No era su momento, y cegado aún por su exhibición en el quinto partido en el Palace no me percaté de ello. Era temprano, pero no pareció importar a aquellos críticos con la figura de The Choosen One.
Olieron la sangre y ni se molestaron en no dejar rastro del cadáver. Hubo incluso algunos qué, como quién da por zanjado el tema, firmaron afirmaciones del estilo "Lebron ya no puede ser como Jordan porqué Jordan nunca perdió una final". A día de hoy gente de esta índole recién han visto a la luz, aunque fuera por acto seguido volver a esconderse en la más profunda oscuridad. Tras todo el año bajo tierra encontraron en la figura del Hedo Turkoglu su mesías, un héroe a quién elevar a los cielos y, con ello, presentarnos su visión terrenal y pesimista con la figura de Lebron.
95-93 en el electrónico y las primeras crónicas de aquellos ojos que aún no son testigos de lo que tienen delante escupiendo toda su rabia hacia la figura del 23 de los Cavs. "Solo físico" apuntaría uno; "todo estadística" añadiría el otro. Fue entonces, cuando un tercero se apoderaba del famoso argumento según el cuál Lebron se esconde en los instantes finales cuando, simplemente, ocurrió.
Maurice Williams saca y con un segundo en el electrónico el balón llega a manos del único hombre de entre los 20.000 que había en The Q capaz de algo semejante a lo que ocurriría. Turkoglu primero y Lewis en segunda instancia se ven incapaces de evitar una suspensión mágica, de frenar la parábola cuyo destino (el aro) parecía inevitable.
Y es que lo más increíble de este tiro no es solo que pueda discutir la hegemonía de las mejores suspensiones de la historia en el mundo de la canasta. Lo que da verdaderamente miedo es la naturalidad de la suspensión, el equilibrio del cuerpo de Lebron, la perfecta ejecución en un momento de máxima tensión... Todos somos testigos, por más que Stan Van Gundy se mofe de ello para motivar a los suyos.
Ni siquiera sus compañeros, ejemplificado en su mejor complemento, se libran de ello. Basta con ver la reacción de Maurice Williams después de dar el pase. El pabellón en pie, Van Gundy atónito y todo el banquillo cavalier a la caza de su capitán y figura. Mo, por su parte, no podía hacer más que arrodillarse, postrarse a la figura de un genio cuyo cielo todavía no se conoce.
Todos somos testigos, y quién aún no lo crea caerá de más arriba, puesto que ocurra este año o el siguiente el inicio del reinado de Lebron está muy cerca.
Aún sin haberlo cerrado, difícilmente podrán O'neal y Duncan catapultar su legado a un nivel superior, digno de no quedar en mera anécdota al lado de los seis magníficos. De los jugadores en activo el único que parece destinado a hacer temblar los seis indiscutibles NOMBRES de la historia del baloncesto es Lebron James, rey aún sin corona al que este modesto súbdito quiere rendir pleitesía acto seguido.
Antes de empezar el artículo he clicado la pestaña con su apellido y he repasado las diez entradas en las que hablé de Lebron James. En el pasado cometí errores garrafales como apostar por los Cavs antes de la final frente a los Spurs. No era su momento, y cegado aún por su exhibición en el quinto partido en el Palace no me percaté de ello. Era temprano, pero no pareció importar a aquellos críticos con la figura de The Choosen One.
Olieron la sangre y ni se molestaron en no dejar rastro del cadáver. Hubo incluso algunos qué, como quién da por zanjado el tema, firmaron afirmaciones del estilo "Lebron ya no puede ser como Jordan porqué Jordan nunca perdió una final". A día de hoy gente de esta índole recién han visto a la luz, aunque fuera por acto seguido volver a esconderse en la más profunda oscuridad. Tras todo el año bajo tierra encontraron en la figura del Hedo Turkoglu su mesías, un héroe a quién elevar a los cielos y, con ello, presentarnos su visión terrenal y pesimista con la figura de Lebron.
95-93 en el electrónico y las primeras crónicas de aquellos ojos que aún no son testigos de lo que tienen delante escupiendo toda su rabia hacia la figura del 23 de los Cavs. "Solo físico" apuntaría uno; "todo estadística" añadiría el otro. Fue entonces, cuando un tercero se apoderaba del famoso argumento según el cuál Lebron se esconde en los instantes finales cuando, simplemente, ocurrió.
Maurice Williams saca y con un segundo en el electrónico el balón llega a manos del único hombre de entre los 20.000 que había en The Q capaz de algo semejante a lo que ocurriría. Turkoglu primero y Lewis en segunda instancia se ven incapaces de evitar una suspensión mágica, de frenar la parábola cuyo destino (el aro) parecía inevitable.Y es que lo más increíble de este tiro no es solo que pueda discutir la hegemonía de las mejores suspensiones de la historia en el mundo de la canasta. Lo que da verdaderamente miedo es la naturalidad de la suspensión, el equilibrio del cuerpo de Lebron, la perfecta ejecución en un momento de máxima tensión... Todos somos testigos, por más que Stan Van Gundy se mofe de ello para motivar a los suyos.
Ni siquiera sus compañeros, ejemplificado en su mejor complemento, se libran de ello. Basta con ver la reacción de Maurice Williams después de dar el pase. El pabellón en pie, Van Gundy atónito y todo el banquillo cavalier a la caza de su capitán y figura. Mo, por su parte, no podía hacer más que arrodillarse, postrarse a la figura de un genio cuyo cielo todavía no se conoce.
Todos somos testigos, y quién aún no lo crea caerá de más arriba, puesto que ocurra este año o el siguiente el inicio del reinado de Lebron está muy cerca.
Monday, May 18, 2009
Galaxia liguera
Negar que la NBA es una liga de nombres sería dar la espalda a la realidad. La liga vende un producto, y sus estrellas son el gran embajador de este a lo largo de los Estados Unidos y todo el mundo. Aún así, como en el universo, hay estrellas que mueren para dejar paso a las nuevas. Con este artículo resucita una estrella muerta, Los lobos de Taylor, y espero que no quede en mera anécdota.
Dividiré el artículo en cinco apartados. En el primero me centraré en aquellos nombres que creo que merecen la consideración de superestrellas. Son quienes aparecen en las quinielas de MVP's y generalmente son los máximos candidatos a titulares en el All-Star. Luego hay aquellas estrellas que están un escalón por debajo, pero merecen la consideración. Entre ellos hay un subgrupo, aquellos que a día de hoy no sabrías como calificar. Tanto pueden acabar en las estrellas apagadas dentro de un año como estar en las estrellas o superestrellas. Finalmente, aunque no menos importante, haré mención a los nombres que se perfilan como futuras estrellas (o superestrellas) de la liga.
SUPERESTRELLAS
Kevin Garnett (Boston Celtics): Está próxima su caída de la lista, pero los Play-Offs de los suyos sin él no han hecho más que reforzar mi tésis. A día de hoy es más liderazgo que números, más espíritu que estadística, pero su influencia en el equipo de Massachussets es innegable. Quizás sea su último año, pero creo que no puede faltar en este apartado.
Lebron James (Cleveland Cavaliers): La estrella más brillante del universo, tanto que incluso sus compañeros de apartado tiemblan por lo que "La Bestia" les privará en lo que les queda de carrera. Quizás muchos de los que comparten consideración de superestrella sean los Barkley, Ewing o Malone de turno, a la sombra de Lebron como ellos lo fueron en su día con Jordan. El primer anillo está al caer, pero no es ahora el turno de recordaros que "yo lo dije".
Dirk Nowitzki (Dallas Mavericks): Como con Garnett he tenido mis dudas, pero creo que a día de hoy sigue siendo indiscutiblemente uno de los mejores jugadores de la liga, con unos recursos inauditos en alguien con su físico. Es un ejemplar único, y lo triste es que se le dé por retirado cuando aún no ha llegado a la treintena. "Su tiempo ha pasado", dicen algunos. "Quizás", digo yo sin atreverme a hacer leña de un arbol que aún no ha caído...
Kobe Bryant (Los Angeles Lakers): Antes de empezar la serie contra Denver sus detractores vuelven a las andadas. Los mismos que se escondían bajo las piedras hasta que acabó la final contra Boston vuelven a la carga, achacándole lo de siempre. Quizás el destino de Bryant sea retirarse como un gran anotador y el mejor complemento de la historia en un equipo campeón. Es mi gran ídolo, aunque muy a mi pesar hoy apueste por Denver en la final o, en caso que no sea así, con Lebron venciendo a otro caso más de "el que pudo ser el más grande"...
Dwyane Wade (Miami Heat): Por si tras su pasada campaña alguien tenía dudas, Dwyane Wade vuelve con su mejor versión. No es el padre modelo que muchos quisieran, pero aquí se evaluan sus méritos en cancha, donde ha cumplido con creces. No solo hemos visto al Wade de las finales, sino a un jugador incluso superior a aquel. Habrá que ver como se mueven los Heat entorno al líder, pues hay un proyecto en Chicago la mar de atractivo y no hace falta recordar que Flash es de ahí...
Chris Paul (New Orleans Hornets): Tras su serie contra Dallas me entran las dudas respecto a Chris y su condición de base más decisivo de la liga. Últimamente soy más de Deron, y mentiría si no reconociera que a lo largo de esta postemporada estoy haciendo reverencias día tras día a Chauncey Billups. Aún así lo de Chris Paul esta temporada y antaño no tiene parangón histórico, con números al alcance de muy pocos y (sobretodo el año pasado) erigiéndose como uno de los mejores de la liga y motivo por el cuál los Hornets ganaron el primer título de división de su historia.
Dwight Howard (Orlando Magic): A pesar de considerarle sobrevalorado en algunos aspectos, no cabe duda que Howard es una máquina estadística y el principal motivo del respeto que impone el equipo que ha eliminado a los campeones en segunda ronda. Quizás Turkoglu sea más decisivo, pero negar que Howard es el "hombre" en Orlando es dar la espalda a la realidad. El tiempo dirá si Howard logra en Florida lo que O'neal y Hardaway no alcanzaron, en todo caso parece claro que estos Magic llegarán hasta donde llegue su jovencísimo líder...
Tim Duncan (San Antonio Spurs): Es grande, se hace mayor, ya no es el de antes... Argumentos que llegada la hora de la verdad el mejor alapívot de la historia se encarga de enterrar. Buena prueba de ello es que nadie respiró aliviado hasta que se confirmó que Ginobili no estaría en Play-Offs. Hoy los Nuggets y los Lakers son los finalistas del oeste, pero que nadie olvide cuál era la alternativa que daba más miedo en la conferencia y al jugador culpable de ello.
ESTRELLAS
Joe Johnson (Atlanta Hawks): Este año Joe Johnson ha dado el siguiente paso. Se ha asentado como un habitual en el fin de semana de las estrellas y, lejos de lo que pensaban la mayoría de analistas, ha llevado a su equipo a segunda ronda, donde nada ha podido hacer para frenar el intento de "Fo Fo Fo Fo" por parte de Lebron James. Le comparo con los nombres de esta lista y no me cabe duda: Johnson merece un sitio en el Top 20 de la liga, Top 25 teniendo en cuenta algunos de los nombres que figuran en otras.
Paul Pierce (Boston Celtics): Una sombra de lo que vimos por parte de The Truth antaño. El tiempo ha demostrado que el alma de este equipo, el centro, es Kevin Garnett. Por otra parte, en los momentos decisivos ha sido Ray Allen el que ha dejado recuerdos imborrables para la retina. Con todo, Paul Pierce merece todo el respeto del mundo y más, y no debe darle por muerto porqué aún tiene batallas que librar como capitán y leyenda del mejor equipo de la historia.
Ray Allen (Boston Celtics): Como todo tirador tiene sus más y sus menos, pero hace de cada parábola un arte y solo la muerte puede cortar su idilio desde los siete metros con el aro. Lo de la serie ante Chicago fue una muestra más que hay que rendirse a su figura, para mi indiscutiblemente el mejor tirador de la historia de la NBA.
Carmelo Anthony (Denver Nuggets): Como Johnson, en estos Play-Offs hemos asistido al siguiente paso por parte de Carmelo Anthony. En un juego mucho más ordenado que antaño al lado de Allen Iverson Melo ha encontrado su mejor versión. Letal como tirador ha visto como ya no recae en él toda la responsabilidad, siendo ahora una pieza más, aunque sin dejar de ser la más importante.
Chauncey Billups (Denver Nuggets): Hay que rendirse a su figura. Todo cuanto diga quedará en morralla al lado del artículo que le dedicó ESPN hace poco, de quitarse el sombrero. En un abrir y cerrar de ojos los Nuggets pasaron de candidatos a lotería a equipo respetado, si bien la consideración de aspirantes no les ha llegado hasta bien avanzada la postemporada. Hoy en día nadie duda de ellos, incluso el frío de Colorado ha penetrado en la urbe angelina. Séptima final de conferencia consecutiva para Billups, que condena a Iverson a otro apartado que repasaremos más adelante...
Yao Ming (Houston Rockets): Sin McGrady al lado le tocó a la muralla china ejercer de líder de los Houston Rockets, que lograron su mejor clasificación de la década. En California han sudado sangre para eliminarles, a pesar que fue Aaron Brooks y no Yao el principal motivo de ello. Aún así nada ni nadie puede discutirle a Ming su condición de segundo mejor pívot de la liga.
Pau Gasol (Los Angeles Lakers): Sigue siendo discutido por lo de siempre, una dureza que se deja ver de vez en cuando y la fama de no jugarse demasiados balones, algo que por otra parte no tiene porqué ser un defecto. Por si había dudas Gasol se ha encargado de disiparlas esta temporada. Es uno de los mejores alapívots de la liga y está en situación de ganar el campeonato, hito que de lograrse sería con una importancia capital por parte del catalán.
Brandon Roy (Portland Trail Blazers): Un paso más en su tercer año en la liga, en el que ha logrado asentarse entre los mejores jugadores de la misma. Oden fue un número 1 del Draft i Aldridge el 2 en el anterior, pero como Clyde Drexler en su día es a día de hoy un escolta quién determinará el porvenir de la franquícia de Oregon. Brandon Roy, brillantemente traspasado a Portland por parte de Minnesota, un jugador decisivo cuyo próximo paso debe ser intentar (que no lograr) subir al grupo superior a este.
Tony Parker (San Antonio Spurs): El MVP de las finales de 2007 no fue una mera anécdota. Tanto en popularidad como influencia en cancha Tony Parker no ha parado de crecer desde que empezara su relación con Eva Longoria, y a día de hoy ya nadie duda de cuál es el relevo natural de Tim Duncan como líder de los Spurs. Impecable a nivel estadístico sigue teniendo en el tiro una cuenta pendiente, objetivo que de alcanzarlo podrían convertirle en el mejor base de la liga.
Deron Williams (Utah Jazz): El único de esta lista que nunca ha sido All-Star. En las últimas ediciones él y Carmelo son quienes más motivos tienen para quejarse, aunque en el caso de Deron han influído también inicios de campaña modestos, lesiones y una competencia infernal en su puesto. Haya sido considerado o no como All-Star lo que todo el mundo parece ya tener claro es que el base es un más que digno heredero de John Stockton, mucho más completo que este en muchas facetas e incluso comparable a nivel de liderazgo e impacto. Determinará el porvenir de los Jazz el paso que marque el ex de Illinois, sin duda el jugador franquícia en años venideros del equipo mormón.
ESTRELLAS EN STAND-BY
Vince Carter (New Jersey Nets): Nadie se atreve a descartarle del olimpo (a diferencia de su primo). Realmente ha firmado una gran temporada, liderando el vestuario de los Nets y demostrando sus dósis de estilismo y hombre decisivo. Aún así no es suficiente para seguir siendo considerado como uno de los mejores de la liga, aunque tampoco para considerarlo acabado. Quizás este verano reciba la suerte "Garnett-Allen" en forma de traspaso, estando aún a tiempo de demostrar si su estrella sigue brillando o hace tiempo que dejó de hacerlo...
Amare Stoudemire (Phoenix Suns): No volveremos a ver el Stoudemire de los Play-Offs de 2005, esto lo tenemos claro. Ser la tercera opción en el jerárquico ha sido un golpe duro para alguien que aspiraba a serlo todo, un alapívot total cuyo juego y evolución se estancaron con una lesión de por medio. Siempre quedará la duda de lo que pudo llegar a ser, pues a pesar de su juventud no me atrevería a aventurar que Amare abandone esta lista, y si lo hace no creo que sea para estar en las dos de arriba por desgracia...
Chris Bosh (Toronto Raptors): Si había dudas sobre su capacidad de liderazgo se han disipado, aunque en negativo claro. Bosh huele a Pau Gasol de la vida, hombre complementario en un equipo aspirante. Como líder ha fracasado, aunque por otro lado siempre le quedará el consuelo de decir que no tenía piezas al lado para aspirar a más. Febrero o verano del 2010 serán clave, con Cleveland y Miami en el punto de mira siempre que Chris se haya dado cuenta que en solitario nunca aspirará a nada que no haya logrado ya en Toronto...
Carlos Boozer (Utah Jazz): ¿Hombre para liderar a un equipo o para engordar la propia cuenta corriente con números de los considerados "de mentira"? La final de conferencia en 2007 no hizo más que hacer crecer la leyenda de Deron Williams, pero la opinión que se tenía de Boozer no varió un ápice. A medida que el aburrimiento se convierte en costumbre entran dudas, que no tardarán en disiparse cuando el ex de Duke firme un nuevo contrato y confirme o entierre los temores que hay alrededor de su figura.
Gilbert Arenas (Washington Wizards): Muy próximo a engrosar la lista de estrellas que se apagan o ya se han apagado, recibe su oportunidad en este grupo puesto que en los últimos tiempos no ha podido demostrar en qué categoría está realmente. Sea jugando de escolta con Ricky Rubio al lado o como playmaker de los Wizards su evaluación llegará el próximo curso, pues en esto no ha podido siquiera comparecer a examen.
ESTRELLAS EMERGENTES
Rajon Rondo (Boston Celtics): Se le miraba con lupa antaño y demostró sobrada capacidad para ser el director de orquestra de un equipo campeón. Las estrellas bien alimentadas y él sin arrugarse en momentos puntuales que se le necesitó. Era un gran paso, aunque pequeño con el agigantado que ha dado este año. Candidato al All-Star, su mítico duelo con Derrick Rose dejará mella en la historia, acercándose a un promedio de triple doble a lo largo de una serie sin parangón en los últimos tiempos.
Derrick Rose (Chicago Bulls): Michael Beasley y OJ Mayo aparecían como cabezas de serie en la carrera hacia el ROY, o esto se transmite de las apuestas previas al inicio de la campaña. En el caso de Rose pesaban compañeros de equipo como Deng, Gordon o Hinrich, un trío con mucha experiencia a sus espaldas y miembros de la generación Baby Bull. A pesar de todo poco tardó Derrick en demostrar quién es el hombre a seguir en años venideros, y por si alguien no siguió su espectacular fin de campaña guardó lecciones para cuando más importa, los Play-Offs.
Danny Granger (Indiana Pacers): Nada más poético que un alero con el 33 liderando a los Pacers. Danny Granger es seda pura, con un tiro y estilo de juego que me remite al McGrady del perímetro, no a su versión explosiva. Habrá que rodearle como es debido, pero junto a Jefferson ha confirmado esta campaña que con él se puede ir a cualquier guerra.
Andrew Bynum (Los Angeles Lakers): No centraré mi análisis en los presentes Play-Offs del presunto nuevo novio de Rihanna, algo que por otra parte le podría catapultar incluso a la categoría de superestrella. Referencias del corazón aparte Bynum apunta maneras como futuro mejor pívot de la liga en poco tiempo, o como mínimo candidato a discutirles el cetro a Ming, Howard y, de confirmar las altísimas expectativas, Oden. El año que viene será clave para ver si queda en mero candidato o Drew es, moldeada por Abdul-Jabbar, una realidad.
Al Jefferson (Minnesota Timberwolves): Sea como pívot o alapívot el deplorable futuro de los Wolves pasa por sus manos. Y soy crítico porqué realmente no veo vida mucho más allá de su figura y el limpiador de tableros Kevin Love, cuya incidencia dudo que vaya más allá de unos excelentes números por minuto jugado. Espero que haya suerte con las bolitas, aunque vistiendo tan mal no sé yo si lo merecemos...
Devin Harris (New Jersey Nets): Nuevo base de moda en la liga, discutiéndole a Carter la condición de líder en New Jersey y dejando en evidencia el error en haberle traspasado a cambio de Jason Kidd. En los próximos tiempos tiene la responsabilidad de asentarse en el All-Star y aspirar a llevar a los Nets a Play-Offs. La competencia y poca profundidad del equipo hacen que el segundo objetivo se presente más complicado que el primero, aunque con jugadores como Rondo, Rose, Mo Williams, Nelson, Arenas o Calderón en su puesto estar en Dallas 2010 tampoco será tarea fácil.
Kevin Durant (Oklahoma City Thunder): El gran candidato a subir un peldaño el año que viene. De no ser por su juventud y la situación de su equipo podría estar ya considerado como estrella, algo que por otra parte no tardará en quedársele pequeño. Solo me sabe mal que vista la horrenda camiseta de los Thunder, una aberración sin historia ni principios que para mí no merece figurar en ningún libro de historia. De momento el nombre de Kevin Durant está en la lista de un premio, y no es Oklahoma City Thunder el equipo que presumirá de haberle coronado rookie del año.
Andre Iguodala (Philadelphia 76ers): Ha dado guerra a los Magic, algo que a la postre ha ganado en mérito viendo la serie de estos ante los Celtics. A principios de campaña Brand se perfilaba como el líder de estos Sixers, con Miller como cerebro y Thaddeus Young como promesa. Iguodala se encontraba en tierra de nadie, sin los suficientes galones como para autoproclamarse líder de este equipo, algo que a día de hoy no creo que nadie dude. De él depende llegar a un nivel superior, enfundado en unas camisetas nuevas que hagan justícia a la legendaria historia de los Philadelphia 76ers.
ESTRELLAS APAGÁNDOSE
Allen Iverson (Detroit Pistons): Sus detractores hacen sangre de forma despiadada. Se da una relación inversamente proporcional entre el crecimiento de la unanimidad entorno la figura de Billups y las acérrimas críticas con Allen Iverson como blanco. El legendario pequeño anotador parece haber pasado a mejor vida, y tendrá en el ego su peor enemigo este verano. A día de hoy no está para liderar un proyecto ganador en solitario, y solo se entiende un renacimiento de sus cenizas en caso de renunciar a su rol habitual y caer al lado del Bryant o James de turno buscando el anillo. Por cierto, mi apuesta personal es que firmará con los Celtics, ahí queda...
Tracy McGrady (Houston Rockets): El gafe es descomunal, la sensación universal. El mejor McGrady hace tiempo que dejó de estar entre nosotros, lastrado por un infinito historial de lesiones y quizás agravado por unas expectativas que nunca llegó a alcanzar. Es innegable que la mejor versión de los Rockets este año se ha visto con él vistiendo de traje, aunque también sería de justícia recordar que era T-Mac el que vestía de corto durante la racha de 22 victorias consecutivas el año pasado. Quizás el problema es que el esquema del equipo está hecho solo para uno. O él o Yao deberían salir, y está claro a quién apunta el dedo.
Baron Davis (Los Angeles Clippers): Como apunté en su día no sé si en el blog o en algún foro su fichaje por los Clippers responde a la llamada hollywoodiense. Con pinitos y e intentos en el mundo del cine Baron Davis renunciaba al sueño del anillo a cambio de estar más cerca del gran circo. Es cierto que en primera instancia quería quedarse en los Warriors, pero no lo es menos que fichar por los Clippers no da muy buena imagen sobre su ambición, por más que el proyecto pareciera atractivo a primera vista.
Jermaine O'neal (Miami Heat): Estrepitoso fracaso el suyo en Toronto y Miami. También con lesiones de por medio Jermaine deja atrás sus gloriosos días como jugador franquícia y su breve estancia en el club de "secundarios de lujo". Carne de banquillo o titular con un rol inferior a su contrato O'neal se perfila como uno de tantos casos ha habido en la liga, la de jugadores que nunca alcanzaron la cima por más que se acercaron a ella...
Elton Brand (Philadelphia 76ers): Habrá que ver como vuelve el año que viene, aunque no tengo ninguna duda en qué no lo hará como la referencia de los Sixers. Iguodala es el hombre, Brand es un apodo que dudo que pueda volver a cumplir y, eso sí, un complemento de auténtico lujo por inteligencia en cancha, modales, capacidad de liderazgo... Vamos, lejos de estar acabado quiero resaltar con esta presencia en la lista que sus días como jugador franquícia parecen haber llegado a su fin.
Shaquille O'neal (Phoenix Suns): La temporada que se ha marcado le harían digno de engrosar el club de estrellas de la liga, incluso superestrella teniendo en cuenta que venía de haber tocado fondo. Cuando el físico ha aguantado ha dejado destellos del Shaq imparable que nadie olvidará, demostrando que aún puede convertir un equipo aspirante en candidato y un candidato en favorito. Huele a que O'neal cambiará de camiseta por última vez, con Mavericks y Hornets como principales interesados según ha trascendido hasta hoy.
Steve Nash (Phoenix Suns): No ha hecho mala campaña, de hecho él y Shaq son el principal motivo por el cuál los Suns lucharon hasta final para alcanzar la postemporada. Es más, la hubieran alcanzado sin ninguna duda de no haber sido por el experimento Terry Porter. Aún así parece claro que Nash ha abandonado, quién sabe si definitivamente, el top de mejores jugadores de la liga. Seguirá en el de mejores bases con permiso de los jóvenes, pero poca cuerda le queda al que fuera MVP de la liga en 2005 y 2006...
Otros nombres que podrían haber aparecido por aquí:
Josh Smith, Ben Gordon, Mo Williams, Josh Howard, JR Smith, Rip Hamilton, Rasheed Wallace, Ron Artest, Rudy Gay, OJ Mayo, Michael Redd, David West, David Lee, Hedo Turkoglu, Jameer Nelson, LaMarcus Aldridge, Kevin Martin, Manu Ginobili, Shawn Marion, Caron Butler y Antawn Jamison.
Dividiré el artículo en cinco apartados. En el primero me centraré en aquellos nombres que creo que merecen la consideración de superestrellas. Son quienes aparecen en las quinielas de MVP's y generalmente son los máximos candidatos a titulares en el All-Star. Luego hay aquellas estrellas que están un escalón por debajo, pero merecen la consideración. Entre ellos hay un subgrupo, aquellos que a día de hoy no sabrías como calificar. Tanto pueden acabar en las estrellas apagadas dentro de un año como estar en las estrellas o superestrellas. Finalmente, aunque no menos importante, haré mención a los nombres que se perfilan como futuras estrellas (o superestrellas) de la liga.
SUPERESTRELLAS
Kevin Garnett (Boston Celtics): Está próxima su caída de la lista, pero los Play-Offs de los suyos sin él no han hecho más que reforzar mi tésis. A día de hoy es más liderazgo que números, más espíritu que estadística, pero su influencia en el equipo de Massachussets es innegable. Quizás sea su último año, pero creo que no puede faltar en este apartado.
Lebron James (Cleveland Cavaliers): La estrella más brillante del universo, tanto que incluso sus compañeros de apartado tiemblan por lo que "La Bestia" les privará en lo que les queda de carrera. Quizás muchos de los que comparten consideración de superestrella sean los Barkley, Ewing o Malone de turno, a la sombra de Lebron como ellos lo fueron en su día con Jordan. El primer anillo está al caer, pero no es ahora el turno de recordaros que "yo lo dije".Dirk Nowitzki (Dallas Mavericks): Como con Garnett he tenido mis dudas, pero creo que a día de hoy sigue siendo indiscutiblemente uno de los mejores jugadores de la liga, con unos recursos inauditos en alguien con su físico. Es un ejemplar único, y lo triste es que se le dé por retirado cuando aún no ha llegado a la treintena. "Su tiempo ha pasado", dicen algunos. "Quizás", digo yo sin atreverme a hacer leña de un arbol que aún no ha caído...
Kobe Bryant (Los Angeles Lakers): Antes de empezar la serie contra Denver sus detractores vuelven a las andadas. Los mismos que se escondían bajo las piedras hasta que acabó la final contra Boston vuelven a la carga, achacándole lo de siempre. Quizás el destino de Bryant sea retirarse como un gran anotador y el mejor complemento de la historia en un equipo campeón. Es mi gran ídolo, aunque muy a mi pesar hoy apueste por Denver en la final o, en caso que no sea así, con Lebron venciendo a otro caso más de "el que pudo ser el más grande"...
Dwyane Wade (Miami Heat): Por si tras su pasada campaña alguien tenía dudas, Dwyane Wade vuelve con su mejor versión. No es el padre modelo que muchos quisieran, pero aquí se evaluan sus méritos en cancha, donde ha cumplido con creces. No solo hemos visto al Wade de las finales, sino a un jugador incluso superior a aquel. Habrá que ver como se mueven los Heat entorno al líder, pues hay un proyecto en Chicago la mar de atractivo y no hace falta recordar que Flash es de ahí...Chris Paul (New Orleans Hornets): Tras su serie contra Dallas me entran las dudas respecto a Chris y su condición de base más decisivo de la liga. Últimamente soy más de Deron, y mentiría si no reconociera que a lo largo de esta postemporada estoy haciendo reverencias día tras día a Chauncey Billups. Aún así lo de Chris Paul esta temporada y antaño no tiene parangón histórico, con números al alcance de muy pocos y (sobretodo el año pasado) erigiéndose como uno de los mejores de la liga y motivo por el cuál los Hornets ganaron el primer título de división de su historia.
Dwight Howard (Orlando Magic): A pesar de considerarle sobrevalorado en algunos aspectos, no cabe duda que Howard es una máquina estadística y el principal motivo del respeto que impone el equipo que ha eliminado a los campeones en segunda ronda. Quizás Turkoglu sea más decisivo, pero negar que Howard es el "hombre" en Orlando es dar la espalda a la realidad. El tiempo dirá si Howard logra en Florida lo que O'neal y Hardaway no alcanzaron, en todo caso parece claro que estos Magic llegarán hasta donde llegue su jovencísimo líder...Tim Duncan (San Antonio Spurs): Es grande, se hace mayor, ya no es el de antes... Argumentos que llegada la hora de la verdad el mejor alapívot de la historia se encarga de enterrar. Buena prueba de ello es que nadie respiró aliviado hasta que se confirmó que Ginobili no estaría en Play-Offs. Hoy los Nuggets y los Lakers son los finalistas del oeste, pero que nadie olvide cuál era la alternativa que daba más miedo en la conferencia y al jugador culpable de ello.
ESTRELLAS
Joe Johnson (Atlanta Hawks): Este año Joe Johnson ha dado el siguiente paso. Se ha asentado como un habitual en el fin de semana de las estrellas y, lejos de lo que pensaban la mayoría de analistas, ha llevado a su equipo a segunda ronda, donde nada ha podido hacer para frenar el intento de "Fo Fo Fo Fo" por parte de Lebron James. Le comparo con los nombres de esta lista y no me cabe duda: Johnson merece un sitio en el Top 20 de la liga, Top 25 teniendo en cuenta algunos de los nombres que figuran en otras.
Paul Pierce (Boston Celtics): Una sombra de lo que vimos por parte de The Truth antaño. El tiempo ha demostrado que el alma de este equipo, el centro, es Kevin Garnett. Por otra parte, en los momentos decisivos ha sido Ray Allen el que ha dejado recuerdos imborrables para la retina. Con todo, Paul Pierce merece todo el respeto del mundo y más, y no debe darle por muerto porqué aún tiene batallas que librar como capitán y leyenda del mejor equipo de la historia.
Ray Allen (Boston Celtics): Como todo tirador tiene sus más y sus menos, pero hace de cada parábola un arte y solo la muerte puede cortar su idilio desde los siete metros con el aro. Lo de la serie ante Chicago fue una muestra más que hay que rendirse a su figura, para mi indiscutiblemente el mejor tirador de la historia de la NBA.Carmelo Anthony (Denver Nuggets): Como Johnson, en estos Play-Offs hemos asistido al siguiente paso por parte de Carmelo Anthony. En un juego mucho más ordenado que antaño al lado de Allen Iverson Melo ha encontrado su mejor versión. Letal como tirador ha visto como ya no recae en él toda la responsabilidad, siendo ahora una pieza más, aunque sin dejar de ser la más importante.
Chauncey Billups (Denver Nuggets): Hay que rendirse a su figura. Todo cuanto diga quedará en morralla al lado del artículo que le dedicó ESPN hace poco, de quitarse el sombrero. En un abrir y cerrar de ojos los Nuggets pasaron de candidatos a lotería a equipo respetado, si bien la consideración de aspirantes no les ha llegado hasta bien avanzada la postemporada. Hoy en día nadie duda de ellos, incluso el frío de Colorado ha penetrado en la urbe angelina. Séptima final de conferencia consecutiva para Billups, que condena a Iverson a otro apartado que repasaremos más adelante...
Yao Ming (Houston Rockets): Sin McGrady al lado le tocó a la muralla china ejercer de líder de los Houston Rockets, que lograron su mejor clasificación de la década. En California han sudado sangre para eliminarles, a pesar que fue Aaron Brooks y no Yao el principal motivo de ello. Aún así nada ni nadie puede discutirle a Ming su condición de segundo mejor pívot de la liga.
Pau Gasol (Los Angeles Lakers): Sigue siendo discutido por lo de siempre, una dureza que se deja ver de vez en cuando y la fama de no jugarse demasiados balones, algo que por otra parte no tiene porqué ser un defecto. Por si había dudas Gasol se ha encargado de disiparlas esta temporada. Es uno de los mejores alapívots de la liga y está en situación de ganar el campeonato, hito que de lograrse sería con una importancia capital por parte del catalán.
Brandon Roy (Portland Trail Blazers): Un paso más en su tercer año en la liga, en el que ha logrado asentarse entre los mejores jugadores de la misma. Oden fue un número 1 del Draft i Aldridge el 2 en el anterior, pero como Clyde Drexler en su día es a día de hoy un escolta quién determinará el porvenir de la franquícia de Oregon. Brandon Roy, brillantemente traspasado a Portland por parte de Minnesota, un jugador decisivo cuyo próximo paso debe ser intentar (que no lograr) subir al grupo superior a este.Tony Parker (San Antonio Spurs): El MVP de las finales de 2007 no fue una mera anécdota. Tanto en popularidad como influencia en cancha Tony Parker no ha parado de crecer desde que empezara su relación con Eva Longoria, y a día de hoy ya nadie duda de cuál es el relevo natural de Tim Duncan como líder de los Spurs. Impecable a nivel estadístico sigue teniendo en el tiro una cuenta pendiente, objetivo que de alcanzarlo podrían convertirle en el mejor base de la liga.
Deron Williams (Utah Jazz): El único de esta lista que nunca ha sido All-Star. En las últimas ediciones él y Carmelo son quienes más motivos tienen para quejarse, aunque en el caso de Deron han influído también inicios de campaña modestos, lesiones y una competencia infernal en su puesto. Haya sido considerado o no como All-Star lo que todo el mundo parece ya tener claro es que el base es un más que digno heredero de John Stockton, mucho más completo que este en muchas facetas e incluso comparable a nivel de liderazgo e impacto. Determinará el porvenir de los Jazz el paso que marque el ex de Illinois, sin duda el jugador franquícia en años venideros del equipo mormón.
ESTRELLAS EN STAND-BY
Vince Carter (New Jersey Nets): Nadie se atreve a descartarle del olimpo (a diferencia de su primo). Realmente ha firmado una gran temporada, liderando el vestuario de los Nets y demostrando sus dósis de estilismo y hombre decisivo. Aún así no es suficiente para seguir siendo considerado como uno de los mejores de la liga, aunque tampoco para considerarlo acabado. Quizás este verano reciba la suerte "Garnett-Allen" en forma de traspaso, estando aún a tiempo de demostrar si su estrella sigue brillando o hace tiempo que dejó de hacerlo...
Amare Stoudemire (Phoenix Suns): No volveremos a ver el Stoudemire de los Play-Offs de 2005, esto lo tenemos claro. Ser la tercera opción en el jerárquico ha sido un golpe duro para alguien que aspiraba a serlo todo, un alapívot total cuyo juego y evolución se estancaron con una lesión de por medio. Siempre quedará la duda de lo que pudo llegar a ser, pues a pesar de su juventud no me atrevería a aventurar que Amare abandone esta lista, y si lo hace no creo que sea para estar en las dos de arriba por desgracia...Chris Bosh (Toronto Raptors): Si había dudas sobre su capacidad de liderazgo se han disipado, aunque en negativo claro. Bosh huele a Pau Gasol de la vida, hombre complementario en un equipo aspirante. Como líder ha fracasado, aunque por otro lado siempre le quedará el consuelo de decir que no tenía piezas al lado para aspirar a más. Febrero o verano del 2010 serán clave, con Cleveland y Miami en el punto de mira siempre que Chris se haya dado cuenta que en solitario nunca aspirará a nada que no haya logrado ya en Toronto...
Carlos Boozer (Utah Jazz): ¿Hombre para liderar a un equipo o para engordar la propia cuenta corriente con números de los considerados "de mentira"? La final de conferencia en 2007 no hizo más que hacer crecer la leyenda de Deron Williams, pero la opinión que se tenía de Boozer no varió un ápice. A medida que el aburrimiento se convierte en costumbre entran dudas, que no tardarán en disiparse cuando el ex de Duke firme un nuevo contrato y confirme o entierre los temores que hay alrededor de su figura.
Gilbert Arenas (Washington Wizards): Muy próximo a engrosar la lista de estrellas que se apagan o ya se han apagado, recibe su oportunidad en este grupo puesto que en los últimos tiempos no ha podido demostrar en qué categoría está realmente. Sea jugando de escolta con Ricky Rubio al lado o como playmaker de los Wizards su evaluación llegará el próximo curso, pues en esto no ha podido siquiera comparecer a examen.
ESTRELLAS EMERGENTES
Rajon Rondo (Boston Celtics): Se le miraba con lupa antaño y demostró sobrada capacidad para ser el director de orquestra de un equipo campeón. Las estrellas bien alimentadas y él sin arrugarse en momentos puntuales que se le necesitó. Era un gran paso, aunque pequeño con el agigantado que ha dado este año. Candidato al All-Star, su mítico duelo con Derrick Rose dejará mella en la historia, acercándose a un promedio de triple doble a lo largo de una serie sin parangón en los últimos tiempos.
Derrick Rose (Chicago Bulls): Michael Beasley y OJ Mayo aparecían como cabezas de serie en la carrera hacia el ROY, o esto se transmite de las apuestas previas al inicio de la campaña. En el caso de Rose pesaban compañeros de equipo como Deng, Gordon o Hinrich, un trío con mucha experiencia a sus espaldas y miembros de la generación Baby Bull. A pesar de todo poco tardó Derrick en demostrar quién es el hombre a seguir en años venideros, y por si alguien no siguió su espectacular fin de campaña guardó lecciones para cuando más importa, los Play-Offs.Danny Granger (Indiana Pacers): Nada más poético que un alero con el 33 liderando a los Pacers. Danny Granger es seda pura, con un tiro y estilo de juego que me remite al McGrady del perímetro, no a su versión explosiva. Habrá que rodearle como es debido, pero junto a Jefferson ha confirmado esta campaña que con él se puede ir a cualquier guerra.
Andrew Bynum (Los Angeles Lakers): No centraré mi análisis en los presentes Play-Offs del presunto nuevo novio de Rihanna, algo que por otra parte le podría catapultar incluso a la categoría de superestrella. Referencias del corazón aparte Bynum apunta maneras como futuro mejor pívot de la liga en poco tiempo, o como mínimo candidato a discutirles el cetro a Ming, Howard y, de confirmar las altísimas expectativas, Oden. El año que viene será clave para ver si queda en mero candidato o Drew es, moldeada por Abdul-Jabbar, una realidad.
Al Jefferson (Minnesota Timberwolves): Sea como pívot o alapívot el deplorable futuro de los Wolves pasa por sus manos. Y soy crítico porqué realmente no veo vida mucho más allá de su figura y el limpiador de tableros Kevin Love, cuya incidencia dudo que vaya más allá de unos excelentes números por minuto jugado. Espero que haya suerte con las bolitas, aunque vistiendo tan mal no sé yo si lo merecemos...
Devin Harris (New Jersey Nets): Nuevo base de moda en la liga, discutiéndole a Carter la condición de líder en New Jersey y dejando en evidencia el error en haberle traspasado a cambio de Jason Kidd. En los próximos tiempos tiene la responsabilidad de asentarse en el All-Star y aspirar a llevar a los Nets a Play-Offs. La competencia y poca profundidad del equipo hacen que el segundo objetivo se presente más complicado que el primero, aunque con jugadores como Rondo, Rose, Mo Williams, Nelson, Arenas o Calderón en su puesto estar en Dallas 2010 tampoco será tarea fácil.
Kevin Durant (Oklahoma City Thunder): El gran candidato a subir un peldaño el año que viene. De no ser por su juventud y la situación de su equipo podría estar ya considerado como estrella, algo que por otra parte no tardará en quedársele pequeño. Solo me sabe mal que vista la horrenda camiseta de los Thunder, una aberración sin historia ni principios que para mí no merece figurar en ningún libro de historia. De momento el nombre de Kevin Durant está en la lista de un premio, y no es Oklahoma City Thunder el equipo que presumirá de haberle coronado rookie del año.Andre Iguodala (Philadelphia 76ers): Ha dado guerra a los Magic, algo que a la postre ha ganado en mérito viendo la serie de estos ante los Celtics. A principios de campaña Brand se perfilaba como el líder de estos Sixers, con Miller como cerebro y Thaddeus Young como promesa. Iguodala se encontraba en tierra de nadie, sin los suficientes galones como para autoproclamarse líder de este equipo, algo que a día de hoy no creo que nadie dude. De él depende llegar a un nivel superior, enfundado en unas camisetas nuevas que hagan justícia a la legendaria historia de los Philadelphia 76ers.
ESTRELLAS APAGÁNDOSE
Allen Iverson (Detroit Pistons): Sus detractores hacen sangre de forma despiadada. Se da una relación inversamente proporcional entre el crecimiento de la unanimidad entorno la figura de Billups y las acérrimas críticas con Allen Iverson como blanco. El legendario pequeño anotador parece haber pasado a mejor vida, y tendrá en el ego su peor enemigo este verano. A día de hoy no está para liderar un proyecto ganador en solitario, y solo se entiende un renacimiento de sus cenizas en caso de renunciar a su rol habitual y caer al lado del Bryant o James de turno buscando el anillo. Por cierto, mi apuesta personal es que firmará con los Celtics, ahí queda...
Tracy McGrady (Houston Rockets): El gafe es descomunal, la sensación universal. El mejor McGrady hace tiempo que dejó de estar entre nosotros, lastrado por un infinito historial de lesiones y quizás agravado por unas expectativas que nunca llegó a alcanzar. Es innegable que la mejor versión de los Rockets este año se ha visto con él vistiendo de traje, aunque también sería de justícia recordar que era T-Mac el que vestía de corto durante la racha de 22 victorias consecutivas el año pasado. Quizás el problema es que el esquema del equipo está hecho solo para uno. O él o Yao deberían salir, y está claro a quién apunta el dedo.Baron Davis (Los Angeles Clippers): Como apunté en su día no sé si en el blog o en algún foro su fichaje por los Clippers responde a la llamada hollywoodiense. Con pinitos y e intentos en el mundo del cine Baron Davis renunciaba al sueño del anillo a cambio de estar más cerca del gran circo. Es cierto que en primera instancia quería quedarse en los Warriors, pero no lo es menos que fichar por los Clippers no da muy buena imagen sobre su ambición, por más que el proyecto pareciera atractivo a primera vista.
Jermaine O'neal (Miami Heat): Estrepitoso fracaso el suyo en Toronto y Miami. También con lesiones de por medio Jermaine deja atrás sus gloriosos días como jugador franquícia y su breve estancia en el club de "secundarios de lujo". Carne de banquillo o titular con un rol inferior a su contrato O'neal se perfila como uno de tantos casos ha habido en la liga, la de jugadores que nunca alcanzaron la cima por más que se acercaron a ella...
Elton Brand (Philadelphia 76ers): Habrá que ver como vuelve el año que viene, aunque no tengo ninguna duda en qué no lo hará como la referencia de los Sixers. Iguodala es el hombre, Brand es un apodo que dudo que pueda volver a cumplir y, eso sí, un complemento de auténtico lujo por inteligencia en cancha, modales, capacidad de liderazgo... Vamos, lejos de estar acabado quiero resaltar con esta presencia en la lista que sus días como jugador franquícia parecen haber llegado a su fin.
Shaquille O'neal (Phoenix Suns): La temporada que se ha marcado le harían digno de engrosar el club de estrellas de la liga, incluso superestrella teniendo en cuenta que venía de haber tocado fondo. Cuando el físico ha aguantado ha dejado destellos del Shaq imparable que nadie olvidará, demostrando que aún puede convertir un equipo aspirante en candidato y un candidato en favorito. Huele a que O'neal cambiará de camiseta por última vez, con Mavericks y Hornets como principales interesados según ha trascendido hasta hoy.Steve Nash (Phoenix Suns): No ha hecho mala campaña, de hecho él y Shaq son el principal motivo por el cuál los Suns lucharon hasta final para alcanzar la postemporada. Es más, la hubieran alcanzado sin ninguna duda de no haber sido por el experimento Terry Porter. Aún así parece claro que Nash ha abandonado, quién sabe si definitivamente, el top de mejores jugadores de la liga. Seguirá en el de mejores bases con permiso de los jóvenes, pero poca cuerda le queda al que fuera MVP de la liga en 2005 y 2006...
Otros nombres que podrían haber aparecido por aquí:
Josh Smith, Ben Gordon, Mo Williams, Josh Howard, JR Smith, Rip Hamilton, Rasheed Wallace, Ron Artest, Rudy Gay, OJ Mayo, Michael Redd, David West, David Lee, Hedo Turkoglu, Jameer Nelson, LaMarcus Aldridge, Kevin Martin, Manu Ginobili, Shawn Marion, Caron Butler y Antawn Jamison.
Thursday, February 05, 2009
¿Otro 2005?
Hace dos años escribí sobre unos Cavs cuya temporada se desarrollaba con ciertas similitudes a la de los Spurs que habitualmente se alzaban con el título. Estos Cavs eran, en pleno mes de enero, los líderes de una floja conferencia este sin que Lebron brillara apenas (no digamos ya el resto de componentes de la plantilla).
Los comparaba con los Spurs en el sentido que a pesar de estar en una gran situación apenas se hablaba de ellos, caso habitual cuando se trata del equipo de San Antonio. A la postre aquel artículo resultó ser profético, pues ambos equipos llegaron a la final aunque los Cavs fueron incapaces de ganar un solo partido a la "Dinastía Impar". E aquí el link de aquel artículo: http://taylorwolves.blogspot.com/2007/01/el-gran-plan-de-lebron.html
¿A dónde quiero llegar con este título y esta reflexión? En el Madison Square Garden, por mucho que pueda confundiros esto, quizás encontréis mi respuesta. ¿Tienen algo que ver los Knicks con esto? ¿Tal vez alguna filtración del futuro de Marbury con Cleveland como destino? Frío, muy frío...
A lo que quiero llegar es que el Madison ha vivido en tres días dos noches históricas por parte de Kobe Bryant y Lebron James. Un día te levantas y uno se ha cascado 61 puntos y dos días después, como quién no quiere la cosa, el otro contesta en el mismo escenario con 52 puntos, triple doble incluído. Si alguien se ha aficionado a la NBA últimamente no me extrañaría que estuviera confundido, y que pongamos dentro de diez años se sienta defraudado porqué lo que él vió en sus tres primeros días no se ha repetido jamás.
Nadie discute que los Knicks son unas madres en defensa, pero lo de estos dos no es normal. Como no es de extrañar, la atención mediática se traslada al gran escenario, con dos rivales como protagonistas. Y aquí resolveré el enigma de un artículo que quería titular como "under the radar", expresión que significaría algo así como "en la sombra".
Y es que mientras el entorno de la NBA se centra en los dos herederos de Jordan los Celtics vuelven a firmar una racha de victorias muy meritória (y sin Garnett en los dos últimos duelos) y los Magic quedan descartados como aspirantes a todo. Al mismo tiempo, en el otro lado del país, unos Spurs que empezaron peor que nunca y que han tenido a Manu y Tony lesionados muchos partidos son segundos solo por detrás de unos Lakers sin Bynum
Echamos la vista atrás para recordar como en 2005 todos nos frotábamos las manos soñando en una final entre los Heat de Wade y O'neal y los Suns de Nash, Stoudemire y Marion, ambos equipos líderes de sus respectivas conferencias. Al final, como dudo que nadie haya olvidado, nos lamentamos de tener que sufrir una final entre Pistons y Spurs, que a la postre resultó ser de las mejores de los últimos años.
Los Pistons jugaban su segunda final tras ganar a los Lakers pero Horry echaba por los suelos el sueño del back-to-back en un épico quinto partido. ¿Deja vú? Lo sabremos el próximo siete de junio si el campeón se planta en la final para defender su título ante los Spurs, y muchos os acordaréis de este artículo si al final quién el año anterior tumbó a los Lakers no puede evitar un nuevo anillo de Tim Duncan...
Resumiendo, mientras la atención se centra en el duelo indirecto entre Lebron y Kobe Celtics y Spurs, a la sombra, vuelven a dar miedo. Y aunque yo apostara ya de inicio por una final Cavs-Lakers y siga firmando mi propia reflexión que nadie se extrañe si al final son Celtics y Spurs, vuelta al 2005, quienes se disputan el trofeo Larry O'brien.
Los comparaba con los Spurs en el sentido que a pesar de estar en una gran situación apenas se hablaba de ellos, caso habitual cuando se trata del equipo de San Antonio. A la postre aquel artículo resultó ser profético, pues ambos equipos llegaron a la final aunque los Cavs fueron incapaces de ganar un solo partido a la "Dinastía Impar". E aquí el link de aquel artículo: http://taylorwolves.blogspot.com/2007/01/el-gran-plan-de-lebron.html
¿A dónde quiero llegar con este título y esta reflexión? En el Madison Square Garden, por mucho que pueda confundiros esto, quizás encontréis mi respuesta. ¿Tienen algo que ver los Knicks con esto? ¿Tal vez alguna filtración del futuro de Marbury con Cleveland como destino? Frío, muy frío...
A lo que quiero llegar es que el Madison ha vivido en tres días dos noches históricas por parte de Kobe Bryant y Lebron James. Un día te levantas y uno se ha cascado 61 puntos y dos días después, como quién no quiere la cosa, el otro contesta en el mismo escenario con 52 puntos, triple doble incluído. Si alguien se ha aficionado a la NBA últimamente no me extrañaría que estuviera confundido, y que pongamos dentro de diez años se sienta defraudado porqué lo que él vió en sus tres primeros días no se ha repetido jamás.
Nadie discute que los Knicks son unas madres en defensa, pero lo de estos dos no es normal. Como no es de extrañar, la atención mediática se traslada al gran escenario, con dos rivales como protagonistas. Y aquí resolveré el enigma de un artículo que quería titular como "under the radar", expresión que significaría algo así como "en la sombra".
Y es que mientras el entorno de la NBA se centra en los dos herederos de Jordan los Celtics vuelven a firmar una racha de victorias muy meritória (y sin Garnett en los dos últimos duelos) y los Magic quedan descartados como aspirantes a todo. Al mismo tiempo, en el otro lado del país, unos Spurs que empezaron peor que nunca y que han tenido a Manu y Tony lesionados muchos partidos son segundos solo por detrás de unos Lakers sin Bynum
Echamos la vista atrás para recordar como en 2005 todos nos frotábamos las manos soñando en una final entre los Heat de Wade y O'neal y los Suns de Nash, Stoudemire y Marion, ambos equipos líderes de sus respectivas conferencias. Al final, como dudo que nadie haya olvidado, nos lamentamos de tener que sufrir una final entre Pistons y Spurs, que a la postre resultó ser de las mejores de los últimos años.
Los Pistons jugaban su segunda final tras ganar a los Lakers pero Horry echaba por los suelos el sueño del back-to-back en un épico quinto partido. ¿Deja vú? Lo sabremos el próximo siete de junio si el campeón se planta en la final para defender su título ante los Spurs, y muchos os acordaréis de este artículo si al final quién el año anterior tumbó a los Lakers no puede evitar un nuevo anillo de Tim Duncan...
Resumiendo, mientras la atención se centra en el duelo indirecto entre Lebron y Kobe Celtics y Spurs, a la sombra, vuelven a dar miedo. Y aunque yo apostara ya de inicio por una final Cavs-Lakers y siga firmando mi propia reflexión que nadie se extrañe si al final son Celtics y Spurs, vuelta al 2005, quienes se disputan el trofeo Larry O'brien.
Thursday, January 15, 2009
Repasando mi apuesta
Feliz año a todos, y perdonado mi prolongada ausencia, y no solo después de las vacaciones. He empezado al curso con más trabajo que normalmente, y con otros hobbies llenando el tiempo que antes (y espero que pronto lo haga otra vez) dedicaba al blog. Perdonad también mi ausencia comentando en los vuestros, me he ido pasando por algunos de los clásicos de vez en cuando pero mi pereza no daba ni para siquiera registrarme, algo que me avergüenza profundamente.
Así pues os agradezco a los que os habéis pasado el interés para que volviera. Hoy hace un mes justo que regresé de mis vacaciones, que quizás hubieran merecido un post el mismo día de mi vuelta. No fue así y tampoco lo será hoy, pues tras las disculpas y desear que este año Taylorwolves vuelva a ser lo que era iré a lo que tenía intención de hacer: hablar de la NBA, y con dos meses y medio transcurridos quiero repasar mi apuesta final para ver como está el tema a día de hoy y como puede reconducirse.
Repasé primero la temporada regular y sus premios y luego los Play-Offs, así que intentaré seguir ese mismo orden más o menos. Empezaré como no por el All-Star, que está a la vuelta de la esquina y que este año no he repasado periódicamente con el mismo fervor que lo hice en los dos años anteriores.
NBA ALL-STAR 2009 PHOENIX
Aposté por Howard, Garnett, James, Iguodala y Wade en el este, más que nada porqué no veía en el resto de guards ninguna opción sólida merecedora de hacerse con la titularidad al lado de Dwyane, y pensaba que una buena campaña de los Sixers catapultaría a Iguodala. En su lugar irá el que fue su maestro en Philadelphia, un Allen Iverson que saldrá como titular junto a los otros cuatro a pesar de contar con unos méritos para ello más que discutibles.
Howard, James y Wade lo tienen seguro, y también Iverson. No así Garnett, que como yo debe temer por el éxito de la campaña que causa furor en China y en los foros americanos, y que de lograr su objetivo daría la plaza de titular a Yi Jianlian en vez del vigente campeón de la NBA. Por mi, si sirve para cambiar el sistema de elección para el All-Star, el fin justifica los medios.
Y es que no es solo esta una consecuencia nefasta del sistema, pues a día de hoy McGrady es titular por encima de Paul y Artest está a solo 15.000 votos de adelantar a Stoudemire y Anthony y salir también de inicio en el partido de las estrellas. Esto me parece gravísimo, porqué de ser así China y sus habitantes dejarían fuera a dos jugadores que merecen estar por dos que, sintiéndolo por T-Mac, no deberían.
En el oeste aposté por Yao, Stoudemire, Anthony, Bryant, Paul y parece que terminará siendo Yao, Duncan, Stoudemire/Anthony/Artest, McGrady y Bryant. Esto dejará fuera a uno que se lo merece, y a sabiendas de la tradición de votos para los suplentes (que aparte de un pívot, dos aleros y dos bases acostumbran a conceder las Wild Cards a un alero y un base) algún guard aparte de Roy y Paul quedará fuera (Billups, Nash, Parker, Deron...). En fin, voy al grano repasando la que fue mi apuesta y la que haría a día de hoy.
CONFERENCIA ESTE
Titulares ayer: 12-Dwight Howard, 5- Kevin Garnett, 23- Lebron James, 9- Andre Iguodala, 3-Dwyane Wade. Suplentes ayer: 4- Chris Bosh, 42- Elton Brand, 3- Caron Butler, 33- Danny Granger, 34- Paul Pierce, 2- Joe Johnson, 1- Chauncey Billups.
Titulares hoy: 12-Dwight Howard, 5- Kevin Garnett, 23- Lebron James, 3-Dwyane Wade, 3-Allen Iverson. Suplentes hoy: 4- Chris Bosh, 9- Rashard Lewis, 33- Danny Granger, 34- Paul Pierce, 15- Vince Carter, 2- Joe Johnson, 34- Devin Harris.
Lo que planteo sería para mi lo más justo, que los entrenadores eligieran a Bosh como pívot a pesar de estar con los aleros junto a Granger y su temporadón, Pierce y su condición de MVP de las finales, Johnson y la agradable sorpresa de Atlanta y Harris como líder de los sorprendentes Nets. O co-líder, porqué vaya campaña también de Vince Carter, que sería mi WildCard junto a Rashard Lewis.
Dejo a Allen fuera muy a mi pesar, a sabiendas de que podría estar perfectamente. Tampoco me sorprendería que entrara Mo Williams para que haya dos de los Cavs, aunque en mi opinión, y por mucho que tengan peor récord, sería más justo dos de los Nets, por poner un ejemplo que por récord no tendría porqué ser así. Por cierto, de mi apuesta se desprende la enorme decepcion que han sido para mi Sixers y Wizards, y también cabe destacar que Granger no me ha decepcionado, aunque os engañaría si os dijera que no me ha sorprendido positivamente.
CONFERENCIA OESTE
Titulares ayer: 11- Yao Ming, 1- Amare Stoudemire, 15- Carmelo Anthony, 24- Kobe Bryant, 3- Chris Paul. Suplentes ayer: 21- Tim Duncan, 5- Carlos Boozer, 41- Dirk Nowitzki, 1- Tracy McGrady, 7- Brandon Roy, 8- Deron Williams, 13- Steve Nash.
Titulares hoy: 11- Yao Ming, 21- Tim Duncan, 1- Amare Stoudemire, 1- Tracy McGrady 24- Kobe Bryant. Suplentes hoy: 16-Pau Gasol, 30-David West, 41- Dirk Nowitzki, 15- Carmelo Anthony, 7- Brandon Roy, 9- Tony Parker, 3-Chris Paul.
Como en el este pasé del factor Yi aquí pasaré del factor Artest, y contaré a Stoudemire como titular porqué lo es a día de hoy a pesar de que bien podría ser Anthony. Mis grandes dudas han estado en los dos que entraban como WildCard, especialmente en el puesto de base, ya que para mi los cinco estaban claros (Gasol, Nowitzki, Anthony, Roy y Paul).
Con West ha sido fácil al haber sido baja Boozer, pero no lo ha sido nada decantarme por Parker por encima de Billups o Deron. O de Nash, que para mí, como O'neal, no merece jugar el All-Star en casa, a pesar que podría ser un bonito homenaje como su más que probable último de la carrera. ¿Al Jefferson o Kevin Durant? Demasiadas pocas victorias...
PREMIOS INDIVIDUALES
MVP: De acuerdo a que era fácil, pero los que recordáis que además me mojé por él como campeón sabéis que esto último no lo era tanto. Es más, recibí bastantes críticas por ello, y aunque yo no doy por hecho que tenga la liga ganada si tengo claro que a día de hoy es tan favorito como el que más. Pero me voy por las ramas, hablo del MVP, y como lo hice en su día vuelvo a repetir que será para Lebron James.
ROY: Me decanté por Michael Beasley, aquel mismo que dijo de él en su día que iba a luchar por el MVP del campeonato. Al final no solo no luchará por el premio al mejor del campeonato, sino que además ni siquiera será quién haya llegado brillando más al Rookie Challenge. Sin olvidarnos de nuestros nuevos compatriotas en la mejor liga del mundo, está claro que a día de hoy la lucha tiene dos nombres: Rose versus Mayo, aunque no habría que descartar a Marc, Westbrook...¡NI A BEASLEY! Aún es pronto, no siempre hay un Chris Paul dominando a su antojo, y aunque esta es una promoción muy buena nadie ha logrado distanciarse de sus perseguidores.
DPY: El mejor defensor es un premio en el que pensaba que seguiría reinando The Big Ticket, pero conforme avanza la temporada cada vez veo más claro que será Dwight Howard quién se lleve el gato al agua. Con los Magic rozando un nivel de excelencia y Howard dominando los tableros, para mi este trofeo tiene ganador claro...
6th MAN: Aún queda arbol por cortar, pero Terry y Ginobili se perfilan como dos de los máximos candidatos a hacerse con el premio. Tampoco es que preste demasiada atención a otros candidatos potenciales, yo creo que Manudona lo tiene todo para repetir y reinar en el palmarés todo el tiempo que Pop siga dándole un rol de hombre de "refresco".
MIP: Stuckey o Millsap han mejorado un montón y se han hecho notar fuera de lo esperado. Por contra, Marvin Williams no estalla al nivel que yo esperaba, al igual que Randy Foye, de quién como sabéis siempre he esperado muchísimo. De hecho aposté por él, así como hace dos años lo hice por un Danny Granger que mejora año tras año y está a un nivel sublime. ¿Por qué no este año? Porqué para mi hay un nombre indiscutible: Devin Harris.
COY: Por segundo año la cago apostando por Rick Adelman. Por otro lado ya sabéis mi opinión, de hecho en su día hice un análisis al respecto (seguro que fue cuando lo ganó Sam Mitchell). Este premio es una lotería, que este año sería justo que le tocara a Mike Brown, aunque quién sabe quién tendrá un día de suerte en mayo cuando se de el trofeo, puede que le toque el gordo a mi odiado Mike Woodson, aunque menudo temporadón se están marcando los Hawks.
Lo dejo aquí por hoy, intentaré volver a actualizar en algún momento. Paso de apuestas en clasificación y equipos ideales porqué no tengo tiempo, además que bastante tela os dejo para leer tras un largo tiempo. Opinad, nos leemos pronto chicos.
PD: Diría chicos/chicas por lo de la paridad pero no creo que en esta temática sea necesario. ¡Feliz año!
Así pues os agradezco a los que os habéis pasado el interés para que volviera. Hoy hace un mes justo que regresé de mis vacaciones, que quizás hubieran merecido un post el mismo día de mi vuelta. No fue así y tampoco lo será hoy, pues tras las disculpas y desear que este año Taylorwolves vuelva a ser lo que era iré a lo que tenía intención de hacer: hablar de la NBA, y con dos meses y medio transcurridos quiero repasar mi apuesta final para ver como está el tema a día de hoy y como puede reconducirse.
Repasé primero la temporada regular y sus premios y luego los Play-Offs, así que intentaré seguir ese mismo orden más o menos. Empezaré como no por el All-Star, que está a la vuelta de la esquina y que este año no he repasado periódicamente con el mismo fervor que lo hice en los dos años anteriores.
NBA ALL-STAR 2009 PHOENIX
Aposté por Howard, Garnett, James, Iguodala y Wade en el este, más que nada porqué no veía en el resto de guards ninguna opción sólida merecedora de hacerse con la titularidad al lado de Dwyane, y pensaba que una buena campaña de los Sixers catapultaría a Iguodala. En su lugar irá el que fue su maestro en Philadelphia, un Allen Iverson que saldrá como titular junto a los otros cuatro a pesar de contar con unos méritos para ello más que discutibles.
Howard, James y Wade lo tienen seguro, y también Iverson. No así Garnett, que como yo debe temer por el éxito de la campaña que causa furor en China y en los foros americanos, y que de lograr su objetivo daría la plaza de titular a Yi Jianlian en vez del vigente campeón de la NBA. Por mi, si sirve para cambiar el sistema de elección para el All-Star, el fin justifica los medios.
Y es que no es solo esta una consecuencia nefasta del sistema, pues a día de hoy McGrady es titular por encima de Paul y Artest está a solo 15.000 votos de adelantar a Stoudemire y Anthony y salir también de inicio en el partido de las estrellas. Esto me parece gravísimo, porqué de ser así China y sus habitantes dejarían fuera a dos jugadores que merecen estar por dos que, sintiéndolo por T-Mac, no deberían.
En el oeste aposté por Yao, Stoudemire, Anthony, Bryant, Paul y parece que terminará siendo Yao, Duncan, Stoudemire/Anthony/Artest, McGrady y Bryant. Esto dejará fuera a uno que se lo merece, y a sabiendas de la tradición de votos para los suplentes (que aparte de un pívot, dos aleros y dos bases acostumbran a conceder las Wild Cards a un alero y un base) algún guard aparte de Roy y Paul quedará fuera (Billups, Nash, Parker, Deron...). En fin, voy al grano repasando la que fue mi apuesta y la que haría a día de hoy.
CONFERENCIA ESTE
Titulares ayer: 12-Dwight Howard, 5- Kevin Garnett, 23- Lebron James, 9- Andre Iguodala, 3-Dwyane Wade. Suplentes ayer: 4- Chris Bosh, 42- Elton Brand, 3- Caron Butler, 33- Danny Granger, 34- Paul Pierce, 2- Joe Johnson, 1- Chauncey Billups.
Titulares hoy: 12-Dwight Howard, 5- Kevin Garnett, 23- Lebron James, 3-Dwyane Wade, 3-Allen Iverson. Suplentes hoy: 4- Chris Bosh, 9- Rashard Lewis, 33- Danny Granger, 34- Paul Pierce, 15- Vince Carter, 2- Joe Johnson, 34- Devin Harris.
Lo que planteo sería para mi lo más justo, que los entrenadores eligieran a Bosh como pívot a pesar de estar con los aleros junto a Granger y su temporadón, Pierce y su condición de MVP de las finales, Johnson y la agradable sorpresa de Atlanta y Harris como líder de los sorprendentes Nets. O co-líder, porqué vaya campaña también de Vince Carter, que sería mi WildCard junto a Rashard Lewis.
Dejo a Allen fuera muy a mi pesar, a sabiendas de que podría estar perfectamente. Tampoco me sorprendería que entrara Mo Williams para que haya dos de los Cavs, aunque en mi opinión, y por mucho que tengan peor récord, sería más justo dos de los Nets, por poner un ejemplo que por récord no tendría porqué ser así. Por cierto, de mi apuesta se desprende la enorme decepcion que han sido para mi Sixers y Wizards, y también cabe destacar que Granger no me ha decepcionado, aunque os engañaría si os dijera que no me ha sorprendido positivamente.
CONFERENCIA OESTE
Titulares ayer: 11- Yao Ming, 1- Amare Stoudemire, 15- Carmelo Anthony, 24- Kobe Bryant, 3- Chris Paul. Suplentes ayer: 21- Tim Duncan, 5- Carlos Boozer, 41- Dirk Nowitzki, 1- Tracy McGrady, 7- Brandon Roy, 8- Deron Williams, 13- Steve Nash.
Titulares hoy: 11- Yao Ming, 21- Tim Duncan, 1- Amare Stoudemire, 1- Tracy McGrady 24- Kobe Bryant. Suplentes hoy: 16-Pau Gasol, 30-David West, 41- Dirk Nowitzki, 15- Carmelo Anthony, 7- Brandon Roy, 9- Tony Parker, 3-Chris Paul.
Como en el este pasé del factor Yi aquí pasaré del factor Artest, y contaré a Stoudemire como titular porqué lo es a día de hoy a pesar de que bien podría ser Anthony. Mis grandes dudas han estado en los dos que entraban como WildCard, especialmente en el puesto de base, ya que para mi los cinco estaban claros (Gasol, Nowitzki, Anthony, Roy y Paul).
Con West ha sido fácil al haber sido baja Boozer, pero no lo ha sido nada decantarme por Parker por encima de Billups o Deron. O de Nash, que para mí, como O'neal, no merece jugar el All-Star en casa, a pesar que podría ser un bonito homenaje como su más que probable último de la carrera. ¿Al Jefferson o Kevin Durant? Demasiadas pocas victorias...
PREMIOS INDIVIDUALES
MVP: De acuerdo a que era fácil, pero los que recordáis que además me mojé por él como campeón sabéis que esto último no lo era tanto. Es más, recibí bastantes críticas por ello, y aunque yo no doy por hecho que tenga la liga ganada si tengo claro que a día de hoy es tan favorito como el que más. Pero me voy por las ramas, hablo del MVP, y como lo hice en su día vuelvo a repetir que será para Lebron James.
ROY: Me decanté por Michael Beasley, aquel mismo que dijo de él en su día que iba a luchar por el MVP del campeonato. Al final no solo no luchará por el premio al mejor del campeonato, sino que además ni siquiera será quién haya llegado brillando más al Rookie Challenge. Sin olvidarnos de nuestros nuevos compatriotas en la mejor liga del mundo, está claro que a día de hoy la lucha tiene dos nombres: Rose versus Mayo, aunque no habría que descartar a Marc, Westbrook...¡NI A BEASLEY! Aún es pronto, no siempre hay un Chris Paul dominando a su antojo, y aunque esta es una promoción muy buena nadie ha logrado distanciarse de sus perseguidores.
DPY: El mejor defensor es un premio en el que pensaba que seguiría reinando The Big Ticket, pero conforme avanza la temporada cada vez veo más claro que será Dwight Howard quién se lleve el gato al agua. Con los Magic rozando un nivel de excelencia y Howard dominando los tableros, para mi este trofeo tiene ganador claro...
6th MAN: Aún queda arbol por cortar, pero Terry y Ginobili se perfilan como dos de los máximos candidatos a hacerse con el premio. Tampoco es que preste demasiada atención a otros candidatos potenciales, yo creo que Manudona lo tiene todo para repetir y reinar en el palmarés todo el tiempo que Pop siga dándole un rol de hombre de "refresco".
MIP: Stuckey o Millsap han mejorado un montón y se han hecho notar fuera de lo esperado. Por contra, Marvin Williams no estalla al nivel que yo esperaba, al igual que Randy Foye, de quién como sabéis siempre he esperado muchísimo. De hecho aposté por él, así como hace dos años lo hice por un Danny Granger que mejora año tras año y está a un nivel sublime. ¿Por qué no este año? Porqué para mi hay un nombre indiscutible: Devin Harris.
COY: Por segundo año la cago apostando por Rick Adelman. Por otro lado ya sabéis mi opinión, de hecho en su día hice un análisis al respecto (seguro que fue cuando lo ganó Sam Mitchell). Este premio es una lotería, que este año sería justo que le tocara a Mike Brown, aunque quién sabe quién tendrá un día de suerte en mayo cuando se de el trofeo, puede que le toque el gordo a mi odiado Mike Woodson, aunque menudo temporadón se están marcando los Hawks.
Lo dejo aquí por hoy, intentaré volver a actualizar en algún momento. Paso de apuestas en clasificación y equipos ideales porqué no tengo tiempo, además que bastante tela os dejo para leer tras un largo tiempo. Opinad, nos leemos pronto chicos.
PD: Diría chicos/chicas por lo de la paridad pero no creo que en esta temática sea necesario. ¡Feliz año!
Thursday, November 13, 2008
Uno que se va a las antípodas
Excelente el debate que suscitó el último artículo de mi análisis. Defenderé mi tésis recordando lo que algunos parecen haber olvidado, sin ánimo de ofender faltaría más. Lebron, y no los Cavs, estuvo a un solo partido de dejar a la cuneta al equipo que a la postre se coronaría campeón, y que le debe el banderín que finalmente se ganó ante los Lakers a su capitán, Paul Pierce.
Puede que sea pronto para Lebron, no tengo ninguna duda de que si lo es para los Cavs. ¿Y para Lebron? Como dice Wilt en el artículo que presenta su último vídeo (lo he mirado pero no tenía tiempo para firmar) Lebron es, como Chamberlain, un físico sin parangón en su época. Si hay un jugador que solo pueda colocar a su equipo en las finales es él, y lo ha demostrado. ¿Y ganarlas? Bueno, visto el nivel mostrado por los Lakers hasta el momento quizás cambiaría mi apuesta...
En fin, sea como sea no quería despedirme de todos vosotros sin un post como dios manda, nada de un breve comentario en mi propio análisis. Estos días he tenido mucho trabajo porqué lo que todo el mundo hace en un mes yo he debido hacerlo en pocas semanas. Me voy a Australia y Nueva Zelanda de vacaciones, a ver si a mi vuelta y con un ritmo de estudio normal puedo retomar este blog que en su tercer año de vida he tenido algo abandonado...
¡Un abrazo jefes!
Puede que sea pronto para Lebron, no tengo ninguna duda de que si lo es para los Cavs. ¿Y para Lebron? Como dice Wilt en el artículo que presenta su último vídeo (lo he mirado pero no tenía tiempo para firmar) Lebron es, como Chamberlain, un físico sin parangón en su época. Si hay un jugador que solo pueda colocar a su equipo en las finales es él, y lo ha demostrado. ¿Y ganarlas? Bueno, visto el nivel mostrado por los Lakers hasta el momento quizás cambiaría mi apuesta...
En fin, sea como sea no quería despedirme de todos vosotros sin un post como dios manda, nada de un breve comentario en mi propio análisis. Estos días he tenido mucho trabajo porqué lo que todo el mundo hace en un mes yo he debido hacerlo en pocas semanas. Me voy a Australia y Nueva Zelanda de vacaciones, a ver si a mi vuelta y con un ritmo de estudio normal puedo retomar este blog que en su tercer año de vida he tenido algo abandonado...
¡Un abrazo jefes!
Sunday, October 26, 2008
Preview 08-09: Play-Offs
Termino mi análisis de lo que nos depara esta temporada 2008-09 según mi predicción con el gran escenario, el momento más esperado del año en que los líderes deben hacer valer su categoría y los secundarios dar un paso enfrente para superar la frontera que separa el ganador del perdedor, la que Nowitzki no supo cruzar en su día...
PRIMERA RONDA ESTE
1- Boston Celtics vs 8- Indiana Pacers: El vigente campeón de la NBA ante un proyecto en el que pocos confían como equipo de postemporada. Del duelo destacará el enfrentamiento entre el Bird General Manager y su ex-equipo, y la reválida de unos Celtics que deberán compensar el sufrimiento de sus aficionados en la última serie de primera ronda ante los Hawks. Mi pronóstico, en este duelo, es de 4-1 a favor de los Celtics, con unos Pacers salvando el honor en uno de los duelos en el Conseco Field House.
4- Orlando Magic vs 5- Toronto Raptors: Repetición de un duelo de antaño, con Bosh y O'neal ante el reto de parar a Dwight Howard, miembro del quinteto ideal de la temporada y uno de los jugadores más dominantes de la misma. A pesar de poner todo su empeño, un Turkoglu en último año de contrato y un Rashard Lewis justificando su contrato pondrán el resto para que los Magic acaben (otra vez) con el sueño de los de Ontario, en un decisivo séptimo partido.
3- Detroit Pistons vs 6- Philadelphia 76ers: Duelo típico donde los haya, pues la última serie de Play-Offs de Iverson y la de antaño de los Sixers fue ante los Pistons. En mi opinión el Big Three formado por Brand, Iguodala y Miller acabará con la dictadura de seis años de los de Detroit en la final del este, y lo hará en primera ronda. Por 4-2 o 4-3 los de Pennsylvania vencerán a uno de sus grandes cocos y se colarán, con el factor cancha en contra, en segunda ronda, como Brand lo hizo en su estreno en Play-Offs con los Clippers en 2006.
2- Cleveland Cavaliers vs 7- Miami Heat: El gran choque individual de la primera ronda, con dos de los mejores jugadores de la liga (MVP James y Dwyane Wade) enfrentándose. La madurez, nivel defensivo y presencia del mejor jugador de la liga serán las bazas que harán que los Cavs se impongan a los de Miami, por más que Marion y el rookie del año (Beasley) den de sí al lado de Wade. 4-2 para los Cavaliers en el primer duelo de primera ronda de Lebron sin los Wizards enfrente.
PRIMERA RONDA OESTE
1- Los Angeles Lakers vs 8- Phoenix Suns: Repetición del choque vivido ya en 2006 o 2007, dulce venganza para Kobe Bryant al lado del mejor equipo de la liga. Amare a un nivel sublime, Nash dejando destellos de su pasada gloria y O'neal intentando mostrarle a Bynum quién es él no serán argumento suficiente para que los de Phil Jackson se unan a Sonics, Heat y Mavericks en el club en el que ningún líder de conferencia quiere tomar partido. 4-1 para los Lakers y a otra cosa mariposa.
4- Utah Jazz vs 5- Portland Trail Blazers: Dura prueba la de los jóvenes Blazers ante los Jazz, equipo muy fuerte en casa y que es igualmente peligroso fuera de ella. Estreno del casillero de victorias en Play-Offs para Roy, Aldridge y Oden, que poco pueden hacer para evitar que Deron y los suyos pasen de ronda. En cualquier caso, temporada de lujo para los de Nate McMillan.
3- New Orleans Hornets vs 6- San Antonio Spurs: Como mi teoría del fracaso americano manda los Spurs fuera en primera ronda, contradiciendo la más simple versión que habla de triunfo en años impares. Chris Paul confirmando el relevo de los grandes de Wake Forest en la liga, además de su condición de mejor base de la liga. Los Spurs, por su parte, pendientes de con que rodear a Parker, Ginobili y Duncan en verano, para mantener con vida una dinastía con claros síntomas de decadencia. Por cierto, 4-2 para los Hornets.
2- Houston Rockets vs 7- Dallas Mavericks: Duelo tejano y último cartucho de Mark Cuban para seguir confiando en el mismo proyecto. Artest amargando la fiesta a Nowitzki y Ming comiéndose a Erica Dampier en la zona. McGrady, por su parte, demostrando que sigue mereciendo un hueco entre la élite de la liga, ganándose por fin (4-1) su billete para la segunda ronda.
SEGUNDA RONDA ESTE
1- Boston Celtics vs 4- Orlando Magic: Gran reto para Dwight Howard para demostrar que está preparado para dar un paso adelante en su carrera. Los veteranos Celtics, por su parte, a sentar cátedra ante el jovencito pívot, con Garnett, Pierce y Allen plenamente conscientes que en la valle céltica un anillo queda en mera anécdota, nada comparado a las dinastías de Russell o Bird (aunque no ganara nunca anillos de forma consecutiva). Finalmente, por 4-2 o 4-3, los Celtics abarán imponiendo su ley.
2- Cleveland Cavaliers vs 6- Philadelphia 76ers: Ben Wallace a intentar parar a Elton Brand y Lebron vs Iguodala como duelo en los highlights. The Choosen One no tendrá intención de ser un MVP más que en su año de reinado no logra el anillo, algo que viene ocurriendo desde que el año 2003 Tim Duncan se hiciera con ambos logros. Al final 4-2 para los Cavs, y muy buenas sensaciones en el bando 76er para seguir sentando las bases de su proyecto.
SEGUNDA RONDA OESTE
1- Los Angeles Lakers vs 4- Utah Jazz: Mismo duelo que el año pasado, con los Lakers sin posibilidad para parar a Boozer y Deron, especialmente este último. Mucho desgaste para Bryant defendiendo al segundo mejor base de la liga en discordia, mientras Pau "el tipo duro" lidia con Carlos Boozer. Al final termina mandando el factor cancha, y los Lakers se quitan de encima a un rival muy molesto por 4-3.
2- Houston Rockets vs 3- New Orleans Hornets: No hablaría de relajación, pero si de cierto respiro por parte de McGrady y Ming por haber pasado por fin de primera ronda. Por contra, tras superar ya este obstáculo el año anterior en los Hornets existirá cierta necesidad de ir a más, algo que con Paul, West, Chandler y la brillante dirección de Byron Scott (más el amuleto Posey y algún apaño en febrero) creo que estarán en condiciones de conseguir. 4-2 para los de New Orleans, que se aseguran con su presencia en la final del oeste el firmar la mejor campaña de su historia.
FINAL CONFERENCIA ESTE
1- Boston Celtics vs 2- Cleveland Cavaliers: El uno para todos y el todos para uno frentes a la fortuna céltica, la espada contra el trébol, el elegido contra el Big Three. Tras el 4-3 de la pasada temporada, y contando con la mejora del conjunto de Ohio, no vería para nada descabellado una victoria por 4-2 o 4-3 por parte de los de Lebron. Y es que todos tenemos claro que si lo logran será porqué el de Akron dará el máximo de sí, si es que tiene techo alguno y está ya preparado para mostrarlo. En cualquier caso, segunda final para él, y ya preparado para el reto.
FINAL CONFERENCIA OESTE
1- Los Angeles Lakers vs 3- New Orleans Hornets: Duelo entre un equipo que es todo ambición pero que ya ha cumplido ante otro que viene de sufrir ante los Jazz y que tiene más que perder que a ganar, pues ni siquiera meterse en la final les vale para estar satisfechos. En este sentido tranquilidad para los de New Orleans, un proyecto en crecimiento y que aún no debe dar su máximo. Finalmente, sufriendo mucho otra vez, victoria para unos Lakers que se meten en su segunda final de forma consecutiva.
FINAL NBA
1- Los Angeles Lakers vs 2- Cleveland Cavaliers: Duelo de MVP's, de nuevos Jordan, de los dos mejores jugadores de la liga. Batalla entre los dos últimos equipos que han perdido en la final, en ambos casos con mala imagen (4-0 y último partido en el Garden). Olimpo para uno e infierno para el otro, y si debo mojarme lo hago por la sorpresa, aunque muy relativa. Empieza el reinado de Lebron, por mal que me sepa por la segunda final perdida por parte de Kobe como líder...
APUESTA CUADRO PLAY-OFFS 2008-09
ESTE
Boston vs Indiana 4-1
Orlando vs Toronto 4-3
Detroit vs Philadelphia 2-4
Cleveland vs Miami 4-2
Boston vs Orlando 4-3
Cleveland vs Philadelphia 4-2
Boston vs Cleveland 2-4
OESTE
LA Lakers vs Phoenix 4-1
Utah vs Portland 4-1
New Orleans vs San Antonio 4-2
Houston vs Dallas 4-1
LA Lakers vs Utah 4-3
Houston vs New Orleans 2-4
LA Lakers vs New Orleans 4-3
FINAL NBA
LA Lakers vs Cleveland 2-4
CAMPEÓN: Cleveland Cavaliers
MVP Final: Lebron James
PRIMERA RONDA ESTE
1- Boston Celtics vs 8- Indiana Pacers: El vigente campeón de la NBA ante un proyecto en el que pocos confían como equipo de postemporada. Del duelo destacará el enfrentamiento entre el Bird General Manager y su ex-equipo, y la reválida de unos Celtics que deberán compensar el sufrimiento de sus aficionados en la última serie de primera ronda ante los Hawks. Mi pronóstico, en este duelo, es de 4-1 a favor de los Celtics, con unos Pacers salvando el honor en uno de los duelos en el Conseco Field House.
4- Orlando Magic vs 5- Toronto Raptors: Repetición de un duelo de antaño, con Bosh y O'neal ante el reto de parar a Dwight Howard, miembro del quinteto ideal de la temporada y uno de los jugadores más dominantes de la misma. A pesar de poner todo su empeño, un Turkoglu en último año de contrato y un Rashard Lewis justificando su contrato pondrán el resto para que los Magic acaben (otra vez) con el sueño de los de Ontario, en un decisivo séptimo partido.
3- Detroit Pistons vs 6- Philadelphia 76ers: Duelo típico donde los haya, pues la última serie de Play-Offs de Iverson y la de antaño de los Sixers fue ante los Pistons. En mi opinión el Big Three formado por Brand, Iguodala y Miller acabará con la dictadura de seis años de los de Detroit en la final del este, y lo hará en primera ronda. Por 4-2 o 4-3 los de Pennsylvania vencerán a uno de sus grandes cocos y se colarán, con el factor cancha en contra, en segunda ronda, como Brand lo hizo en su estreno en Play-Offs con los Clippers en 2006.
2- Cleveland Cavaliers vs 7- Miami Heat: El gran choque individual de la primera ronda, con dos de los mejores jugadores de la liga (MVP James y Dwyane Wade) enfrentándose. La madurez, nivel defensivo y presencia del mejor jugador de la liga serán las bazas que harán que los Cavs se impongan a los de Miami, por más que Marion y el rookie del año (Beasley) den de sí al lado de Wade. 4-2 para los Cavaliers en el primer duelo de primera ronda de Lebron sin los Wizards enfrente.
PRIMERA RONDA OESTE
1- Los Angeles Lakers vs 8- Phoenix Suns: Repetición del choque vivido ya en 2006 o 2007, dulce venganza para Kobe Bryant al lado del mejor equipo de la liga. Amare a un nivel sublime, Nash dejando destellos de su pasada gloria y O'neal intentando mostrarle a Bynum quién es él no serán argumento suficiente para que los de Phil Jackson se unan a Sonics, Heat y Mavericks en el club en el que ningún líder de conferencia quiere tomar partido. 4-1 para los Lakers y a otra cosa mariposa.
4- Utah Jazz vs 5- Portland Trail Blazers: Dura prueba la de los jóvenes Blazers ante los Jazz, equipo muy fuerte en casa y que es igualmente peligroso fuera de ella. Estreno del casillero de victorias en Play-Offs para Roy, Aldridge y Oden, que poco pueden hacer para evitar que Deron y los suyos pasen de ronda. En cualquier caso, temporada de lujo para los de Nate McMillan.
3- New Orleans Hornets vs 6- San Antonio Spurs: Como mi teoría del fracaso americano manda los Spurs fuera en primera ronda, contradiciendo la más simple versión que habla de triunfo en años impares. Chris Paul confirmando el relevo de los grandes de Wake Forest en la liga, además de su condición de mejor base de la liga. Los Spurs, por su parte, pendientes de con que rodear a Parker, Ginobili y Duncan en verano, para mantener con vida una dinastía con claros síntomas de decadencia. Por cierto, 4-2 para los Hornets.
2- Houston Rockets vs 7- Dallas Mavericks: Duelo tejano y último cartucho de Mark Cuban para seguir confiando en el mismo proyecto. Artest amargando la fiesta a Nowitzki y Ming comiéndose a Erica Dampier en la zona. McGrady, por su parte, demostrando que sigue mereciendo un hueco entre la élite de la liga, ganándose por fin (4-1) su billete para la segunda ronda.
SEGUNDA RONDA ESTE
1- Boston Celtics vs 4- Orlando Magic: Gran reto para Dwight Howard para demostrar que está preparado para dar un paso adelante en su carrera. Los veteranos Celtics, por su parte, a sentar cátedra ante el jovencito pívot, con Garnett, Pierce y Allen plenamente conscientes que en la valle céltica un anillo queda en mera anécdota, nada comparado a las dinastías de Russell o Bird (aunque no ganara nunca anillos de forma consecutiva). Finalmente, por 4-2 o 4-3, los Celtics abarán imponiendo su ley.
2- Cleveland Cavaliers vs 6- Philadelphia 76ers: Ben Wallace a intentar parar a Elton Brand y Lebron vs Iguodala como duelo en los highlights. The Choosen One no tendrá intención de ser un MVP más que en su año de reinado no logra el anillo, algo que viene ocurriendo desde que el año 2003 Tim Duncan se hiciera con ambos logros. Al final 4-2 para los Cavs, y muy buenas sensaciones en el bando 76er para seguir sentando las bases de su proyecto.
SEGUNDA RONDA OESTE
1- Los Angeles Lakers vs 4- Utah Jazz: Mismo duelo que el año pasado, con los Lakers sin posibilidad para parar a Boozer y Deron, especialmente este último. Mucho desgaste para Bryant defendiendo al segundo mejor base de la liga en discordia, mientras Pau "el tipo duro" lidia con Carlos Boozer. Al final termina mandando el factor cancha, y los Lakers se quitan de encima a un rival muy molesto por 4-3.
2- Houston Rockets vs 3- New Orleans Hornets: No hablaría de relajación, pero si de cierto respiro por parte de McGrady y Ming por haber pasado por fin de primera ronda. Por contra, tras superar ya este obstáculo el año anterior en los Hornets existirá cierta necesidad de ir a más, algo que con Paul, West, Chandler y la brillante dirección de Byron Scott (más el amuleto Posey y algún apaño en febrero) creo que estarán en condiciones de conseguir. 4-2 para los de New Orleans, que se aseguran con su presencia en la final del oeste el firmar la mejor campaña de su historia.
FINAL CONFERENCIA ESTE
1- Boston Celtics vs 2- Cleveland Cavaliers: El uno para todos y el todos para uno frentes a la fortuna céltica, la espada contra el trébol, el elegido contra el Big Three. Tras el 4-3 de la pasada temporada, y contando con la mejora del conjunto de Ohio, no vería para nada descabellado una victoria por 4-2 o 4-3 por parte de los de Lebron. Y es que todos tenemos claro que si lo logran será porqué el de Akron dará el máximo de sí, si es que tiene techo alguno y está ya preparado para mostrarlo. En cualquier caso, segunda final para él, y ya preparado para el reto.
FINAL CONFERENCIA OESTE
1- Los Angeles Lakers vs 3- New Orleans Hornets: Duelo entre un equipo que es todo ambición pero que ya ha cumplido ante otro que viene de sufrir ante los Jazz y que tiene más que perder que a ganar, pues ni siquiera meterse en la final les vale para estar satisfechos. En este sentido tranquilidad para los de New Orleans, un proyecto en crecimiento y que aún no debe dar su máximo. Finalmente, sufriendo mucho otra vez, victoria para unos Lakers que se meten en su segunda final de forma consecutiva.
FINAL NBA
1- Los Angeles Lakers vs 2- Cleveland Cavaliers: Duelo de MVP's, de nuevos Jordan, de los dos mejores jugadores de la liga. Batalla entre los dos últimos equipos que han perdido en la final, en ambos casos con mala imagen (4-0 y último partido en el Garden). Olimpo para uno e infierno para el otro, y si debo mojarme lo hago por la sorpresa, aunque muy relativa. Empieza el reinado de Lebron, por mal que me sepa por la segunda final perdida por parte de Kobe como líder...
APUESTA CUADRO PLAY-OFFS 2008-09
ESTE
Boston vs Indiana 4-1
Orlando vs Toronto 4-3
Detroit vs Philadelphia 2-4
Cleveland vs Miami 4-2
Boston vs Orlando 4-3
Cleveland vs Philadelphia 4-2
Boston vs Cleveland 2-4
OESTE
LA Lakers vs Phoenix 4-1
Utah vs Portland 4-1
New Orleans vs San Antonio 4-2
Houston vs Dallas 4-1
LA Lakers vs Utah 4-3
Houston vs New Orleans 2-4
LA Lakers vs New Orleans 4-3
FINAL NBA
LA Lakers vs Cleveland 2-4
CAMPEÓN: Cleveland Cavaliers
MVP Final: Lebron James
Wednesday, October 22, 2008
Preview 08-09: Regular Season
Penúltimo capítulo de mi análisis de la próxima temporada, se acerca un final de una serie en la que he hecho mucho más de lo que mi tiempo me permitía, y con esto aprovecho para disculpar mi larga ausencia de blogger, y sobretodo de algunos blogs que a día de hoy visito mucho menos de lo que querría. A todos vosotros, gracias por vuestra fidelidad y perdón por no haberosla compensado últimamente.
Dicho esto trataré en este punto básicamente dos apartados, analizando el All-Star que tendrá lugar en Phoenix y los premios de temporada. Volveré a poner las clasificaciones para repasar el tema, aunque ya en su día dejé claro cuál era mi visión al respecto y, de momento, no veo porqué cambiarla...
ALL-STAR 2009 PHOENIX
La ciudad más importante de Arizona albergará el sexto All-Star consecutivo en la costa oeste, con el del 2010 aún en el aire, siendo Boston y Dallas los más férreos competidores para quedarse con el evento (también Orlando, Toronto y Milwaukee). ¿Podrá Steve Nash mantener en casa su condición de All-Star? ¿Será definitivamente Las Vegas el último show de O'neal?
CONFERENCIA ESTE
Guards: Es un puesto que en el oeste está excesivamente cubierto y en el este echas en falta jugadores merecedores de la titularidad, Dwyane Wade aparte. Contanto que el de Miami se quedará una de las plazas en esta posición, el otro puesto de titular podría estar entre Joe Johnson, Vince Carter Andre Iguodala o Gilbert Arenas. Para mi alguno de estos será el elegido como compañero de Flash, y es que no veo a Ray Allen, Maurice Williams, Chauncey Billups, Rip Hamilton, TJ Ford, Michael Redd, Devin Harris o José Manuel Calderón siendo votados de inicio por el público, a lo máximo Big Ray por su condición de reciente campeón.
Forwards: Quizás Stern baraje sus cartas como el año que movió a McGrady al puesto de alero para que a la gente no le quedara otra que elegir a Nash y Bryant como titulares. Nadie duda que Lebron James será el alero más votado para el público, y saldrá de inicio con Garnett a su lado. Pierce y Bosh, mal que me sepa, se conformarán con salir con los suplentes, junto a alguno de los Gerald Wallace, Luol Deng, Danny Granger, Shawn Marion, Richard Jefferson, Rashard Lewis, Hedo Turkoglu, Elton Brand, Caron Butler y Antawn Jamison de turno.
Centers: No cabe duda que Dwight Howard se llevará por goleada el puesto de pívot titular de la conferencia con lo cuál, a no ser que cuelen un alapívot como hombre grande, los entrenadores deberán elegir al que le sustituirá. A no ser que sea Bosh su suplente el juego debería estar entre Horford, Okafor, Ilgauskas, Bogut, Dalembert o Jermaine (siendo extremadamente generoso en todos los casos mencionados).
Conclusión: Que Wade, James, Garnett y Howard serán los más votados de inicio nadie lo duda, con lo cuál falta por cubrir el puesto de compañero de Dwyane. Teniendo en cuenta que el año pasado fue Kidd se dará otro caso de premiado por falta de competencia, o por poca calidad de esta. Con Arenas lesionado, Carter a años luz de su mejor versión, Johnson con poco tirón y Allen, Billups y Calderón sin nombre suficiente me mojo por Andre Iguodala, que si es listo empezará la temporada a toda máquina para colar su nombre en el partido y entrar a lo grande, debutando como titular. En cuanto al resto del reparto pienso que Johnson y Billups estarán seguro, así como Brand, Butler, Pierce, Granger y Bosh. Esta es, en definitiva, mi apuesta en el este, en un partido que verá debutar a Iguodala y Granger, y en el que solo Philadelphia y Boston aportarán dos jugadores.
Titulares: 12-Dwight Howard, 5- Kevin Garnett, 23- Lebron James, 9- Andre Iguodala, 3-Dwyane Wade.
Suplentes: 4- Chris Bosh, 42- Elton Brand, 3- Caron Butler, 33- Danny Granger, 34- Paul Pierce, 2- Joe Johnson, 1- Chauncey Billups.
CONFERENCIA OESTE
Guards: Habrá infinitas batallas para colarse, pues en ningún puesto es más difícil hacerse con un hueco en el partido de las estrellas. Con Bryant y Paul como olímpicos y seguros titulares, entre tres y cuatro (máximo posible) jugadores de los siguientes andará el juego para meterse. Jason Kidd, Allen Iverson, Tracy McGrady, Baron Davis, Steve Nash, Brandon Roy, Kevin Martin, Tony Parker y Deron Williams, pasado y presente que darán de sí un debate intenso y en el que beneficiados y perjudicados tendrán parte de razón. Descartaría seguro a Martin y a Kidd de las anteriores, como dejo a un lado a Ginobili la lesión restará puntos a Baron Davis y, dios no lo quiera, quizás también a Deron.
Forwards: Sin faltar al respeto de los grandes jugadores que se disputarán la plaza en estas posiciones, a años luz del talento y el nombre que chocará entre sí en la anterior que hemos visto. En este caso las dos plazas de titulares estarán entre Nowitzki, Anthony, Gasol, West, Durant, Stoudemire, Duncan y Boozer, y pocas opciones tendrán Josh Howard, Corey Maggette, Rudy Gay o LaMarcus Aldridge de arrebatarles la suplencia a los que se caigan del cinco inicial.
Centers: Es indudable que el país más grande del mundo seguirá governando con puño de hierro esta votación, sin discutir la merecida titularidad de Yao Ming en los últimos tiempos, pero una cosa no quita la otra. Desde hace ya muchos años hablamos de los suplentes del chino, que de no ser finalmente un alapívot el elegido caerá del lado de Chris Kaman, Andrew Bynum, Al Jefferson, Tyson Chandler, Shaquille O'neal o Greg Oden.
Conclusión: Con Paul, Bryant y Yao con su puesto asegurado, dónde hay más dudas es en los de alero y alapívot. Tras muchos años pienso que Duncan caerá de su pedestal, y a sabiendas de la condición de alemán (además de su poca popularidad) de Dirk Nowitzki me mojo finalmente por Stoudemire y Anthony, confirmando la presencia de la nueva generación en estos puestos. Tanto el de San Antonio como el de Dallas estarán seguro en el partido, y es de suponer que Boozer acabará colándose. Creo que, como en el este, ningún pívot merecerá suficientemente estar en la pomada, y yendo aún más allá aventurándome a pronosticar que algún entrenador votará a McGrady como alero habrá hueco también para Nash, Roy y Deron, el único debutante.
Titulares: 11- Yao Ming, 1- Amare Stoudemire, 15- Carmelo Anthony, 24- Kobe Bryant, 3- Chris Paul.
Suplentes: 21- Tim Duncan, 5- Carlos Boozer, 41- Dirk Nowitzki, 1- Tracy McGrady, 7- Brandon Roy, 8- Deron Williams, 13- Steve Nash.
PREMIOS INDIVIDUALES
Most Valuable Player: Bryant, Paul y James parten de inicio como los actores con rol principal en la carrera que Maurice Brooks analiza una semana tras otra en la página oficial de la liga. Las monstruosas estadísticas que conseguirán perfilarán a Stoudemire, Wade y Howard en la disputa, mientras que la actuación de su equipo será la gran baza que tengan a su favor Garnett, Pierce, McGrady, Yao, Boozer o Deron. Finalmente, a modo de pie de página, no puedo arriesgarme a olvidar en mi apuesta gente como Nowitzki, Nash o Duncan, aunque sea en modo homenaje y como muestra de respeto.
Mi apuesta: Por más bien clasificados que queden Hornets o Lakers, me uno a la corriente mayoritária que apuestan por una gran temporada de Cleveland y Lebron James en sus habituales (y brutales) números. Si los Cavs superan las cincuenta victorias y flirtean con el número 55 no tengo ninguna duda que el premio será sí o sí para Lebron, y no como tributo a una deuda histórica sino ganado con todas las de la ley.
Rookie of the Year: Muchos descartan a Derrick Rose y su adicción a los caramelos de la carrera al premio al mejor novato. No me pondré a su lado, más que nada porqué hay que dar un margen de confianza al número uno del Draft. En cualquier caso, todo apunta a que el impacto de Mayo y Beasley será mucho mayor que el del base de Memphis, tanto a nivel de protagonismo como por su facilidad para sumar estadísticas. También Kevin Love puede oponer resistencia, e incluso Eric Gordon de disponer de minutos. Por cierto, un tal Greg Oden que no jugó el año pasado también cuenta como novato, y para mí es de los tres candidatos más claros, sin olvidarme de Rudy y Marc.
Mi apuesta: Por más que me gustaria apostar por él, la cifra de minutos que creo que va a tener Rudy no me lo aconsejan, no al menos habiendo candidatos como su compañero Oden, Beasley o Mayo. Mi corazón me dice Oden, pero la verdad es que Beasley es un monstruo, y pienso que a poco que haga llevará el primer premio a novato del año a Miami.
Defensive Player of the Year: Pienso que Garnett tiene muchos números para repetir premio, y que en el quinteto ideal estarán algunos de los hombres clave en este aspecto de los equipos de arriba, como Duncan, Paul, Artest o Bryant. Me gustaría apostar por Kobe ganando el premio que según él tanto desea, pero me inclino más por un interior siendo premiado, ya sea Garnett o Duncan. Además, si Artest cumple las expectativas depositadas en él, sería un más que posible candidato.
Mi apuesta: Me encantaría apostar por mi ídolo Kobe, pero creo que Garnett repetirá premio si un año más los Celtics están arriba. Pienso además que la tendencia del galardón debe ir en esta dirección, pues por bien que defienda Marcus Camby su impacto es mucho más individual que colectivo, aspecto en el que Garnett destaca como el que más.
6th Man of the Year: Imprevisible como pocos, son tantos los candidatos, y tan largo el período de recuperación de Manu, que apostar sobre seguro es complicado. Battier o Odom puede que partan desde el banco, nada me gustaría más que el primero ganándolo, el segundo no lo será porqué si finalmente es carne de banquillo daría por seguro que no acabará la temporada en Los Angeles. Queda Barbosa como apuesta segura y Lou Williams en la recámara, siendo plenamente consciente que Manu tras la lesión puede acomular suficientes méritos para hacerse merecedor de ello.
Mi apuesta: Apuesto por Leandrinho repitiendo un premio que ya ganó en su día, si bien la opción Lou Williams que defendían Sixers y Bias también me atrae bastante. El tercero en discordia, más por admiración que otra cosa, es Shane Battier, mi no-superestrella favorita y que espero que pase a la historia con algún trofeo antes de retirarse.
Most Improved Player: El premio al más mejorado es también imprevisible, pero uno puede aventurarse mojándose por uno u otro en función de los minutos que parece que van a tener y factores similares. Me mojo por alguno de la promoción del 2006 que aún no haya explotado, sin confiar nada en Bargnani y Morrison. Pienso más en hombres del perfil de Randy Foye o Ronnie Brewer, sin descartar a Charlie Villanueva o Marvin Williams, de los que se espera mucho más de lo que han ofrecido.
Mi apuesta: El año pasado fallé apostando por Danny Granger, en este me decanto por Randy Foye más por deseo que por convicción. Si bien creo que hará una buena campaña no creo que la liga ponga su ojo en la progresión de un jugador de los Wolves, equipo que por otra parte confío que mejorará muchísimo la imagen dada y crecerá entorno este bloque de jóvenes que Foye lidera junto a Al Jefferson.
Best Head Coach: De los técnicos que presumiblemente llevarán sus equipos arriba Rivers, Jackson, y Scott ya lo tienen. Mike Brown, Michael Curry o Stan Van Gundy puede que no tengan nombre suficiente para hacer frente a Adelman o Sloan, otros que llevarán a sus equipos a un buen número de victorias y que deberían aspirar a ganar su primer galardón a técnico del año, cuyo criterio temporada tras temporada aún no he logrado entender.
Mi apuesta: Me mojo por Rick Adelman como lo hice también antaño. Porqué en esta ocasión ya no hay excusas, este equipo debe estar más cerca de las sesenta victorias que de las cincuenta y la primera ronda debería ser un trámite. Ha llegado el momento de verdad, y Adelman debe acumular méritos ya de inicio para que este no sea el primer tren que deja escapar él y su equipo.
EQUIPOS IDEALES
Primer equipo ideal: Chris Paul-Kobe Bryant-Lebron James-Amare Stoudemire- Dwight Howard.
Segundo equipo ideal: Deron Williams-Dwyane Wade-Dirk Nowitzki-Kevin Garnett-Yao Ming.
Tercer equipo ideal: Brandon Roy-Tracy McGrady-Paul Pierce-Chris Bosh-Tim Duncan
Primer equipo defensivo: Chris Paul-Kobe Bryant-Ron Artest-Kevin Garnett-Tim Duncan
Segundo equipo defensivo: Chauncey Billups-Stephen Jackson-Andrei Kirilenko-Shawn Marion-Tyson Chandler
Primer equipo rookie: Derrick Rose-OJ Mayo-Michael Beasley-Kevin Love-Marc Gasol
Segundo equipo rookie: Russell Westbrook-Rudy Fernández-Eric Gordon-Joe Alexander-Roy Hibbert
CLASIFICACIONES
CONFERENCIA ESTE
1- Boston Celtics
2- Cleveland Cavaliers
3- Detroit Pistons
4- Orlando Magic
5- Toronto Raptors
6- Philadelphia 76ers
7- Miami Heat
8- Indiana Pacers
9- Washington Wizards
10- Milwaukee Bucks
11- Atlanta Hawks
12- Charlotte Bobcats
13- Chicago Bulls
14- New York Knicks
15- New Jersey Nets
CONFERENCIA OESTE
1- Los Angeles Lakers
2- Houston Rockets
3- New Orleans Hornets
4- Utah Jazz
5- Portland Trail Blazers
6- San Antonio Spurs
7- Dallas Mavericks
8- Phoenix Suns
9- Denver Nuggets
10- Golden State Warriors
11- Los Angeles Clippers
12- Minnesota Timberwolves
13- Memphis Grizzlies
14- Sacramento Kings
15- Oklahoma City Thunder
El último análisis será el de las series de Play-Offs en este y oeste, una vez hecho el repaso equipo por equipo, el del All-Star y el de los premios. ¿Que equipo se llevará el gato al agua?¿Se repetirá una final Lakers-Celtics? Darán Rockets y Cavaliers la "sorpresa? ¿Serán capaces Pistons, Spurs, Mavs y Suns, los viejos dominadores, de seguir dando guerra?
Dicho esto trataré en este punto básicamente dos apartados, analizando el All-Star que tendrá lugar en Phoenix y los premios de temporada. Volveré a poner las clasificaciones para repasar el tema, aunque ya en su día dejé claro cuál era mi visión al respecto y, de momento, no veo porqué cambiarla...
ALL-STAR 2009 PHOENIX
La ciudad más importante de Arizona albergará el sexto All-Star consecutivo en la costa oeste, con el del 2010 aún en el aire, siendo Boston y Dallas los más férreos competidores para quedarse con el evento (también Orlando, Toronto y Milwaukee). ¿Podrá Steve Nash mantener en casa su condición de All-Star? ¿Será definitivamente Las Vegas el último show de O'neal?
CONFERENCIA ESTE
Guards: Es un puesto que en el oeste está excesivamente cubierto y en el este echas en falta jugadores merecedores de la titularidad, Dwyane Wade aparte. Contanto que el de Miami se quedará una de las plazas en esta posición, el otro puesto de titular podría estar entre Joe Johnson, Vince Carter Andre Iguodala o Gilbert Arenas. Para mi alguno de estos será el elegido como compañero de Flash, y es que no veo a Ray Allen, Maurice Williams, Chauncey Billups, Rip Hamilton, TJ Ford, Michael Redd, Devin Harris o José Manuel Calderón siendo votados de inicio por el público, a lo máximo Big Ray por su condición de reciente campeón.
Forwards: Quizás Stern baraje sus cartas como el año que movió a McGrady al puesto de alero para que a la gente no le quedara otra que elegir a Nash y Bryant como titulares. Nadie duda que Lebron James será el alero más votado para el público, y saldrá de inicio con Garnett a su lado. Pierce y Bosh, mal que me sepa, se conformarán con salir con los suplentes, junto a alguno de los Gerald Wallace, Luol Deng, Danny Granger, Shawn Marion, Richard Jefferson, Rashard Lewis, Hedo Turkoglu, Elton Brand, Caron Butler y Antawn Jamison de turno.
Centers: No cabe duda que Dwight Howard se llevará por goleada el puesto de pívot titular de la conferencia con lo cuál, a no ser que cuelen un alapívot como hombre grande, los entrenadores deberán elegir al que le sustituirá. A no ser que sea Bosh su suplente el juego debería estar entre Horford, Okafor, Ilgauskas, Bogut, Dalembert o Jermaine (siendo extremadamente generoso en todos los casos mencionados).
Conclusión: Que Wade, James, Garnett y Howard serán los más votados de inicio nadie lo duda, con lo cuál falta por cubrir el puesto de compañero de Dwyane. Teniendo en cuenta que el año pasado fue Kidd se dará otro caso de premiado por falta de competencia, o por poca calidad de esta. Con Arenas lesionado, Carter a años luz de su mejor versión, Johnson con poco tirón y Allen, Billups y Calderón sin nombre suficiente me mojo por Andre Iguodala, que si es listo empezará la temporada a toda máquina para colar su nombre en el partido y entrar a lo grande, debutando como titular. En cuanto al resto del reparto pienso que Johnson y Billups estarán seguro, así como Brand, Butler, Pierce, Granger y Bosh. Esta es, en definitiva, mi apuesta en el este, en un partido que verá debutar a Iguodala y Granger, y en el que solo Philadelphia y Boston aportarán dos jugadores.
Titulares: 12-Dwight Howard, 5- Kevin Garnett, 23- Lebron James, 9- Andre Iguodala, 3-Dwyane Wade.
Suplentes: 4- Chris Bosh, 42- Elton Brand, 3- Caron Butler, 33- Danny Granger, 34- Paul Pierce, 2- Joe Johnson, 1- Chauncey Billups.
CONFERENCIA OESTE
Guards: Habrá infinitas batallas para colarse, pues en ningún puesto es más difícil hacerse con un hueco en el partido de las estrellas. Con Bryant y Paul como olímpicos y seguros titulares, entre tres y cuatro (máximo posible) jugadores de los siguientes andará el juego para meterse. Jason Kidd, Allen Iverson, Tracy McGrady, Baron Davis, Steve Nash, Brandon Roy, Kevin Martin, Tony Parker y Deron Williams, pasado y presente que darán de sí un debate intenso y en el que beneficiados y perjudicados tendrán parte de razón. Descartaría seguro a Martin y a Kidd de las anteriores, como dejo a un lado a Ginobili la lesión restará puntos a Baron Davis y, dios no lo quiera, quizás también a Deron.
Forwards: Sin faltar al respeto de los grandes jugadores que se disputarán la plaza en estas posiciones, a años luz del talento y el nombre que chocará entre sí en la anterior que hemos visto. En este caso las dos plazas de titulares estarán entre Nowitzki, Anthony, Gasol, West, Durant, Stoudemire, Duncan y Boozer, y pocas opciones tendrán Josh Howard, Corey Maggette, Rudy Gay o LaMarcus Aldridge de arrebatarles la suplencia a los que se caigan del cinco inicial.
Centers: Es indudable que el país más grande del mundo seguirá governando con puño de hierro esta votación, sin discutir la merecida titularidad de Yao Ming en los últimos tiempos, pero una cosa no quita la otra. Desde hace ya muchos años hablamos de los suplentes del chino, que de no ser finalmente un alapívot el elegido caerá del lado de Chris Kaman, Andrew Bynum, Al Jefferson, Tyson Chandler, Shaquille O'neal o Greg Oden.
Conclusión: Con Paul, Bryant y Yao con su puesto asegurado, dónde hay más dudas es en los de alero y alapívot. Tras muchos años pienso que Duncan caerá de su pedestal, y a sabiendas de la condición de alemán (además de su poca popularidad) de Dirk Nowitzki me mojo finalmente por Stoudemire y Anthony, confirmando la presencia de la nueva generación en estos puestos. Tanto el de San Antonio como el de Dallas estarán seguro en el partido, y es de suponer que Boozer acabará colándose. Creo que, como en el este, ningún pívot merecerá suficientemente estar en la pomada, y yendo aún más allá aventurándome a pronosticar que algún entrenador votará a McGrady como alero habrá hueco también para Nash, Roy y Deron, el único debutante.
Titulares: 11- Yao Ming, 1- Amare Stoudemire, 15- Carmelo Anthony, 24- Kobe Bryant, 3- Chris Paul.
Suplentes: 21- Tim Duncan, 5- Carlos Boozer, 41- Dirk Nowitzki, 1- Tracy McGrady, 7- Brandon Roy, 8- Deron Williams, 13- Steve Nash.
PREMIOS INDIVIDUALES
Most Valuable Player: Bryant, Paul y James parten de inicio como los actores con rol principal en la carrera que Maurice Brooks analiza una semana tras otra en la página oficial de la liga. Las monstruosas estadísticas que conseguirán perfilarán a Stoudemire, Wade y Howard en la disputa, mientras que la actuación de su equipo será la gran baza que tengan a su favor Garnett, Pierce, McGrady, Yao, Boozer o Deron. Finalmente, a modo de pie de página, no puedo arriesgarme a olvidar en mi apuesta gente como Nowitzki, Nash o Duncan, aunque sea en modo homenaje y como muestra de respeto.
Mi apuesta: Por más bien clasificados que queden Hornets o Lakers, me uno a la corriente mayoritária que apuestan por una gran temporada de Cleveland y Lebron James en sus habituales (y brutales) números. Si los Cavs superan las cincuenta victorias y flirtean con el número 55 no tengo ninguna duda que el premio será sí o sí para Lebron, y no como tributo a una deuda histórica sino ganado con todas las de la ley.
Rookie of the Year: Muchos descartan a Derrick Rose y su adicción a los caramelos de la carrera al premio al mejor novato. No me pondré a su lado, más que nada porqué hay que dar un margen de confianza al número uno del Draft. En cualquier caso, todo apunta a que el impacto de Mayo y Beasley será mucho mayor que el del base de Memphis, tanto a nivel de protagonismo como por su facilidad para sumar estadísticas. También Kevin Love puede oponer resistencia, e incluso Eric Gordon de disponer de minutos. Por cierto, un tal Greg Oden que no jugó el año pasado también cuenta como novato, y para mí es de los tres candidatos más claros, sin olvidarme de Rudy y Marc.
Mi apuesta: Por más que me gustaria apostar por él, la cifra de minutos que creo que va a tener Rudy no me lo aconsejan, no al menos habiendo candidatos como su compañero Oden, Beasley o Mayo. Mi corazón me dice Oden, pero la verdad es que Beasley es un monstruo, y pienso que a poco que haga llevará el primer premio a novato del año a Miami.
Defensive Player of the Year: Pienso que Garnett tiene muchos números para repetir premio, y que en el quinteto ideal estarán algunos de los hombres clave en este aspecto de los equipos de arriba, como Duncan, Paul, Artest o Bryant. Me gustaría apostar por Kobe ganando el premio que según él tanto desea, pero me inclino más por un interior siendo premiado, ya sea Garnett o Duncan. Además, si Artest cumple las expectativas depositadas en él, sería un más que posible candidato.
Mi apuesta: Me encantaría apostar por mi ídolo Kobe, pero creo que Garnett repetirá premio si un año más los Celtics están arriba. Pienso además que la tendencia del galardón debe ir en esta dirección, pues por bien que defienda Marcus Camby su impacto es mucho más individual que colectivo, aspecto en el que Garnett destaca como el que más.
6th Man of the Year: Imprevisible como pocos, son tantos los candidatos, y tan largo el período de recuperación de Manu, que apostar sobre seguro es complicado. Battier o Odom puede que partan desde el banco, nada me gustaría más que el primero ganándolo, el segundo no lo será porqué si finalmente es carne de banquillo daría por seguro que no acabará la temporada en Los Angeles. Queda Barbosa como apuesta segura y Lou Williams en la recámara, siendo plenamente consciente que Manu tras la lesión puede acomular suficientes méritos para hacerse merecedor de ello.
Mi apuesta: Apuesto por Leandrinho repitiendo un premio que ya ganó en su día, si bien la opción Lou Williams que defendían Sixers y Bias también me atrae bastante. El tercero en discordia, más por admiración que otra cosa, es Shane Battier, mi no-superestrella favorita y que espero que pase a la historia con algún trofeo antes de retirarse.
Most Improved Player: El premio al más mejorado es también imprevisible, pero uno puede aventurarse mojándose por uno u otro en función de los minutos que parece que van a tener y factores similares. Me mojo por alguno de la promoción del 2006 que aún no haya explotado, sin confiar nada en Bargnani y Morrison. Pienso más en hombres del perfil de Randy Foye o Ronnie Brewer, sin descartar a Charlie Villanueva o Marvin Williams, de los que se espera mucho más de lo que han ofrecido.
Mi apuesta: El año pasado fallé apostando por Danny Granger, en este me decanto por Randy Foye más por deseo que por convicción. Si bien creo que hará una buena campaña no creo que la liga ponga su ojo en la progresión de un jugador de los Wolves, equipo que por otra parte confío que mejorará muchísimo la imagen dada y crecerá entorno este bloque de jóvenes que Foye lidera junto a Al Jefferson.
Best Head Coach: De los técnicos que presumiblemente llevarán sus equipos arriba Rivers, Jackson, y Scott ya lo tienen. Mike Brown, Michael Curry o Stan Van Gundy puede que no tengan nombre suficiente para hacer frente a Adelman o Sloan, otros que llevarán a sus equipos a un buen número de victorias y que deberían aspirar a ganar su primer galardón a técnico del año, cuyo criterio temporada tras temporada aún no he logrado entender.
Mi apuesta: Me mojo por Rick Adelman como lo hice también antaño. Porqué en esta ocasión ya no hay excusas, este equipo debe estar más cerca de las sesenta victorias que de las cincuenta y la primera ronda debería ser un trámite. Ha llegado el momento de verdad, y Adelman debe acumular méritos ya de inicio para que este no sea el primer tren que deja escapar él y su equipo.
EQUIPOS IDEALES
Primer equipo ideal: Chris Paul-Kobe Bryant-Lebron James-Amare Stoudemire- Dwight Howard.
Segundo equipo ideal: Deron Williams-Dwyane Wade-Dirk Nowitzki-Kevin Garnett-Yao Ming.
Tercer equipo ideal: Brandon Roy-Tracy McGrady-Paul Pierce-Chris Bosh-Tim Duncan
Primer equipo defensivo: Chris Paul-Kobe Bryant-Ron Artest-Kevin Garnett-Tim Duncan
Segundo equipo defensivo: Chauncey Billups-Stephen Jackson-Andrei Kirilenko-Shawn Marion-Tyson Chandler
Primer equipo rookie: Derrick Rose-OJ Mayo-Michael Beasley-Kevin Love-Marc Gasol
Segundo equipo rookie: Russell Westbrook-Rudy Fernández-Eric Gordon-Joe Alexander-Roy Hibbert
CLASIFICACIONES
CONFERENCIA ESTE
1- Boston Celtics
2- Cleveland Cavaliers
3- Detroit Pistons
4- Orlando Magic
5- Toronto Raptors
6- Philadelphia 76ers
7- Miami Heat
8- Indiana Pacers
9- Washington Wizards
10- Milwaukee Bucks
11- Atlanta Hawks
12- Charlotte Bobcats
13- Chicago Bulls
14- New York Knicks
15- New Jersey Nets
CONFERENCIA OESTE
1- Los Angeles Lakers
2- Houston Rockets
3- New Orleans Hornets
4- Utah Jazz
5- Portland Trail Blazers
6- San Antonio Spurs
7- Dallas Mavericks
8- Phoenix Suns
9- Denver Nuggets
10- Golden State Warriors
11- Los Angeles Clippers
12- Minnesota Timberwolves
13- Memphis Grizzlies
14- Sacramento Kings
15- Oklahoma City Thunder
El último análisis será el de las series de Play-Offs en este y oeste, una vez hecho el repaso equipo por equipo, el del All-Star y el de los premios. ¿Que equipo se llevará el gato al agua?¿Se repetirá una final Lakers-Celtics? Darán Rockets y Cavaliers la "sorpresa? ¿Serán capaces Pistons, Spurs, Mavs y Suns, los viejos dominadores, de seguir dando guerra?
Monday, October 20, 2008
Preview 08-09: Pacific
Última división antes del artículo correspondiente a la temporada regular (y All-Star) y el definitivo que dedicaré a los Play-Offs. A ver si con suerte lo termino antes del tip-off, luego tengo un proyecto pendiente de empezar con estrecha relación con la saga Lemmeis-Wilton, ya lo iréis viendo...
Turno hoy par la costa oeste, donde no tardaré en poner los pies, aunque solo sea de paso. El 15 de noviembre me voy a Australia y estaré una semana allí y tres en Nueva Zelanda. Los Angeles será mi escala, por suerte ya he estado pero una vez en el aeropuerto la tentación de correr hacia el Staples puede que sea inaguantable.
GOLDEN STATE WARRIORS
Opinión: Fueron el equipo de todos en los Play-Offs de 2007, con Baron Davis a un nivel sublime y condenando a Dirk Nowitzki a una eternidad en el infierno. Tras aquella exhibición y el mate en la cara de Kirilenko cerraron otra buena campaña antaño, aunque de nada les sirvió flirtear con las cincuenta victorias. En un oeste más salvaje que nunca no les bastó para entrar en la postemporada...
En abril Baron habría jugado su último partido con los Warriors y Monta Ellis se perfilaba como el futuro jugador franquícia, con Stephen Jackson como alma del equipo y Maggette, Harrington y Biedrins complementando un quinteto de lujo. Cinco inicial que cualquier técnico vería con buen ojo, pero que quizás esté sobrado de centímetros en la opinión de Don Nelson.
El Run&Gun puro seguirá electrizando las noches en el Oracle, que disfrutará de una mezcla de jóvenes de gran calidad sin una referencia y un orden demasiado claros. Por suerte para ellos quedó ya atrás el récord de años sin entrar en Play-Offs, pues difícil lo tiene este proyecto para ser nada más que el bonito recuerdo de la primavera del 2007...
Plantilla: Con su líder Monta Ellis apartado por lesión y sanción durante treinta partidos Jackson seguirá siendo el jefe en cancha. La intensidad de Stephen en ambos lados de la cancha le convierten en el jugador clave, por más rebotes y tapones que sume Biedrins o por más que aporte un recién llegado Maggette.
Al Harrington seguirá siendo carne de traspaso y motivo de la frase "lo que podría haber sido". Podría darse el caso que partiera como suplente, pues quizás Nelson prefiera a Maggette de cuatro al lado de Biedrins. Esto podría dar cabida a Marcus Williams como base titular mientras no esté Monta, con Azubuike y Bellinelli contando con oportunidades desde el banco.
También Turiaf será una pieza con pronunciada presencia en cancha, lo cuál podría ser contraproducente para la progresión de Brandan Wright, del que se hablaban maravillas en su periplo universitario. La paciencia será la mejor virtud para el sophomore y los rookies Demarcus Nelson y Anthony Randolph, ambos con un buen cartel y que tarde o temprano demostrarán merecer un hueco en la liga; ¿será este año?
Conclusión: Tienen piezas la mar de interesantes, aunque en global da la sensación de ser un conjunto de elementos anárquicos o ingredientes incapaces de mezclarse entre sí. A veces diez más diez no es veinte, y ocho más ocho, en los casos de Maggette y Harrington, está más cerca de diez que de dieciséis. Es solo un ejemplo exagerado de lo que quiero decir, con lo cuál, lesión de Monta aparte, les veo fuera de Play-Offs.
LOS ANGELES CLIPPERS
Opinión: Tras décadas siendo el propietario más rácano de la liga y aprovechandose de la franquícia para enriquecerse el mítico Sterling tira la casa por la ventana, aunque con movimientos de dudosa necesidad. Además, ha gastado dinero en incorporaciones, pero ha dejado escapar a sus dos baluartes en los últimos años. Con lo que ha llegado, pero sin Brand y Maggette, se hace difícil esperar una gran progresión por parte de los Clippers.
Refuerza mi sensación la impresión de que Baron ha elegido su destino, dólar aparte, por estar cerca de Hollywood. A estas alturas de su carrera es consciente que ni Warriors ni Clippers le llevarán al anillo, pero el hermano pobre de la ciudad de los ángeles cuenta con un gran número de aficionados y la repercusión que su rechoncha figura puede tener allí es muy grande. Publicidad, cine, popularidad e ingresos, e aquí las cuatro motivaciones de Davis.
Él es el más destacado, pero no el único que ha llegado. Destacan también como incorporaciones mediáticas las de Marcus Camby y Ricky Davis, con el primero haciendo una extraña pareja con Kaman y el segundo saliendo desde el banquillo. Completaba un gran adorno Jason Williams, que finalmente ha optado por la retirada y nos ha privado de la mejor pareja de bases posible (en cuanto a admiración).
Plantilla: Es difícil imaginarnos a Camby y Kaman jugando juntos, aunque si mis recuerdos no me fallan Marcus jugaba de alapívot al lado de Ewing en su época en los Knicks. Soy de la opinión que pueden complementarse, no son tíos que jueguen a tres metros del aro, y un Camby especializado en tareas defensivas dejaría al "alemán" la principal responsabilidad de anotar en la zona rival. La otra opción sería jugar con un quinteto pequeño, con Camby en el banco y Tim Thomas como cuatro, aunque no creo que se dé el caso.
En las alas Al Thornton es merecedor de coger el relevo de Maggette, y el tiempo juega a favor de Eric Gordon para convertirse en su pareja. Quizás por el momento el rookie deba conformarse con la suplencia, contando con minutos de importancia para dar descanso a Mobley o Ricky, el que sea que entre en el cinco inicial. Finalmente, aunque no sé hasta que punto es necesario, cabe añadir que Baron Davis será el indiscutible base titular.
Jason Hart, DeAndre Jordan y quizás Brian Skinner son los no citados que también tendrán sus oportunidades. Al ver la plantilla me doy cuenta que el equipo no es malo, y puede sorprender a muchos si Eric Gordon y Al Thornton cumplen las más altas expectativas. Si no se da el caso puede que pese más la presencia de Cuttino Mobley y Ricky Davis en el ocaso de sus carreras, aunque doy aún un voto de confianza al segundo.
Conclusión: Como Nuggets y Warriors lucharán por la octava plaza, aunque si los ocho de arriba muestran la solidez que espero de ellos estarán de vacaciones en abril. Más que refuerzos lo incorporado en verano es un parche a la herida que supusieron las pérdidas de Maggette y Brand, con lo cuál las esperanzas no están tanto en lo que llega sino en la progresión de los jóvenes. Puede que se acerquen a las cuarenta victorias, más que eso supondría superar mis expectativas...
LOS ANGELES LAKERS
Opinión: Kobe Bryant ha convertido a medias su objetivo, y cuatro años después de Shaq su equipo empieza la temporada como el equipo a batir. Faltaría convertirse en el equipo que toda la liga quiere batir, por el momento tal honor corresponde a los Celtics y el vigente MVP debe conformarse con ser el gran hueso en el oeste.
Puede que Pau sea el motor que llevó a los Lakers ha luchar por el título, pero así como en su día hablamos del anillo de Shaq y Kobe un próximo no será el de Kobe y Pau, fronteras nacionales aparte. Gasol podrá vivir con ello, el desea más que nadie acabar lo que empezó el pasado uno de febrero.
La temporada empezará en Boston, con un ambiente mucho más relajado que antaño en la capital de Massachussets. La antorcha de las urgencias históricas está ahora en Ohio y California, y el más grande a la sombra del más grande no quiere cargar este fuego demasiado tiempo. Se habla largo y tendido de la marcha de Lebron a Brooklyn, pero ojo con el imprevisible verano de Kobe en 2010...
Plantilla: Siguen los mismos que el año pasado y pierden un agitatoallas y luchador de lujo como es Ronny Turiaf. Andrew Bynum y Ariza a tiempo completo son las grandes incorporaciones, con Sun Yue como carta de márqueting y queriendo demostrar que los chinos bajitos también la saben meter.
Muchas dudas en el cinco inicial, pues el formato Bynum-Gasol-Odom-Bryant-Fisher pierde enteros, y es el bueno de Lamar quién más sale perdiendo. En mi opinión Radmanovic o Ariza se harán con el puesto del alero del Bronx, que cuando entre en cancha jugará como cuatro alternándose como pareja de Andrew y Pau. Además, el quinteto que cuenta es el que finaliza los partidos, y este creo que será el formado por Gasol-Odom-Bryant-Vujacic-Fisher.
Farmar seguirá siendo el base suplente, Walton jugará cuando la acusadora le permita estar centrado y Powell puede que robe algún que otro instante fugaz en cancha. Con una rotación de lujo Phil lo tiene todo para hacer un pleno en sus dos manos, hito histórico que ni el legendario Red Auerbach logró aunque todos los de Boston, incluso el de antaño, tienen mucho que ver con él y su puro...
Conclusión: La presión no es para los Celtics, o por mucho que lo sea no se acerca remotamente al nivel de exigencia que tenían el año pasado. En Los Angeles, en cambio, no sirve perder otra final, lo que convierte cualquier derrota previa en un fracaso total. Con Houston, New Orleans y Utah como alternativas serias al poder, y sin atreverme a descartar Spurs, Suns y Mavs, el Beat LA sonará con fuerza.
PHOENIX SUNS
Opinión: La arena rojiza pronto cubrirá los restos de un sueño, el que nada más morir los Kings de Adelman nació en Arizona. La lesión de Johnson, la baja de Stoudemire por microfactura, las injustas expulsiones de Amare y Diaw, el triple de Duncan... En cada uno de los cuatro trágicos destinos de este equipo se manifiesta el pequeño detalle que separa la derrota del triunfo, la suerte del infortunio.
Se podría hablar de mala suerte e incluso de injusticia, pero a día de hoy el hecho es que Phoenix llega a la temporada 2008-09 sin haber ganado ningún anillo en los últimos años y sin muchas garantías de poder hacerlo ahora. Nash no deja de sorprendernos en positivo, pero el relevo está servido, y para su desgracia se encuentra en su misma conferencia. Por muy fresco que llegue a la postemporada Parker, Williams y Paul se le van a comer vivo.
El mismo problema tendrá Shaq, cuyo duelo con Duncan como gigante de esta década podría está cerrado, al menos por parte del gran Aristóteles. Esto deja a Amare Stoudemire como la gran baza de los Suns para aspirar a algo, y es que si el dorsal uno vuelve a su nivel de los Play-Offs del 2005, y el equipo se conjunta a su alrededor, no habría que descartarles.
Plantilla: En Telefónica y Televisión Española O'neal, Hill y Nash habrían optado por la jubilación anticipada, y Raja Bell los miraría con cara de envidia por lo poco que le queda a él. Este es, junto a Amare Stoudemire, el quinteto que presentará Terry Porter, que pondrá más hincapié en la defensa que el anterior inquilino en el banco.
Se preveen pocos cambios en un cinco que encaja a la perfección, y que tendrá como gran reto dejar de jugar a meter más y conseguir que metan menos. Más allá de esta máxima la transición supondrá el aumento de minutos de los hombres de refresco, rol cuyos máximos exponentes se apellidan Diaw y Barbosa.
Dragic será el suplente de Steve Nash si Porter no le da cuerda al brasileño en esta faceta, y Singletary aprenderá de ambos. Barnes deberá tener sus minutos, y los jóvenes Alando Tucker y Robin López puede que tengan la oportunidad de pisar una cancha NBA por primera vez, algo triste en el caso del primero porqué se encuentra en su segundo año en la liga. Singletary, el tercer rookie en discordia tras Dragin y López, huele a D-League, siempre que el balcánico cumpla...
Conclusión: Sobrados para llegar a Play-Offs y una vez allí meter miedo, pero no me dan la sensación de aspirantes, les veo pasar una ronda a lo máximo, tres me parece una osadía. Lo que si tengo claro es que a día de hoy el líder es Stoudemire, Nash sigue siendo el cerebro pero estos Suns son ahora el equipo de Amare. De Shaq ya no hay que hablar, si sigue mereciendo tal consideración soy todo ojos.
SACRAMENTO KINGS
Opinión: Uniformes nuevos para sustituir a los que ya dejaban atrás aquella gran ola de aire fresco que supusieron los Kings de principios de milenio. Este recambio en las equipaciones no hace sino acentuar la lejanía cronológica de los que en su día elevaron el balconcesto a arte, o minimizándolo nos recordaron algo que los noventa habían enterrado.
A día de hoy se habla más del equipo en Nevada que en California, y presente y futuro no logran escapar a la sombra de un glorioso pasado. Desde el palco a la cancha, pasando por el banquillo, nada da garantías de ofrecer algo que merezca la pena. Son llantos y no aplausos lo que a día de hoy sigue situando al Arco Arena como el campo más ruidoso de la liga, si es que aún lo sigue siendo.
La marcha de Artest tranquilizará muchas madres de la capital californiana, pero quizás el padre no esté dispuesto a pagar para ver a Kevin Martin como estrella de los suyos, dirigidos por Beno Udrih y Con Francisco García, Spencer Hawes y Brad Miller como grandes compañeros. Y el niño, pobrecito, demasiado joven para recordar lo que dentro de unos años odiará haberse perdido...
Plantilla: La nostalgia me invade en ciertos momentos, hora de hacer borrón y cuenta nueva. Kevin Martin parte un año más como líder de este equipo, un jugador franquícia cuyos veinte puntos no suponen un plus para su equipo, una estadística al mismo nivel que situabamos la aportación del Zach Randolph de Portland.
Francisco García se perfila como el segunda espada de este equipo, con Udrih y Miller a un nivel inferior. Moore puede que siga como alapívot titular, pero Spencer Hawes, Shelden Williams y Jason Thompson deberían tener más importancia en un juego interior que para lo que es el bloque no está nada más. Por cierto, no creo que Brad Miller termine la temporada en Sacramento...
En cuanto a la rotación exterior John Salmons y Quincy Douby serán las grandes bazas, mientras que un Bobby Jackson de regreso será el suplente del esloveno. Esto es todo cuanto tiene Reggie Theus, en su segundo año al mando de un proyecto que ni progresa ni va a menos, simplemente se mantiene latente a la espera de una bola en el Draft o unas fichas de casino.
Conclusión: Estos Kings van a ser la cienicienta de la división, y por suerte los Thunder les salvarán de ser lo peor de la conferencia. En un artículo sobre donde podía caer Ricky Rubio ellos eran uno de los grandes candidatos, y tiene toda la pinta que aunque el verdinegro espere a los 22 para dar el salto seguirían siendo de los favoritos.
PREMIOS INDIVIDUALES
Candidatos al All-Star: Davis, Bryant, Gasol, Stoudemire y Nash son los grandes candidatos. Sin Monta no veo a ninguno de los Warriors metiéndose, a poco que hagan los Lakers Pau va a estar, y si la temporada es excelsa puede que incluso Odom y Bynum. Shaq lo tiene más que complicado, y también Nash vistos sus rivales en el puesto de base, nada menos que Paul, Deron, Parker y Baron. Eso sí, se juega en Phoenix...
Candidatos al MVP: Kobe Bryant sigue siendo el candidato con mayúsculas, aunque muchos cuestionen su nombramiento el año pasado. Se extiende en el entorno liguero el relevo por parte de Lebron James, y también Chris Paul tendrá mucho que decir al respecto. Bastantes peldaños por debajo se encuentra Stoudemire, del que no dudo que hará una campaña brutal estadísticamente, pero el MVP exige algo más.
Candidatos al ROY: Anthony Randolph y Eric Gordon no contarán con suficientes minutos para demostrar lo que valen, aunque quizás el segundo si tenga más oportunidades y pueda aspirar al galardón. Quizás Jason Thompson si cuente con infinidad de minutos, pero su perfil actual dista mucho del que se le exige a un rookie del año, incluso del de un candidato a ello. En definitiva, no busquen aspirantes de este tipo en la Atlantic, aunque Gordon...
Candidatos al mejor defensor: Stephen Jackson es un perro de presa que ni siquiera será tenido en cuenta, mientras que por parte de Camby hablan más sus números individuales que su implicación en el beneficio global del equipo. El gran aspirante es Kobe Bryant, que en su día afirmó preferir este trofeo al MVP y que lleva innumerables años repitiendo presencia en el quinteto defensivo.
Candidatos a mejor sexto hombre: Si Al Harrington sale desde el banquillo puede ser un aspirante, aunque no al nivel de Barbosa. Con Ginobili lesionado Leandrinho puede llevarse su segundo trofeo a casa, galardón al que también podría aspirar Lamar Odom en caso que Phil Jackson acabe por cumplir su amenaza.
Candidatos a mayor progresión: Si Marcus Williams se asentara como base titular de los Warriors aspiraría a ello, aunque la veo como una posibilidad remota. Un Ariza con minutos también te la podría liar, aunque su grado de especialización en tareas defensivas y el pastel de roles ya repartidos en LA le convierten en una apuesta nada segura. ¿Spencer Hawes? Pues mucho ojo con este...
Candidatos a mejor técnico: Phil Jackson tuvo que ganar 72 partidos para que le dieran su único trofeo Red Auerbach, con lo cuál quizás no debamos contar con ello. Es el único que veo con opciones reales de llevarselo, se daría el caso si los Lakers se acercaran a las 65 victorias y no hubiera ningún factor sorpresa o técnico no premiado destacable.
CLASIFICACIÓN CONFERENCIA OESTE
Es un apartado que podría tener cabida en el próximo análisis de la temporada regular, pero como con el este lo dejé hecho así no cambiaré el formato. Esto dará con un séptimo artículo algo más breve de lo que debería, en el que me centraré básicamente en el All-Star y los premios de temporada, antes de cerrar los ocho capítulos de análisis con el de los Play-Offs, y un noveno de formato y presencia clásica en este blog.
15- Oklahoma City Thunder: Aparte de los que tienen peor imagen serán el peor equipo de la liga, con permiso de Vince Carter y Devin Harris en el oceano Atlántico. Puede que alrededor de Durant, Green y Westbrook vaya a construirse algo bonito, de momento a corto y medio plazo es de los proyectos más vírgenes de la liga.
14- Sacramento Kings: Me mojo mucho ya que por la simple baja de Artest es difícil que caigan en un pozo tan profundo, pero sea este año o el próximo no tardarán en rozar el fondo de su conferencia y de la liga. Sin suerte en el Draft este proyecto no va a ningún lado, un caso perdido consecuencia de la NBA de treinta equipos.
13- Memphis Grizzlies: Allanando el camino hacia Seattle este será otra plantilla más que seguirá sin regalar a Tennessee su primera victoria en unos Play-Offs de la NBA. Con Conley-Mayo-Gay-Warrick-Marc tienes un quinteto bonito de ver, que jugará alegre y dejará detalles de calidad que no se traducirán en victorias. Puede que haya que darles tiempo, las exigencias son nulas y estos Grizzlies venderán más que los que lideraba el barbudo.
12- Minnesota Timberwolves: No espero que se acerquen a la postemporada aún, pero si que empiecen con mejor pie que el año pasado y que este núcleo de jóvenes empiece a demostrar de lo que es capaz, en una línea parecida a la seguida por los Sixers post-Iverson. En el oeste será más complicado volver a los puestos de honor, pero de momento parece que el rumbo es bueno y que Jefferson, Love, Miller y Foye formarán una buena columna vertebral.
11- Los Angeles Clippers: Seguirán confirmando el oeste como lo que es, un infierno en el que acercarse a las cuarenta victorias no tiene porqué significar quedar fuera de la postemporada por los pelos. Será el caso del nuevo equipo de Baron Davis, que tendrá en Kaman a su gran aliado y en Al Thornton un tercer espada que seguirá evolucionando.
10- Golden State Warriors: La marcha de Davis no tiene porqué significar un paso atrás, pero está mucho más cerca de esto que de ser un paso adelante. Con Monta Ellis fuera cerca de un tercio de la temporada Jackson y Maggette serán los pilares ofensivos de este equipo, que espera encontrar garantías en sus complementos para tener opciones de postemporada cuando vuelva el escolta de Flint.
9- Denver Nuggets: Un juego interior de enfermería y un polvorín en las alas, con un solo balón para seis manos sedientas como son las de Iverson, JR Smith y Anthony. La progresión de los Blazers y su propia decadencia deberían condenarles a no jugar a finales de abril por primera vez en seis años, lo cuál podría propiciar la marcha de The Answer en febrero o el próximo verano. Por cierto, cada vez tengo menos claro que Melo sea intocable...
8- Phoenix Suns: Es todo cuanto creo que van a dar de sí Nash y Stoudemire este año, tras mucho dudar y sabiendo que me será imposible estar convencido de lo que sea que apueste. Superarán las 45 victorias, pero si llegan a cincuenta será un gran éxito. En mi opinión no tienen pólvora para ir sobrados en temporada regular, no les veo sufriendo en exceso para dejar atrás Nuggets, Clippers y Warriors pero tampoco siguiendo el ritmo de Blazers, Spurs y unos Mavs con Carlisle.
7- Dallas Mavericks: Rick Carlisle es un hombre cuyos equipos firman grandes temporadas regulares y caen antes de lo debido en Play-Offs, con lo cuál le veo a él y sus Mavs cerca de las cincuenta victorias. Si vemos al mejor Nowitzki podrían acercarse al quinto puesto, no espero mucho de Howard y será la moneda de cambio si el tema va mal. En cuanto a Kidd, su edad supone un lastre, pero aún será un gran aliado por el alemán esta campaña.
6- San Antonio Spurs: Baja sensible la de Ginobili, que unida al bajón general del proyecto obligará a Duncan y a Parker a multiplicarse más de la cuenta durante la campaña. El año impar asusta, pero mi teoría me tranquiliza con una segura derrota en primera ronda, tal y como ocurrió tras Sidney 2000. Siguen dando miedo, pero les veo lejos de los cuatro grandes.
5- Portland Trail Blazers: Para mi serán la sorpresa en positivo de esta campaña y la muestra del relevo tras unos años en que San Antonio, Dallas y Phoenix han mandado en la conferencia. Sin ser serios aspirantes, los Play-Offs son ahora un objetivo coherente para los de Oregon, y no veo la cifra de cincuenta victorias como excesiva, tras su balance de antaño y muestras de poderío como la gran racha de victorias.
4- Utah Jazz: Las dudas en el futuro de Carlos Boozer y un rendimiento menor al deseado por parte de Kirilenko y Okur evitan que les coloque más arriba, pero siguen siendo el fantasma que más me asusta. Mucho más ya que los Spurs, mi mayor miedo a día de hoy es que los Jazz confirmen la pesadilla de una final ante los Pistons (que tuve antes de los pasados Play-Offs, no es broma). Me alegraría quizás por Deron Williams, pero este jugón no puede compensar mi antipatía por los de Salt Lake City.
3- New Orleans Hornets: Les veo cortos de banquillo, sobretodo en posiciones clave como la de pívot y la de base. Quizás incorporaciones a lo Celtics el año pasado solventen sus carencias de cara a los Play-Offs. Tienen jugadores que pueden reservarse tranquilamente durante la temporada regular (Stojakovic y Posey), Chris Paul ya se encargará de llevar al resto en volandas con el oro del Larry O'brien en mente.
2- Houston Rockets: Sus 22 partidos ganados de forma consecutiva no me pasan inadvertidos, igual que la presencia de Rick Adelman en el banco y la adquisición de Ron Artest. Con todas las posiciones excelentemente cubiertas y dos superestrellas en la plantilla lo tienen todo para ser aspirantes, y solo las lesiones y el historial ganador de McGrady y Ming nos hacen dudar en exceso de ello.
1- Los Angeles Lakers: Las circunstancias y la sorpresa les colocaron como líderes de la conferencia el año pasado, así que este su situación como primeros del oeste debe ser una obligación. Con la plantilla subcampeona sin haber sufrido cambios significativos, y con la recuperación de los lesionados como grandes refuerzos, más de veinte derrotas serían un exceso.
Turno hoy par la costa oeste, donde no tardaré en poner los pies, aunque solo sea de paso. El 15 de noviembre me voy a Australia y estaré una semana allí y tres en Nueva Zelanda. Los Angeles será mi escala, por suerte ya he estado pero una vez en el aeropuerto la tentación de correr hacia el Staples puede que sea inaguantable.
GOLDEN STATE WARRIORS
Opinión: Fueron el equipo de todos en los Play-Offs de 2007, con Baron Davis a un nivel sublime y condenando a Dirk Nowitzki a una eternidad en el infierno. Tras aquella exhibición y el mate en la cara de Kirilenko cerraron otra buena campaña antaño, aunque de nada les sirvió flirtear con las cincuenta victorias. En un oeste más salvaje que nunca no les bastó para entrar en la postemporada...
En abril Baron habría jugado su último partido con los Warriors y Monta Ellis se perfilaba como el futuro jugador franquícia, con Stephen Jackson como alma del equipo y Maggette, Harrington y Biedrins complementando un quinteto de lujo. Cinco inicial que cualquier técnico vería con buen ojo, pero que quizás esté sobrado de centímetros en la opinión de Don Nelson.
El Run&Gun puro seguirá electrizando las noches en el Oracle, que disfrutará de una mezcla de jóvenes de gran calidad sin una referencia y un orden demasiado claros. Por suerte para ellos quedó ya atrás el récord de años sin entrar en Play-Offs, pues difícil lo tiene este proyecto para ser nada más que el bonito recuerdo de la primavera del 2007...Plantilla: Con su líder Monta Ellis apartado por lesión y sanción durante treinta partidos Jackson seguirá siendo el jefe en cancha. La intensidad de Stephen en ambos lados de la cancha le convierten en el jugador clave, por más rebotes y tapones que sume Biedrins o por más que aporte un recién llegado Maggette.
Al Harrington seguirá siendo carne de traspaso y motivo de la frase "lo que podría haber sido". Podría darse el caso que partiera como suplente, pues quizás Nelson prefiera a Maggette de cuatro al lado de Biedrins. Esto podría dar cabida a Marcus Williams como base titular mientras no esté Monta, con Azubuike y Bellinelli contando con oportunidades desde el banco.
También Turiaf será una pieza con pronunciada presencia en cancha, lo cuál podría ser contraproducente para la progresión de Brandan Wright, del que se hablaban maravillas en su periplo universitario. La paciencia será la mejor virtud para el sophomore y los rookies Demarcus Nelson y Anthony Randolph, ambos con un buen cartel y que tarde o temprano demostrarán merecer un hueco en la liga; ¿será este año?
Conclusión: Tienen piezas la mar de interesantes, aunque en global da la sensación de ser un conjunto de elementos anárquicos o ingredientes incapaces de mezclarse entre sí. A veces diez más diez no es veinte, y ocho más ocho, en los casos de Maggette y Harrington, está más cerca de diez que de dieciséis. Es solo un ejemplo exagerado de lo que quiero decir, con lo cuál, lesión de Monta aparte, les veo fuera de Play-Offs.
LOS ANGELES CLIPPERSOpinión: Tras décadas siendo el propietario más rácano de la liga y aprovechandose de la franquícia para enriquecerse el mítico Sterling tira la casa por la ventana, aunque con movimientos de dudosa necesidad. Además, ha gastado dinero en incorporaciones, pero ha dejado escapar a sus dos baluartes en los últimos años. Con lo que ha llegado, pero sin Brand y Maggette, se hace difícil esperar una gran progresión por parte de los Clippers.
Refuerza mi sensación la impresión de que Baron ha elegido su destino, dólar aparte, por estar cerca de Hollywood. A estas alturas de su carrera es consciente que ni Warriors ni Clippers le llevarán al anillo, pero el hermano pobre de la ciudad de los ángeles cuenta con un gran número de aficionados y la repercusión que su rechoncha figura puede tener allí es muy grande. Publicidad, cine, popularidad e ingresos, e aquí las cuatro motivaciones de Davis.
Él es el más destacado, pero no el único que ha llegado. Destacan también como incorporaciones mediáticas las de Marcus Camby y Ricky Davis, con el primero haciendo una extraña pareja con Kaman y el segundo saliendo desde el banquillo. Completaba un gran adorno Jason Williams, que finalmente ha optado por la retirada y nos ha privado de la mejor pareja de bases posible (en cuanto a admiración).
Plantilla: Es difícil imaginarnos a Camby y Kaman jugando juntos, aunque si mis recuerdos no me fallan Marcus jugaba de alapívot al lado de Ewing en su época en los Knicks. Soy de la opinión que pueden complementarse, no son tíos que jueguen a tres metros del aro, y un Camby especializado en tareas defensivas dejaría al "alemán" la principal responsabilidad de anotar en la zona rival. La otra opción sería jugar con un quinteto pequeño, con Camby en el banco y Tim Thomas como cuatro, aunque no creo que se dé el caso.
En las alas Al Thornton es merecedor de coger el relevo de Maggette, y el tiempo juega a favor de Eric Gordon para convertirse en su pareja. Quizás por el momento el rookie deba conformarse con la suplencia, contando con minutos de importancia para dar descanso a Mobley o Ricky, el que sea que entre en el cinco inicial. Finalmente, aunque no sé hasta que punto es necesario, cabe añadir que Baron Davis será el indiscutible base titular.
Jason Hart, DeAndre Jordan y quizás Brian Skinner son los no citados que también tendrán sus oportunidades. Al ver la plantilla me doy cuenta que el equipo no es malo, y puede sorprender a muchos si Eric Gordon y Al Thornton cumplen las más altas expectativas. Si no se da el caso puede que pese más la presencia de Cuttino Mobley y Ricky Davis en el ocaso de sus carreras, aunque doy aún un voto de confianza al segundo.
Conclusión: Como Nuggets y Warriors lucharán por la octava plaza, aunque si los ocho de arriba muestran la solidez que espero de ellos estarán de vacaciones en abril. Más que refuerzos lo incorporado en verano es un parche a la herida que supusieron las pérdidas de Maggette y Brand, con lo cuál las esperanzas no están tanto en lo que llega sino en la progresión de los jóvenes. Puede que se acerquen a las cuarenta victorias, más que eso supondría superar mis expectativas...
LOS ANGELES LAKERSOpinión: Kobe Bryant ha convertido a medias su objetivo, y cuatro años después de Shaq su equipo empieza la temporada como el equipo a batir. Faltaría convertirse en el equipo que toda la liga quiere batir, por el momento tal honor corresponde a los Celtics y el vigente MVP debe conformarse con ser el gran hueso en el oeste.
Puede que Pau sea el motor que llevó a los Lakers ha luchar por el título, pero así como en su día hablamos del anillo de Shaq y Kobe un próximo no será el de Kobe y Pau, fronteras nacionales aparte. Gasol podrá vivir con ello, el desea más que nadie acabar lo que empezó el pasado uno de febrero.
La temporada empezará en Boston, con un ambiente mucho más relajado que antaño en la capital de Massachussets. La antorcha de las urgencias históricas está ahora en Ohio y California, y el más grande a la sombra del más grande no quiere cargar este fuego demasiado tiempo. Se habla largo y tendido de la marcha de Lebron a Brooklyn, pero ojo con el imprevisible verano de Kobe en 2010...
Plantilla: Siguen los mismos que el año pasado y pierden un agitatoallas y luchador de lujo como es Ronny Turiaf. Andrew Bynum y Ariza a tiempo completo son las grandes incorporaciones, con Sun Yue como carta de márqueting y queriendo demostrar que los chinos bajitos también la saben meter.
Muchas dudas en el cinco inicial, pues el formato Bynum-Gasol-Odom-Bryant-Fisher pierde enteros, y es el bueno de Lamar quién más sale perdiendo. En mi opinión Radmanovic o Ariza se harán con el puesto del alero del Bronx, que cuando entre en cancha jugará como cuatro alternándose como pareja de Andrew y Pau. Además, el quinteto que cuenta es el que finaliza los partidos, y este creo que será el formado por Gasol-Odom-Bryant-Vujacic-Fisher.
Farmar seguirá siendo el base suplente, Walton jugará cuando la acusadora le permita estar centrado y Powell puede que robe algún que otro instante fugaz en cancha. Con una rotación de lujo Phil lo tiene todo para hacer un pleno en sus dos manos, hito histórico que ni el legendario Red Auerbach logró aunque todos los de Boston, incluso el de antaño, tienen mucho que ver con él y su puro...
Conclusión: La presión no es para los Celtics, o por mucho que lo sea no se acerca remotamente al nivel de exigencia que tenían el año pasado. En Los Angeles, en cambio, no sirve perder otra final, lo que convierte cualquier derrota previa en un fracaso total. Con Houston, New Orleans y Utah como alternativas serias al poder, y sin atreverme a descartar Spurs, Suns y Mavs, el Beat LA sonará con fuerza.
PHOENIX SUNS
Opinión: La arena rojiza pronto cubrirá los restos de un sueño, el que nada más morir los Kings de Adelman nació en Arizona. La lesión de Johnson, la baja de Stoudemire por microfactura, las injustas expulsiones de Amare y Diaw, el triple de Duncan... En cada uno de los cuatro trágicos destinos de este equipo se manifiesta el pequeño detalle que separa la derrota del triunfo, la suerte del infortunio.
Se podría hablar de mala suerte e incluso de injusticia, pero a día de hoy el hecho es que Phoenix llega a la temporada 2008-09 sin haber ganado ningún anillo en los últimos años y sin muchas garantías de poder hacerlo ahora. Nash no deja de sorprendernos en positivo, pero el relevo está servido, y para su desgracia se encuentra en su misma conferencia. Por muy fresco que llegue a la postemporada Parker, Williams y Paul se le van a comer vivo.
El mismo problema tendrá Shaq, cuyo duelo con Duncan como gigante de esta década podría está cerrado, al menos por parte del gran Aristóteles. Esto deja a Amare Stoudemire como la gran baza de los Suns para aspirar a algo, y es que si el dorsal uno vuelve a su nivel de los Play-Offs del 2005, y el equipo se conjunta a su alrededor, no habría que descartarles.Plantilla: En Telefónica y Televisión Española O'neal, Hill y Nash habrían optado por la jubilación anticipada, y Raja Bell los miraría con cara de envidia por lo poco que le queda a él. Este es, junto a Amare Stoudemire, el quinteto que presentará Terry Porter, que pondrá más hincapié en la defensa que el anterior inquilino en el banco.
Se preveen pocos cambios en un cinco que encaja a la perfección, y que tendrá como gran reto dejar de jugar a meter más y conseguir que metan menos. Más allá de esta máxima la transición supondrá el aumento de minutos de los hombres de refresco, rol cuyos máximos exponentes se apellidan Diaw y Barbosa.
Dragic será el suplente de Steve Nash si Porter no le da cuerda al brasileño en esta faceta, y Singletary aprenderá de ambos. Barnes deberá tener sus minutos, y los jóvenes Alando Tucker y Robin López puede que tengan la oportunidad de pisar una cancha NBA por primera vez, algo triste en el caso del primero porqué se encuentra en su segundo año en la liga. Singletary, el tercer rookie en discordia tras Dragin y López, huele a D-League, siempre que el balcánico cumpla...
Conclusión: Sobrados para llegar a Play-Offs y una vez allí meter miedo, pero no me dan la sensación de aspirantes, les veo pasar una ronda a lo máximo, tres me parece una osadía. Lo que si tengo claro es que a día de hoy el líder es Stoudemire, Nash sigue siendo el cerebro pero estos Suns son ahora el equipo de Amare. De Shaq ya no hay que hablar, si sigue mereciendo tal consideración soy todo ojos.
SACRAMENTO KINGSOpinión: Uniformes nuevos para sustituir a los que ya dejaban atrás aquella gran ola de aire fresco que supusieron los Kings de principios de milenio. Este recambio en las equipaciones no hace sino acentuar la lejanía cronológica de los que en su día elevaron el balconcesto a arte, o minimizándolo nos recordaron algo que los noventa habían enterrado.
A día de hoy se habla más del equipo en Nevada que en California, y presente y futuro no logran escapar a la sombra de un glorioso pasado. Desde el palco a la cancha, pasando por el banquillo, nada da garantías de ofrecer algo que merezca la pena. Son llantos y no aplausos lo que a día de hoy sigue situando al Arco Arena como el campo más ruidoso de la liga, si es que aún lo sigue siendo.
La marcha de Artest tranquilizará muchas madres de la capital californiana, pero quizás el padre no esté dispuesto a pagar para ver a Kevin Martin como estrella de los suyos, dirigidos por Beno Udrih y Con Francisco García, Spencer Hawes y Brad Miller como grandes compañeros. Y el niño, pobrecito, demasiado joven para recordar lo que dentro de unos años odiará haberse perdido...
Plantilla: La nostalgia me invade en ciertos momentos, hora de hacer borrón y cuenta nueva. Kevin Martin parte un año más como líder de este equipo, un jugador franquícia cuyos veinte puntos no suponen un plus para su equipo, una estadística al mismo nivel que situabamos la aportación del Zach Randolph de Portland.
Francisco García se perfila como el segunda espada de este equipo, con Udrih y Miller a un nivel inferior. Moore puede que siga como alapívot titular, pero Spencer Hawes, Shelden Williams y Jason Thompson deberían tener más importancia en un juego interior que para lo que es el bloque no está nada más. Por cierto, no creo que Brad Miller termine la temporada en Sacramento...
En cuanto a la rotación exterior John Salmons y Quincy Douby serán las grandes bazas, mientras que un Bobby Jackson de regreso será el suplente del esloveno. Esto es todo cuanto tiene Reggie Theus, en su segundo año al mando de un proyecto que ni progresa ni va a menos, simplemente se mantiene latente a la espera de una bola en el Draft o unas fichas de casino.
Conclusión: Estos Kings van a ser la cienicienta de la división, y por suerte los Thunder les salvarán de ser lo peor de la conferencia. En un artículo sobre donde podía caer Ricky Rubio ellos eran uno de los grandes candidatos, y tiene toda la pinta que aunque el verdinegro espere a los 22 para dar el salto seguirían siendo de los favoritos.
PREMIOS INDIVIDUALES
Candidatos al All-Star: Davis, Bryant, Gasol, Stoudemire y Nash son los grandes candidatos. Sin Monta no veo a ninguno de los Warriors metiéndose, a poco que hagan los Lakers Pau va a estar, y si la temporada es excelsa puede que incluso Odom y Bynum. Shaq lo tiene más que complicado, y también Nash vistos sus rivales en el puesto de base, nada menos que Paul, Deron, Parker y Baron. Eso sí, se juega en Phoenix...
Candidatos al MVP: Kobe Bryant sigue siendo el candidato con mayúsculas, aunque muchos cuestionen su nombramiento el año pasado. Se extiende en el entorno liguero el relevo por parte de Lebron James, y también Chris Paul tendrá mucho que decir al respecto. Bastantes peldaños por debajo se encuentra Stoudemire, del que no dudo que hará una campaña brutal estadísticamente, pero el MVP exige algo más.
Candidatos al ROY: Anthony Randolph y Eric Gordon no contarán con suficientes minutos para demostrar lo que valen, aunque quizás el segundo si tenga más oportunidades y pueda aspirar al galardón. Quizás Jason Thompson si cuente con infinidad de minutos, pero su perfil actual dista mucho del que se le exige a un rookie del año, incluso del de un candidato a ello. En definitiva, no busquen aspirantes de este tipo en la Atlantic, aunque Gordon...
Candidatos al mejor defensor: Stephen Jackson es un perro de presa que ni siquiera será tenido en cuenta, mientras que por parte de Camby hablan más sus números individuales que su implicación en el beneficio global del equipo. El gran aspirante es Kobe Bryant, que en su día afirmó preferir este trofeo al MVP y que lleva innumerables años repitiendo presencia en el quinteto defensivo.
Candidatos a mejor sexto hombre: Si Al Harrington sale desde el banquillo puede ser un aspirante, aunque no al nivel de Barbosa. Con Ginobili lesionado Leandrinho puede llevarse su segundo trofeo a casa, galardón al que también podría aspirar Lamar Odom en caso que Phil Jackson acabe por cumplir su amenaza.
Candidatos a mayor progresión: Si Marcus Williams se asentara como base titular de los Warriors aspiraría a ello, aunque la veo como una posibilidad remota. Un Ariza con minutos también te la podría liar, aunque su grado de especialización en tareas defensivas y el pastel de roles ya repartidos en LA le convierten en una apuesta nada segura. ¿Spencer Hawes? Pues mucho ojo con este...
Candidatos a mejor técnico: Phil Jackson tuvo que ganar 72 partidos para que le dieran su único trofeo Red Auerbach, con lo cuál quizás no debamos contar con ello. Es el único que veo con opciones reales de llevarselo, se daría el caso si los Lakers se acercaran a las 65 victorias y no hubiera ningún factor sorpresa o técnico no premiado destacable.
CLASIFICACIÓN CONFERENCIA OESTE
Es un apartado que podría tener cabida en el próximo análisis de la temporada regular, pero como con el este lo dejé hecho así no cambiaré el formato. Esto dará con un séptimo artículo algo más breve de lo que debería, en el que me centraré básicamente en el All-Star y los premios de temporada, antes de cerrar los ocho capítulos de análisis con el de los Play-Offs, y un noveno de formato y presencia clásica en este blog.
15- Oklahoma City Thunder: Aparte de los que tienen peor imagen serán el peor equipo de la liga, con permiso de Vince Carter y Devin Harris en el oceano Atlántico. Puede que alrededor de Durant, Green y Westbrook vaya a construirse algo bonito, de momento a corto y medio plazo es de los proyectos más vírgenes de la liga.
14- Sacramento Kings: Me mojo mucho ya que por la simple baja de Artest es difícil que caigan en un pozo tan profundo, pero sea este año o el próximo no tardarán en rozar el fondo de su conferencia y de la liga. Sin suerte en el Draft este proyecto no va a ningún lado, un caso perdido consecuencia de la NBA de treinta equipos.
13- Memphis Grizzlies: Allanando el camino hacia Seattle este será otra plantilla más que seguirá sin regalar a Tennessee su primera victoria en unos Play-Offs de la NBA. Con Conley-Mayo-Gay-Warrick-Marc tienes un quinteto bonito de ver, que jugará alegre y dejará detalles de calidad que no se traducirán en victorias. Puede que haya que darles tiempo, las exigencias son nulas y estos Grizzlies venderán más que los que lideraba el barbudo.
12- Minnesota Timberwolves: No espero que se acerquen a la postemporada aún, pero si que empiecen con mejor pie que el año pasado y que este núcleo de jóvenes empiece a demostrar de lo que es capaz, en una línea parecida a la seguida por los Sixers post-Iverson. En el oeste será más complicado volver a los puestos de honor, pero de momento parece que el rumbo es bueno y que Jefferson, Love, Miller y Foye formarán una buena columna vertebral.
11- Los Angeles Clippers: Seguirán confirmando el oeste como lo que es, un infierno en el que acercarse a las cuarenta victorias no tiene porqué significar quedar fuera de la postemporada por los pelos. Será el caso del nuevo equipo de Baron Davis, que tendrá en Kaman a su gran aliado y en Al Thornton un tercer espada que seguirá evolucionando.
10- Golden State Warriors: La marcha de Davis no tiene porqué significar un paso atrás, pero está mucho más cerca de esto que de ser un paso adelante. Con Monta Ellis fuera cerca de un tercio de la temporada Jackson y Maggette serán los pilares ofensivos de este equipo, que espera encontrar garantías en sus complementos para tener opciones de postemporada cuando vuelva el escolta de Flint.
9- Denver Nuggets: Un juego interior de enfermería y un polvorín en las alas, con un solo balón para seis manos sedientas como son las de Iverson, JR Smith y Anthony. La progresión de los Blazers y su propia decadencia deberían condenarles a no jugar a finales de abril por primera vez en seis años, lo cuál podría propiciar la marcha de The Answer en febrero o el próximo verano. Por cierto, cada vez tengo menos claro que Melo sea intocable...
8- Phoenix Suns: Es todo cuanto creo que van a dar de sí Nash y Stoudemire este año, tras mucho dudar y sabiendo que me será imposible estar convencido de lo que sea que apueste. Superarán las 45 victorias, pero si llegan a cincuenta será un gran éxito. En mi opinión no tienen pólvora para ir sobrados en temporada regular, no les veo sufriendo en exceso para dejar atrás Nuggets, Clippers y Warriors pero tampoco siguiendo el ritmo de Blazers, Spurs y unos Mavs con Carlisle.
7- Dallas Mavericks: Rick Carlisle es un hombre cuyos equipos firman grandes temporadas regulares y caen antes de lo debido en Play-Offs, con lo cuál le veo a él y sus Mavs cerca de las cincuenta victorias. Si vemos al mejor Nowitzki podrían acercarse al quinto puesto, no espero mucho de Howard y será la moneda de cambio si el tema va mal. En cuanto a Kidd, su edad supone un lastre, pero aún será un gran aliado por el alemán esta campaña.
6- San Antonio Spurs: Baja sensible la de Ginobili, que unida al bajón general del proyecto obligará a Duncan y a Parker a multiplicarse más de la cuenta durante la campaña. El año impar asusta, pero mi teoría me tranquiliza con una segura derrota en primera ronda, tal y como ocurrió tras Sidney 2000. Siguen dando miedo, pero les veo lejos de los cuatro grandes.
5- Portland Trail Blazers: Para mi serán la sorpresa en positivo de esta campaña y la muestra del relevo tras unos años en que San Antonio, Dallas y Phoenix han mandado en la conferencia. Sin ser serios aspirantes, los Play-Offs son ahora un objetivo coherente para los de Oregon, y no veo la cifra de cincuenta victorias como excesiva, tras su balance de antaño y muestras de poderío como la gran racha de victorias.
4- Utah Jazz: Las dudas en el futuro de Carlos Boozer y un rendimiento menor al deseado por parte de Kirilenko y Okur evitan que les coloque más arriba, pero siguen siendo el fantasma que más me asusta. Mucho más ya que los Spurs, mi mayor miedo a día de hoy es que los Jazz confirmen la pesadilla de una final ante los Pistons (que tuve antes de los pasados Play-Offs, no es broma). Me alegraría quizás por Deron Williams, pero este jugón no puede compensar mi antipatía por los de Salt Lake City.
3- New Orleans Hornets: Les veo cortos de banquillo, sobretodo en posiciones clave como la de pívot y la de base. Quizás incorporaciones a lo Celtics el año pasado solventen sus carencias de cara a los Play-Offs. Tienen jugadores que pueden reservarse tranquilamente durante la temporada regular (Stojakovic y Posey), Chris Paul ya se encargará de llevar al resto en volandas con el oro del Larry O'brien en mente.
2- Houston Rockets: Sus 22 partidos ganados de forma consecutiva no me pasan inadvertidos, igual que la presencia de Rick Adelman en el banco y la adquisición de Ron Artest. Con todas las posiciones excelentemente cubiertas y dos superestrellas en la plantilla lo tienen todo para ser aspirantes, y solo las lesiones y el historial ganador de McGrady y Ming nos hacen dudar en exceso de ello.
1- Los Angeles Lakers: Las circunstancias y la sorpresa les colocaron como líderes de la conferencia el año pasado, así que este su situación como primeros del oeste debe ser una obligación. Con la plantilla subcampeona sin haber sufrido cambios significativos, y con la recuperación de los lesionados como grandes refuerzos, más de veinte derrotas serían un exceso.
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