Los intocables de Emerald City

Cuando empecé a jugar a baloncesto y me aficioné a la liga ellos venían de perder en la final ante el mejor equipo de la historia. The Glove (Gary Payton) y The Reignman (Shawn Kemp) eran los peces gordos de un quinteto que, si no me falla mi memoria, completaban Perkins, Schrempf y Hawkins. Por aquel entonces era un equipo que me gustaba, posiblemente mis favoritos en el oeste solo por debajo de los Lakers y quizás los Suns (más tarde descubriría a Olajuwon, mi pívot favorito junto a Mourning).

Los colores captivaron al niño de ocho años que por aquel entonces asistía a sus primeras impresiones de la mejor liga del mundo. El verde, el oro y aquel rojo vino que odia Juanejo, unidos al talento de sus dos estrellas, eran una buena excusa para simpatizar con el equipo. Pocos meses más tarde Kemp (de quién tuve mis primeras zapatillas, unas reebok) sería traspasado a Cleveland, llegando a cambio un Vin Baker que jamás me gustó demasiado en comparación con el 40...

Plantilla actual: Sin los pilares Ray Allen y Rashard Lewis soportando la estructura principal del edificio, uno nuevo se alza en el solar que dejó el antiguo. Kevin Durant y Jeff Green son dos piezas ilusionantes para construir un futuro mejor, pero está claro que hace falta mucho más para construir un equipo campeón a su alrededor.

Les tocará vivir años difíciles en su división, una noroeste que con Blazers, Jazz, Nuggets y Wolves se presenta como la más fuerte de la liga en años venideros. En este sentido será clave acertar a la hora de elegir en los próximos Drafts, aspecto que trataremos más adelante para darnos cuenta de como se ha movido en este sentido la franquícia del estado de Washington.

¿Hay vida en la actual plantilla más allá del 35 y el 22? Algunos aún recordamos con esperanza el Ridnour de hace un par o tres de campañas, pero parece difícil a día de hoy que vuelva por sus fueros. Como máximo se salvará en un futuro alguien como Collison, hombre complementario y trabajador que puede aportar lo suyo, y quizás alguno de los pívots pufos elegidos en los últimos Drafts. Y puede, sin ser evidentemente un hombre clave, que el futuro de Damien Wilkins siga ligado al equipo.

Watson, Wilcox y Gelabale, por no hablar de la totalidad o casi de los pívots (Sene, Swift y Petro) y todos los jugadores que llegaron desde San Antonio o Cleveland deben ser prescindibles. El futuro no está hecho para ninguno de ellos, solo un proyecto con vistas a Bora Bora a finales de abril puede permitirse el lujo de salir con Earl Watson y Chris Wilcox en su quinteto.

No es de extrañar pues que la actual plantilla sea capaz de nada mejor que alcanzar las veinte victorias. Difícilmente irá a peor en los próximos años, algo que unido a la proyección de las dos estrellas del equipo convertirá a los Sonics en un equipo de Play-Offs y quizás incluso en un aspirante. Lo que debe estar claro es que aquí solo hay dos nombres intocables, y que de salvarse algún otro no deberían mirar más allá de estos tres apellidos: Collison, Ridnour y Wilkins.

Cuerpo técnico: El oscuro propietariado de los Sonics se reflejó en el laureado proyecto de los San Antonio Spurs para construir el suyo. Confiando en que a Durant no le de por estrangular a Carlesimo, PJ fue finalmente el elegido, dejando por el camino decisiones tan polémicas como jugar con Durant de dos, confiar en Earl Watson de base titular, no ceder peso en el vestuario a veteranos que ya no están como Szczerbiak y Thomas...

Poco en contra diré de PJ teniendo en cuenta lo poco que he visto a los Sonics, y que antes de esta campaña mi última referencia respecto a sus labores como primer técnico eran las manos de Sprewell alrededor de su cuello. Lo único que tengo claro es que no era del gusto de Latrell, que su idea de baloncesto es de corte conservadora, y que visto su currículum dejará el banquillo sónico tan pronto como sean aspirantes a algo y fracasen.
Es cuestión de impresiones en este caso, pero no le veo comandando una nave ganadora. Suerte tiene que hasta dentro de un par de años nadie le exigirá nada, ya llegará el momento en que esto ocurra y entonces saldrá por la puerta de atrás para dejar el mando en manos de alguien con cierto carisma en Seattle (porqué seguirán en Seattle, espero).

En cuanto a Sam Presti tengo un par de razones para dejar, por el momento, la balanza de su gestión en equilibrio. No le ha temblado el pulso a la hora de renovar por completo la plantilla tanto en verano (Lewis y Allen) como en febrero (Szczerbiak y Thomas). A cambio han llegado expirings y muchas rondas en el Draft, algo que será positivo si se invierten mejor que en un pasado no muy lejano.

Esto lo ves como positivo si lo miras desde uno de los dos puntos de vista. Y es que por otro lado pueden entenderse estos movimientos como el paso previo a mudar la franquícia. Poca presencia en la prensa, Key Arena sin llenar cada noche, equipo perdedor... Nada mejor que ser un equipo perdedor para trasladarse a una ciudad condenada a tener un equipo perdedor.

Retiro lo del equilibro, este último argumento acaba de decantar la balanza. Y es que si alguien no cree que es suficiente tengo muchos otros en la recámara, los dos más flagrantes el favor que Presti hizo a su buen amigo Popovich en febrero o la forma en que salió Lenny Wilkens de la franquícia tras su llegada, en uno de los capítulos más oscuros del verano junto al caso Doherty y Donovan.

Imagen: Tras traicionar su historia en los locos noventa con la inclusión del rojo como color secundario, volvieron a un logo y un uniforme tradicionales en la temporada 2002-03, y no lo han tocado desde entonces. En mi opinión esta revisión les honora, poniéndolos a una altura muy similar a la de los grandes históricos y un peldaño por encima de equipos como Hawks, Warriors o 76ers, equipos que no están a la altura de su dilatado recorrido en la liga.

La mezcla de verde y oro es una combinación única en la liga, cuyos únicos precedentes se remontan a los Minneapolis Lakers, los New Orleans Jazz y los San Diego Rockets. A día de hoy los Sonics y los Celtics en San Patricio son los únicos que los lucen, y salvo la remota posibilidad que existe de ver a los Hornets lucir los colores de Mardi Grass (verde, púrpura y amarillo) así seguirá siendo.
Mi única crítica a la actual gama va referida al uniforme alternativo. Soy partidario de que sea amarillo por jerarquía en los colores de la franquícia, pero lo que no me gusta es que el blanco tenga en este más protagonismo que el verde. De acuerdo que también pasaba en los uniformes originales que lucieron hasta mediados de los setenta, pero no me llega. Supongo que será una manía mía, que prefiero ver un color secundario en el uniforme visitante en vez del blanco teniendo tanto peso (como también ocurre en el azul claro de los Nuggets).

A pesar de esta pequeña opinión personal, pienso que el actual esquema de uniformes y logos de los supersónicos no debe cambiar, algo que seguro que ocurriría si finalmente se trasladan. Y es que no creo que alguien capaz de dejar atrás cuarenta años sin ningún pudor, y partidario además de rebautizar su equipo como Wranglers o Cyclons, tenga un especial cariño hacia el verde y el oro que, salvo la locura noventera, jamás han dejado de ser los únicos colores de la franquícia...

Potencial futuro: El fantasma del 84 estaba allí cuando los Blazers elegían a Greg Oden en el número uno del Draft, y no se había ido cuando el veinteañero con pinta de cuarentón de Ohio State se lesionó. Con su elección determinada por lo que rechazaran sus archienemigos los sónicos se hacían finalmente con Kevin Durant, sabiendo que posiblemente se hacían con el mejor de los dos, y además sin ninguna presión por haberse podido equivocar.

Desde aquel momento Kevin Durant era el líder de la franquícia, y Jeff Green su escudero, el Scottie Pippen particular del mesías. Los movimientos evidenciaban que nadie era intocable salvo ellos dos, que el futuro estaba en sus manos y que todo lo que llegara tendría como objetivo complementarles y acercarles a sus aspiraciones de anillo.

La temporada ha demostrado que alguien como Damien Wilkins también puede tener un rol de peso en un futuro, aunque no a la altura de los dos rookies. En este sentido el yerno se ha asentado en el equipo no sin cierta sorpresa, pues había mucha gente que tenía más confianza en una posible confirmación de pívots como Wilcox o Collison, o también en la resurrección de un Luke Ridnour que sigue en plena crísis.

Anteriormente ya he dejado clara mi opinión: como máximo me quedaría cinco de los seis citados, siendo Wilcox mi elegido por irse. Aún así, tengo claro que imprescindibles solo hay dos, y jugadores por los que pondría la mano en el fuego posiblemente uno solo. A los que sea que finalmente sigan en el proyecto se les unirán seis primeras rondas y algún robo en segunda, pues los Sonics cuentan hasta 2010 con todas sus primeras más dos de los Suns (2008 y 2010 -esta puede que sea algo alta) y la del 2009 de los Spurs.

Lo que yo haría: Collison, Wilkins y Ridnour seguirían en mi proyecto, en el que no hace falta decir que por supuesto Durant y Green también tendrían cabida. Dejaría un hueco incluso para Swift o Sene, pues a Petro le veo incluso menos recorrido que a estos dos. Es decir, solo seis hombres de la actual plantilla seguirían como máximo, el resto sería lo que hubiera llegado a cambio de Wilcox (expiring el año próximo, es fácil que salga en febrero) y Watson más las elecciones en el Draft.

Fijándome solo en el próximo los Sonics puede que tengan a tiro grandes opciones. De tener el número uno o dos del Draft yo iría a por Derrick Rose, siempre y cuando los que elijan arriba de ellos prefieran a Michael Beasley. Con la ronda de Phoenix puede llegar un pívot decente, de hecho según NBADraft.net Roy Hibbert estaría a tiro, y con la segunda puedes hacerte con un interior complementario como Joey Dorsey (de la universidad de Memphis). En el peor de los casos la ronda de Seattle caerá hasta la quinta-sexta posición, en la que yo iría a por Jerryd Bayless si por fortuna sigue disponible. No me fio del gemelo Brook López, por mi parte elegiría un base con la primera e iría a por el pívot con la de Phoenix.

Lo que se comentó en su día: Repasaba la historia de los Sonics a lo largo de sus casi cuarenta años de trayectoria, mostrando especial interés por capítulos tan destacables como el fracaso del 94, la final del 96, y la segunda ronda del 2005 que recuerdo con especial cariño. Además me hacía eco de lo rancia que había sido la última época con el propietario de Starbucks al frente, terminando con la venta a un grupo de accionistas que por aquel entonces, por lo que veo, ya habían declarado su intención de trasladarse con el equipo a su rancho de Oklahoma.
El primero en comentar sería Pierce, que declaraba su admiración hacia Ray Allen y no tenía muchas esperanzas en que los Sonics siguieran en Seattle. Nacho apuntaba la baja de Radmanovic como posible causa del bajón en la temporada 2005-06, y Rafita cerraba el capítulo de comentarios apuntando hacia la falta de poderío interior, además de no ver tampoco muchas esperanzas en el futuro del equipo en la ciudad de la lluvia.

Sorprendentemente no estaban por aquel entonces gente como Juanejo, McMillan, Atparrot, X-Man... Ningún fan de los Sonics debía conocer o pasarse por el blog aquel día, espero que en esta ocasión sean muchos los que se pasen y simpaticen con la causa sónica como Juanejo lleva haciendo de forma muy especial durante los últimos dos años en su garage sónico. Para él y todo el que sienta suyos estos colores, el entreñable pasado de la franquícia, el SOS... para todos vosotros este artículo.

http://taylorwolves.blogspot.com/2006/07/adios-la-ciudad-de-la-lluvia.html

Conclusión: Los Sonics son a día de hoy un equipo mediocre, pero su futuro deportivo es más que envidiable. Con Kevin Durant tienen uno de los líderes más estelares de la conferencia oeste de cara a un futuro, y con Jeff Green cuentan con el complemento perfecto que todo equipo aspirante necesita. Si a ello le sumas otra estrella (nadie mejor que Derrick Rose) y algún secundario de lujo, ojo que no la lien en años venideros.

La única sombra es la presencia de Bennett en el palco, la permisividad de Stern y algunos propietarios y la poca arena que queda en la parte superior del reloj. Las SOS siguen moviendo hilos, pero el poder está a favor del traslado y a cada día que pasa la esperanza de supervivencia de esta franquícia histórica es menor. Yo tengo fe y quiero pensar que la historia pesará, pero por otro lado me da miedo pensar lo poco que debe importarle a cierto comisionado capaz de imaginar una NBA en Europa que el año que viene haya un equipo llamado Oklahoma Cyclons...

PD: Save Our Sonics!

Candidaturas

Desde el año 2001 ningún jugador de la conferencia este ha ganado el premio al mejor jugador de la temporada (MVP). De hecho, a día de hoy Michael Jordan aún es el penúltimo jugador del este en haberse hecho con el preciado trofeo. ¿Y antes que él? Un tal Larry Bird, que recibió el Maurice Podoloff Trophy por última vez en mayo del 86.

Curioso pero cierto, la historia nos dice que desde que lo ganara Bird solo Jordan y Iverson han decantado el premio del lado oriental. Mientras tanto, el oeste ha visto como Johnson , Barkley, Olajuwon, Robinson, Malone, O'neal, Duncan, Garnett, Nash y Nowitzki lo llevaban a la conferencia que ha governado la liga en la última década. Estos diez lo han ganado, y aún olvidando por el camino nombres de otros aspirantes como Drexler, Kemp, Payton, Webber o Bryant.

¿Seguiremos con la misma dinámica este año? Hace un mes, la mayoría, habríamos apuntado que sí. El mentor de Nowitzki diciendo que su protegido estaba ante su año, McGrady y Ming por fin con argumentos sólidos de hacer algo grande, Nash ante su última oportunidad, la eterna sombra de Duncan... Y Bryant. Y es que no cabe olvidar que la liga está aún en deuda con el 8 de los Lakers (jamás aceptaré que se cambiara al 24).

Aspirando al máximo trofeo individual en el este cada cuál se decantaba por sus favoritos, pero con reservas. Solo James ha disipado las dudas que su candidatura generaba. Lebron, Wade y Arenas, grandes jugadores a nivel individual con el handicap de tener plantillas en horas bajas. Seguramente fue esto lo que empujó a la mayoría de analistas a decantarse por un valor seguro, y apostar por Garnett en el este.

En quién nadie confiaba, no a este nivel al menos, era en Dwight Howard. La monstruosa béstia de los Magic está rindiendo a un nivel impresionante, algo nada visto desde, precisamente, los inicios del joven Shaquille O'neal en Orlando. Un físico imparable al servicio de un buen bloque, que con un buen entrenador y mucho talento pretende llevar a los Magic un escalón más arriba.

De momento, aviso para navegantes con el premio a jugador del mes. Ni las constantes exhibiciones de Lebron ni la regularidad de los Celtics de Garnett han sido suficientes para aparcar su trayectoria hacia lo más alto. Howard mira hacia arriba, siendo de momento el mejor de noviembre junto a Boozer. ¿Boozer MVP? Está claro, este año las candidaturas vienen del este...

Al menos en lo que al MVP se refiere. Y es que si seguimos hablando de futuro, pero cambiamos de premio, tenemos que decantarnos otra vez hacia el oeste. Y es que por mucho que algún periódico nacional os intenta colar otra cosa, tenéis que saber que, a poco más que haga, el premio al rookie del año ya tiene dueño: Kevin Durant.

El alero de los Sonics está rayando un nivel magnífico a la tierna edad de 19 años. Con un físico que aún debe trabajarse mucho más para tener un prolífico futuro en la liga, los destellos de calidad que el chico deja en cancha de vez en cuando son suficiente argumento para pensar que los Sonics van a disfrutar mucho en un futuro próximo. Esperemos que lo hagan manteniendo el nombre, ya que no me suena tan bien un Durant en los Wranglers o los Cyclons...
Y del premio a la juventud pasemos al que se da por experiencia y veteranía. Sí, este premio que analizamos profundamente no hace demasiado y que a veces parece que se sortea: el de entrenador del año. A día de hoy es estúpido hablar de demasiadas candidaturas, pero visto el panorama (y que Doc Rivers ya tiene uno) mis candidatos serían Stan Van Gundy, Jerry Sloan y Byron Scott. En mi apuesta hablaba de Rick Adelman, pero creo que podemos olvidarnos de ello...

Y ya que estamos citaremos el resto de premios en un párrafo. Puede que mi apuesta por Granger como el más mejorado de sus frutos, mientras que el compatriota del Nocioni por quién apostaba (Ginobili) tiene todas las papeletas para ser el sexto hombre. En el que estoy lejos de acertar y de mojarme a día de hoy es en el de mejor defensor, que a falta de tener alguna idea clara seguiré decidiendo a favor de Garnett (aunque Camby tenga muchos números para repetir).

Y aquí dejo este repasito por hoy. ¡A seguir disfrutando de la campaña jugones!

Amor a primera vista

Hay veces que la primera impresión es la buena. Gente, jugadores en este caso, con quién se conecta de buen principio, en quién depositas la confianza y, ciegamente, sabes que no te va a fallar.

En mi caso pocos desde que sigo la liga han dado esta imagen ya de inicio. Puedo contar con los dedos de la mano los merecedores de entrar en este club. Pensándolo bien, quizás solo podría nombrar a Iverson, Duncan, Lebron, Melo y al recién llegado: Kevin Durant.

Son algunos de los que conforman el panorama estelar de la liga y, en su caso, lo hacen con todo derecho desde el primer día. Parece algo precipitado meter al yogurín de Kevin en este selecto colectivo cuando aún le quedan muchas noches por confirmar lo mostrado, pero también es cierto que pocos dudan que, a final de campaña, Kevin estará en la lista que he citado anteriormente.

Y antes de seguir hablando del tema vamos a definir los otros grupos. Exceptuamos a Kidd y Garnett al quedar fuera de mi barómetro cronológico y definimos un segundo grupo, el colectivo de los que estallaron a medio plazo. Es el caso de gente como Kobe Bryant, Ray Allen, Vince Carter, Amaré Stoudemire, Yao Ming, Dwyane Wade o Dwight Howard, entre otros.

Finalmente, antes de seguir con el tema, hablaríamos de estrellas que no lo demostrarían hasta pasado un tiempo citando célebres jugones del nivel de Steve Nash, Jermaine O'neal, Tracy McGrady, Dirk Nowitzki, Gilbert Arenas o Chris Bosh, por poner algún ejemplo y consciente de haberme dejado europeítos de poca monta u otros jugones por el camino. Dicho lo anterior, seguimos:

La primera mitad de Kevin Durant es para echarse a temblar. Yo no me emocionaba tanto con un chico de 19 años desde la exhibición de Kobe Bryant en el All-Star de New York, y bastante ha llovido desde entonces.

KD35 reúne a partes iguales un físico privilegiado, una cabecita amueblada y un entorno modélico. Llega con los focos pendientes de él pero, a su vez, con la ventaja de haber compartido cartel con Greg Oden, e incluso haber quedado a su sombra hasta que el bueno de Gregory se lesionó.

De los que he citado en el club de los cinco privilegiados con quién más parecidos le veo es con Duncan. Iverson y Anthony que, ironías del destino, han acabado en el mismo equipo llegaron a la liga marcados por un entorno nada aconsejable y con hambre de demostrar al mundo su potencial. Algo que también le ocurriría a Lebron, pero con el triple de ego y presión que estos dos.

Como es sabido el resultado global entre los tres es de una victoria en las finales y muchas decepciones a principios de mayo u incluso antes. Algo que no recuerda Tim Duncan, que solo una vez (y por lesión suya, por cierto) ha caído antes de segunda ronda de Play-Offs.

Los Sonics son quienes llevan más años consecutivos llevando grandes jugadores al All-Star (Kemp, Baker, Payton, Lewis o Allen son algunos de los últimos) y, por lo visto en dos partidos, no parece que tengan intención de cortar la racha. Se fue injusto con Lebron, Anthony y Chris Paul, pero dará la casualidad que desde Tim Duncan ningún rookie ha sido All-Star como lo será Durant (chino aparte, si no os importa mi olvido).
Todo parece propenso para que Durant pueda marcar una era en la NBA o, como mínimo, en la conferencia oeste. Wilcox, Collison, Green y Ridnour es una buena base, a la que basta añadir hombres válidos para implicarse y dejar hacer el genio, según lo que requiera la situación.

Lo que parece claro es que ya hay un nuevo hombre que marcará el destino de la liga. Lebron, Deng, Wade, Howard y Bosh marcarán el compás en el este de los próximos años, mientras que a los Paul, Stoudemire y Anthony se les une competencia para el futuro más inmediato.

Ya me mojé antes de empezar la liga y me retracto en mi opinión: Durant será All-Star. Estoy seguro que lo acertaré y que a final de temporada nadie dudará que es el mejor rookie que ha llegado a la liga desde Tim Duncan, aunque para ello tendrá que superar los números de Lebron o la clasificación para Play-Off que Anthony brindó a los Nuggets.

Debutantes en NOLA

Como cada año, las estrellas consagradas serán protagonistas en un partido hecho a su medida. El próximo All-Star se jugará en New Orleans (Louisiana), y aquí os presento una pequeña muestra de algunos de los que creo que pueden vivir su debut en la ciudad del blues (ya que la del jazz es Salt Lake City):

5- Josh Smith (Atlanta Hawks): Se espera mucho de este talentoso multifunciones en Atlanta. Un jugador capaz de sumar estadística con una facilidad insultante, y que ya en su cuarto año puede tomar las riendas de los Hawks junto al ya All-Star Joe Johnson.
Opciones: Que los Hawks sean un equipo puntero y que su estadística destaque por encima de la media.
Mi opinión: Aún es pronto para él, y si va alguien de Atlanta será otra vez Joe Johnson.

7- Ben Gordon (Chicago Bulls): Con su equipo aspirando a todo en el este, y con él como uno de los referentes y más vistosos componentes, el compañero de Emeka en UConn puede tener la oportunidad de alcanzar el partid por primera vez.
Opciones: Que su equipo siga siendo un referente en la conferencia y que él sea uno de sus líderes.
Mi opinión: Si van dos de los Bulls él será uno de ellos. Allí estan sus opciones, aunque le doy más papeletas a su compañero de abajo.

9- Luol Deng (Chigago Bulls): El sudanés ya viene demostrando desde hace tiempo que está preparado para el estrellato. Este puede ser su año, y junto a Ben será el líder de estos Bulls que no deben temer a nadie en su conferencia.
Opciones: Si sigue su línea ascendente para mí todas.
Mi opinión: Este será su año y debutará en New Orleans. Y una vez cumplido este reto, le veremos muchos años de suplente en el este (ya que mediáticamente no alcanza a Lebron o Wade, por poner un par de ejemplos).

25- Al Jefferson (Minnesota Timberwolves): Será en un principio el referente de los Wolves, con lo cuál puede tener papeletas para destacar y hacerse un hueco. Por otro lado, según cuál sea el récord del equipo poco van a premiarle sus números...
Opciones: Si el bloque se conjunta y cuaja una buea temporada, Al podría ver como el 2008 se convierte en el año de su debút.
Mi opinión: Por números, récord del equipo o competencia no va a llegar.

3- Chris Paul (New Orleans Hornets): Jugando en casa siempre tendrá sus opciones, y más si los Hornets son un equipo de Play-Off. De todas formas, la terrible competencia con Steve Nash, Tony Parker o Deron Williams le resta papeletas a un jugador que casi lo fue en su año rookie.
Opciones: Si el equipo va bien puede que entre aunque ¿cuatro bases? Yo no lo veo y, en este caso, para mí sería la cuarta opción.
Mi opinión: Que se concentre en llevar a los Hornets a los Play-Offs. Todo llegará en cuánto Tony se deje llevar y Nash ya o sea el mismo.

50- Zach Randolph (New York Knicks): Llega a la gran manzana avalado por sus innegables números de estrella y con permiso para ser el líder. Dependerá de la campaña del conjunto el ver sí, de una vez, Zachary debuta en su partido más ansiado.
Opciones: Todas si el equipo consigue un buen récord, más que nada porqué sus números están fuera de toda duda.
Mi opinión: Si el equipo va bien lo será, pero aquí está el quid de la cuestión: ¿irá bien el equipo?

9- André Iguodala (Philadelphia 76ers): Desde buen principio le tocará llevar el timón de los Sixers, y su gran facilidad por hacer números hará que sea uno de los favoritos en debutar en el partido.
Opciones: Si los Sixers se mueven en posiciones altas está claro que este puede ser el año de Iggy.
Mi opinión: Todo el mundo da cero opciones a los Sixers, pero para mí seguiran en la línea del pasado final de campaña. Siendo así, AI9 seguro que se hará un hueco.

52- Greg Oden (Portland Trail Blazers): Para mí el que tiene más papeletas del equipo de Oregon. No por nada, sino porqué es la posición más débil en toda la liga, y quizás como pívot suplente tenga muchas opciones para debutar en su año rookie.
Opciones: Dependerá de como ande la competencia pero si es el segundo mejor tras Yao, Gregory va a estar seguro.
Mi opinión: Greg no estará. antes veo a Gasol de pívot o Amaré, evidentemente.

23- Kevin Martin (Sacramento Kings): Deberá justificar su contrato con actuaciones que pongan dudas al comité de entrenadores que debería llevarlo al All-Star. Está claro que anotar anotará, pero los Kings son candidatos a número 1 del Draft 2008 y, con estas, ni él ni Bryant serían All-Star.
Opciones: Que haga algo más que anotar y que los Kings estén arriba; o sea, ninguna.
Mi opinión: Ni de coña, ni ahora ni nunca.

35- Kevin Durant (Seattle SuperSonics): Tiene todos los números para ser el mejor rookie de la campaña y el indiscutible líder de los Sonics. Juegue de escolta o de alapívot, va a destacar y llamar desde el primer día la puerta del olimpo.
Opciones: Haciendo números y sacando a los suyos del pozo tiene, y muchas.
Mi opinión: Aunque quizás sea pronto yo me mojo y digo que Kevin va a ser All-Star este mismo año.
8- Deron Williams (Utah Jazz): Él solito se ha hecho con la confianza de Jerry Sloan y se ha convertido en uno de los dos líderes del equipo mormón. Falta que confirme este año lo mostrado la pasada campaña, pero está claro que este puede ser su año después del robo en la edición anterior.
Opciones: Entre él, Tony y Paul andará el juego. Máximo van a serlo dos, porqué hay que contar con que Nash va a estar en el partido.
Mi opinión: Este año no lo veo pero en 2009 está seguro.

Hora de mojarse: Luol Deng, Chris Paul y Kevin Durant estaran en el partido.

Este: Howard (ORL), Garnett (BOS), James (CLE), Wade (MIA), Arenas (WAS), O'neal (MIA), Bosh (TOR), Lewis (ORL), Deng (CHI), Pierce (BOS), Carter (NJ) y Billups (DET). Doc Rivers (BOS)

Oeste: Yao (HOU), Duncan (SA), Nowitzki (DAL), McGrady (HOU), Bryant (LAL), Stoudemire (PHO), Boozer (UTA), Durant (SEA), Anthony (DEN), Iverson (DEN), Paul (NOH) y Nash (PHO). Mike D'Antoni (PHO)

El dilema de Portland

Más de uno en Portland estará sudando la gota gorda. Más que una bendición, este Draft se ha convertido para ellos en una revalida, una segunda oportunidad para hacer las cosas bien.

De acuerdo que, elijan lo que elijan, siempre se les verá como se ve a día de hoy a los Rockets del 84. Si eligen a Oden nadie se atreverá a decir que la fastidiaron, aunque se convierta en un Pat Ewing de la vida. Pero Oden tiene un techo, se ve luz al final de su túnel; no parece ser el caso de Durant.

Cuando juntas en un cóctel a Tracy McGrady, Dirk Nowitzki y Kevin Garnett te sale, en el peor de los casos, un semidios. El resultado de tal experimento geneológico sería el perdedor perfecto, el mejor jugador no ganador de anillos de la historia. Claro que, con tanto talento, difícil sería que heredara también el currículum de campeonatos de los anteriormente citados.

Así pues, menudo dilema el que se presenta en Oregon. Hagan lo que hagan, no sabran hasta dentro de veinte años si la decisión tomada fue la correcta. Y por si no fuera ya complicado, el jugador que descarten reforzará el plantel del máximo rival. Todo un marrón este número 1 y toda una bendición el número 2 de los Sonics.

Por si no hubiera ya bastante, Durant realizó hace pocos días un soberbio workout para unos Blazers que, según parece, no tendran muy en cuenta el hecho que no sepa levantar bancos. Oden apareciendo en Seattle, por otro lado, no hacía más que aumentar las dudas en el enigma baloncestístico más esperado del mes de junio.

En mi opinión lo más lógico sería que los Blazers eligieran a Oden. Esto les deja con una buena pareja interior con Aldridge y llevará a la salida de Randolph por un alero y, quizás, un base de calidad. Oden, Aldridge, Roy, Sergio, Outlaw, Webster...mucha carne en el asador para los próximos años.

Por otro lado, la elección de Durant no da pie a apaños. Te queda el tema quinteto resuelto y sin conflictos. Aunque descartar los conflictos con Randolph de por medio suena a chiste, así que lo más probable es que elijan a Oden y se decanten por echar por la puerta pequeña el último vestigio de los Jail Blazers.

Hablando ya de los Sonics, un pívot les pega que ni pintado en su quinteto. Oden, Wilcox, Lewis, Allen y Ridnour se perfila como un quinteto aspirante a todo pero muy improbable, dada la preferencia de Rashard por huir de la ciudad de la lluvia. Así que, como en el caso Blazer, la llegada de Durant tampoco les viene nada mal para cubrir la más que segura baja de Lewis.

Y ahora la pregunta del millón: ¿se atreverán Blazers y Sonics a realizar el trade que se viene hablando desde hace tanto? Lewis y Ridnour por Randolph y Jack para quedarse, en el caso más probable, con Oden-Aldridge-Lewis-Roy-Ridnour por un lado y Wilcox-Randolph-Durant-Allen-Jack por otro. Sería una opción viable, aunque quizás los Blazers busquen una ronda en el traspaso de Randolph que les permita juntar los inseparables Michael Conley Jr y Gregory Oden.

Lo que está claro es que ambos equipos saldran como aspirantes a todo en los próximos años de este Draft, suponiendo que Jianlian no sea el Sam Bowie de turno que sirva en bandeja de plata a los Hawks uno de los próximos dominadores de la liga...Sé de más de un sónico que se decantaría por el harakiri de ocurrir esto.