Galaxia liguera

Negar que la NBA es una liga de nombres sería dar la espalda a la realidad. La liga vende un producto, y sus estrellas son el gran embajador de este a lo largo de los Estados Unidos y todo el mundo. Aún así, como en el universo, hay estrellas que mueren para dejar paso a las nuevas. Con este artículo resucita una estrella muerta, Los lobos de Taylor, y espero que no quede en mera anécdota.

Dividiré el artículo en cinco apartados. En el primero me centraré en aquellos nombres que creo que merecen la consideración de superestrellas. Son quienes aparecen en las quinielas de MVP's y generalmente son los máximos candidatos a titulares en el All-Star. Luego hay aquellas estrellas que están un escalón por debajo, pero merecen la consideración. Entre ellos hay un subgrupo, aquellos que a día de hoy no sabrías como calificar. Tanto pueden acabar en las estrellas apagadas dentro de un año como estar en las estrellas o superestrellas. Finalmente, aunque no menos importante, haré mención a los nombres que se perfilan como futuras estrellas (o superestrellas) de la liga.

SUPERESTRELLAS

Kevin Garnett (Boston Celtics): Está próxima su caída de la lista, pero los Play-Offs de los suyos sin él no han hecho más que reforzar mi tésis. A día de hoy es más liderazgo que números, más espíritu que estadística, pero su influencia en el equipo de Massachussets es innegable. Quizás sea su último año, pero creo que no puede faltar en este apartado.

Lebron James (Cleveland Cavaliers): La estrella más brillante del universo, tanto que incluso sus compañeros de apartado tiemblan por lo que "La Bestia" les privará en lo que les queda de carrera. Quizás muchos de los que comparten consideración de superestrella sean los Barkley, Ewing o Malone de turno, a la sombra de Lebron como ellos lo fueron en su día con Jordan. El primer anillo está al caer, pero no es ahora el turno de recordaros que "yo lo dije".

Dirk Nowitzki (Dallas Mavericks): Como con Garnett he tenido mis dudas, pero creo que a día de hoy sigue siendo indiscutiblemente uno de los mejores jugadores de la liga, con unos recursos inauditos en alguien con su físico. Es un ejemplar único, y lo triste es que se le dé por retirado cuando aún no ha llegado a la treintena. "Su tiempo ha pasado", dicen algunos. "Quizás", digo yo sin atreverme a hacer leña de un arbol que aún no ha caído...

Kobe Bryant (Los Angeles Lakers): Antes de empezar la serie contra Denver sus detractores vuelven a las andadas. Los mismos que se escondían bajo las piedras hasta que acabó la final contra Boston vuelven a la carga, achacándole lo de siempre. Quizás el destino de Bryant sea retirarse como un gran anotador y el mejor complemento de la historia en un equipo campeón. Es mi gran ídolo, aunque muy a mi pesar hoy apueste por Denver en la final o, en caso que no sea así, con Lebron venciendo a otro caso más de "el que pudo ser el más grande"...
Dwyane Wade (Miami Heat): Por si tras su pasada campaña alguien tenía dudas, Dwyane Wade vuelve con su mejor versión. No es el padre modelo que muchos quisieran, pero aquí se evaluan sus méritos en cancha, donde ha cumplido con creces. No solo hemos visto al Wade de las finales, sino a un jugador incluso superior a aquel. Habrá que ver como se mueven los Heat entorno al líder, pues hay un proyecto en Chicago la mar de atractivo y no hace falta recordar que Flash es de ahí...

Chris Paul (New Orleans Hornets): Tras su serie contra Dallas me entran las dudas respecto a Chris y su condición de base más decisivo de la liga. Últimamente soy más de Deron, y mentiría si no reconociera que a lo largo de esta postemporada estoy haciendo reverencias día tras día a Chauncey Billups. Aún así lo de Chris Paul esta temporada y antaño no tiene parangón histórico, con números al alcance de muy pocos y (sobretodo el año pasado) erigiéndose como uno de los mejores de la liga y motivo por el cuál los Hornets ganaron el primer título de división de su historia.

Dwight Howard (Orlando Magic): A pesar de considerarle sobrevalorado en algunos aspectos, no cabe duda que Howard es una máquina estadística y el principal motivo del respeto que impone el equipo que ha eliminado a los campeones en segunda ronda. Quizás Turkoglu sea más decisivo, pero negar que Howard es el "hombre" en Orlando es dar la espalda a la realidad. El tiempo dirá si Howard logra en Florida lo que O'neal y Hardaway no alcanzaron, en todo caso parece claro que estos Magic llegarán hasta donde llegue su jovencísimo líder...

Tim Duncan (San Antonio Spurs): Es grande, se hace mayor, ya no es el de antes... Argumentos que llegada la hora de la verdad el mejor alapívot de la historia se encarga de enterrar. Buena prueba de ello es que nadie respiró aliviado hasta que se confirmó que Ginobili no estaría en Play-Offs. Hoy los Nuggets y los Lakers son los finalistas del oeste, pero que nadie olvide cuál era la alternativa que daba más miedo en la conferencia y al jugador culpable de ello.

ESTRELLAS

Joe Johnson (Atlanta Hawks): Este año Joe Johnson ha dado el siguiente paso. Se ha asentado como un habitual en el fin de semana de las estrellas y, lejos de lo que pensaban la mayoría de analistas, ha llevado a su equipo a segunda ronda, donde nada ha podido hacer para frenar el intento de "Fo Fo Fo Fo" por parte de Lebron James. Le comparo con los nombres de esta lista y no me cabe duda: Johnson merece un sitio en el Top 20 de la liga, Top 25 teniendo en cuenta algunos de los nombres que figuran en otras.

Paul Pierce (Boston Celtics): Una sombra de lo que vimos por parte de The Truth antaño. El tiempo ha demostrado que el alma de este equipo, el centro, es Kevin Garnett. Por otra parte, en los momentos decisivos ha sido Ray Allen el que ha dejado recuerdos imborrables para la retina. Con todo, Paul Pierce merece todo el respeto del mundo y más, y no debe darle por muerto porqué aún tiene batallas que librar como capitán y leyenda del mejor equipo de la historia.
Ray Allen (Boston Celtics): Como todo tirador tiene sus más y sus menos, pero hace de cada parábola un arte y solo la muerte puede cortar su idilio desde los siete metros con el aro. Lo de la serie ante Chicago fue una muestra más que hay que rendirse a su figura, para mi indiscutiblemente el mejor tirador de la historia de la NBA.

Carmelo Anthony (Denver Nuggets): Como Johnson, en estos Play-Offs hemos asistido al siguiente paso por parte de Carmelo Anthony. En un juego mucho más ordenado que antaño al lado de Allen Iverson Melo ha encontrado su mejor versión. Letal como tirador ha visto como ya no recae en él toda la responsabilidad, siendo ahora una pieza más, aunque sin dejar de ser la más importante.

Chauncey Billups (Denver Nuggets): Hay que rendirse a su figura. Todo cuanto diga quedará en morralla al lado del artículo que le dedicó ESPN hace poco, de quitarse el sombrero. En un abrir y cerrar de ojos los Nuggets pasaron de candidatos a lotería a equipo respetado, si bien la consideración de aspirantes no les ha llegado hasta bien avanzada la postemporada. Hoy en día nadie duda de ellos, incluso el frío de Colorado ha penetrado en la urbe angelina. Séptima final de conferencia consecutiva para Billups, que condena a Iverson a otro apartado que repasaremos más adelante...

Yao Ming (Houston Rockets): Sin McGrady al lado le tocó a la muralla china ejercer de líder de los Houston Rockets, que lograron su mejor clasificación de la década. En California han sudado sangre para eliminarles, a pesar que fue Aaron Brooks y no Yao el principal motivo de ello. Aún así nada ni nadie puede discutirle a Ming su condición de segundo mejor pívot de la liga.

Pau Gasol (Los Angeles Lakers): Sigue siendo discutido por lo de siempre, una dureza que se deja ver de vez en cuando y la fama de no jugarse demasiados balones, algo que por otra parte no tiene porqué ser un defecto. Por si había dudas Gasol se ha encargado de disiparlas esta temporada. Es uno de los mejores alapívots de la liga y está en situación de ganar el campeonato, hito que de lograrse sería con una importancia capital por parte del catalán.

Brandon Roy (Portland Trail Blazers): Un paso más en su tercer año en la liga, en el que ha logrado asentarse entre los mejores jugadores de la misma. Oden fue un número 1 del Draft i Aldridge el 2 en el anterior, pero como Clyde Drexler en su día es a día de hoy un escolta quién determinará el porvenir de la franquícia de Oregon. Brandon Roy, brillantemente traspasado a Portland por parte de Minnesota, un jugador decisivo cuyo próximo paso debe ser intentar (que no lograr) subir al grupo superior a este.

Tony Parker (San Antonio Spurs): El MVP de las finales de 2007 no fue una mera anécdota. Tanto en popularidad como influencia en cancha Tony Parker no ha parado de crecer desde que empezara su relación con Eva Longoria, y a día de hoy ya nadie duda de cuál es el relevo natural de Tim Duncan como líder de los Spurs. Impecable a nivel estadístico sigue teniendo en el tiro una cuenta pendiente, objetivo que de alcanzarlo podrían convertirle en el mejor base de la liga.

Deron Williams (Utah Jazz): El único de esta lista que nunca ha sido All-Star. En las últimas ediciones él y Carmelo son quienes más motivos tienen para quejarse, aunque en el caso de Deron han influído también inicios de campaña modestos, lesiones y una competencia infernal en su puesto. Haya sido considerado o no como All-Star lo que todo el mundo parece ya tener claro es que el base es un más que digno heredero de John Stockton, mucho más completo que este en muchas facetas e incluso comparable a nivel de liderazgo e impacto. Determinará el porvenir de los Jazz el paso que marque el ex de Illinois, sin duda el jugador franquícia en años venideros del equipo mormón.

ESTRELLAS EN STAND-BY

Vince Carter (New Jersey Nets): Nadie se atreve a descartarle del olimpo (a diferencia de su primo). Realmente ha firmado una gran temporada, liderando el vestuario de los Nets y demostrando sus dósis de estilismo y hombre decisivo. Aún así no es suficiente para seguir siendo considerado como uno de los mejores de la liga, aunque tampoco para considerarlo acabado. Quizás este verano reciba la suerte "Garnett-Allen" en forma de traspaso, estando aún a tiempo de demostrar si su estrella sigue brillando o hace tiempo que dejó de hacerlo...

Amare Stoudemire (Phoenix Suns): No volveremos a ver el Stoudemire de los Play-Offs de 2005, esto lo tenemos claro. Ser la tercera opción en el jerárquico ha sido un golpe duro para alguien que aspiraba a serlo todo, un alapívot total cuyo juego y evolución se estancaron con una lesión de por medio. Siempre quedará la duda de lo que pudo llegar a ser, pues a pesar de su juventud no me atrevería a aventurar que Amare abandone esta lista, y si lo hace no creo que sea para estar en las dos de arriba por desgracia...

Chris Bosh (Toronto Raptors): Si había dudas sobre su capacidad de liderazgo se han disipado, aunque en negativo claro. Bosh huele a Pau Gasol de la vida, hombre complementario en un equipo aspirante. Como líder ha fracasado, aunque por otro lado siempre le quedará el consuelo de decir que no tenía piezas al lado para aspirar a más. Febrero o verano del 2010 serán clave, con Cleveland y Miami en el punto de mira siempre que Chris se haya dado cuenta que en solitario nunca aspirará a nada que no haya logrado ya en Toronto...

Carlos Boozer (Utah Jazz): ¿Hombre para liderar a un equipo o para engordar la propia cuenta corriente con números de los considerados "de mentira"? La final de conferencia en 2007 no hizo más que hacer crecer la leyenda de Deron Williams, pero la opinión que se tenía de Boozer no varió un ápice. A medida que el aburrimiento se convierte en costumbre entran dudas, que no tardarán en disiparse cuando el ex de Duke firme un nuevo contrato y confirme o entierre los temores que hay alrededor de su figura.

Gilbert Arenas (Washington Wizards): Muy próximo a engrosar la lista de estrellas que se apagan o ya se han apagado, recibe su oportunidad en este grupo puesto que en los últimos tiempos no ha podido demostrar en qué categoría está realmente. Sea jugando de escolta con Ricky Rubio al lado o como playmaker de los Wizards su evaluación llegará el próximo curso, pues en esto no ha podido siquiera comparecer a examen.

ESTRELLAS EMERGENTES

Rajon Rondo (Boston Celtics): Se le miraba con lupa antaño y demostró sobrada capacidad para ser el director de orquestra de un equipo campeón. Las estrellas bien alimentadas y él sin arrugarse en momentos puntuales que se le necesitó. Era un gran paso, aunque pequeño con el agigantado que ha dado este año. Candidato al All-Star, su mítico duelo con Derrick Rose dejará mella en la historia, acercándose a un promedio de triple doble a lo largo de una serie sin parangón en los últimos tiempos.

Derrick Rose (Chicago Bulls): Michael Beasley y OJ Mayo aparecían como cabezas de serie en la carrera hacia el ROY, o esto se transmite de las apuestas previas al inicio de la campaña. En el caso de Rose pesaban compañeros de equipo como Deng, Gordon o Hinrich, un trío con mucha experiencia a sus espaldas y miembros de la generación Baby Bull. A pesar de todo poco tardó Derrick en demostrar quién es el hombre a seguir en años venideros, y por si alguien no siguió su espectacular fin de campaña guardó lecciones para cuando más importa, los Play-Offs.

Danny Granger (Indiana Pacers): Nada más poético que un alero con el 33 liderando a los Pacers. Danny Granger es seda pura, con un tiro y estilo de juego que me remite al McGrady del perímetro, no a su versión explosiva. Habrá que rodearle como es debido, pero junto a Jefferson ha confirmado esta campaña que con él se puede ir a cualquier guerra.

Andrew Bynum (Los Angeles Lakers): No centraré mi análisis en los presentes Play-Offs del presunto nuevo novio de Rihanna, algo que por otra parte le podría catapultar incluso a la categoría de superestrella. Referencias del corazón aparte Bynum apunta maneras como futuro mejor pívot de la liga en poco tiempo, o como mínimo candidato a discutirles el cetro a Ming, Howard y, de confirmar las altísimas expectativas, Oden. El año que viene será clave para ver si queda en mero candidato o Drew es, moldeada por Abdul-Jabbar, una realidad.

Al Jefferson (Minnesota Timberwolves): Sea como pívot o alapívot el deplorable futuro de los Wolves pasa por sus manos. Y soy crítico porqué realmente no veo vida mucho más allá de su figura y el limpiador de tableros Kevin Love, cuya incidencia dudo que vaya más allá de unos excelentes números por minuto jugado. Espero que haya suerte con las bolitas, aunque vistiendo tan mal no sé yo si lo merecemos...

Devin Harris (New Jersey Nets): Nuevo base de moda en la liga, discutiéndole a Carter la condición de líder en New Jersey y dejando en evidencia el error en haberle traspasado a cambio de Jason Kidd. En los próximos tiempos tiene la responsabilidad de asentarse en el All-Star y aspirar a llevar a los Nets a Play-Offs. La competencia y poca profundidad del equipo hacen que el segundo objetivo se presente más complicado que el primero, aunque con jugadores como Rondo, Rose, Mo Williams, Nelson, Arenas o Calderón en su puesto estar en Dallas 2010 tampoco será tarea fácil.

Kevin Durant (Oklahoma City Thunder): El gran candidato a subir un peldaño el año que viene. De no ser por su juventud y la situación de su equipo podría estar ya considerado como estrella, algo que por otra parte no tardará en quedársele pequeño. Solo me sabe mal que vista la horrenda camiseta de los Thunder, una aberración sin historia ni principios que para mí no merece figurar en ningún libro de historia. De momento el nombre de Kevin Durant está en la lista de un premio, y no es Oklahoma City Thunder el equipo que presumirá de haberle coronado rookie del año.

Andre Iguodala (Philadelphia 76ers): Ha dado guerra a los Magic, algo que a la postre ha ganado en mérito viendo la serie de estos ante los Celtics. A principios de campaña Brand se perfilaba como el líder de estos Sixers, con Miller como cerebro y Thaddeus Young como promesa. Iguodala se encontraba en tierra de nadie, sin los suficientes galones como para autoproclamarse líder de este equipo, algo que a día de hoy no creo que nadie dude. De él depende llegar a un nivel superior, enfundado en unas camisetas nuevas que hagan justícia a la legendaria historia de los Philadelphia 76ers.

ESTRELLAS APAGÁNDOSE

Allen Iverson (Detroit Pistons): Sus detractores hacen sangre de forma despiadada. Se da una relación inversamente proporcional entre el crecimiento de la unanimidad entorno la figura de Billups y las acérrimas críticas con Allen Iverson como blanco. El legendario pequeño anotador parece haber pasado a mejor vida, y tendrá en el ego su peor enemigo este verano. A día de hoy no está para liderar un proyecto ganador en solitario, y solo se entiende un renacimiento de sus cenizas en caso de renunciar a su rol habitual y caer al lado del Bryant o James de turno buscando el anillo. Por cierto, mi apuesta personal es que firmará con los Celtics, ahí queda...

Tracy McGrady (Houston Rockets): El gafe es descomunal, la sensación universal. El mejor McGrady hace tiempo que dejó de estar entre nosotros, lastrado por un infinito historial de lesiones y quizás agravado por unas expectativas que nunca llegó a alcanzar. Es innegable que la mejor versión de los Rockets este año se ha visto con él vistiendo de traje, aunque también sería de justícia recordar que era T-Mac el que vestía de corto durante la racha de 22 victorias consecutivas el año pasado. Quizás el problema es que el esquema del equipo está hecho solo para uno. O él o Yao deberían salir, y está claro a quién apunta el dedo.

Baron Davis (Los Angeles Clippers): Como apunté en su día no sé si en el blog o en algún foro su fichaje por los Clippers responde a la llamada hollywoodiense. Con pinitos y e intentos en el mundo del cine Baron Davis renunciaba al sueño del anillo a cambio de estar más cerca del gran circo. Es cierto que en primera instancia quería quedarse en los Warriors, pero no lo es menos que fichar por los Clippers no da muy buena imagen sobre su ambición, por más que el proyecto pareciera atractivo a primera vista.

Jermaine O'neal (Miami Heat): Estrepitoso fracaso el suyo en Toronto y Miami. También con lesiones de por medio Jermaine deja atrás sus gloriosos días como jugador franquícia y su breve estancia en el club de "secundarios de lujo". Carne de banquillo o titular con un rol inferior a su contrato O'neal se perfila como uno de tantos casos ha habido en la liga, la de jugadores que nunca alcanzaron la cima por más que se acercaron a ella...

Elton Brand (Philadelphia 76ers): Habrá que ver como vuelve el año que viene, aunque no tengo ninguna duda en qué no lo hará como la referencia de los Sixers. Iguodala es el hombre, Brand es un apodo que dudo que pueda volver a cumplir y, eso sí, un complemento de auténtico lujo por inteligencia en cancha, modales, capacidad de liderazgo... Vamos, lejos de estar acabado quiero resaltar con esta presencia en la lista que sus días como jugador franquícia parecen haber llegado a su fin.

Shaquille O'neal (Phoenix Suns): La temporada que se ha marcado le harían digno de engrosar el club de estrellas de la liga, incluso superestrella teniendo en cuenta que venía de haber tocado fondo. Cuando el físico ha aguantado ha dejado destellos del Shaq imparable que nadie olvidará, demostrando que aún puede convertir un equipo aspirante en candidato y un candidato en favorito. Huele a que O'neal cambiará de camiseta por última vez, con Mavericks y Hornets como principales interesados según ha trascendido hasta hoy.

Steve Nash (Phoenix Suns): No ha hecho mala campaña, de hecho él y Shaq son el principal motivo por el cuál los Suns lucharon hasta final para alcanzar la postemporada. Es más, la hubieran alcanzado sin ninguna duda de no haber sido por el experimento Terry Porter. Aún así parece claro que Nash ha abandonado, quién sabe si definitivamente, el top de mejores jugadores de la liga. Seguirá en el de mejores bases con permiso de los jóvenes, pero poca cuerda le queda al que fuera MVP de la liga en 2005 y 2006...

Otros nombres que podrían haber aparecido por aquí:

Josh Smith, Ben Gordon, Mo Williams, Josh Howard, JR Smith, Rip Hamilton, Rasheed Wallace, Ron Artest, Rudy Gay, OJ Mayo, Michael Redd, David West, David Lee, Hedo Turkoglu, Jameer Nelson, LaMarcus Aldridge, Kevin Martin, Manu Ginobili, Shawn Marion, Caron Butler y Antawn Jamison.

Candidatos con miedo escénico

Seguimos con nuestro escrupuloso e inalterable orden alfabético la serie de análisis de los equipos de la liga. Ya está colgado el resumen fotográfico que, por segundo año consecutivo, he decidido brindaros para commemorar las fiestas navideñas. Podéis echarle un ojo, está justo debajo de este artículo que sigue a continuación.

Como después de la C viene la D y la A va antes que la E, hoy toca el turno de los Dallas Mavericks. El equipo de Mark Cuban es el primero de los del oeste que pasa por mi particular esquema de análisis, mientras que una tercera parte de los del este ya lo han hecho. ¿Saldrá bien parado?

Plantilla actual: Loco como parecía el estilo de juego que imponía Don Nelson, como también parecía serlo la gestión de Mark Cuban desde el despacho. Cambios y más cambios que trajeron, entre otras joyas, a Dennis Rodman y su 70 por poquito tiempo, a Shawn Bradley como el anti-Shaq, Walker y Jamison como los grandes complementos del "Big Three"...

Tanta locura terminaría con la salida de Nash y la construcción de un proyecto al que el excéntrico propietario, por primera vez, ha dado confianza. Ni siquiera el fracaso ante los Warriors ha llevado a Cuban a cambiar a diestro y siniestro, como haría en la 2003-04 tras caer en primera ronda. Incluso tras la bochornosa actuación ante los de la bahía se ha contenido, dando una tercera, y quizás última, oportunidad al proyecto que gira entorno a nombres como Dirk, Avery, Jason o Josh.

Entre salidas algo discutibles como las de Nash o Finley el actual esquema Maverick se ha ido cimentando por sí solo, gracias a la progresión de jugadores elegidos en el Draft y buenas piezas que han ido saliendo de otras partes. Nowitzki, Howard y Terry forman el núcleo básico, y Dampier, Stackhouse, Diop, Jones y Harris son los secundarios que más protagonismo reciben por parte de Avery Johnson.

El plantel que aspirara a todo por enésima vez lo completan veteranos como Juwan Howard, Devean George o Trenton Hassell, mientras que jovenes como Maurice Ager, José Juan Barea, Brandon Bass o Nick Fazekas aprovechan las oportunidades que tienen en uno de los mejores equipos de la liga.

Mister Bonobús es listo, y administra a la perfección todas sus piezas a sabiendas que algún día puede necesitarlas. Ahora solo hace falta que el equipo olvide la remontada de los Heat y el ridículo ante los Warriors, y que aparte de aspirar a ser el mejor en la temporada regular ansíe demostrarlo donde más cuenta: en los Play-Offs.

Cuerpo técnico: De continuísmo nada; esta premisa quedó clara desde el mismo día que tomó las riendas. Avery Johnson había aprendido de Nelson, y en algunos esquemas pensaba seguir su camino. Sin embargo, estaba claro que el recién homenajeado base de los Spurs campeones quería imprimir su propio estilo en su segundo hogar baloncestístico tejano...

Creía que un estilo más similar a los Spurs daría a los Mavs el carácter ganador del que siempre habían pecado. No quería que pasara en Dallas lo mismo que en Sacramento, así que había que ponerse manos a la obra para dejar claro de qué manera iba a afectar el cambio y en que sentido transformaría el equipo de arriba a abajo.

La defensa y la inclusión de un poste tosco para dominar el juego interior (aquí es donde Diop o Dampier encuentran el sitio que nunca tuvo Bradley) eran los dos factores principales diferenciales respecto a la era Nelson. Si Payton no hubiera metido aquella suspensión y el maestro no hubiera superado el alumno el pasado abril, quizás hoy todos alabaríamos de forma unánime la labor de Avery...
En lo que a la dirección se refiere, el hijo del villano que el año pasado humilló a los Mavs sigue en casa. Donn Nelson es el General Manager, desapercibido bajo las alargadas sombras de Avery Johnson y Mark Cuban. Esto, y también los pocos movimientos destacables que ha habido ultimamente, son lo que quizás han hecho que haya tenido que buscar en el Google para saber que, aún a día de hoy, es el Mánager General y Director de Operaciones de los Mavs.

Ninguno de los dos debe temer por su cargo, aunque en el implecable currículum de Avery se contabilicen ya dos fracasos. Soy consciente que ante los Heat lo bordaron y que el tercero se les escapó incomprensiblemente, pero esto no les defiende. Un 67-15 y un 2-0 en una final no saben bien si no lo terminas con un Larry O'brien entre brazos, ¿verdad?

Imagen: Hicieron bien en abandonar el sombrero y modernizarse para el siglo XXI, aunque luego se excedieron con el peor uniforme de la historia de la liga (aquel metálico futurista horrible). Lo que encuentro feo es lo suyo con el verde, que aún no salir en el escudo lo utilizan para dar luz a un tercer uniforme que, como su precedente, no termina de convencer.

Los que sí lo bordan son el blanco y el azul oscuro, ambos preciosos gracias a los detalles grises y azul celeste, que aparecen en su justa medida para dar el toque de gracia y calidad al producto. Mi opinión personal es que el tercer uniforme, tal y como se configura la gama en el logo, debería ser azul claro. Si quieren verde que lo incluyan en el logo en otra ocasión...

Hablando del logo, aún a día de hoy sigue siendo de los mejores de la liga. El borde triangular con los extremos algo redondos sigue siendo único en la liga, y la mirada desafiante del caballo que dejó en mero pony aquel experimento de los Pistons sigue intimidando tanto como en su primer vida. Larga vida a un logotipo que, por mucho que van pasando los años, no pasa de moda.

De todos modos, ahí va mi consejo: si queréis un uniforme verde, y creo que por historia deberíais, incluídlo en el escudo. Azul y verde son los colores de los Mavericks y los Wolves, y renunciar al segundo por el aburrido gris es echar a perder una gran combinación. De todos modos, como los Canucks, acabarán dándose cuenta de su error si nunca se les ocurre renunciar a ello.

Potencial futuro: Agotados los contratos de Bradley y Finley definitivamente, deberán hacer frente a operaciones de importancia como es, por ejemplo, renovar a Desagana Diop. Sabiendo lo cotizados que van los pívots, por paquetes que sean, el africano tiene números para seguir haciendo labores de intendencia y, con el tiempo, ganarse la eternidad en el techo para su número 7... o no.

En cualquier caso, más por la labor de renovarle a él estará nuestro ya conocido Donnie que por renovar a Devean George, que también finaliza contrato. Barea quizás podrá mejorar el mínimo que está cobrando ahora, mientras que Juwan Howard, por lo mismo o algo menos, supongo que seguirá teniendo un hueco.

Si siguen eligiendo bien en el Draft y engañando en traspasos (Hassell por Buckner) serán aspirantes durante mucho tiempo. Bass, Barea, Ager, Fazekas... Hay jovenes prometedores, que crecerán al lado del núcleo que forman Nowitzki, Howard y Harris. Y es que, visto lo que van a pagarle, está claro que la intención desde los despachos es que Devin sea el tercero en importancia de este barco.

Si no se gana el anillo y, por tercera vez, se hace el ridículo en Play-Offs, Terry, Dampier y Stackhouse serían los que tendrían más números para salir. Los otros son elecciones del equipo, demasiado jovenes algunos como para recibir algo a cambio y, otros, con demasiado valor. Así pues, si hay fracaso apuesto sobre seguro al decir que Jet podría ser el sacrificado. Por edad y valor, es más complicado que coloquen a Stackhouse o Dampier por algo bueno...

Lo que yo haría: A día de hoy dejarlo como está, pero esperar acontecimientos para hacer cambios a la más mínima que falle algo. Dirk, Avery y Howard serían mis únicos intocables, y si solo se pidiera a Harris a cambio le echaba a cambio de algo bueno sin dudarlo. No tengo mucha confianza en el margen de progresión de Devin, y no le incluiría en mi lista de intocables.

Poco puede hacerse, ya que en esta plantilla poco hay que falle. Solo cabe esperar a los Play-Offs, a ver si de una vez por todas no les viene miedo en el último momento y logran llegar hasta el final. No sirve de nada realizar todo un proyecto si luego no eres tu quién lo firma. Si con lo que hay no se llega hasta el final, es que falla algo que va más allá del baloncesto...

Lo que se comentó en su día: Yo hacía un repaso a la historia de los Mavericks, tanto la más lejana como la reciente, y citaba a David Hasselhoff como el culpable de la derrota ante los Heat. Y es que el We Believe de los Warriors ha hecho que se nos olvide que, en 2006, este fracaso de cantante y actor fue lo que hizo que Dirk se cagara encima en su visita a Miami...

Pierce sería el primero en comentar y se quitaría el sombrero ante Dirk. Se preguntaba sorprendido como le extrañaba que con Nash y Finley este equipo no hubiera llegado a la final antes. Quizás, de haber seguido juntos, habrían llegado a finales y quizás las habrían ganado (algo que Finley sí logró, aunque como mero complemento en los Spurs).
Rafita justificaba la marcha de los dos complementos para darle a Dirk total confianza como jugador franquícia. Luego llegaría Juanejo, expresando su descontento por el traspaso de Marquis por Croshere y mojándose por J-Ho All-Star; clavándola, como siempre. Finalmente llegaría Wayne, que me presentaría un par de jugadores ochenteros que desconocía y que no había citado... ¡A ver ese ordenata Wayne!

http://taylorwolves.blogspot.com/2006/08/el-sueo-de-cuban.html

Conclusión: Lo triste es que, tras lo del 2006 y 2007, parece que haya pasado su momento. Tras eliminar el vigente campeón y colocarse 2-0 en la final era su momento. Tras lograr 67 victorias en temporada regular y con Dirk MVP era su momento. Tras fracasar en ambos momentos cumbres, me pregunto: ¿merecen un tercero?

Sería un error calificar un posible campeonato en 2008 o 2009 como sorpresa. ¿Lo sería, vista la plantilla? Por supuesto que no, pero quién los ha visto en las series ante Heat y Warriors no apostaría ni una de sus preciadas pestañas a que este equipo se proclame campeón. Si ganan el anillo no deberá sorprender... ¡pero lo hará!

Decisiones que valen anillos (II)

El otro día fueron los Kings y Gilbert mi pareja de baile para explicaros a donde quería llegar y como una decisión en un momento dado puede precipitar un futuro negativo cuando el propósito no era otro que ir a mejor.

Casos hay muchos, y no estoy aquí para describirlos todos pero si alguno en concreto. Y no trataré el más famoso de todos y analizado hasta la saciedad, con los Blazers eligiendo a Sam Bowie y dejando en bandeja a Michael Jordan para los Bulls. Hoy hablaré de otro caso que, visto en la actualidad, es igual o más flagrante.

Y es que en el Draft del 1998 los Milwaukee Bucks eligieron a Dirk Nowitzki con el número 9 en primera ronda. Para colmo, la ciudad de Wisconsin tiene un alto nivel de población germana, con lo cual parecía el sitio perfecto para el segundo alemán después de Detlef Schrempf. Pero en Milwaukee había otros planes, y los Mavs completaron el último gran timo del siglo XX enviando a Robert “Tractor” Traylor a cambio de la perla europea.

A día de hoy el uno lucha para ser el MVP de la liga y llevar a los Mavericks al título. El otro, y todos sabéis quién de los dos es, ha fichado por el Vigo de LEB-2 y sigue batiendo marcas históricas de sobrepeso en este deporte, a la altura de grandes leyendas en este aspecto como Harper Williams o Oliver Miller.

Una lástima, además, porqué habría sido un equipo muy bonito de ver con la plantilla que les quedaba. George Karl podía armar un quinteto rápido para jugar al Run&Gun con Sam Cassell, Ray Allen, Glenn Robinson, Tim Thomas y Nowitzki; simplemente, me lo imagino y echo a llorar de emoción y pena por aquel desafortunado traspaso.

Terrell Brandon, Dell Curry y Tyrone Hill hubieran sido los suplentes de lujo para completar tan mágica plantilla. El caso es que los Bucks llegaron a la final de conferencia en el año 2001 y yo pregunto: ¿qué hubiera ocurrido de estar Dirk? ¿sería, el de 1971, el único banderín que colgaría del Bradley Center? Probablemente, y esta es mi respuesta, no.

Pero cosas del destino los Bucks traspasaron a Dirk, y tras llegar a la final de conferencia precisamente cuando Nowitzki empezaba a despuntar y podría haberlos llevado lejos el equipo fue a menos. Perdieron los dos mejores y fíeles jugadores que han tenido desde Kareem (Robinson y Allen) y entraron en un proceso de reconstrucción que las lesiones se han encargado de no dejar fructificar aún.

Atrás ha quedado el horrible púrpura de los noventa y parecen respirar nuevos tiempos en la germana ciudad de Wisconsis. El verde ha dejado atrás el horrible púrpura y Michael Redd, uno de mis jugadores favoritos, parece ofrecer junto a Villanueva y un extranjero que no es ni será tan bueno como Dirk (Bogut), un futuro prometedor.

Hay que mirar adelante, y es triste imaginar qué, de haberse quedado con Nowitzki, puede que tuviéramos que mirar hacia atrás para recordar anillos, y que Big Dog y Ray aún jugaran juntos...No se sabe que hubiera pasado pero: ¿soy el único que se lo imagina?

Hoy brindo para desear que los Bucks tengan en el futuro toda la suerte que merecen y que, de la misma forma que acertaron al elegir a Redd en segunda ronda, no vuelvan a desaprovechar un tren alemán (solo pasa una vez en la vida).

Y también brindo, aunque me gustan más Nash o Kobe, por el primer MVP de Dirk Nowitzki, y que tenga mucha suerte con los Dallas Mavericks. Tened suerte, pero no me importaría que cayerás contra Phoenix o Miami...

¡Ich liebe dieses Spiel! (¡I love this game!)

PD: Mi segundo artículo en Basketme, en principio me los cuelgan allí y tengo permiso para colgarlos aquí también. Me acostumbraré a colgar uno cuando me cuelguen el siguiente en la web con lo cual, si veis este aquí señal que ya hay otro. "La maldición y el legado de Jordan", a ver que os parece: http://www.basketme.com/opinion.php?id=25

NBA Sunday's: Week 13

Partido de la semana:

Utah 130-Memphis 132: Partido jugado en miércoles que nos sirvió para asistir al récord de puntos de Boozer, el récord de asistencias (igualando a Nash este año) de Deron Williams, el resurgir de Eddie Jones con un triple decisivo...y, sí, un triple doble de Pau Gasol para demostrar a sus más escépticos su profesionalidad, incluso en su actual situación. Por cierto, cuarta semana de Memphis en la sección, y con el Memphis-Portland de hoy que, de no haber sido por este, hubiera sido el que os presentaba hoy.

Sonrisas: Por ahora todo es alegría en la casa de Colorado, con la pareja Anthony-Iverson rozando la perfección. También sonríe Jamal Crawford, que llega a los 50 por segunda vez en su carrera y Gilbert Arenas, cuyo carisma le ha servido para echar del quinteto titular a un clásico de clásicos como Vince Carter.

Lágrimas: ¿Rie o llora Minnesota? Esta noche, al menos, ha logrado una victoria ante el que será el rival directo para entrar en Play-Offs: LA Clippers. Lloran los Heat, cuyas esperanzas de hace dos semanas supongo que se han diluído un poquito; sin excusas, ya está O'neal.

RÉCORDS DE LA SEMANA:

Puntos: Jamal Crawford (New York) 52
Rebotes: Shawn Marion (Phoenix) 23
Asistencias: Deron Williams (Utah) 21

RÉCORDS TOTALES:

Puntos: Gilbert Arenas (Washington) 60
Rebotes: Ben Wallace (Chicago) 27
Asistencias: Steve Nash (Phoenix), Deron Williams (Utah) 21

WEEK 13 MVP:

Dirk Nowitzki (Dallas): Aunque preferiría no repetir ninguno de los nominados, el hecho es que Nowitzki es el que más lo merece, en una semana de grandes actuaciones individuales y muchas derrotas por parte de los equipos que podrían llevar jugadores a esta sección. Empezó flojo la semana; con 22 puntos fue suficiente para consumar su venganza ante los Heat. 33 puntos, 10 rebotes y 8 asistencias sufrieron los Magic por parte de un alemán camino del MVP. Dos días más tarde, 28 puntos 11 rebotes en el día que los Bulls mostraron ante toda la liga que estos Mavs son humanos. Finalmente, 32-11 ante los Kings y victoria número 13 en casa de forma consecutiva. Así pues, más que para otra gran semana, Dirk vuelve aquí como premio a que debería haber ganado algún otro, y el no querer repetir me hizo reservarlo en el apartado otros candidatos, que este año se le queda pequeño.
Otros candidatos: Ben Gordon (Chicago), Jermaine O'neal (Indiana), Shawn Marion (Phoenix), Chris Bosh (Toronto), Carlos Boozer (Utah)

LA ZONA VIP:

Anotador: Carmelo Anthony (Denver)
Reboteador: Kevin Garnett (Minnesota)
Pasador: Steve Nash (Phoenix)
Robador: Ron Artest (Sacramento)
Taponador: Jermaine O'neal (Indiana)

LÍDERES:

Atlantic: Toronto Raptors
Central: Detroit Pistons
Southeast: Washington Wizards
Southwest: Dallas Mavericks
Northwest: Utah Jazz
Pacific: Phoenix Suns

Pisando a fondo

Hoy tenían su particular exámen, y lo han superado con creces.

Como si del otro lado del espejo se tratara, el que antaño fue finalista de la NBA y peor parado salió, se está mostrando este año como si nada hubiera pasado. Borrón y cuenta nueva para traer, esta vez sí, el anillo a Dallas.

Bajo el comando del pequeño general, los Mavericks viven de todo aquello que ofrecen sus dos estrellas, los que ahora mismo van camino de Las Vegas: Dirk Nowitzki y Josh Howard. Con Jason Terry aportando maestría cuentagotas, y Harris, Johnson, Dampier y Stackhouse apareciendo de cuando en cuando, han encontrado aquel equilibrio que algunos echamos en falta en las finales.

Líderes de la liga por méritos propios, han entrado en la historia de la liga al encadenar una doble racha de doce victorias, la segunda de la cual se encuentra en trece y con margen de crecimiento. Su progresión es ahora mismo de 67-15 y, como mínimo en su división, ya han finiquitado el trabajo (con los Spurs a cuatro victorias).

Por rendimiento parece que sus grandes rivales seran los Phoenix Suns. Ahora por ahora, es por números, juego y margen el que más miedo puede darles. Pero en Arizona acecha una duda: "¿que pasa si se me lesiona la estrella"? Fue por pocos partidos, pero los tejanos ya se encargaron de dar su respuesta a esta cuéstion.


Solo una crítica hacia el equipo que ahora mismo más bien encaminado va hacia el campeonato. ¿Serán capaces de aguantar la presión cuando más necesario es? ¿Será positiva la experiencia del tercer partido del año pasado?

Lo único que parece claro es que de llegar a la final no tendrán el placer de vengarse. Delante tendrán a un elegido curtido por las rondas anteriores y nada dispuesto a dejar escapar su oportunidad, o a unos Pistons sedientos de ganar el último título que, a priori, puedan lograr juntos. Y será en este escenario donde los Mavs y el pequeño Avery deberan demostrarnos, a todos, sí han aprendido o no de los errores.

NBA Sunday's: Week 3

Partido de la semana:

Golden State 117-Sacramento 105: Lo vi y por tanto mi opinión sobre el tema tiene más peso. Enorme Baron Davis que se salió con 36 puntos y 18 asistencias. Enormes a su lado Biedrins y Monta Ellis y muy bien Kevin Martin para unos Kings que nunca lograron alcanzar a los Warriors, que por segunda semana están en esta sección; y las que vendrán.

Sonrisas: Tras el 0-4 inicial los Mavericks levantan cabeza. Igualmente lo hacen Nuggets, Magic y Celtic. También sonrisas, y anchas, en Utah o Golden State, por poner dos ejemplos claros.

Lágrimas: Empieza a preocuparme la situación de Raptors y Bulls. Aunque mucho más la de los Timberwolves y, aún lejos de preocuparme, la de los Grizzlies también es para echar a llorar.

RÉCORDS SEMANALES:

Puntos: Gilbert Arenas (WAS) 45
Rebotes: Chris Bosh (TOR) 22
Asistencias: Baron Davis (GST), TJ Ford (TOR) 18

RÉCORDS TOTALES:

Puntos: Michael Redd (MIL) 57
Rebotes: Dwight Howard (ORL), Chris Bosh (TOR) 22
Asistencias: Baron Davis (GST), TJ Ford (TOR) 18

WEEK 3 MVP:

Dirk Nowitzki (Dallas): Una semana en que me ha sido difícil decidir el premio, e aquí las razones principales para que el alemán se lo lleve. 1) Ha sido el líder de los suyos en las últimas cinco victorias, cuatro de las cuales han sido durante la última semana y después de un inicio de 0-4. 2) En estas últimas cuatro victorias tiene promedios de 26 puntos y más de diez rebotes por encuentro, siendo estas además unas medias que fácilmente podría mantener a lo largo de la temporada. 3) Los Mavericks van a estar arriba y demostrar que su mal inicio es solo fruto de relajación, mala forma o, tan solo, mala fortuna en momentos clave. 4) Su equipo es el que mantiene la racha más larga de victorias actualmente y es el único que ha sido el líder a lo largo de esta, con lo cual él merece más que nadie este tercer MVP. 5) Es el primero, pero seguro que a lo largo de la temporada vemos como Dirk se pasea a menudo por aquí. Por cierto, si esta noche hubieran ganado los Cavs era para Lebron.

Otros destacados: Paul Pierce, Lebron James, Carmelo Anthony, Chris Paul, Dwight Howard, Deron Williams

LA ZONA VIP:

Anotador: Carmelo Anthony (Denver)
Reboteador: Dwight Howard (Orlando)
Pasador: Steve Nash (Phoenix)
Robador: Ron Artest (Sacramento)
Taponador: Emeka Okafor (Charlotte), Jermaine O'neal (Indiana)

LÍDERES:

Atlantic: New Jersey Nets
Central: Cleveland Cavaliers
Southeast: Orlando Magic
Southwest: San Antonio Spurs
Northwest: Utah Jazz
Pacific: Los Angeles Clippers

Club selecto

Pulso acelerado, días largos, noches vacías...sensaciones previas al inicio de este gran "circo", como le llaman tanto detractores como aficionados, esta liga que, sepa mal a algunos, sigue siendo la mejor del mundo.

Ya cada vez falta menos para el inicio de la temporada regular, y para que veamos a las dos de la madrugada en vísperas de un festivo a David Stern coronando a los campeones en el parquet del American Airlines. Miami volverá a vestir de blanco, y al comisionado le vendrán recuerdos de antaño, cuando eran los Bulls y no los Heat quiénes recibían los merecidos anillos.

Algo si tengo claro, y es que aún abrir varias discotecas para la "castanyada" o su homónimo americano (Halloween), yo estaré a las 2 en punto en mi sofá, refresco en mano y algo para picar en la otra.

Así pues, que mejor día que hoy para hacer un repaso a los que, para mí, son los claros aspirantes al MVP. Cuando acabé ya quedará menos para que sea miércoles 2:00 am y porqué, después de mucho tiempo, no sea el domingo 19:30 mi horario televisivo favorito (Prison Break en FOX).

MÁXIMOS CANDIDATOS:

Lebron James, al que todos llamamos justificadamente "el elegido". Después de una campaña en la que llevó a los Cavaliers mucho más allá de lo que les exigíamos, y quedar segundo en la votación para el MVP, está claro que este año va lanzado hacia el premio. De igualar los logros de la pasada temporada sería un candidato claro, pero a sus 21 años y teniendo en cuenta el hambre, talento y físico que posee, no extrañaría que lograra más; mucho más.

Aún no haber hecho grandes incorporaciones (destacan sólo Wesley y Pollard), el bloque del pasado año se mantiene intacto y han ganado en experiencia. El 23 es el guía, el que debe llevar el peso de un equipo en el que el lema todos para uno y uno para todos no podría estar más justificado.

Concluyendo, veo a Lebron como uno de los grandes aspirantes al premio. Es más, y ya lo he dicho otras veces, para mí es el que más números tiene para llevarselo. Basta con que lleve a los Cavaliers entre los cuatro mejores de la conferencia este y que siga anotando como antaño, aunque seguro que lo hará más. Y apuesto sobre seguro cuando digo que va a meter más de 33 por partido, y si no tiempo al tiempo.


El alemán Dirk Nowitzki, el mejor jugador europeo (y a dos anillos y un MVP de superar a Olajuwon y ser el mejor extranjero) de la historia de la liga. Además de llegar tercero en la carrera hacia el premio por segundo año consecutivo, rozó la gloria en las finales, aunque acabó perdiendo.

Así que de cara a esta campaña se nos presenta un jugador ambicioso, cuya única misión es lograr el anillo y, si por el camino puede, ser el mejor jugador de la liga. Su sueño es hacer esto posible en los Mavs, y en este aspecto Cuban ha ido cuidando año a año la voluntad del jugador de orígen germano.

En mi opinión es de los máximos aspirantes, aunque no es de los que veo más claro. Lo que si puedo asegurar es que si está bien, que va a estarlo, los Mavericks pueden ganar este año, lo que perdieron el pasado. Y seguro que, si consiguen algo, Dirk Nowitzki habrá tenido bastante que ver en la conquista.


Kobe Bryant, controvertido alero de los Lakers capaz de conseguir lo mejor y lo peor. El chico de los 81 puntos nos malacostumbró el año pasado, pero todos hemos sido testigos de episodios oscuros a lo largo de la carrera de este prodigio del baloncesto italo-americano (cuestiones de formación).

A saber que hubiera pasado el año pasado de no haber votado los periodistas. Lo único que hay de cierto es que ese tío logró más de ochenta en un partido (bien lo sabe Calderón) y mantuvo una media de 35, algo que no se veía desde el mejor Jordan de los años 80. Junta esto a meter la peor plantilla en los Play-Offs, y el resultado lógico puede ser sólo uno. Recogeras aquello que siembres, debía decirle Joe Bryant mientras él hacía oídos sordos a la advertencia.

Así pues, algo muy gordo tendría que hacer el número 24 para pasar a la historia como el MVP de la temporada 2006-07. Números para serlo los va a tener seguro, pero ni con meter a la banda de LA en Play-Offs va a ser suficiente...


Con uno en su haber, a Dwyane Wade aún le falta el de temporada regular en su carrera hacia el olimpo de la mejor liga del mundo. El Hall of Fame parece ser su destino, y como más engorde su leyenda mejor para él. No sé si este año, pero creo que alguno a lo largo de su trayectoria le va a caer. Su constancia, carisma y espectacularidad no dan para menos y ya desde su segundo año da destellos de poder ganarlo.

La mala temporada regular de su equipo le dejó en una sexta posición que tampoco merecía, pues tenía números para estar más arriba. El que le robaría "su" puesto fue Chauncey Billups, del que privó de ganar su tercer campeonato consecutivo del este en la final. Sería el paso previo de la gloria que le acabó coronando como el mejor jugador en la final, con unos números en los cuatro últimos partidos como no se habían dado en muchos años.

No sé si podrá con King James cada año, pero está claro que, tarde o temprano, su nombre va a figurar en la lista de ganadores del Maurice Podoloff trophy.


No descarto que por fin sea esta, la temporada elegida para Tim Duncan para mostrar que tiene sangre en las venas. Va tan sobrado y relajado en la temporada regular, que empiezo a dudar si verdaderamente merece estar aquí pero, sin duda, es un claro aspirante al premio.

Ganador en las ediciones del 2002 y 2003, es el único jugador en activo que ha logrado dos nominaciones. Junto a tres anillos, está claro que va sobrado de currículum, pero a más cantidad más elogios. Así pues, si logra un buen récord y buenos números con los Spurs, podría tranquilamente ganar el tercero.

Aún así, visto como se pasea en los últimos tiempos, creo que su condición será la de aspirante, y el esprint lo dará como siempre en los Play-Offs.

NO ME SORPRENDERÍA:

Carmelo Anthony (Denver): Vistas sus campañas con los Nuggets, sin duda no hay que subestimarle como candidato. Este año All-Star seguro, y veremos la que puede liar en Colorado.

Tracy McGrady (Houston): No creo en él y no me gustaría (no soy muy fan de los Rockets), pero creo que candidatura la tiene, basta con ver su historial en la liga.

Kevin Garnett (Minnesota): ¿Por qué no? Después de todo tiene grandes números, ha ganado uno y los Wolves podrían dar la sorpresa. O sea, que poco que hacer pero su nombre tampoco debe descartarse.

Vince Carter (New Jersey): Sería muy sorprendente, y más teniendo en cuenta los últimos rumores de traspaso. Aún así, parece feliz en los Nets, y cualquier día puede volver a querer ser el nuevo Jordan.

Amaré Stoudemire (Phoenix): El máximo interrogante de la temporada, es sin duda en que nivel va a volver el número 1 de los Suns (antes llevaba el 32). Si vuelve a ser el de antes, puede presentar también batalla a los grandes de la liga.

Steve Nash (Phoenix): Dos premios en los últimos tiempos le avalan, pero no creo que se dé un tercero. Más que nada, por el tipo de jugador que es, el compañero que se ha recuperado, y por la sombra cada vez más alargada de Lebron James.

ME GUSTARÍA:

Paul Pierce (Boston): No estaría mal, ya que sería indicativo de la recuperación céltica.

Chris Paul (NO/Oklahoma City): Llegar y resolver, no creo que ocurra tampoco, aunque puede que lo consiga en el futuro.

Dwight Howard (Orlando): Que nadie lo descarte en un futuro, pero no creo que tan próximo.

Allen Iverson (Philadelphia): Con uno en el 2001, muy bien lo tendrían que hacer los 76ers para que repitiera. Por su parte, seguro que no va a faltar respuesta.

Ray Allen (Seattle): Tampoco creo que ocurra, pero simpatías hacia dos visitantes hacen que le otorgue un voto de fe.

Chris Bosh (Toronto): También improbable, aunque CB4 tiene todos los números para, al menos, volver al All-Star Game.

NO ME GUSTARÍA:

Chauncey Billups (Detroit): No me gusta el equipo, y menos que el sea el peor prototipo de MVP de la historia de las finales.

Jermaine O'neal (Indiana): Dejando aparte el equipo, no me gusta demasiado Jermaine y no es de mis favoritos a un premio que no temo demasiado que gane.

Elton Brand (LA Clippers): El me cae muy bien, pero encuentro poco elegante ver figurar Clippers al lado de un MVP, no le veo lógica.

Gilbert Arenas (Washington): Es de dominio público que no me gustan los Wizards (como franquícia, ningún problema con el equipo) y el tampoco demasiado.

El sueño de Cuban

Los primeros Play-Off de la tercera franquícia tejana que llegó a la liga, los Dallas Mavericks, llegaron en el año 84. Mark Aguirre lograba más de 29 puntos de media aquella temporada, muy bien secundado por Rolando Blackman y los Mavericks avanzaban hasta segunda ronda para caer ante unos Lakers que aquel año cedieron en la final ante Boston.

Un buen comienzo en Play-Off, para un equipo fundado en el año 1980, que se convirtió en la franquícia numero 23 de la liga. La segunda ronda volvió en el año 86, el fatídico número que se asocia con el último anillo celtico, otra vez con derrota ante los angelinos. Bien cogida les tenía la medida el equipo californiano, que volvió a derrotarlos en el año 88, en una final de conferencia resuelta a siete partidos. Los valedores de aquella gran gesta en Dallas eran los dos ya citados años atrás más los Perkins, Tarpley, Derek Harper y Schrempf.

Un año después, inexplicablemente, no se llegó a Play-Off, para volver en el 1990, por primera y última vez en aquella década, cayendo ante los Portland Trail Blazers. Ahora, y por respeto a sus aficionados, omitiremos estos diez años de su historia y que, por ejemplo, se consiguieron tan sólo 24 victorias entre las temporadas 93 y 94...juntas.

Cuban compra a los Mavericks un 20 de enero del 2000; gran día en una de las ciudades más importantes del estado de Texas. Su primer movimiento es traerse el gran contrato de Juwan Howard a cambio de Laettner, para compartir espacio con jugadores consagrados como el dos veces all-star Michael Finley, y los que vendrían luego (Nowitzki y Nash). Aquel año se logró una plaza por Play-Off y el equipo consiguió echar en primera ronda a los Jazz de Stockton y Malone. Se apuntaba alto, muy alto, aún caer en las semifinales del oeste ante los Spurs.

Van Exel y Lafrentz para jugar de pívot a cambio de Howard era lo que Cuban pretendía para que el equipo siguiera creciendo. La fórmula le valío para eliminar (sniff) a nuestros queridos Timberwolves en primera ronda, pero no para acabar con unos Kings que olían a anillo (y que, sniff, no fue conseguido).

Llegamos a 2003, en el cual el fundador de Broadcast optó por no hacer muchos cambios. Se llegó a la final del oeste, la fita más importante que hasta este año había conseguido la franquícia, pero de allí no se pasó por culpa, otra vez, de los Spurs. En 2004 llegaron Walker, Jamison y el horrible uniforme plateado y, aunque se apuntaba más alto que nunca, Cuban provó por primera vez el amargo sabor de caer en primera ronda. El verdugo fue, otra vez, Sacramento.

Jamison a Washington a cambio de Stackhouse y algo más, Walker a Atlanta y Nash a los Suns como agente libre. La gran revolución tenía como objetivo poner todo en manos del alemán Nowitzki y volver a soñar con el anillo. Se eliminó el sombrio gris y se optó por un pálido verde como color terciario, sin duda mucho más escayente. Se remontó un 2-0 en contra ante los Rockets de McGrady y Yao en primera ronda y se topó con los mejores Suns de la historia en segunda y con su ex-pupilo, alias el MVP Nash.

Y así estaba la cosa hasta este año, en el que se llegó a la final de la NBA, la primera. Grizzlies (sin duda lo más cómodo que puede tocarte en primera ronda), Spurs y Suns fueron las víctimas de Cuban hasta la consecución de la corona del oeste. En la final se tiró una ventaja en el tercer partido y se pasó del 2-0 al 2-4; y la culpa de otro: David Hasselhoff.