Road to NOLA

Bueno, ya están aquí los seleccionados, y a diferencia del año pasado no tengo que escribir indignado tras ver quién ha resultado elegido. Para mí la justícia ha imperado en ambas conferencias, aunque eche en falta a Baron Davis y a un jugador nacido en Turquía creo que ha habido bastante lógica en las selecciones y que todo el mundo puede estar contento.

La afición de New Orleans no puede estar más agradecida, pues verá a dos de los suyos en cancha, ambos debutando con todo merecimiento con la camiseta bicolor del oeste (rojo por delante, dorado por detrás). A todo esto no tendrán que soportar el retorno de Baron Davis, uno de los muchos que quedan fuera por el alto nivel de la conferencia y que no será silbado en su retorno a la ciudad que poco más de mil noches atrás le idolatraba...

Los dos ídolos locales no serán los únicos en debutar en esta convocatoria en la que podría añadirse también su técnico. El otro es Brandon Roy, de los Portland Trail Blazers. Como dato estremecedor de lo que ha logrado este chico recordaré que desde el 2000 solo Carter, Wade y James han llegado a un partido en su año sophomore (Yao Ming llegó siendo un rookie, aunque todos sabemos el porqué).

El trío anteriormente descrito recibirá novatadas de cuatro veteranos en el evento como Nash, Nowitzki y Amaré. Calificar de veterano a Boozer quizás sea pasarse, pues el año pasado debía debutar pero una lesión se lo impidió. A ver si este año está en condiciones y, en general, todo el oeste se mantiene sano para no asistir al carrusel de invitaciones por parte de Stern que hubo un año atrás...

Mientras tanto en el este hubo pocas sorpresas, aunque alguna elección fuera más o menos discutida. Joe Johnson para mí era el octavo en discordia, es decir, Turkoglu lo merecía más, pero JJ tiene más gancho y tampoco se puede calificar su elección de horrenda. Una lástima para el turco, que está haciendo un temporadón, ganando partidos y coliderando unos cada vez menos sorprendentes Magic.

En el resto de selecciones no hubo sorpresa. Dos de los Pistons y dos de los Wizards, lo que manda la norma no escrita y la costumbre en este tipo de partidos. Billups y Hamilton se juntarán por tercera vez, mientras que Butler y Jamison jugarán ambos su segundo partido. En el puesto de pívot ha imperado la lógica, y aún estando en forwards los entrenadores se han decantado por Bosh antes que tener que hacerlo por Bogut, Ilgauskas o Shaq.

El último que nombro es Paul Pierce, que jugará su sexto All-Star tras romper su racha de cinco consecutivos el pasado año. El Big Three finalmente no va a reunirse. Comercialmente el gancho de ver a tres de Boston era insuperable, pero la temporada de Ray no está a la altura de un evento como este a decir verdad... Aún así habrá Big Three, el formado por Garnett, Pierce y Rivers.

Repasado todo, las selecciones que veremos en Louisiana quedan de la siguiente forma:

ESTE: 12-Howard (ORL), 5-Garnett (BOS), 23-James (CLE), 3-Wade (MIA) y 5-Kidd (NJ) -suplentes- 4-Bosh (TOR), 4-Jamison (WAS), 3-Butler (WAS), 34-Pierce (BOS), 2-Johnson (ATL), 32-Hamilton (DET) y 1-Billups (DET).

OESTE: 11-Ming (HOU), 21-Duncan (SA), 15-Anthony (DEN), 24-Bryant (LAL) y 3-Iverson (DEN) - suplentes- 1-Stoudemire (PHO), 5-Boozer (UTA), 30-West (NO), 41-Nowitzki (DAL), 7-Roy (POR), 3-Paul (NO), 13-Nash (PHO).

Bueno, hasta aquí el All-Star serio. Habré acertado más o menos, este año me han fallado de mi apuesta definitiva Turkoglu (no contaba con Johnson) y Davis (esperaba a Baron antes que a West). Dicho esto, no se puede tener contento a todo el mundo, y en mi opinión no hay ninguna injusticia como si la hubo el año pasado.

No tengo sueño, así que me dispongo a hacer un ejercicio que yo considero interesante. ¿Qué tal hacer mi selección de los que merecerían integrar un posible All-Star de segunda? ¿Qué tal si en vez de New Orleans estimamos que la sede de este es la menos mediática Baton Rouge? Por mi vale, si por vosotros también os invito a seguir leyendo...

Vayamos primero con el este, que quizás es el más fácil. Así en plan rápido me salen como candidatos Josh Smith, Ray Allen, Gerald Wallace, Zydrunas Ilgauskas, Danny Granger, Andrew Bogut, Michael Redd, Vince Carter, Richard Jefferson, André Iguodala y José Manuel Calderón. Once en total, solo me queda elegir uno.

Hagamos otro repaso. Me falta alguno de los Bulls, ninguno de los O'neal lo merece, en los Knicks no veo donde elegir y el resto lo tengo cubierto. Falta un base, dudo entre Tinsley y Hinrich pero acabo decantándome finalmente por Kirk. Qué fuerte que ni en ese tengan cabida Shaq o Deng, yo apostaba por ambos al principio de la temporada pero que se le va a hacer...

Bueno, el este ya lo tengo cubierto. Siguiendo el mismo procedimiento en el oeste me salen los nombres (o más bien apellidos) de Howard, Camby, Jackson, Davis, McGrady, Gasol, Gay, Jefferson, Chandler, Marion, Ginobili, Parker, Durant y Williams. El total suma quince, con lo cuál hay que descartar, y creo que todos estaremos de acuerdo en eliminar al rookie (por mucho que nos guste) y al chupón de Memphis. Tenemos trece, ahora vayamos a cabrear el personal eliminando también a Gasol.

Ya tenemos ambas selecciones B, buenos equipos ambos ya que en él juegan algunos de los que se han quedado fuera por diversos motivos. Interesante el duelo de primos, y también...

Estaba a medio artículo cuando me he dado cuenta que me he olvidado de Turkoglu. Tenía asumido que iría, e inconscientemente se me ha olvidado. Pues nada, olvidaros del duelo de primos porqué el turco lo merece y Carter este año ni siquiera está para un All-Star como este, mejor que el de la NBDL pero no al nivel del oficial. Arreglado este pequeño error, e aquí las selecciones con la alineación que yo creo más justa tal y como ha ido la temporada en ambos casos:

ESTE: 11-Ilgauskas (CLE), 15-Turkoglu (ORL), 24-Jefferson (NJ), 20-Allen (BOS) y 8-Calderón (TOR) - suplentes- 6-Bogut (MIL), 5-Smith (ATL), 3-Wallace (CHA), 33-Granger (IND), 9-Iguodala (PHI), 22-Redd (MIL) y 12-Hinrich (CHI).

OESTE: 23-Camby (DEN), 31-Marion (PHO), 5-Howard (DAL), 20-Ginobili (SA) y 5-Davis (GST) - suplentes- 6-Chandler (NO), 35-Kaman, 25-Jefferson (MIN), 1-McGrady (HOU), 1-Jackson (GST), 8-Williams (UTA) y 9-Parker (SA).

Como curiosidades apuntar que tres de los titulares en el este son europeos, y siguiendo con el tema decir que desde el 2001 (Divac) no había un All-Star con un solo representante del viejo continente. Muchos se han quedado a las puertas, injustamente en el caso de Turkoglu y por muy poco en el caso de nuestro paisano.

De tener tiempo haría una alineación C para dar cabida a gente que no caben ni aquí (sin ir más lejos dos clásicos como Shaq o Carter o nuestro queridísimo Pau) pero ahora no tengo ganas. Os dejo con las verdaderas y mi alineación de ficción, que bastante trabajo os he dado ya con esto. Un abrazo y a disfrutar de este partido al que doy más importancia de la que merece pero que para mí significa uno de los grandes momentos del año baloncestístico...

PD: Sin fotos ni nada, estoy cansado y me voy a la cama.

Route 66 - New Orleans

Vayamos a hacer un análisis más de los que se detendrán en este punto central de la mítica ruta para jugar el partido de las estrellas. Ya de paso, hacemos un análisis más detallado e intentamos fijarnos en los rookies y sophomores y los candidatos a participar en los diversos concursos que el fin de semana de las estrellas, como cada año, va a ofrecernos.

VIERNES - ROOKIES VS SOPHOMORES

En el quinteto de los rookies pienso que hay algunos nombres bastante claros. La pareja de Seattle (Durant y Green) va a estar, igual que también estará la de Memphis (Navarro y Conley). Horford es otro de los nombres que podemos dar como seguros, y también Moon, Jianlian y Scola. La novena y última plaza va a estar, salvo sorpresa mayor, entre Sean Williams (grata sorpresa la suya) y Daequan Cook; como le he visto más apostaré por Cook. Los otros dos de Florida (Brewer y Noah) no tienen pinta de poder meterse, y no hay muchos más candidatos aparte del simpático Glen Davis de los Celtics.
En el otro bando, también hay algún sophomore que ya se da por seguro. Brandon Roy es el único de ellos que también es candidato a jugar el All-Star de los mayores. Junto a él estarán otros jugadores clave en sus equipos como LaMarcus Aldridge, Rudy Gay, Ronnie Brewer o Rajon Rondo. Las otras cuatro plazas van a estar entre Paul Millsap, Daniel Gibson, Andrea Bargnani, Tyrus Thomas o Josh Boone. Ni Foye ni Morrison han jugado, así que no van a estar seguro.

CONCLUSIÓN

ROOKIES: Horford (Atlanta), Scola (Houston), Conley (Memphis), Navarro (Memphis), Cook (Miami), Jianlian (Milwaukee), Durant (Seattle), Green (Seattle) y Moon (Toronto).

SOPHOMORES: Rondo (Boston), Gibson (Cleveland), Gay (Memphis), Boone (New Jersey), Aldridge (Portland), Roy (Portland), Bargnani (Toronto), Brewer (Utah) y Millsap (Utah).

SÁBADO - CONCURSOS

Desconozco si habrá el concurso de tiro en que jugadores NBA, WNBA y leyendas comparten protagonismo, pero lo encuentro tan prescindible que ni siquiera me dignaré a buscar como se llama. También paso bastante del concurso de habilidades, aunque tiene cierta gracia así que quizás merece una mínima detención por mi parte.
Es de suponer que Wade vuelva a defender el título y que un ex-participante como Chris Paul, por el hecho de jugar en casa, también esté presente. El resto ya es una incógnita, con campeones de antaño como Kidd o Nash entre los candidatos para probar suerte otra vez. A Paul y Wade les daría por seguro, los otros dos pueden ser los ya citados o quizás Rondo, Hinrich, Baron, Nelson, Parker, Deron... Alguno de estos estará seguro.

De tener que mojarme lo haría por Rajon Rondo (los Celtics están de moda), Dwyane Wade (a defender el título), Chris Paul (juega en casa) y Tony Parker (por la boda y porqué no creo que sea All-Star, aunque en su caso nunca se sabe).

Después vendrá el concurso de triples, con Kapono defendiendo corona y, quizás, con un retorno mágico. Y es que recordemos que Stojakovic ganó en dos ocasiones consecutivas, y este sería una buena ocasión para que volviera a intentarlo. En cualquier caso, estoy seguro que tanto él como Mo Pete harían un digno papel. En la categoría de estrellas consolidadas no me sorprendería ver a Joe Johnson, Ray Allen, Dirk Nowitzki, Mike Miller o Michael Redd intentándolo.

Un escalón por debajo están los nombres de Daniel Gibson, Luther Head, Juan Carlos Navarro, Quentin Richardson, JJ Reddick, Raja Bell, Martell Webster o Kyle Korver. También aquí apostaré, haciéndolo por Allen (dado el momento de los Celtics y que solo lo ha ganado una vez), Gibson (después de lo del año pasado sería una buena publicidad), Stojakovic (o Mo Pete, pero alguno de los dos debería ir y Pedja es un bicampeón), Webster (con el momento de Portland, una buena oportunidad para hacerse nombre) Kapono (a defender el campeonato) y Korver (a lucir su nuevo equipo y buscar su primer título de mejor triplista).

Finalmente está el concurso de mates, competición en la que Dwight Howard quiere participar a pesar de la prohibición a los jugadores con más de tres años de experiencia en la liga. Quizás hagan una excepción con él, en cualquier caso yo no voy a contarle y apostaré por otros cuatro. Nadie se atreverá a invitar a Tyrus Thomas tras lo del año pasado, aunque jugando en la tierra donde fue en la universidad merce ser citado en las posibilidades.

Meteré también un pequeño jugón que se destapó el año pasado como Monta Ellis, el espectacular Rudy Gay, el defensor de la corona Gerald Green, un ex-campeón como Nate Robinson, otro destapado en los Blazers como es Travis Outlaw y un showman como Jamario Moon de los Raptors. Es complicado apostar, pero a día de hoy me jugaría algo a que Nate Robinson y Gerald Green repiten, aunque la temporada del segundo no merezca esta publicidad, y que Gay también se apunta (para hacerse un nombre junto a su buena temporada) junto a Jamario Moon.

CONCLUSIÓN:

HABILIDADES: Rondo (Boston), Wade (Miami), Paul (New Orleans) y Parker (San Antonio).

TRIPLES: Allen (Boston), Gibson (Cleveland), Stojakovic (New Orleans), Webster (Portland), Kapono (Toronto) y Korver (Utah).

MATES: Gay (Memphis), Green (Minnesota), Robinson (New York) yMoon (Toronto).

DOMINGO - PARTIDO

Si todo sigue como hasta ahora, el día 24 se anunciará que Howard-Garnett-James-Wade-Kidd es el quinteto elegido por los aficionados para la Conferencia Este. El margen de sorpresa sería que Ray Allen avanzara a Kidd, algo que dudo y que tampoco cambiaría mucho el equipo definitivo que tengo en mente.

Tal y como está la clasificación es probable que Boston lleve tres y Detroit dos. Contando que solo Garnett es titular, nos queda que Pierce, Allen, Hamilton y Billups van como suplentes en el este. Quedan cuatro plazas, siendo Butler y Bosh presencias indiscutibles en el partido. ¿Y luego? Con los once que he nombrado nos queda un All-Star sin ningún debutante, algo nada habitual en la NBA...
¿Merece ir Ray Allen? Yo opino que no, pero está cantado que el Big Three va a estar de lleno para felicitar lo hasta ahora conseguido por los Celtics. De todos los que he dicho su presencia es la más discutible, y hay opiniones para todo, las otras son clarísimas creo yo. Antawn Jamison, Joe Johnson y Vince Carter son las otros opciones clásicas que quedan, mientras que los candidatos a debutar más claros serían Hedo Turkoglu, Richard Jefferson, José Manuel Calderón, Josh Smith y Andrew Bogut.

El pívot de los Bucks cuenta con la ventaja añadida de ser el único pívot decente entre las posibles opciones del este, visto el estado físico de O'neal y otras opciones como Ilgauskas o Jermaine O'neal. Sería desalentador verle en el partido, más que nada porqué dejaría fuera alguien que lo merece más, pero dentro de los pívots es la mejor "peor opción". Además revalorizaría su pasado número uno del Draft, sería una buena publicidad en Australia y reforzaría la calidad de su generación junto a Chris Paul.


Para mí hay once fijos, diez si no contamos a Allen con el que yo contaría. De entre estos once no hay ningún debutante, algo que canta un poco visto el historial del partido. Ninguno de los que he citado entre los once no acaba de convencerme. Ni Turkoglu ni Jefferson lo merecen, y Jamison o Johnson no me convencen. Aún así, me mojo por qué finalmente los técnicos meterán a Bosh de pívot (como Gasol en 2006) y el equipo quedará de la siguiente forma:

Howard-Garnett-James-Wade-Kidd
Bosh-Butler-Pierce-Johnson-Hamilton-Allen-Billups.

¿Ningún extranjero? ¿Ningún debutante? No creo que a Stern le vaya mucho esto, así que apuntad los nombres de Bogut o Turkoglu por si acaso los necesitáis el día del partido. La combinación que más me gustaría es la de arriba, teniendo en cuento los votos populares, pero me temo que el nombre de Andrew o Hedo acabará finalmente por colarse en la convocatoria.

¿Y el oeste? Este es terreno muy muy complicado, y más si finalmente McGrady va como titular... Lo bonito sería que hubiera un jugador de cada uno de los diez equipos que van en cabeza, y luego se premiaran a dos extras para completar la convocatoria de doce. Visto así, Nowitzki, Iverson, Davis, Yao, Bryant, Paul, Nash, Roy, Duncan y Boozer serían los candidatos ideales, a sumar aquí además a Melo Anthony y Amaré Stoudemire. Sería lo más justo pero, si finalmente va McGrady como titular, esto no será posible.

Tengo esperanzas en que vaya Iverson en lugar de T-Mac (está a unos pocos votos) y que podámos ver esta convocatoria. Yo pienso que es lo justo, premias a todos los equipos más los secundarios que no creo que pueda discutirse que son los más importantes. Queda fuera un clásico como McGrady, pero creo que es la mejor convocatoria posible:

Yao-Duncan-Anthony-Bryant-Iverson
Stoudemire-Boozer-Nowitzki-Roy-Paul-Davis-Nash

Es perfecta, con Roy y Paul debutando y el resto disputándolo por X vez. Premias a los diez equipos grandes del oeste y no creo que haya discusiones en que todos lo merecen. El problema será que si va T-Mac como titular habrá que echar uno de ellos, y los nombres de Baron o Brandon son los que están en la cuerda floja...

CONCLUSIÓN:

ESTE: Johnson (Atlanta), Allen (Boston), Garnett (Boston), Pierce (Boston), James (Cleveland), Billups (Detroit), Hamilton (Detroit), Wade (Miami), Kidd (New Jersey), Howard (Orlando), Bosh (Toronto) y Butler (Washington).

OESTE: Nowitzki (Dallas), Anthony (Denver), Iverson (Denver), Davis (Golden State), Yao (Houston), Bryant (LA Lakers), Paul (New Orleans), Nash (Phoenix), Stoudemire (Phoenix), Roy (Portland), Duncan (San Antonio) y Boozer (Utah).

Así que ya sabéis, todos a votar como chinos (pero sin el criterio chino) a Iverson para que T-Mac se coma los mocos en casa (no es que no me guste, pero no lo merece). Por cierto, si acierto en todo la NBA debería retirar el dorsal que yo elija en todos los pabellones y darme un abono de por vida, menos que esto sería indignante...

Camino de NOLA

Wolf's Eastern Twelve

Partiremos de la base que el quinteto que se ha conformado actualmente con los votos de la gente es el que acabará siendo el que veremos en el All-Star. Un gran problema en el este, y es que no hay ningún pívot suplente de garantías y, en teoría, debe ir como mínimo uno de relevo para Dwight. Lo mejor sería que Bosh fuera votado como pívot para los técnicos, como lo fuera Pau en su día.

A día de hoy al All-Star irían como titulares Howard (Magic), Garnett (Celtics), James (Cavaliers), Wade (Miami) y Kidd (New Jersey). Con Doc Rivers como técnico, mis suplentes serían Bosh (Raptors), Butler (Wizards), Jefferson (Nets), Pierce (Celtics), Johnson (Hawks), Allen (Celtics) y Billups (Pistons). Habría un único debutante, pero es que aparte de Jefferson pocos lo merecen creo yo...

Con serias aspiraciones a debutar solo vería a uno de Chicago si el equipo andara bien, Danny Granger o, en el peor de los casos, un pívot que se beneficiara de la norma de tener que haber dos en el partido. ¿Tayshaun Prince All-Star? ¿Andrew Bogut? Apaga y vámonos, e aquí dos motivos que quizás me inclinarían a no ver el partido.

En lo que sí no me convence mi equipo es que es muy bajito, falta un pívot y hay demasiada variedad de equipos. El criterio cambia de un año para otro, pero se suelen premiar a los mejores equipos. Si es así, posiblemente veamos a alguien más de los Pistons (Wallace, Prince o Hamilton) y también de los Magic (Lewis). Lo que está claro es que los tres de Boston van a estar, y que si algún equipo tiene más de uno tendrá dos como máximo.

¿Que hay de los pívots suplente? Lo menos triste para convocar es Rasheed Wallace, con la excusa del equipo, ya que ni los dos O'neal's, ni Ilgauskas ni Bogut están en año All-Star diría yo. Con los números de antaño Eddy Curry colaría, pero no siendo suplentón este año. ¿Emeka Okafor? El mal menor, si es que no queda más remedio...

Mi equipo mola, pero con ello quedan fuera Vince Carter (el peor Net de los tres, y que no creo que tenga opciones si Kidd va como titular), Gilbert Arenas (por la lesión está claro que no irá), Shaquille O'neal (si va será como homenaje), Rashard Lewis (él y su contrato no pueden perderse una fiesta como esta), Yi Jianlian (más de 200.000 chinos no pueden estar equivocados) o Michael Redd (que de convocarse quince jugadores jugaría su quinto All-Star consecutivo).

Aún es pronto, pero el tema ya va perfilándose. A la NBA le interesa que haya alguno nuevo siempre y, en el caso de este año, Jefferson y Okafor son los que tienen más números para ello. Consecuentemente, y vistos sus números, clásicos como Carter y los O'neal no merecen ir a New Orleans vestidos de corto. Su sitio debería estar en la grada, y ver como gente con menos nombre como Butler o Johnson juegan el partido.
Wolf's Western Twelve

El problema del oeste será el exceso de guards de calidad y el no poder alinear un solo Spur. Además, ya sabemos lo que le gusta a Stern tener internacionales en el evento, y en este sentido Parker y Ginobili dan mucho más juego que Paul. Aún así, tened todos claro que desde este blog jamás apoyaremos a Tony o Manu por encima de cualquier jugón norteamericano (bueno con Manu podemos pensarlo)...

A día de hoy cabría desear que alguien adelantara a McGrady y le dejara fuera del quinteto, porqué de tener que ir como suplente quizás no iría. En cualquier caso, el esperado Ming (Rockets), Duncan (Spurs), Anthony (Nuggets), Bryant (Lakers) y McGrady (Rockets) es el que saldría de inicio a día de hoy. Popovich sería el técnico, y no tendría a ninguno de los suyos como suplente junto a Stoudemire (Suns), Boozer (Jazz), Nowitzki (Mavericks), Iverson (Nuggets), Davis (Warriors), Paul (Hornets) y Nash (Suns).

Esto es lo que me molaría, pero sinceramente me temo que Davis puede quedar fuera para hacer sitio a uno de los Spurs (Manu o Tony) o a uno de los Mavs (Howard). Es triste pero puede ocurrir así, lo que sí espero de corazón es que nada en el mundo deje fuera a Paul, que a día de hoy va camino de ser el mejor jugador del oeste y es un serio aspirante al MVP.

Precisamente Paul sería el único debutante, junto a un Boozer espectacular al que ya le contabiliza su "no presencia" del año pasado. Deron Williams era otro aspirante serio a debutar, pero la competencia y situación actual de su equipo le hacen perder opciones. Y por si no hubiera suficientes guards en la lucha por llegar el partido, una racha de trece victorias ha sumado uno más: Brandon Roy.

Quizás el hecho de ser sophomore juegue en su contra, como le pasó el año pasado a Deron. No tiene porqué, pero está complicado a día de hoy llegar a All-Star y no creo que Brandon esté por encima de los elegidos, Manu, Tony, Josh, Shawn, Marcus... Hay muchos en la recámara, aunque no habrá ninguno de los nuestros hasta que el mesías Ricky llegue a la liga.

Lo de los quintetos es algo triste porqué este año, de terminar así, McGrady y Kidd serían All-Star aún mis dudas de que lo fueran de tenerles que elegir los técnicos. Prueba de sus méritos, aunque también del mayor nombre de otros, es que entre los diez elegidos son los que están más cerca de caerse y ceder el testigo a Nash y Carter (otro qué tal) respectivamente...

A ver en que quedará el oeste, aunque quizás el tiempo ponga las cosas en su sitio y lo haga más fácil. En cosa de un mes el nombre de Deron ha desaparecido de todas las quinielas, mientras que los de Iverson y Paul se han confirmado como imprescindibles. Ahora solo está por ver si en los votos técnicos manda la costumbre o el criterio (o el descriterio, vease alineación del año 2004, un nada glamouroso All-Star en Los Angeles).

Por voluntad popular

Bueno, seguiremos esta racha de actualizaciones diarias que estos días puedo llevar a cabo gracias a mucho tiempo libre, mucha inspiración y, además, respuesta por vuestra parte. Estoy muy agradecido a todos los que os pasáis y comentáis, como dice el encabezamiento esto no sería nada sin los de siempre y los que se van incorporando. ¡Gracias a todos!

Dicho esto, vayamos al kit de la cuestión. Ya sabéis que esto de los All-Star Games me vuelve loco, y os encontrareis muchos análisis de quién merece ir de aquí a febrero. Tiene que llover mucho desde entonces, pero a partir de mañana se puede votar en el All-Star Ballot y es mi deber apostar por los que creo que irán y, más importante, decir a quién votaré yo y animaros a hacer lo mismo en los comentarios.

Empezaré esta apuesta/análisis por la conferencia este, siguiendo el orden habitual que, conscientemente o no, la mayoría de analistas y muchos de nosotros hacemos. Debe ser algo de influencia por haber nacido en Europa, con lo conocido siempre a la derecha de nuestros mapas (o en el lado por el que vemos salir el sol) y lo que espera a ser descubierto iluminado por la ténue luz del anochecer...

Y como hace NBA.COM empezaré hablando del este y, en concreto, de los guards. Hay un total de 24 candidatos a salir desde los dos puestos de titulares de base/escolta pero algunos se autodescartan de antemano. Como candidato clarísimo a titular está Dwyane Wade, que creo que está cantado que será el escolta más votado y estará en el quinteto por tercer año consecutivo (aún no haber jugado partido alguno esta temporada, y bien que le necesita su equipo por cierto).

La incógnita está en quién le acompañará. Por protagonismo mediático Gilbert Arenas y su portada del NBA Live tienen muchos números, pero quizás al Agente 0 le pese su mal inicio y también el de su equipo. Si por récord del equipo fuera Chauncey Billups sería titular cada año pero, a falta del carisma de otros, deberá esperar que los entrenadores le llamen por tercera vez. En caso que no entre Gilbert, dos compañeros de equipo como son Vince Carter y Jason Kidd tendrían números para disputarse un puesto. Ambos saben lo que es ser titular en un All-Star, aunque hace tiempo que la gente confía en otros.

Si cae el que lo fue el año pasado junto a Wade, Gilbert Arenas, quizás uno de la pareja de New Jersey tenga sus opciones. El que no lo ha sido nunca y podría ser una posible "sorpresa" es Ray Allen, que ha sido All-Star en siete ocasiones pero ninguna de titular. Boston da que hablar, y su indiscutible calidad sumada a una clase y un valor para el equipo que pocos tienen puede hacer que, quizás, esta vez sea el público quién le lleve a New Orleans. Sería un bonito colofón para una impresionante trayectoria de ocho presencias de once posibles (sus dos primeros años y el 2003, ya que el año del lock-out no lo contabilizo). ¿Otra posible sorpresa? Muy improbable, pero diré a Joe Johnson.

Y una vez asentados los dos exteriores bajos del equipo pasamos al puesto de aleros y alapívots, que en americano los llamaríamos genéricamente forwards. Clasificándolo de este modo te encuentras con contradicciones como son ver a Grant Hill y Vince Carter contra Tim Duncan y Kevin Garnett. Este es un dilema que el este ha tenido a lo largo de este milenio y que, por suerte, parece haberse equilibrado (y este año más que nunca). En el caso de la conferencia este de cara a esta temporada parece que no habrá problema, ya que estará equilibrado con un alero (Lebron James) y un alapívot (Kevin Garnett).
El cambio de conferencia de Big Ticket parece que cerrará las puertas de la titularidad a Chris Bosh que sin embargo, a buen seguro, será de los más votados por el público norteamericano y chino (principalmente). Más allá de los dos aspirantes al MVP y el tercero en discordia no mucho más, quizás solo nombres como el de Paul Pierce por la simpatía bostoniana que respiran sus poros y Rashard Lewis, aunque poco puede hacer con los otros nombres que han salido.

Si Chicago mejora su situación quizás se pueda hablar de Luol Deng, que para mí era un candidato clarísimo a All-Star y, de momento, parece quedarse lejos de las expectativas despertadas. Por la falta de gancho con el público tampoco tengo muchas esperanzas en posibles votantes de Zach Randolph y una de las sensaciones de la temporada, Danny Granger, parece que se tomará este año como el de hacerse un nombre y ganarse la simpatía del votante de cara a siguientes compromisos de las estrellas.

¿Algún candidato tapado? Podría hablarse de Richard Jefferson y Tayshaun Prince, que están intentando ganarse su primera presencia en una cita de estas características. También podríamos considerar tapado a Gerald Wallace o Caron Butler, aunque en el caso de este último la situación del equipo hace pensar que no habrá segunda presencia en el partido. Aunque por tapados de veras Ricky Davis, que al haber sido traspasado no sale en el Ballot (algo que pasa cada año, parece que no son capaces de cambiar a alguien de conferencia) y Yi Jianlian (eternamente agradecidos en este caso ya que nos aleja de otro rookie chino de titular).

Y de las alas pasamos al poste puro y duro, a este gigante llamado pívot cuyo dominio está en la zona. La posición de center se encuentra en pleno cambio de ciclo, y parece que será este año el de ceder el testigo. El eterno Shaquille O'neal encontrará en Dwight Howard (mi apuesta como titular) un digno sucesor que, si todo va como parece, lo será por muchos años. Solo Jermaine O'neal podría, por experiencia, hacerle sombra al joven de los Magic, aunque esta opción distaría mucho de lo que yo considero "criterio del público". Si todo va como debe, ningún O'neal vestirá de corto cuando el árbitro lance el balón por los aires.

No olvidemos, sin embargo, que el hombre es el único animal capaz de tropezar dos veces con la misma piedra. Esta máxima fue la que llevó a Ben Wallace a varias titularidades, y que nadie se sorprenda de verle entre los pívots más votados. Cerca de él estará Rasheed Wallace, al que yo pondría como forward en el puesto de McDyess si es que se me pide la opinión... No creo que más allá de los dos gemelos y Howard haya mucha historia, solo competencia entre Andrew Bogut, Eddy Curry y Emeka Okafor para ver quién conecta mejor con el público.

Y aquí terminamos con el este, daré el quinteto que salvo cambios votaré próximamente al final del artículo.

Llegamos ahora a la costa oeste, no tan salvaje como siempre pero aún con grandes candidaturas a llegar al partido de las estrellas. Y como en el este empezaré por la posición de guard, donde también puede sacarse algo en claro aún analizarlo con tanta antelación. Y es que no hay ninguna duda sobre la segura titularidad de Kobe Bryant; fue titular incluso en el 1998, cuando era suplente de Eddie Jones en los Lakers, ¿como no lo va a ser ahora? En lo que sí hay duda en saber que otro veterano lo acompañará, ya que tanto Allen Iverson como Tracy McGrady disfrutan del cariño del público. Apuesto por McGrady porqué cae simpático en China y se está marcando un temporadón, pero no estoy nada seguro de ello a día de hoy...

Y ya sea con base puro o sin él, lo que está claro es que el excluído del quinteto tiene puesto seguro en el partido y que, en el banquillo, lo acompañará a buen seguro otro puñado de escoltas. Y es que nunca antes el oeste había tenido tantos bases de calidad, y lo triste es que alguno de estos quedará fuera: Steve Nash, Chris Paul, Deron Williams, Tony Parker... Espero que el francés pague los platos rotos de su injusta elección el año pasado, y que los jovenes y el canadiense tengan sitio en el partido, aunque habiendo tanta y tan buena competencia se antoja complicado.

Visto el nivel de bases pocos huecos van a quedar para el resto de escoltas. Kevin Martin, Baron Davis, Brandon Roy... Se siente, está lleno. No hay lugar para vosotros y tampoco para Antoine Walker, inexplicablemente puesto como guard en el ballot y evidentemente sobrante en toda votación para el All-Star que se precie. Estás gordo, no juegas nada y además no eres escolta, faltaría más. Está claro que esto es porqué lo han sustituído por Ricky Davis con muy poca gracia, cuando lo más fácil era borrar su nombre del mapa sin ningún pudor ni arrepentimiento...

Bueno, desahogado mi sentimiento de rechazo hacia el bueno de Toine llegamos a la que sería su posición lógica: la de forward. Perdido de vista Garnett, la sociedad TD-KG finaliza después de hacer pareja titular desde el 2000 hasta el 2007 (con la única excepción del 2006 que la liga, para que Nash saliera de titular a festejar su anterior MVP, colocó inexplicablemente a McGrady de alero). En fin, a lo que íbamos. Cada año parece ser el último de Tim Duncan en el quinteto pero, al final, siempre termina estando allí.

En lo que me asaltan las dudas es en la que será su pareja. Candidatos los hay de todos los estilos y gustos del público. Pueden hacer uso de coherencia y votar a Dirk Nowitzki, sin recordar que Alemania provocó dos guerras mundiales y que el 41 de los Mavericks no les cae bien. Otro ejercicio sería premiar al producto nacional que más lo merece, y ponerle así a la misma altura que sus compañeros de generación; hablamos de Carmelo Anthony. Ninguna de estas dos opciones debería extrañar, como si lo haría un rehomenaje a Grant Hill (que ya lo recibió siendo votado como titular en el All-Star de Denver).
Y del terreno de lo más o menos probable (aunque espero que lo de Hill no lo sea, con todos mis respetos hacia un jugador que admiro mucho) pasamos ahora a lo complicado. No creo que ocurra, pero molaría ver al público votar a Kevin Durant para titular -aún su condición de rookie y jugador que no ha ganado un partido-. De igual manera, no creo que Carlos Boozer llegue al partido por votación popular, aunque si sigue así lo hará seguro como suplente elegido por los técnicos. Me sorprendería que Shawn Marion, Josh Howard o Corey Maggette fuesen titulares, aunque cierto pariente chino en el árbol geneológico podría serles de ayuda.

Y ya que vuelve a salir la futura primera potencia en el análisis hablemos un poco del puesto de center en el oeste. Una cruda e indestructible dictadura comunista ha governado esta posición desde el 2003 y, a día de hoy, no hay posibilidades de pensar que otro jugador que no sea Yao Ming ocupe el puesto. De todos modos, a día de hoy hay que reconocer que es el que más lo merece, con lo cuál su condición de titular ha pasado de indignante a prácticamente indiscutible.

Error en el análisis, aunque lo dejaré tal como está para que seáis conscientes de ello. Sin siquiera mirarlo he puesto a Tim Duncan en el carro de los aleros, pero ahora me doy cuenta que está con los pívots. Esto me lleva a apostar por la pareja Nowitzki-Anthony y, en lo que al legendario jugador de las Islas Vírgenes se refiere, a declararle casi seguro suplente de Yao. La presencia del de San Antonio cierra casi seguro las puertas a alernativas como la de Pau Gasol o Marcus Camby, dejando a Amaré Stoudemire como único jugador suficientemente mediático y valorado como para entrar también desde este competido puesto de pívot.

Aquí termina el primero de los muchos análisis del All-Star de New Orleans que os iréis encontrando. Evidentemente lo finalizaré con mi apuesta a día de hoy (no podía ser menos), pero antes os presentaré los jugadores que voy a votar y os invito a hacer lo mismo en los comentarios.

Conferencia Este: Votaré a uno de mis jugones favoritos, Dwyane Wade, y a Ray Allen en el puesto de guards. Ray es un clásico de este partido, y su caso tiene mucho más mérito porqué siempre ha ido gracias a los entrenadores; ya va tocando que el público le demuestre su cariño. Como aleros votaré a Danny Granger y Kevin Garnett, ya que Lebron irá igualmente y Deng, de momento, ha perdido su crédito. Finalmente Dwight Howard será mi opción en el puesto de pívot, no vaya a ser que algún despistado no mire las estadísticas y aún vote a Shaq...

Conferencia Oeste: De entre los bases que he citado como candidatos votaré a mi favorito a día de hoy: Chris Paul. Jugando en casa y con el temporadón que se está marcando merece debutar ya, y junto a Kobe Bryant puede contar con mi voto. Como aleros votaré a Carmelo Anthony y Kevin Durant; Melo quiero que salga como titular y, a falta de votos en la gran manzana, habrá que dárselos desde nuestra humilde península. Durant, por su parte, me tiene encandilado aún tirarse hasta las zapas y no ganar ningún partido. Además, los Sonics son el equipo que lleva más años consecutivos dando un jugador al partido, y este 2008 no puede ser menos. Y acabo ya afirmando con rotundidad que votaré a Amaré Stoudemire como pívot, que Yao Ming es la última opción y que Pau es lo penúltimo que votaría (lo siento, no me gusta nada).

Y hecha ya la apuesta de los titulares que votará el público y mi propia quiniela toca hacer la segunda apuesta de quién irá a New Orleans. Si clicáis en la etiqueta All-Star os encontraréis la primera que hice. Sin más dilación, aquí va la segunda y, tenedlo por seguro, no última que os encontrais por aquí:

ESTE: Howard, Garnett, James, Wade y Arenas -titulares-. Bosh, Pierce, Lewis, Deng, Johnson, Allen y Billups -suplentes-. Aquí no hay ningún debutante, algo que no suele ocurrir... He tenido dudas solo en el caso de Deng, que creo que en poco tiempo hará números para estar, Granger, aunque lo tiene complicado y Kidd.

OESTE: Ming, Nowitzki, Anthony, McGrady, Bryant -titulares-. Stoudemire, Duncan, Boozer, Howard, Iverson, Paul y Nash. Aquí el problema es que tienes que meter dos aleros suplentes, porqué creo que Deron hará más méritos que Josh Howard. Hay un debutante, Paul, ya que Boozer ya lo fue el año pasado aún no poder jugar. Me sabe mal dejar a Deron Williams injustamente fuera otra vez.
Ahora sí que lo dejo aquí. Espero que votéis con alegría, que no catapulteis a Gasol a la titularidad (aunque molaría ganarle la guerra de votos a China), y que a cada repaso que haga del futuro All-Star de New Orleans llegue gente con comentarios críticos y aportaciones que serán bienvenidas.

Qué bonito es matar el tiempo mientras febrero está cada día más cerca. De nada servirá todo esto si nos comemos un tostón de partido como el de Las Vegas, pero así está la cosa y mientras tanto tocará esperar pacientemente a que llegue el tan deseado evento...

PD: Al final he editado y he puesto a Deng en el sitio de Carter en la apuesta.

Debutantes en NOLA

Como cada año, las estrellas consagradas serán protagonistas en un partido hecho a su medida. El próximo All-Star se jugará en New Orleans (Louisiana), y aquí os presento una pequeña muestra de algunos de los que creo que pueden vivir su debut en la ciudad del blues (ya que la del jazz es Salt Lake City):

5- Josh Smith (Atlanta Hawks): Se espera mucho de este talentoso multifunciones en Atlanta. Un jugador capaz de sumar estadística con una facilidad insultante, y que ya en su cuarto año puede tomar las riendas de los Hawks junto al ya All-Star Joe Johnson.
Opciones: Que los Hawks sean un equipo puntero y que su estadística destaque por encima de la media.
Mi opinión: Aún es pronto para él, y si va alguien de Atlanta será otra vez Joe Johnson.

7- Ben Gordon (Chicago Bulls): Con su equipo aspirando a todo en el este, y con él como uno de los referentes y más vistosos componentes, el compañero de Emeka en UConn puede tener la oportunidad de alcanzar el partid por primera vez.
Opciones: Que su equipo siga siendo un referente en la conferencia y que él sea uno de sus líderes.
Mi opinión: Si van dos de los Bulls él será uno de ellos. Allí estan sus opciones, aunque le doy más papeletas a su compañero de abajo.

9- Luol Deng (Chigago Bulls): El sudanés ya viene demostrando desde hace tiempo que está preparado para el estrellato. Este puede ser su año, y junto a Ben será el líder de estos Bulls que no deben temer a nadie en su conferencia.
Opciones: Si sigue su línea ascendente para mí todas.
Mi opinión: Este será su año y debutará en New Orleans. Y una vez cumplido este reto, le veremos muchos años de suplente en el este (ya que mediáticamente no alcanza a Lebron o Wade, por poner un par de ejemplos).

25- Al Jefferson (Minnesota Timberwolves): Será en un principio el referente de los Wolves, con lo cuál puede tener papeletas para destacar y hacerse un hueco. Por otro lado, según cuál sea el récord del equipo poco van a premiarle sus números...
Opciones: Si el bloque se conjunta y cuaja una buea temporada, Al podría ver como el 2008 se convierte en el año de su debút.
Mi opinión: Por números, récord del equipo o competencia no va a llegar.

3- Chris Paul (New Orleans Hornets): Jugando en casa siempre tendrá sus opciones, y más si los Hornets son un equipo de Play-Off. De todas formas, la terrible competencia con Steve Nash, Tony Parker o Deron Williams le resta papeletas a un jugador que casi lo fue en su año rookie.
Opciones: Si el equipo va bien puede que entre aunque ¿cuatro bases? Yo no lo veo y, en este caso, para mí sería la cuarta opción.
Mi opinión: Que se concentre en llevar a los Hornets a los Play-Offs. Todo llegará en cuánto Tony se deje llevar y Nash ya o sea el mismo.

50- Zach Randolph (New York Knicks): Llega a la gran manzana avalado por sus innegables números de estrella y con permiso para ser el líder. Dependerá de la campaña del conjunto el ver sí, de una vez, Zachary debuta en su partido más ansiado.
Opciones: Todas si el equipo consigue un buen récord, más que nada porqué sus números están fuera de toda duda.
Mi opinión: Si el equipo va bien lo será, pero aquí está el quid de la cuestión: ¿irá bien el equipo?

9- André Iguodala (Philadelphia 76ers): Desde buen principio le tocará llevar el timón de los Sixers, y su gran facilidad por hacer números hará que sea uno de los favoritos en debutar en el partido.
Opciones: Si los Sixers se mueven en posiciones altas está claro que este puede ser el año de Iggy.
Mi opinión: Todo el mundo da cero opciones a los Sixers, pero para mí seguiran en la línea del pasado final de campaña. Siendo así, AI9 seguro que se hará un hueco.

52- Greg Oden (Portland Trail Blazers): Para mí el que tiene más papeletas del equipo de Oregon. No por nada, sino porqué es la posición más débil en toda la liga, y quizás como pívot suplente tenga muchas opciones para debutar en su año rookie.
Opciones: Dependerá de como ande la competencia pero si es el segundo mejor tras Yao, Gregory va a estar seguro.
Mi opinión: Greg no estará. antes veo a Gasol de pívot o Amaré, evidentemente.

23- Kevin Martin (Sacramento Kings): Deberá justificar su contrato con actuaciones que pongan dudas al comité de entrenadores que debería llevarlo al All-Star. Está claro que anotar anotará, pero los Kings son candidatos a número 1 del Draft 2008 y, con estas, ni él ni Bryant serían All-Star.
Opciones: Que haga algo más que anotar y que los Kings estén arriba; o sea, ninguna.
Mi opinión: Ni de coña, ni ahora ni nunca.

35- Kevin Durant (Seattle SuperSonics): Tiene todos los números para ser el mejor rookie de la campaña y el indiscutible líder de los Sonics. Juegue de escolta o de alapívot, va a destacar y llamar desde el primer día la puerta del olimpo.
Opciones: Haciendo números y sacando a los suyos del pozo tiene, y muchas.
Mi opinión: Aunque quizás sea pronto yo me mojo y digo que Kevin va a ser All-Star este mismo año.
8- Deron Williams (Utah Jazz): Él solito se ha hecho con la confianza de Jerry Sloan y se ha convertido en uno de los dos líderes del equipo mormón. Falta que confirme este año lo mostrado la pasada campaña, pero está claro que este puede ser su año después del robo en la edición anterior.
Opciones: Entre él, Tony y Paul andará el juego. Máximo van a serlo dos, porqué hay que contar con que Nash va a estar en el partido.
Mi opinión: Este año no lo veo pero en 2009 está seguro.

Hora de mojarse: Luol Deng, Chris Paul y Kevin Durant estaran en el partido.

Este: Howard (ORL), Garnett (BOS), James (CLE), Wade (MIA), Arenas (WAS), O'neal (MIA), Bosh (TOR), Lewis (ORL), Deng (CHI), Pierce (BOS), Carter (NJ) y Billups (DET). Doc Rivers (BOS)

Oeste: Yao (HOU), Duncan (SA), Nowitzki (DAL), McGrady (HOU), Bryant (LAL), Stoudemire (PHO), Boozer (UTA), Durant (SEA), Anthony (DEN), Iverson (DEN), Paul (NOH) y Nash (PHO). Mike D'Antoni (PHO)

La ciudad del Jazz renace

Huele a tiempos mejores en New Orleans. Tras dos años de exhilio obligado en Oklahoma City (ciudad que, esperamos, no vea baloncesto profesional en mucho tiempo) los Hornets vuelven a su casa con la bateria cargada y la ilusión a tope.

Los sentimientos tras estas dos campañas son algo contradictorios. En el primero Chris Paul hizo soñar a sus aficicionados con un futuro mejor, una tierra prometida a la que incluso se acercarían tan solo una campaña después. Pero cuando en una temporada tu alero titular juega 13 partidos, tu alapívot 52 y tu base 64, luchar para entrar en Play-Offs hasta el último día pasa de ser el fracaso que hubiera sido para otros al más épico de los triunfos.

De cara a esta temporada un número trece del Draft que puede ayudar mucho desde el banquillo y ser uno de los puntales del equipo dentro de unos años y una incorporación de lujo, un recién llegado que aportará sacrificio y experiencia, además de su excelente tiro de tres. Julian Wright y Morris Peterson, otro acierto más de una franquícia que, sin dar pasos agigantados, busca desde ya su lugar en la élite.
Si les respetan las lesiones, los Chandler, West, Stojakovic, Peterson y Paul pueden dar grandes tardes de alegría al New Orleans Arena. Desde el banquillo aportaran desde ya mismo Armstrong, Simmons, Wright, Butler, Pargo y Jackson. Lo ideal sería hacerse con un hombre interior con más nombre y experiencia y con un base/escolta de más nombre que Pargo quizás. En este sentido duele la baja de Desmond Mason, aunque ha sido muy hábilmente reemplazada.

Lo bueno para los Hornets es saberse con opciones de llegar, visto lo del año pasado, y siempre teniendo en cuenta que les respeten las lesiones. Y quizás este pueda ser su mayor handicap, el verse con la obligación de lograrlo en una conferencia cada dia más fuerte. Lo que es seguro es que en su división les será complicado quedar mejor que cuartos, y que la competencia por llegar a postemporada estará reñida con un noroeste cada día más fuerte y Lakers, Clippers, Warriors y Kings luchando por ser la sorpresa en el pacífico.

De todas formas, huele a año dorado en New Orleans. La ciudad recupera el color y su equipo de baloncesto vuelve con argumentos más ilusionantes que nunca. Chris Paul intentará satisfacer al aficionado local colándose en el evento de las estrellas que la misma ciudad organizará. Aunque para ello tendrá que lidiar con competencia del nivel del dos veces MVP Steve Nash, del mediático Allen Iverson, de un resurgido para el aficionado medio Baron Davis, de un Deron Williams que le ha sacado ventaja...En definitiva, ni Paul ni su equipo lo tendran fácil. Pero al igual que llevan dos años dando la sorpresa de forma positiva quizás el 2008 no sea la excepción, y los Hornets se conviertan en un equipo de Play-Off. Y a partir de aquí, por muchos años, o al menos por lo que dure la andadura de Chris Paul en la auténtica ciudad del Jazz.

PD: Por cierto, yo y todos los barcelonistas (de fútbol) apoyamos desde este mismo blog la candidatura de Julian Wright para rookie del año. No olvidemos una curiosidad (dicha por primera vez en Taylorwolves), y es que cada año de rookie Hornet (92-Johnson, 06-Paul) el Barça ha ganado la Champions. ¡Que nadie olvide que Taylorwolves fue el primero en exponer tal teoría!

Sigan votando señores/as

La encuesta está a punto de llegar al final de la vida que yo le dí (unos cien votos aproximadamente). Milwaukee ha recuperado terreno y Phoenix, que parecía haberse descolgado, vuelve a pujar con fuerza en este final tan emocionante. La opción canadiense parece la más seductora, pero reculando por momentos.

Ya que estamos en el tema hay nuevas notícias al respecto. New York y Oakland se suman a la lista de candidatas para acoger el evento. Si ya le veía peros a la opción de Phoenix (sede en el 95), con más motivo veo yo inconvenientes a estas dos candidaturas. New York 98 y Oakland 00 quedan demasiado cerca como para aspirar con justicia a algo.

Descartadas estas tres en mí opinión, pienso que el tema estará finalmente entre Milwaukee y Toronto. Y como queda reflejado en la encuesta hasta el momento, Toronto sería una perfecta candidata ya que se trataría del primer evento de este tipo en ser organizado en Canadá. La franquícia lleva ya trece años en la liga así que no estaría de más que se le diera el premio de acoger el All-Star 2009.

Por otro lado, una notícia que a mí, al menos, no me hizo ni pizca de gracia. Se está meditando la posibilidad de que solo unas cuantas ciudades "elegidas" puedan acoger el All-Star. En este caso en concreto, se habla de Orlando, Miami, Las Vegas y Los Angeles como las cuatro que se repartirían el pastel de manera rotatoria.

A mí no me mola nada. Puede que comercialmente le resulte más a la liga de esta forma, pero negar deliberadamente a unas cuantas ciudades el poder acoger el evento no me parece correcto. En fin, exponed vuestras inquietudes sobre el tema...

PD: Por cierto Pierce, Boston puede que organice el del 2010 ;)

!Nash ya es un Hall of Famer!

Aunque le queden unos años para pasar a la historia en el Hall of Fame de Springfield ya ha conseguido, como mínimo, verse inmortalizado en el All-Star de Taylorwolves.

Aunque esto de inmortalizado es un decir. Y es que por mucho que seas de Vic y críado en la cantera de la Penya, si haces un quinto partido de lujo ante tu ex-equipo puedes ver como te echan de la élite. El canadiense lo tiene complicado para abandonar nuestro poste de los banderines pero no imposible.

Y es que en mi opinión él y Lebron eran los claros candidatos. El elegido no ha dado guerra ni en la encuesta, donde Iverson ha sido el segundo favorito, ni en la final, y tendrá que esperar a otra ocasión para ingresar al club de ídolos del lobo. Así mismo, y aunque sea mi base favorito por encima de Nash, está claro que Baron Davis no merece aún entrar en tan selecto club.

Mención especial para el voto que recibió Bosh y que le vino de mi parte.

Vale, Duncan y O'neal lo merecen pero no me gustan nada...

Nueva encuesta

¡Os animo a votar y opinar a partir de ahora! Como ya os avancé en su día, Phoenix, Toronto y Milwaukee son las ciudades mejor situadas para acoger el All-Star del 2009. Con el del 2008 en New Orleans, David Stern ha encargado un sondeo a Taylorwolves para tomar una decisión final.

A mi me mola Milwaukee, ya que esto permitiría añadir a mi colección de DVD's uno con bandas verdes, ya que no tengo ninguno. De todas formas, pienso que Phoenix es la más mediática y Toronto quizás tenga cierta ventaja por aquello de ser la opción canadiense.

También se dice que New York estaría interesado en el evento, cosa que le convertiría en el mejor situado. Para que la City no destaque en exceso la excluyo de la encuesta, para ver en que ciudad de las tres preferís ver a vuestras estrellas favoritas.

Los que el sistema dejó atrás

Hoy un pequeño tributo para un colectivo de la liga al que respeto mucho y por la mayoría de los cuales guardo una simpatía especial: los olvidados de los All-Stars.

Aquí un pequeño repaso a algunos de los nombres que en su día el partido de las estrellas olvidó, y que dificilmente vean algún día su nombre entre los doce elegidos:

Larry Hughes: En su caso, sí hubo dos sin tres. El fue del trío mágico de los Wizards el olvidado para representar la conferencia este en Denver. Entre él y Antawn, no había motivos para aceptar uno y rechazar el otro, aunque es evidente que el equipo tampoco merecía tres representantes. De todas formas, allí queda la oportunidad para Larry, que seguramente no va a serlo ya nunca en su carrera...

Jason Terry: Este año también tenía opciones, pero el año pasado lo merecía aún más. Ray Allen fue, por carisma y tradición, el elegido, y Jet se conformó en verlo una vez más desde casa...Aún así, tal y como va el equipo veo esperanzas para él de cara a un futuro próximo.

Marcus Camby: Lleva años dando la talla y pidiendo su presencia en el partido. En su caso, quizás el problema principal hayan sido las lesiones, ya que tanto el año pasado como este por números y poca rivalidad lo hubiera podido ser.

Jason Richardson: Su temporada 2005-06 era digna de ser premiado con una presencia en Houston. Su trayectoría este año hace pensar con una salida de los Warriors, y que en otro lugar quizás pueda encontrar su sitio entre las estrellas.

Lamar Odom: No en vano Daimiel vestía de negro en el All-Star de Los Angeles: Ron Artest llegaba al partido de las estrellas, y el por aquel entonces alero de los Miami Heat no veía premiada su gran temporada con ello...Aún puede que le llegue, pero aquel año sin duda se cometió una gran injusticia.

Ricky Davis: Tuvo un año en Cleveland en el que hubiera merecido serlo. De todas formas, el equipo perdía, así que también hubiera podido ser considerada injusta su selección para el partido.

Chris Paul: Lo podría haber sido el año pasado pero, ¿alguién duda que dentro de un o dos años lo será?

Zach Randolph: Sobretodo, podría haberlo sido este y el año 2004. De todas formas, nadie se alegra más que yo que al final no lo fuera...

Mike Bibby: Perfectamente podría haber sido elegido el año pasado. Si finalmente se retira sin serlo, habrá visto jugadores mucho peores que él recibir el premio que a él parece haberséle vetado...

Deron Williams: Si este año ha habido alguna injusticia, sin duda es esta. Pero, como Chris Paul, no tardaremos en verle jugar el partido con los mayores...

Light Vegas

Tras haber preparado todos los detalles para la vuelta al "cole", marcaban las agujas las 12 menos cuarto de la medianoche cuando al fin fuí a dormir. Venía de una noche movidita con el carnaval y todo lo que ello conlleva, para que os hagáis una idea...

Me meto en la cama pero me cuesta dormir. Es de aquellos días que esperas durante todo el año y que, cuando llega, suceden a contrarreloj y sin dejarte con tiempo a prepararte como es debido.

El despertador suena a las dos en punto, más o menos hora y media después de haber conseguido dormirme. Me levanto al instante con energías renovadas y me hago un sitio delante del televisor; el DVD ya está en Rec, y empiezo sin darme cuenta a seguir el programa la galería del mate, que de haber sabido que lo hacían me hubiera permitido el lujo de dormir media hora de más.

Caliento el tercer plato de espaguettis (y último, ya se terminaron) cuando por fin conectan con la capital de Nevada y, voilá, llega la primera decepción. Se ha cortado la presentación pero, en fin, nada que el NBA TV Broadband no pueda solucionar.

Suenan los himnos que a lo largo de los años casi he terminado por aprenderme de memoria y se acerca el momento cumbre. Reviso mis apuestas (lo hice por Arenas) y vuelvo a mi habitat natural de la noche para centrar en el partido toda mi atención.

Iverson, Nash o Kidd, ausencias sin duda muy sentidas, y Tony Parker, era de lo poco que movería en ambas conferencias.

Comienza el duelo y lo hace como siempre. Descafeinado, sin nadie destacando más de la cuenta y con la perspectiva que aumentará el ritmo conforme pase el tiempo. Con una marcha de más iba d'Antoni en su duelo con Jordan, con constantes cambios y una rotación alegre y dinámica no muy típica de este tipo de eventos.

Conforme avanza el partido se perfilan los jugadores que van a luchar por el MVP. Howard y James parecen ser los más destacados en el este, mientras que Bryant, Stoudemire y Anthony dejan buenas muestras de su candidatura potencial en la conferencia oeste.

En el principio olvidados, Carmelo Anthony y Joe Johnson se marcaron un lujo de partido, demostrando que pueden estar allí por muchos años. Okur, Butler o Allen (aunque anotara mucho) dan muestras de nervios o exceso de confianza y ganas de protagonismo que, a mí, no me gustaron demasiado.

El ritmo del oeste rompe el partido que ya se prevé aburrido bien entrado el segundo cuarto. Bryant y Stoudemire acaban disputando un MVP que acaba en manos del más mediático de los dos, aún los méritos del recuperado pívot de los Suns. Amaré, olvidate de esto y centrate en ser el MVP de las finales.

Como último apunte, destacar un año más la poca motivación mostrada por Garnett, Nowitzki y Duncan, a los que cabría añadir Dwyane Wade. Sin duda, parecen estar más pendientes de otras cosas y dejan el protagonismo en manos de quiénes más lo reclaman: Lebron James y Kobe Bryant.

Un notable a los concursos

Sin ser tampoco la mejor edición en este aspecto, mención aparte los triples, no estuvieron mal del todo. No hablaré mucho del de tiro y el de habilidades porqué, al igual que el partido de rookies, aún no los he visto.

El de triples me parece de largo el mejor que he visto. La única pega es que Kapono fuera el primero en tirar y pusiera a sus rivales un listón tan alto. Respecto a lo de Arenas, a mi no me parece tan mal como la corriente popular parece querer imponer...

Por otra parte, los que si me decepcionaron un poco fueron los mates. Me parecío perfecto ver a jueces de la talla de los seleccionados, sin duda los cinco más grandes en esto, aunque debe decirse que en ocasiones puntuaron muy bajo.

Robinson hizo lo que mejor sabía hacer pero su rival, Gerald Green, tuvo suficiente con ir a medio gas para llevarse el gato al agua. Una lástima, no me gustó nada que el céltico no mostrara todas sus cartas.

Howard dejó una nota simpática, pero no le bastó para besar el aro en la gran final. Finalmente, Tyrus Thomas fue una digna cienicienta con un primer mate bastante bueno y una participación digna de aprobado.

Finalmente, y como siempre, el All-Star deja momentos de lo más simpáticos como la carrera entre Bavetta y Barkley, Green saltándose a Robinson y el bailecito del amigo Shaq. Concluiré diciendo que en este fin de semana ha predominado el buen rollo.

Antes de terminar, simplemente mis deseos para el año que viene: ver a Kyle Korver batíendose en duelo con Kapono, ver a James White en el concurso de mates y, por encima de todo, llegar con un marcador ajustado a la recta final del partido de las estrellas.

Ahí queda pues, un All-Star más. Kobe Bryant repite portada en mi pequeña joya de colección, para un fin de semana que, sin estar del todo mal, a algunos nos ha sabido a poco.

CSI: LAS VEGAS (2)

La Crime Scene Investigation sigue atando cabos sueltos respecto a la inclusión de Tony Parker en el partido de las estrellas. Los entrenadores, supongo que avergonzados, niegan haberle dado su voto con lo cual: ¿que hace el base francés en el All-Star?

El enigma tendría que resolverse antes del domingo, pero es muy complicado. David Stern, uno de los sospechosos, no hace más que complicar el trabajo a los agentes quitando y poniendo jugadores en una conferencia oeste por la que ya han pasado dieciséis jugadores.

Aún haberse incluído ya cuatro (Howard, Anthony, Okur y Allen), atrás quedan muchos otros que en la opinión de este humilde redactor lo merecerían mucho más que Tony Parker. Así pues, Camby lo verá otro año desde casa, Baron Davis posiblemente en el hospital, Elton Brand vete tu a saber, Pau Gasol puede que lo haga en una nueva ciudad, Zach Randolph indignado un año más por no haber sido incluído, Emanuel Ginobili pensando que, aún no tener números, podría haber ido en el lugar de Tony y Deron Williams con la certeza de que, de no ser sophomore, hubiera estado seguro.

Así pues, el polémico asunto deja llevará cola, y deja atrás un montón de víctimas colaterales. Puede que ante tanta presión, D'Antoni conceda tan solo dos minutos a Parker. Sí, verle jugar el par de minutos que tuvo Ilgauskas en el 2003 me dejaría satisfecho, pero aún así pensaría que sigue siendo más de lo que merece.

Además del caso Tony, la CSI investiga el supuesto virus que de momento ha dejado fuera de circulación a Yao Ming, Carlos Boozer, Steve Nash y Allen Iverson, y va camino de cebarse con Kidd. Joe Johnson, Ben Gordon, Michael Redd y Eddy Curry estan exultantes ante la perspectiva de que el base de los Nets no pueda asistir al que sería su octavo All-Star.

Hasta aquí puedo leer, pues el informe sigue bajo secreto de sumario. Tendremos la descencia de no desearle una lesión de última hora a Parker, al fin y al cabo la culpa no es suya, y nos limitaremos a desear que la próxima vez los entrenadores no nos defrauden.

"CASO TONY"

Víctimas: Camby, Davis, Deron...la lista es muy larga
Culpables: Entrenadores del oeste
Testimonios: David Stern, Tony Parker, Mike d'Antoni

"CASO INJURED'S"

Víctimas: Ming, Boozer, Iverson, Nash...y puede que Kidd
Sospechosos: Okur, Anthony, Howard, Allen
Testimonios: David Stern

A ver si este puede ser el último informe de la CSI, sin duda el All-Star de Las Vegas está levantando mucho humo. Aún así, I Love this Game!

Se hace justícia

Así es, compañeros. David Stern ha proclamado su voto y, por suerte, no ha habido sorpresas desagradables derivadas de ello.

Así pues, nos queda un equipazo del oeste que yo creo que tiene un grupo muy superior, pero aún así apuesto por el este, con Arenas o Wade yendo a por el MVP.

Josh Howard y Carmelo Anthony van a estar allí y, como hemos ido haciendo, taylorwolves estará aquí, aún la locura del carnaval, para contaroslo.

Solo queda un exámen!

CSI: LAS VEGAS

Llamad a la Crime Scene Investigation...se ha cometido un crímen!

Así es señores, ya se saben los equipos para el All-Star y ya sabemos de que mal hay que morir este año. Tony Parker, otra vez Tony Parker.

Me levanto de los nervios una hora antes del Spurs-Suns y ya me mosquea el ver a Chauncey Billups. Pero bueno, relájate, ahora verás el oeste y todo volverá a la normalidad. Pues, no quieres caldo, toma dos tazas!

Me encuentro frente a frente con Tony Parker y, sobretodo, la decepción de ver a Baron Davis, Josh Howard y, de traca, Carmelo Anthony (sí, el máximo anotador de la liga) fuera de una lista que de no ser por el francés pasaría por ser la mejor que recuerdo.

Stern tendrá la opción de remediar el daño en las sustituciones de Ming y Boozer. Como me temo que Okur ocupará una de las vacantes, al menos que impere el criterio y no se deje fuera el máximo anotador del evento; faltaría más!

Es que me hace incluso grima deciros lo que ha salido, la verdad, me he llevado con Billups y Parker dos decepciones dignas de los Artest, Kirilenko y Magloire del 2004.

A mí me han hundido la noche, y veré el Suns-Spurs exigiendo una explicación lógica del por qué de Tony Parker en el partido, el base francés que el año pasado tuvo la gosadia, además, de jugarse todos los balones que le llegaban a las manos.

Ya sin Longoria en su sombra, espero que D'Antoni aplique cierto criterio y monopolice en Nash y Iverson los minutos de uno que sobren de los titulares, y que Parker juegue los dos minutos que jugó Ilgauskas en el 2003. Cualquier otra cosa me parecería excesivo premio para alguién que hoy no merece ver su nombre ente los doce elegidos que os presento a continuación.

Ah, me olvidava, Billups tampoco lo merece, pero no me indigna tanto, porqué en el oeste se ha dejado fuera a un jugón (Davis) y se han vuelto a olvidar (por cuarto) de Carmelo Anthony.

Stern, es de tu responsabilidad remediar el daño que hoy se ha hecho. Si Carmelo no va...no me gustaría hacer promesas que no cumpliré, pero si Melo queda fuera y entran Howard y Okur, por ejemplo...si no entra Melo...

No prometeré que no lo miraré porqué lo peor es que te veo capaz de hacerlo. Te daré mi último voto de fe y supondré que harás el bien. Si metes a Okur, bueno, no me gustará pero me aguantaré. Pero si no metes a Melo...Me plantearé el seguir el All-Star, lo digo en serio.

ESTE:

Quinteto:

32- S.O'neal (Miami): Ya sabemos lo que dirían ciertos personajes históricos sobre dar el voto al pueblo inculto...en este caso, tienen razón, pero el carisma, la historia y la experiencia es un grado.
4- C.Bosh (Toronto): Una demostración práctica que el pueblo no se equivoca. Al menos en el lado atlántico, dejando fuera al clásico de siempre (Jermaine) y metiendo sabia nueva y merecedora del evento.
23- L.James (Cleveland): El más votado de todos, discutir su inclusión sería cometer el mismo error que justificarla. Innegable condición de titular.
3- D.Wade (Miami): Haciendo un temporadón, viniendo de ganar el MVP de las finales y siendo uno de los más mediáticos. Otra vez, no hace falta justificarlo...
0- G.Arenas (Washington): Impresionante buzzer-beater para dejar fuera a Vince Carter y colarse en su primera titularidad. Sin duda, el Agente 0 merece este puesto, otra prueba más de que a veces el pueblo puede tener razón.

Suplentes:

12- D.Howard (Orlando): De haber sido justos con los votos, hubiera sido el titular. Será uno de los pocos debutantes (en principio) en Las Vegas, y difícilmente quedará fuera de los próximos diez fines de semana de las estrellas.
7- J.O'neal (Indiana): Una prueba de que se le agota el crédito, es verle superado por Chris Bosh, algo que yo, la verdad, no me esperaba. Aunque lo suscribo por completo, de hecho, no recuerdo ocasión en que no votara a Bosh.
3- C.Butler (Washington): Aquí los entrenadores han sido justos, y el jugón de los Wizards verá hecho realidad su sueño de llegar al partido de las estrellas, en la mejor temporada de su carrera.
15- V.Carter (New Jersey): Otro más para Vince que, aunque muchos le quisieran fuera, vuelve a estar allí. Por espéctaculo y por números lo merece, pero canta un poquito que los Nets lleven a dos...
32- R.Hamilton (Detroit): El único que lo merece de los Detroit Pistons, que lo será por segunda vez en su carrera.
1- C.Billups (Detroit): ¿Es de Detroit? Pues, lean arriba, no lo merece. No cuando ha estado tan lesionado, y cuando al ver los guards, le ves a él y no ves a Michael Redd, Joe Johnson, Ben Gordon...este año, aunque no me indigna, yo no lo veo...
5- J.Kidd (New Jersey): Vuelve al partido después de dos años de ausencia. Sin duda, esta temporada está mostrando un nivel espectacular, con lo que la única crítica posible es el hecho que los Nets no merecen llevar a dos jugadores.

OESTE:

Quinteto:

11- Y.Ming (Houston): Felicidades al chino por su quinta convocatoria consecutiva. Me ahorraré la broma de que se lesiona el único año que merece la titularidad, y le desearé una pronta recuperación.
21- T.Duncan (San Antonio): Salvo el año 99, no ha faltado nunca a la cita. Las Vegas no será una excepción, y el de las Islas Vírgenes sumará allí su noveno All-Star.
21- K.Garnett (Minnesota): Juega ya su décimo, el más veterano del oeste. Titular siempre menos en 1997 y 2006, este año Big Ticket vuelve a estar monstruoso, aunque su equipo empieza ya a no acompañar...
1- T.McGrady (Houston): Dale el poder al pueblo y...este año no merecía ser titular pero, en fin, yo de suplente si le habría puesto tras este espectacular mes de enero.
24- K.Bryant (LA Lakers): A falta de base, el escolta que si lo merece deberá encargarse de estas labores. Será por poco tiempo, pues d'Antoni no tardará a meter a su cerebro en pista.

Suplentes:

1- A.Stoudemire (Phoenix): Justificadísimo! Amaré ha vuelto a un nivel muy superior al que se esperaba, y saldrá seguramente en el quinteto titular del oeste. Y yo, votante acérrimo, me alegro por él.
5- C.Boozer (Utah): Una lástima lo de la lesión, sin duda merecía estar en el partido. Pero gracias a su baja, Stern tiene la oportunidad de hacer justícia con Carmelo Anthony...
31- S.Marion (Phoenix): Cuarto All-Star en cinco años para el tercero en discordía de la franquícia de Arizona. Justificado, aunque ver a Suns con tres, Spurs con dos y Mavs con uno...pero, para mí, merecido sin duda alguna.
41- D.Nowitzki (Dallas): El único Maverick en pasar el corte. Puede que debiera estar entre los titulares pero, a diferencia de su amigo Nash, en su caso sí que su suplencia puede "justificarse".
3- A.Iverson (Denver): Primera aparición en un partido con la camiseta de los Nuggets. Será el octavo para Iverson, que esperará a su compañero injustamente excluído con los brazos abiertos.
13- S.Nash (Phoenix): El canadiense debería ser titular pero, bueno, se beneficiará de tener a d'Antoni en el banquillo y de ser el único base (mirar abajo) que ha convocado el oeste.
9- T.Parker (San Antonio): Este si que canta de verdad...Que se haga justícia, y que vaya a Las Vegas a jugar en los casinos, pero que no pise demasiado la cancha. Y, mejor, me callo, ya veis por donde van los tiros...

Deberían/Podrían haber estado:

ESTE:

2- J.Johnson (Atlanta): A su favor tiene su gran temporada individual, pero competidores más mediáticos y el ser su equipo perdedor le han acabado dejando fuera.
7- B.Gordon (Chicago): Más que por él, por haber premiado a Chicago. Aunque, para seros sinceros, prefiero que lo hayan dejado fuera.
22- M.Redd (Milwaukee): El que yo, y sé que muchos de vosotros, echáis en falta. Injustificada, para mí, su no inclusión, aunque de no haberse lesionado estaría seguro en la lista...una lástima, ya el año pasado quedó fuera aún merecerlo.
34- E.Curry (New York): De haber sido Howard el titular, podría haber estado. Tendrá más oportunidades, aunque no sé yo si continuará con este rendimiento.

OESTE:

5- J.Howard (Dallas): Quizás Dallas merezca algo más por su temporada. Es uno de los que Stern tendrá dónde elegir.
15- C.Anthony (Denver): Debería estar más arriba en el artículo pero, una vez más, se han vuelto a olvidar de él. Stern, remedialo tu que puedes...
5- B.Davis (Golden State): Un jugón que puede que no lo merezca pero que, sin duda, lo merece mucho más que Tony Parker.
34- R.Allen (Seattle): No creo que sea el que más lo merece de esta lista aunque, sí al final le meten, no me parecerá mal. Siempre y cuando no deje fuera a Melo...
13- M.Okur (Utah): Para mí ni estaría, pero es pívot y a buen seguro querrán premiarle por la temporada de los Jazz.

Con buen criterio olvidados:

34- P.Pierce (Boston): Habiendo estado lesionado, me alegra el ver que no ha pesado la tradición y se le ha convocado...
23- M.Camby (Denver): De hacerse justícia y meter a Melo, los Nuggets tendrán con dos premio suficiente a su temporada.
42- E.Brand (LA Clippers): Seguro que algún entrador fanático se ha atrevido a votarle. Para mí, este año, un acierto que quede fuera.
16- P.Gasol (Memphis): Sumale a su lesión la mala temporada de los Grizzlies. Espero que no sea, aunque no me supondría un gran problema me sabría mal, uno de los elegidos para Stern.
3- C.Paul (New Orleans/Oklahoma City): De no haberse lesionado, con bajada de rendimiento de los Hornets, estaría seguro en el lugar de Parker.
50- Z.Randolph (Portland): Es que este cae mal de verdad. Aunque lo habrían podido disfrazar, para mí Z-Bo no tiene sitio en el partido desde el momento en que Carmelo, Howard o Davis tampoco lo tienen.
20- M.Ginobili (San Antonio): Faltaría más amigos, faltaría más...
8- D.Williams (Utah): Llegará su momento, es aún pronto, y el hecho de haber estado en las quinielas debería ser ya suficiente honor.

ALEGRÍAS:

- Las titularidades de Arenas y Bosh en el este.
- El ver a Kidd volver al partido.
- Ver que unos entrenadores votando peor que nunca no se olvidan de Butler.
- No leer Ben Wallace entre los convocados.
- Ver que los técnicos se acuerdan de la temporada de los Suns.
- Ver que Garnett lleva ya diez All-Stars en su haber.

PENAS:

- Ver a O'neal sentando a Howard.
- Ver a Billups me canta un poco, y menos dejando fuera a Redd.
- Ver que los Mavs solo llevan un jugador, por dos de los Spurs.
- Ver a cierto francés de los Spurs.
- Lamentar la no inclusión de Baron Davis.
- Que el máximo anotador de la liga no tenga sitio en el partido.

Aquí os lo dejo. Si suena muy frustrado, anti-francés o cualquier otra anomalía que se os ocurra, pensad que son los sentimientos de alguien que ha dormido tres horas y se ha levantado de los nervios, para llevarse una enorme decepción.

Espero que os guste, sin duda mi imagen más polémica y opinión más extendida que recuerdo. Voy a mirar baloncesto, visto que dificilmente podré dormir algo después de esto.

All-Star Remember

Muy buenas a todos!!

He acabado el primer exámen, no sé si con buen resultado, pero yo diría que puede que lo apruebe. Aquí os traigo, como os prometí un día, mi colección de portadas de los All-Stars desde el 2000, con un breve comentario. Espero vuestras opiniones al respecto ;)

Oakland 2000: Una gran cosecha, sin duda alguna. El mejor concurso de mates de la historia y la irrupción completa de la nueva generación, con un total de nueve debutantes y más de uno que tan solo disputaba su segundo partido de las estrellas. Imprescindible, todo un clásico, cuyo hombre portada no podía ser nadie más que Vince Carter, un jugador de segundo año que tuvo un tremendo impacto en la liga desde el primer momento, y que no haría más que hacer crecer su leyenda tras aquel fin de semana en Oakland.

Washington 2001: Un buen fin de semana que contó con buenos ingredientes como Ray Allen y Desmond Mason en los concursos y, sobretodo, la mítica remontada del este en el último cuarto. El equipo entrenado por Van Gundy salió con unos horribles Antonio Davis y Anthony Mason de titulares, junto a un debutante McGrady, pero fueron los Iverson, Mutombo y Marbury quienes decidieron. La portada va para el jugón del Bronx, ex de Minnesota y uno de mis favoritos, que con dos triples fue clave para la remontada de su equipo.

Philadelphia 2002: Significó el debut de Gasol, en el partido de rookies, y los primeros concursos que ganaban Richardson y Stojakovic, que lo repetirían en Atlanta. Iverson protagonizó la anécdota un año después de su MVP, llevando el número 6 de Erving en casa, Jordan volvía al partido y McGrady inventava jugadas mágicas desde el banquillo. Pero fue Kobe Bryant quién, silbado en su propia casa, se hizo con el premio al mejor jugador del partido.

Atlanta 2003: El All-Star de la Coca Cola será recordado por el novedoso concurso de habilidades, la exhibición de Jordan y, muy a pesar de todos, no me mintáis, lo sé, el ver el MVP recaer en Garnett en vez de a Michael. Como recordaréis, la culpa fue de Jermaine O'neal, que le hizo una falta a Kobe Bryant que permitió empatar el partido. Fue el primero de Yao Ming, que cuando acabe su carrera contará el número de convocatorias a la par que el de titularidades, gracias al respaldo chino a su favor.

Los Angeles 2004: El All-Star del glamour, con una de las peores convocatorias que recuerdo (Magloire, Artest, Kirilenko, Brad Miller, por ejemplo). Tampoco fueron nada glamurosos los concursos ganados por Voshon Lenard ni Fred Jones, y mucho menos el ver a Jamaal Magloire luchar por el MVP del partido. Por suerte, el sheriff O'neal ponía las cosas en su sitio, en el mismo año que la generación llamada a governar la liga en unos años hacía su acto de aparición en aquel partido de rookies que acabó siendo el mejor concurso de mates del fin de semana.

Denver 2005: De lo mejor de los últimos años; las exhibiciones de Phoenix en los concursos, racha que rompió Josh Smith en los mates, un partido igualado y una convocatoria en que poco me sobraba, con los interesantes debuts de Lebron James, Dwyane Wade, Gilbert Arenas o Amaré Stoudemire (más los Lewis, Ginobili y Jamison que dudo que lo repitan). Iverson fue el mejor del este, en un partido sin exhibiciones anotadoras y que significó el retorno, como titular, de un clásico como Grant Hill.

Houston 2006: Un partido de rookies tirando a aburrido, los triples ganados por Nowitzki y un robo a mano armada a Iguodala fueron los ingredientes previos. Se llegó al partido, donde se vio claramente un oeste conjurado para dar el MVP a McGrady. Muchos individualismos (James, Allen y Parker), el cuarteto de Detroit y el ver debutar a Pau (máximo reboteador) fue lo que siguió. El resultado fue un buen All-Star, pero que dejó algo frío, y Lebron James convirtiéndose en el MVP más joven en la historia del partido de las estrellas.

Ahí os lo dejo, espero que os gusten las portadas y mis pequeños resúmenes de cada año, que seguro que os dibujan una sonrisa con alguna anécdota de buen recuerdo. La de este año vuelve a ser amarilla, acorde con el logo, y me gustaría que Gilbert Arenas, Chris Bosh, Amaré Stoudemire, Carmelo Anthony, Steve Nash o Baron Davis, hicieran mérito suficiente para merecer ocupar un lugar de honor en mi particular colección.

See you in Vegas

Bueno, tendremos que esperar al próximo jueves para conocer los suplentes pero esta noche, por fin, se han anunciado los titulares.

Por cierto, bonitos uniformes, aunque me molaba más cuando se vestían las camisetas de los equipos.

ESTE: La sopresa la ha dado Gilbert Arenas, al avanzar a Vince Carter en el último momento, y pasando de ir gracias a David Stern como el año pasado, a ser escogido titular. Quinteto: O'neal-Bosh-James-Wade-Arenas.

OESTE: Finalmente Iverson no ha podido con T-Mac, y el quinteto queda definido, y ante la baja de Ming cuyo sustituto será, posiblemente, Amaré, así: Ming-Duncan-Garnett-McGrady-Bryant.

Adios muy buenas, seguid a lo vuestro y suerte en los exámenes.

See you in Vegas baby (IV)

Bueno cada vez está más cerca el momento. Empiezan a tomar forma las votaciones en las dos conferencias, se ve más claramente quién llega bien y quién no a la cita, y los primeros descartes vienen acompañados de novedades que pueda que para algunos no den la talla.

ESTE

En la conferencia floja de la liga se ha definido un quinteto con Shaquille O'neal (Miami)-Chris Bosh (Toronto)-Lebron James (Cleveland)-Vince Carter (New Jersey)-Dwyane Wade (Miami). Con la única variación posible en la entrada de Jermaine en lugar de Bosh, este será el quinteto titular.

Así pues a este quinteto deberían añadirse los suplentes.

Analizando por posiciones llegamos a los centers, donde solo uno, o dos máximo, llegaran al partido de las estrellas. El primero, haciendo grandes méritos para debutar en un partido, es Dwight Howard (Orlando). Confirmándose en la élite de la liga como una realidad, está claro que estará allí para simbolizar el relevo. Puede que le acompañe otro, aunque no viene siendo habitual en los últimos años. De ser así, Ben Wallace (Chicago) tendría números, pues la temporada de su equipo debería ser premiada con algo así. Eddy Curry (New York), tambien aspira a llegar, pero tiene el importante handicap de no estar entre los más votados, aunque sus números den para que pueda ser All-Star.

En lo que aleros y ala-pívots se refiere lo más probable es que, visto el nivel de bases y escoltas, solo dos lleguen al partido. Jermaine O'neal (Indiana) estará seguro, y de no haberse lesionado también Paul Pierce (Boston). Serán dos, máximo tres, y hay otros aspirantes por diversos motivos como Emeka Okafor (Charlotte), que está rindiendo a un nivel enorme, Tayshaun Prince (Detroit) y Rasheed Wallace (Detroit), aunque lo serían por premiar la temporada de sus equipos, Grant Hill (Orlando), por su caché y por premiar el equipo, André Iguodala (Philadelphia) y Caron Butler (Washington). Nombre por nombre, para mí solo llegarían O'neal y Pierce, pero a veces ya sabemos que para el All-Star se premian otras cosas.

Y finalmente donde más disputas hay en el este, las posiciones de base/escolta. Hay gran cantidad de aspirantes, pero sin duda quienes más merecen estar en Las Vegas son Michael Redd (Milwaukee) y Gilbert Arenas (Washington). También por su temporada individual lo merecería Joe Johnson (Atlanta), pero la última racha del equipo puede que le vaya en contra. Richard Hamilton (Detroit) es quien más lo merece de los de Saunders, pero no puede descartarse que llegue Chauncey Billups (Detroit). Jason Kidd (New Jersey) y Ben Gordon (Chicago) puede que tambien tengan opciones, pero muy remotas en mi opinión, y de llegar lo harían para premiar una carrera o la temporada de un equipo más que por otra cosa.

Así pues, en mi selección del este yo optaría por esta lista. Que quede claro que no pongo a nadie de Chicago porque creo que no hay ninguno que merezca, seguro, estar al All-Star, aunque terminará por llegar Big Ben o Small Ben.

32- S.O'neal (MIA)
4- C.Bosh (TOR)
23- L.James (CLE)
15- V.Carter (NJ)
3- D.Wade (MIA)

12- D.Howard (ORL)*
7- J.O'neal (IND)
34- P.Pierce (BOS)
2- J.Johnson (ATL)*
22- M.Redd (MIL)
32- R.Hamilton (DET)
0- G.Arenas (WAS)

Con mi propuesta actual queda una selección de jugadores procedientes de once equipos distintos. Evidentemente algo va a cambiar, pues de Detroit querrán premiar a más de uno y no me extrañaría nada ver a Big Ben Wallace. ¿Los damnificados? Seguramente seran Paul Pierce y Joe Johnson.

OESTE

El quinteto que ahora mismo estan votando, y que poco va moverse, los aficionados lo forman Yao Ming (Houston)-Tim Duncan (San Antonio)-Kevin Garnett (Minnesota)-Tracy McGrady (Houston)-Kobe Bryant (LA Lakers). Seran los titulares siempre y cuando Iverson no atrape a McGrady, y sin tener en cuenta la más que posible lesión de Yao.

El chino será por quinto año consecutivo el pívot titular de la conferencia si la lesión no se lo impide. En este caso supongo que sería su suplente el que entraría en el quinteto. Hasta ahora el segundo más votado, y muy bien posicionado para ser All-Star, es Amare Stoudemire (Phoenix). Tambien aspirando a llegar al partido está Mehmet Okur (Utah), el pívot turco cuyo único handicap puede ser el hecho de que Deron y Boozer estén teniendo más importancia que él en el equipo. Yo creo que puede llegar en caso que Ming esté lesionado, siendo el elegido para Stern como su sustituto. Y pocos aspirantes veo yo en la conferencia aparte de ellos dos para coger el relevo de Yao, ya que Marcus Camby (Denver) aún no está a un gran nivel...

En la posición más disputada en los últimos años hay uno que se ha hecho con un puesto fijo: Carlos Boozer (Utah). Aspirando al MVP y con unas grandes estadísticas es, quizás solo superado por Carmelo Anthony (Denver) antes de la sanción, el que más seguro le veo el puesto. Luego podría ser que entraran, aparte de estos dos, Josh Howard (Dallas), para premiar la temporada, Zach Randolph (Portland), aunque no me guste nada...y, evidentemente, Dirk Nowitzki (Dallas), uno que de tan seguro casi se me olvida. Pau Gasol (Memphis) y Lamar Odom (LA Lakers) se han visto alejados por las lesiones, y Marion y Brand no creo que lo merezcan esta vez.

Y en la posición de escoltas, aún depender de si McGrady o Iverson (Denver) se hacen con el puesto, está claro que el que sea de los dos que no llegue estará igualmente. Así pues, contando con Steve Nash (Phoenix) también seguro, quedaría prácticamente un único puesto, por el que Baron Davis (Golden State), Chris Paul (New Orleans/Oklahoma City), Tony Parker (San Antonio) y Deron Williams (Utah) lucharan hasta el final, optando yo por mi parte por uno de mis grandes ídolos, Too Easy Davis.

11- Y.Ming (HOU)
21- T.Duncan (SA)
21- K.Garnett (MIN)
1- T.McGrady (HOU)
24- K.Bryant (LAL)

1- A.Stoudemire (PHO)
5- C.Boozer (UTA)*
41- D.Nowitzki (DAL)
15- C.Anthony (DEN)*
3- A.Iverson (DEN)
13- S.Nash (PHO)
5- B.Davis (GST)

Si finalmente no llega Ming yo daría entrada a Okur o Josh Howard, pero no contaría con ellos de inmediato. En este equipo que propongo, los nueve mejores equipos de la conferencia tienen representación en el partido, y creo que el equipo armado por parte del oeste es el mejor de los posibles.

PD: Solo he añadido un cambio respecto el último análisis del See you in Vegas. He cambiado a Kidd por Hamilton y Paul por Davis, el resto de mi propuesta se ha mantenido intacta.

See you in Vegas baby (III)

Tras las dos primeras ediciones, en que analicé el este y el oeste por separado, vamos a hacer otra ya en plan más corto, y con el All-Star cada vez más cerca

ESTE

El puesto de pívot titular parece prácticamente asegurado a Shaquille O'neal (Miami). Dwight Howard (Orlando) debutaría como suplente en un All-Star, visto lo visto hasta ahora; Ben Wallace (Chicago) y Eddy Curry (New York) serían los otros que podrían por méritos entrar, aunque la tradición de los últimos años es ver a solo dos pívots en el partido de las estrellas. La ventaja que puede tener Wallace es que su equipo está haciendolo de lujo, y sería feo privarles de tener un representante en Las Vegas.

En lo que a aleros se refiere estarán Bosh (Toronto) y James (Cleveland) por el momento en el quinteto. Como suplentes podrían salir Joe Johnson (Atlanta), Paul Pierce (Boston), Jermaine O'neal (Indiana) y quizás Caron Butler (Washington). Por los tres primeros apuesto, el cuarto, bastante ha hecho ya como para aparecer en este artículo, que es suficiente premio. Tambien sería bonito ver entrar a Grant Hill (Orlando), aunque su homenaje ya lo tuvo en Denver.

Finalmente el puesto de escolta queda huerfano de un titular, con lo cual Vince Carter (New Jersey) será quien le acompañe. Luego saldrían desde el banquillo Arenas (Washington), Redd (Milwaukee), Kidd (New Jersey), más el sólido Billups (Detroit) que es el único de la Mo-Town con el que veo opciones.

Mi equipo:

O'neal-Bosh-James-Carter-Wade

Howard-O'neal-Pierce-Johnson-Redd-Arenas-Kidd


El equipo es equilibrado, y están todos los que lo merecen. Falta alguién de Chicago y Detroit, cosa que podría dejar fuera jugadores como Redd, Johnson o Kidd, por ejemplo, ya que los otros cuatro suplentes son indiscutibles en mi opinión.


OESTE


Con Yao Ming (Houston) liderando y mereciendo de calle el puesto de titular, la incógnita está en saber quién va a acompañarle dentro. Amaré Stoudemire (Phoenix) es para mi el máximo candidato, al estar los Suns como estan, el como está, y su meritoria recuperación. Solo Camby (Denver) y Okur (Utah) pueden quitarle el puesto, pero dudo mucho de ello...


En el puesto de alero es donde está la gran competencia, como cada año. Los titulares van a ser los eternos Duncan (San Antonio) y Garnett (Minnesota). Desde el banco tienen opciones para estar Nowitzki (Dallas), Anthony (Denver) y Boozer (Utah), como los máximos candidatos en mi opinión. En segunda línea, aunque con menos opciones, se encuentran Brand (LA Clippers), Odom (LA Lakers), Marion (Phoenix), Randolph (Portland) y Lewis (Seattle).


Finalmente parece que en la posición de base si que hay novedades. Por votos saldrían Bryant (LA Lakers) y McGrady (Houston), aunque habrá que ver como reacciona el público hacia Iverson (Denver). Desde el banco están con opciones Nash (Phoenix), Paul (New Orleans/Oklahoma City), Davis (Golden State)...Y para mí en segunda línea gente como Parker (San Antonio), Williams (Utah) y Allen (Seattle).

Mi equipo:


Ming-Duncan-Garnett-McGrady-Bryant


Stoudemire-Boozer-Nowitzki-Anthony-Iverson-Nash-Paul


Con esto quedan unos quintetos bastante arreglados, y que seguramente se acercarán mucho a la realidad. New Jersey, Miami, Houston, Phoenix y Denver aportarían dos jugadores, y Howard, Johnson, Boozer, Anthony y Paul lograrían debutar en un partido de las estrellas.


Ya queda menos...que empiece el show!!!