Este no es el único defecto que reúne el nombre, pues además la abreviatura "Nets" corresponde al nombre de otro equipo NBA, con lo cuál no es posible hacer una transformación a lo Sonics, Wolves o Cavs en sus días. En fin, le tengo algo de manía al nombre, pero el equipo me cae bien ya que nació en mi mismo año. Además siempre que ha tenido en sus filas al mejor novato del año el Barça ha ganado la Champions, con lo cuál quizás sería de desear que Chris Paul abandonara el barco para no tener que esperar otros catorce años...
Plantilla actual: Los Hornets de Chris Paul guardan mucha relación con la evolución que tuvieron los Cavaliers de Lebron James en sus primeros años. Ambos estuvieron en su año rookie y sophomore de lograr muy cerca de los Play-Offs, pero se quedaron sin poder disputaron. Llegan finalmente en su tercer año, y si Paul sigue la estela de Lebron será el segundo en la votación para el MVP y llegará hasta la segunda ronda (el paralelismo sería inmejorable si Chris hubiera dado la victoria del oeste y se hubiera proclamado mejor jugador del All-Star).
Llevan tres años dejando boqueabiertos a los analistas, rindiendo muy por encima del nivel que se les presuponía aún lidiar con un alto número de lesionados. En esta campaña 2007-08 las bajas se han visto reducidas considerablemente, y los integrantes de uno de los mejores quintetos que se ven saltar a cancha (Paul-Petterson-Stojakovic-West-Chandler) ya no visten de etiqueta en el fondo del banquillo partido sí partido también.Fueron la sensación desde buen principio, y en contra de lo que se pensaba aún no se han desinchado. Su base estrella sigue en la lucha por el premio gordo con los dos mejores jugadores del mundo, su infravalorado alapívot titular recibe como premio a su esfuerzo el disputar un partido de las estrellas en casa y su intimidador pívot seguro que no podía disimular una sonrisa cuando vio a Ben Wallace abandonar Chicago en dirección a Cleveland.
No solo el quinteto suma, aunque sea más que evidente que su rotación es inferior a la de muchos competidores. Jannero Pargo y Rasual Butler vienen contando desde buen principio, siendo junto a Bobby Jackson los suplentes más utilizados en la primera mitad de campaña. También Ely, Armstrong, Bowen y Wright (progresivamente) han tenido sus minutos, pero salta a la vista que con esto no basta.
Con la clara intención de reforzar su clarísimo talón de aquiles han sacrificado a su veterano base (Jackson) para hacerse a cambio con los servicios de Mike James y Bonzi Wells, jugadores de calidad contrastada pero con fama de egoístas, pasotas... Ambos tendrán en New Orleans la oportunidad de redimirse y reforzar los puntos más flacos de la plantilla, que con la incorporación de Chris Andersen desde la agencia libre (y tras haber cumplido dos años de inhabilitación por cnosumir drogas) se hacen con un interior más en su ya mejorada rotación.
Cuerpo técnico: Tras llegar a dos finales de la NBA consecutivas la pareja Byron Scott-Jason Kidd se rompió. Fue entonces cuando uno de los integrantes del Showtime se quedó sin equipo, firmando el verano siguiente con los New Orleans Hornets, que tras dos años en la ciudad de Louisiana se trasladarían a la conferencia oeste.
La primera temporada fue un infierno. Cronológicamente se pondría fin a la tercera época dorada del equipo (pareja Mourning-Johnson, Rice y Baron Davis), con Too Easy siendo traspasado al equipo de la bahía y dejando huérfano el rol de líder del equipo. Lo que viene después es historia, cayendo en el último puesto posible en el sorteo del Draft pero llevándose a Chris Paul. Katrina, lesiones, temporadas muy destacables y lo que vemos hoy.Con Scott puede estarse o no de acuerdo, pueden gustar o no sus planteamientos, pero ha demostrado ser muy válido para llevar el rumbo de una franquícia. Más allá de su tacto con los jugadores y la manera de tratar a los jóvenes es claramente uno de los más consolidados que hay hoy en día en la liga, y este año aspira con claro merecimiento al galardón de mejor técnico.
Algo de mérito tendrá Byron en la ascendente progresión de David West a lo largo de los años, el asentamiento de Chandler como uno de los mejores pívots de la liga (no en vano en su día alguien le intercambió por Elton Brand), la confirmación de Paul como el base del futuro, el rendimiento de hombres como Pargo o Butler... Es mucho lo que puede decirse a favor, pero también hay capítulos oscuros como JR Smith, Chris Andersen o Jason Kidd (aunque en todos los casos la fama de conflictivos era previa a tenerles a su cargo).
Respecto al General Manager poco puedo decir, ya que tampoco le conozco mucho. Su nombre es Jeff Bower, y a juzgar por su cargo es el arquitecto de un proyecto que poco a poco se ha ido solificando a pesar de la inestibilidad que ha vivido la franquícia en los últimos tiempos. Stojakovic o Petterson son dos fichajes que jamás dejaré de defender, hombres de equipo nada conflictivos y de demostrada fiabilidad a sumar a descubrimientos y apuestas propias como son West, Paul, Chandler...
Imagen: Su rompedor azul-verde (teal en inglés) llegó durante los momentos a unas cotas febriles solo comparables con el púrpura. Así vimos aparecer a lo largo de los años este color en diferentes gamas en las que no ha logrado perdurar (Pistons, Grizzlies, Spurs y Jazz). Solo New Orleans lo mantiene, combinándolo con un púrpura cada vez más azulado y un amarillo que no apareció hasta la llegada del equipo a la ciudad del Jazz.
El tiempo y las modas juegan en su contra, pues cada vez se imponen más los tonos fríos o, al menos, tener uno de cada. En el caso de los Hornets el uniforme de visitante es muy claro, igual que el alternativo. Este es un caso único en la liga y que no se repetirá cuando cambien los actuales diseños...
Siendo un equipo en crecimiento con un proyecto que va para largo me extrañaría que no hicieran ningún cambio en los próximos tiempos. No sé si optarán por una renovación completa o algo sutil como los Raptors (cambiando solo el de local para adaptarlo al que pasó de alternativo a visitante), pero hay un indicio claro que en un futuro próximo habrá novedades. Este indicio es la imagen que os presentaba anteriormente, la fleur de lis de los Saints que fue bautizada en la franquícia como fleur de bee.
Han dado demasiada comba a este símbolo como para pensar que no es nada más que un logo secundario. Como ocurre en Atlanta, Phoenix o Toronto entre otros (son los ejemplos más claros) esta imagen secundaria llega con la clara intencion de sustituir a la principal, y presenta una jerarquía de colores ligeramente diferente a la de la clásica abeja.
Yo aquí veo dos opciones. Creo que habrá un cambio radical dentro de no mucho, que el azul pasará a ser el primer color, el azul-verdoso el secundario y el amarillo un simple complementario. Indumentarias nuevas, identidad nueva... O eso o otra opción más conservadora, sustituyendo como hizo Dallas con el gris el alternativo amarillo por uno azul oscuro, arreglando así el problema que he descrito antes y teniendo por fin una opción clara y otra oscura.
Potencial futuro: Es uno de aquellos casos en que total podría ser el adjetivo, y visto el talento de Chris Paul posiblemente se pondría a una altura similar a la de Lebron y Wade y un escalón por encima de gente como Anthony, Durant o Bosh, por poner algún ejemplo. Si trabajan como hasta ahora lograrán retenerle, y a cambio tendrán el factor diferencial necesario para lograr un anillo o aspirar muy seriamente a conseguirlo.
Y es que Paul no está solo, vistas las edades en la plantilla. Chandler y West aún están lejos de los treinta, y están lo suficientemente asentados en New Orleans como para seguir allí siempre que la franquícia los siga queriendo. Son dos casos de jugadores perfectamente conscientes de su rol secundario, complementos de lujo para un base del que aún no se conocen los límites.
Es evidente que Stojakovic y Petterson tienen menos recorrido, pero Julian Wright y los que lleguen garantizan el relevo generacional. También Hilton Armstrong tiene aún largo recorrido como suplente de los dos postes ya mencionados, y se elige y ficha lo suficientemente bien como para pensar que en un futuro próximo la plantilla va a ser competitiva.
La única sombra de duda viene dada por la inestabilidad que hay en la franquícia, y que irá a más conforme se acerque el año 2012, fecha clave en la que podría trasladarse si no se cumplen las expectativas de asistencia y comercialidad. Este puede ser el único pero a un equipo cuyos movimientos sin hacer ruido recuerdan a la gestión de los Spurs, y que como ellos construyen un proyecto ganador entorno a un futuro Hall of Famer salido de Wake Forest...
Lo que yo haría: Seguir eligiendo en el Draft con el acierto demostrado hasta el momento y apostar en la agencia libre por jugadores de perfil bajo como Ely, Pargo o Butler, aunque no tan bajo como Ryan Bowen. La ciudad no es de las más atractivas como destino, pero da la impresión que en el equipo se respira un ambiente muy positivo, o al menos esto se intuye cuando jugadores por los que no apostarías rinden a un nivel mucho más alto de lo esperado.
Mantener el triángulo Paul-West-Chandler bien rodeado debe ser una prioridad a un mínimo de cuatro años vista. La meta debe ser el anillo de inmediato, con esta y otra campaña más como margen de maniobra antes del definitivo asalto. El crecimiento de Wright, la experiencia en Play-Offs y lo que sigan sumando en la plantilla harán el resto...
Lo que se comentó en su día: Repasaba a grandes rasgos la historia del equipo, centrándome especialmente en las que para mí son las tres grandes eras antes de la cuarta que empieza con la llegada de Paul (Mourning/Johnson, Rice y Davis). La suma de Stojakovic y Jackson incrementaban las esperanzas de llegar a Play-Offs, deseo que por fin se verá cumplido esta temporada salvo devacle.
El artículo solo tuvo tres comentarios. Como siempre Rafita fue el primero en llegar, alabando a un Chris Paul que por entonces llevaba una sola temporada en la liga. Hoeman demostraría sus conocimientos de veterano al acordarse de Glen Rice, jugador que yo recuerdo en el ocaso de su carrera ayudando a Kobe y Shaq a ganar el primero de sus tres anillos de campeones.
Escribiré el tercer párrafo solo para tener un recuerdo por ambos, y también para todos los que han ido desapareciendo de este blog o la blogoesfera en general. Pierce, Rafita, Hoeman, McMillan, The Pearl o Julius, clásicos de Los Lobos de Taylor que ahora vemos menos pero de los que quedan grandes aportaciones para la historia de este blog que cumple ya más de año y medio de vida...
http://taylorwolves.blogspot.com/2006/07/el-equipo-de-todos.html
Conclusión: Hablar de los Hornets como aspirante immediato quizás sería precipitado, más que nada por el hambre de anillo de sus competidores y por su falta de experiencia en Play-Offs. Haber llegado ya es un éxito, y si además logran pasar ronda no se les podrá exigir nada más. Será otro reto superado por Paul, un paso natural a la espera de ir a por cotas mayores en los próximos años.
No mola ver un equipo llamado las abejas ganar ni siquiera en tercera regional, pero Hornets nos suena bien. Pues nada, sea con este logo algo anticuado o con la afrancesada y floreciente abeja son un equipo a seguir y disfrutar en los próximos años, que a pesar de haber firmado una temporada sobresaliente no se conforman en ser recordados como la sorpresa y de momento no se descuelgan. Menudos Play-Offs se nos acercan...
