Preview 07-08: Atlantic Division

Con Portland arrollando en la encuesta anterior voy a cambiarla y poner una concreta a cada análisis que vaya haciendo. Empezaré con la Atlantic Division y para evitar palizas monumentales y equipos con cero votos no haré la clásica pregunta de quién va a ganar. Yo y muchos apostamos por los Celtics con lo cuál, en este sentido, la encuesta perdería muchísimo interés.

Pero vayamos a lo que nos toca: empieza una nueva campaña y la Atlantic Division, después de muchos años, ya no es la cienicienta que era. Celtics y Nets han invertido esfuerzos para su último asalto al anillo, Knicks y Raptors siguen con su política camino de los Play-Offs y los jovenes Sixers, vista su recta final de la pasada campaña, también tienen argumentos para dar miedo.

Quizás aún nos espere una bomba veraniega, como Jermaine en los Nets o otra sorpresa céltica, pero a día de hoy ya se puede hacer un breve análisis de cada plantilla y lo que nos depara esta campaña.

BOSTON CELTICS

Opinión: Este año, el equipo de todos. Por tradición, simpatía con los fichajes, esfuerzos... Este año todos nos vestimos de verde y, de llegar, celebraremos como el que más el anillo diecisiete. Para un fan de la NBA que no ha vivido ninguno será un momento especial. También para mi padre, que aunque se ha subido al barco Sun en los últimos años siempre ha sido un Celtic.

Vayamos por partes: con Garnett, Allen y Pierce juntos este equipo puede aspirar a todo. A partir de ahí, faltan aún piezas para completar el puzzle con lo cuál, y aunque me encantaría, yo creo que no es el año. Como los Heat del 2005, el 2008 será un año de rodaje para el año próximo, ya con toda la carne en el asador, hacer el asalto definitivo.
Para mí falta un pívot más solvente que Perkins y algo bueno en el banquillo. Y con esta última frase disparo con bala a Doc Rivers, un hombre acomodado en equipos sin aspiraciones y al que se le hizo un nudo en la corbata al ver que fichaban a Allen y Garnett...

Exigencias: A estos Celtics se les debe exigir todo. Por plantilla, como mínimo, la final de conferencia. Incluso más allá, solo tendrán excusa si Wade o Lebron se salen delante de sus narices o alguno del Big Three se lesiona.

Se ha acabado la época del proyecto a largo plazo y las largas a la cansada afición bostoniana. Es un ahora o nunca, y cada oportunidad que se pierda será un año menos y mucha más presión para lograr la decimoséptima bandera de campeones.

Quinteto: No me atrevo aún a pronosticar. Lo lógico parecería un Rondo-Allen-Pierce-Garnett-Perkins pero soy de los que creen que hay margen para la sorpresa. ¿Porqué no jugar sin un base puro y apostar por Allen-Pierce-Posey-Garnett-Perkins? Ahí yo creo que hay una buena opción y, si se ha fichado a Posey, quizás la dirección en la que remen no esté tan lejos de esto.

Mi apuesta: No me mojo aún. Lo que si puedo afirmar con rotundidad es que les veo campeones de división y, a partir de ahí, entre la segunda ronda y la finalísima de la NBA van a estar. Tranquilos, antes del 1 de noviembre me mojaré. No soy de los que se columpia y no se arriesga hasta que los Spurs mandan 3-0 en la final...

NEW JERSEY NETS

Opinión: Quizás aún sea pronto para hacer especulaciones sobre este equipo porqué, tal y como indican los rumores desde Indiana, no todo el pescado está vendido. Jermaine abandonará el estado, y New Jersey parece ser uno de los dos posibles destinos.

De darse tal traspaso provocaría la salida de Richard Jefferson. Sin embargo, aún la llegada de O'neal, mi opinión no distará mucho de la que tengo ahora. Kidd, Carter, O'neal, Magloire... El único que me ofrece garantías es Kidd y, en mi opinión, confío más en el Big Three céltico.
Con O'neal o sin él les veo cayendo a primeras de cambio o, como mucho, en primera ronda. Los Nets han sabido alargar su momento al ritmo de un base que no quiere hacerse mayor. Pero su tiempo pasó, y a día de hoy hay cuatro-cinco equipos mejores que ellos y con más hambre de títulos. Y si los Nets les superan, que en mi opinión no lo harán, no será para llegar muy lejos...

Exigencias: Dentro de unos parámetros, lo cierto es que se les puede exigir todo. Como mínimo la segunda plaza de la división e intentar estar entre los cuatro mejores del este.

¿Y en Play-Offs? Aprovecharse del factor veteranía ante proyectos como el de los Magic, Raptors o Bulls e intentar sorprender ante Pistons, Bulls, Cavs, Heat o Celtics que, para mí, estan a un nivel superior y más en la postemporada.

Quinteto: Teniendo en cuenta la plantilla que hay ahora mismo en la vecinísima creo que, sin riesgo a equivocarme, será un Kidd-Carter-Jefferson-Krstic-Magloire. Con O'neal en vez de Jefferson la cosa sería un Antoine Wright o Marcus Williams saliendo de titulares, me supongo.

Mi apuesta: Creo que van a estar por debajo, como mínimo, de Celtics, Bulls, Cavs, Pistons y Heat, llegue o no O'neal. Además, tendrán que ir con cuidado ante equipos como Wizards, Magic o Raptors que, junto a ellos, se presumen como los que luchen para las tres últimas plazas de los Play-Offs.

NEW YORK KNICKS

Opinión: Quizás me equivoque y este sea el añazo pero dejadme que os lance una pregunta: ¿alguién ve este año a los Knicks en Play-Offs? No sé yo, pero después de los que he ido diciendo antes creo que no tienen ninguna posibilidad de meterse, por más que la plantilla a simple vista sea brutal y aspire a todo en toda partida de NBA Live que se precie.

Pero aquí tenéis algo en lo que apoyo mi teoría: Marbury, Richardson, Curry, Randolph, Crawford... Qué facilidad para hacer números pero, ¿alguno sabe ganar? ¿alguno es decisivo? ¿alguno es un líder claro con todas las de la ley?

Estadísticamente su pareja de pívots es brutal. Su base también e incluso gente como Richardson, Lee o Crawford. Pero no hay un jugador capaz de liderar un equipo ganador, simplemente grandes aspirantes al viejo premio IBM y jugadores muy válidos para una liga fantasy. Por no hablar de una media intelectual que se presume como de lo peor del campeonato...

Exigencias: Su papeleta es que las tendrán todas. Este año Manhattan exige volver a los Play-Offs y, una vez allí, intentar hacer algo más que lo que acostumbran a ver en Tennessee. Thomas se ha puesto la soga en el cuello; ahora o nunca.

Quinteto: Marbury-Richardson-Crawford-Randolph-Curry es lo que suena mejor. Robinson, Lee, Jeffries o Balkman sumaran minutos desde el banquillo. Es lo lógico y lo que supongo que acabará saliendo.

Mi apuesta: Play-Offs ni de coña y una opción no muy alta en el Draft. Andarán por las treinta victorias, siempre por debajo de los nueve que pongo en el apartado de los Nets e yendo con cuidado con Bobcats, Hawks, Sixers o Bucks, que más de un susto podrían darle. Así es, todo el este menos los Pacers, aunque tampoco los descartaría en un duelo a cuál peor frente a los Knickerbockers...

PHILADELPHIA 76ERS

Opinión: Un equipo, el de Pennsylvania, que para mí es el que se encuentra en un estado más ideal para empezar el curso. Jovenes ilusionantes, un nuevo líder, el dulce recuerdo del marzo y abril pasados... Un equipo que, aún dejar el listón muy arriba, no tiene ninguna exigencia.

Si queda último de la conferencia se dirá que el equipo es joven y que hay que construir. Y si se acerca a los Play-Offs habrá cumplido; ni que decir si los logra.

Ahora mismo en Philadelphia pueden ser la mar de felices. Tienen un equipo que desde ya empieza una nueva e ilusionante etapa, con exigencia cero en uno o dos años y con jovenes que darán que hablar en un futuro próximo: empieza el reino de Iguodala.

Exigencias: Como ya he dicho anteriormente, las mínimas. Todos los jugadores y el entrenador trabajan con ilusión por lograr algo pero, a la vez, con la tranquilidad que da saber que no pasa nada si no lo logras o que tienes mucho tiempo para conseguirlo.

Para bien o para mal, es una temporada que quedará en la anécdota a no ser que logren algo grande. Y si veo una plantilla con margen para la sorpresa y dar guerra en el este esta es, sin ninguna duda, la de los Sixers.

Quinteto: Hay muchas y distintas posibilidades, pero a día de hoy me mojaría por un Miller-Korver-Iguodala-Smith-Dalembert. Del resto poco puedo decir porqué no les conozco, pero en el banquillo el duelo Carney-Young también dará mucho juego para el bien del equipo.

Mi apuesta: Así como el resto de equipos de los nueve aspirantes a Play-Offs (Celtics, Bulls, Cavs, Pistons, Heat, Nets, Magic, Raptors y Wizards) no les veo más adelante del puesto número diez, en el caso Sixer, no descartaría la sorpresa. Una sorpresa que sí que no creo que den Hawks, Bobcats, Pacers, Knicks y Bucks; he dicho.

TORONTO RAPTORS

Opinión: El marrón más grande de la conferencia lo tienen los Raptors. Vienen de ganar un campeonato de división que no repetiran y, a su vez, lanzar todo lo logrado cayendo ante los Nets a primeras de cambio.

Ha habido movimiento en Ontario, y no a fin de bien en algunos casos. Por ejemplo no entiendo como le das a un Kapono lo que le niegas a todo un Morris Petterson, alguien fiel a la franquícia y de calidad y compromiso sobradamente demostrados. Por otro lado, sigo sin verle nada a Bargnani que le hagan un jugador necesario teniendo a Bosh...
Vamos, que Toronto ha comprado números para ser la sorpresa negativa de la campaña. Tienen en su contra todo lo logrado antaño y, a su vez, haber demostrado que muchas cosas no funcionan... Quizás me equivoque pero, de los nueve, no me jugaría un dedo diciendo que los Raptors se meten seguro en la postemporada.

Exigencias: Aquí puede redicar su principal handicap. No creo que nadie les espere por encima de los Nets pero, por qué no, seguro que muchos les ven por encima de los Nets. Y yo creo que no van a estar, al igual que tampoco estaran por encima de los tres colosos de la división central ni tampoco de los Heat.

A partir de aquí su competencia serán unos Magic que, aunque no venga a cuento, menudo lío se han montado y los Wizards, con alguien como Arenas que ha demostrado ser mucho más resolutivo que Chris Bosh.

Quinteto: ¿Ford-Parker-Garbajosa-Bosh-Nesterovic? ¿Bargnani de tres? Mitchell es un mandado, y hará lo que le digan, pero el tonto es quién prefirió a Bargnani por encima de Aldridge, un jugador que si podría solaparse con Bosh en los postes.

Mi apuesta: No me juego nada por ellos. A día de hoy, el noveno puesto es el que creo que van a quedarse finalmente. Sintiendolo mucho, con Calderón en el banco y lo que ha llegado, mucho me temo que nos quedaremos sin españoles en Play-Offs. Y que conste que no me quejo, ojalá fuera así cada año y no nos comieramos spanish-connections ni Memphis hasta las orejas...

Y hasta aquí mi análisis. Y, como hice el año pasado, empiezo a descubrir mi clasificación del este que se irá completando con el paso del tiempo y las sucesivas divisiones:

EASTERN CONFERENCE

1- Boston Celtics
2-
3-
4-
5-
6- New Jersey Nets
7-
8-
9- Toronto Raptors
10-
11- Philadelphia 76ers
12-
13- New York Knicks
14-
15-

Aunque ya he dado muchísimas pistas: ¿te atreves a descubrir lo que nos falta? He estado tentado de colorear los números en blanco, pero ya habría sido demasiado. Debo dejar margen para la sorpresa...

Os dejo con esto y la encuesta. Leed, comentad, generad debate, y esperad a la próxima entrega que será la división central.

Muchas gracias al jugón que lo ha leído todo y también al que le ha echado una ojeada y comentará después.

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