"Colorado, Rocky Mountain High"

Con un fragmento de la letra de una canción que desde el All-Star del 2005 está grabada en mi memoria, empezamos el séptimo análisis de los treinta que, presumiblemente, irán paseando por aquí. Empezamos con la ciudad de la Coca Cola y ahora, al menos en el mundo NBA, llegamos a la ciudad de la Pepsi: Denver, ciudad de la que solo conozco un fantástico aeropuerto y que presume de un clima de lujo (calor sofocante en verano, frío ártico en hinvierno).

De los que llegaron desde la ABA, los Nuggets tienen el dudoso honor de ser los únicos que aún no ha llegado a las finales. Los 73 de David Thompson, la corona anotadora de English en el global de los ochenta y el milagro del 94 ante los Sonics son los logros más destacables de un equipo que busca el cuarto de la mano de Iverson y Anthony...

Plantilla actual: Todo aspirante que se precie debe ser algo más que dos estrellas y más si una, teoricamente, va a menos (caso O'neal & Wade en Miami). No es comparable a la pareja AI3-Melo, cuyo primer componente lleva siendo retirado periodicamente antes del inicio de cada campaña. Cada año parece el último en que Iverson es capaz de irse al 30-10 con la gorra; cada año sus detractores llegan un año antes.

Esté donde esté, Iverson nunca será complemento. Vistiendo con otro color el 1 de noviembre por primera vez en su carrera, "The Answer" se ha hecho con el mando de su no tan nuevo equipo dejando al lado a Carmelo Anthony. Llegará su momento y más sí, como desea Iverson, prolongan el contrato del número 3 hasta los 38 años. Quiere retirarse como Nugget, y no irá salvajemente a por el anillo como haría, por ejemplo, Gary Payton.

Anthony ha cedido un poco. De aspirante a máximo anotador la pasada temporada ha pasado a segunda opción o, más bien, a no ser la única referencia ni el que posee el balón en más alto porcentaje. Esto correspondría a un base, aunque con Iverson alrededor es difícil que sea un playmaker el que lleve el mando. ¿Por qué renovar a Blake si con un Atkins o un Carter vas sobrado?
Esto más un Kleiza emergente y el talento sin cabeza de JR Smith, la rotación exterior está más que completa, con lo que dé de sí Diawara y no mucho más. Llega la hora de analizar un juego interior que en el NBA Live es de lo mejorcito pero, aunque también lo es en la vida real, tiene sus puntos flacos. Y es que los nombres de Camby, Martin y Nené están eternamente ligados a los quirófanos y los partes médicos. También están Najera, Hunter o McCoy, pero salta a la vista que no es lo mismo.

Con todo, aún con grandes piezas, parece complicado que los Camby, Martin, Anthony e Iverson puedan incarle el diente a Spurs, Mavs, Suns e incluso quizás a Lakers, Jazz, Hornets... ¿Por qué? ¿El sistema de Karl? ¿La poca cabeza que tienen algunos? ¿Su aura de perdedores? No lo sé, no he allado una respuesta en más de un año a estas dudas, y no creo justo improvisar una ahora. Es vuestro turno, en especial el de Sixers que habitualmente sigue al equipo...

Cuerpo técnico: Salió a la palestra el nombre de George Karl, y ahora es el momento para hablar de él. La carrera que yo le conozco en la liga (hablaré solo de su etapa en Sonics, Bucks y Nuggets, desconozco si tiene algo más en su currículum) es la de un técnico acostumbrado a lidiar con grandes estrellas. Unos jóvenes y hambrientos Kemp y Payton en Seattle, el trío mágico de los Bucks y, ahora, dos de los máximos exponentes del movimiento Hip Hop en la NBA.

Una bochornosa derrota con los Sonics en el 94, la purgación de sus pecados con una final en el 96, una final con los Bucks en 01 (con Cassell, Allen y Big Dog liderando el equipo de Wisconsin)... Los Nuggets, los Bulls e Iverson se cruzaron, respectivamente, en su camino en aquellas ocasiones. Ironías del destino le han acabado juntando con dos de sus tres archienemigos, que junto a él quieren acabar lo que en su día empezaron al derrotarle.

De los técnicos que manejan plantillas aspirantes en el oeste es, junto al recién llegado Adelman y el amante de las rotaciones D'Antoni, el que genera más dudas. Nadie ve sistema más allá de Iverson, nadie ve que el equipo defienda nada y nadie, al menos que yo conozca, le pondría a día de hoy en una lista de los diez mejores técnicos de la liga.

Dejamos en paz al técnico esperando que alguien me diga que esto no es verdad y me haga entrar en razón. Es el turno ahora de Vandeweghe, que simplemente cumplió al renovar a Anthony y que generó ilusión con el fichaje de Iverson. Estos dos son los puntos más destacables a una gestión que también cuenta con sus puntos negros, especialmente en lo que se refiere al juego interior.

Y es que tal como andan de lesiones los contratos a Nené y Martin han demostrado ser un lastre. También han sido erronéos sus intentos de conseguir un base tras despedirse de André Miller y no ha sabido generar ilusión alrededor de la pareja AI3&Melo para conseguir fichaje de agentes libres con ganas de hacerse con un anillo, algo que sigue siendo patrimonio de Celtics, Suns, Spurs, Mavs, Pistons...

Imagen: Por las mismas fechas en que los Cavs se pasaban al rojo vino, los Nuggets se decantaban por este azul brillante con el amarillo como complemento. Era uno más, un intento más de uniformizar el estilo de un equipo que ha visto de todo en su ya larga historia, en la que solo destaca el uniforme del arco iris, elevado a los cielos por Alex English y los amantes de la línea Hardwood Classics.

El combo es atractivo, aunque visto en perspectiva peca de exceso de claridad y luminosidad. Tiene el mismo problema que los Hornets, aunque ellos lo remediaron añadiendo el cansino azul marino a su gama con el tercer uniforme que presentaron hace un par de años. Más tarde, y con menos suerte, And1 presentaría algo calcado para el MMT Estudiantes...
Sobre el logo, poco hay que decir: Rocky Mountain. No es feo, pero tampoco es de los que más destaca. A su favor juega el hecho de ser algo intemporal, cosa que no puede decirse de otros escudos surgidos en los extraños noventa (al menos en cuanto a gusto uniformil). Lo mismo de siempre, la estúpida norma de la NBA aplanó el camino para seguir con lo antiguo y limitarse a recolorearlo un poco...

¿Qué nos depara el futuro? Huele a lo mismo, máximo otro parecido, mientras dure la era Anthony. No se si harán como los Cavs, que difícilmente cambiarán de colores en su historia, o se decantarán por otra cosa cuando Melo alce el vuelo. Denver, a diferencia de otros equipos, tiene mucho donde escoger; ha llevado de todo, y todo lo que sea azul o púrpura con cualquier combinación no debería sorprender.

Potencial futuro: Bastante hipotecados, y más si finalmente acaban renovando a Iverson por lo que pide. Huele a que esto no es suficiente para hacerse con un anillo pero, a la vez, no hay mucho margen para mejorar lo que hay. Como los Pistons de Grant Hill, lo suyo huele a romance con las primeras rondas hasta que una de sus dos estrellas diga basta.

Y vuelta a empezar, otra reconstrucción y a esperar un mesías. Lo más fácil es que llegue un Antonio McDyess, no siempre se tiene la suerte de poder elegir a Melo con una tercera opción del Draft. Esto es lo que pasaría si el proyecto se corroe y llega un día en que los Play-Offs se ven por televisión. Y tal como pintan Jazz, Blazers y Sonics en un futuro inmediato, puede que no tarde en llegar este día...

Estoy siendo muy catastrófico, y la verdad es que tampoco hay motivo para ello. Si le tienen más o menos contento, hablar de potencial futuro en este equipo es hablar de Carmelo. Camby, Martin, incluso Iverson... Los nombres de ahora son circunstanciales, esto no es el proyecto "Denver a por el anillo" es el proyecto "Melo Anthony 1.0". Si este fracasa habrá más, y no hay que tener prisas con alguien nacido el mismo día que yo pero cuatro años antes.

Este análisis depende del punto de vista. Si se trata del potencial de este proyecto yo, al menos, no le veo mucho futuro. O, mejor dicho, no les veo haciéndose con un anillo. Ahora bien, si hablas del potencial futuro de los Nuggets con Anthony puede ser infinito, porqué por edad parece claro que este equipo a su alrededor no será el último que tenga. Ahora está algo a la sombra, pero nadie duda de quién es, por muchos años, el jugador franquícia de Denver.

Lo que yo haría: Dar una última oportunidad a George Karl al mando, siendo constructivo y nada crítico en lo que a la Regular Season se refiere. Su exámen sería en abril, contando que logre meter este equipo en Play-Offs. Allí le daría su última oportunidad, y si no pasa ronda le daría las riendas a otro para un último intento en 2009.

En caso que en dos años de margen no se lograra nada iniciaria el "Melo Anthony 2.0". Renovación, nuevas piezas y la esperanza de haber sacado algún robo en el Draft. A partir de aquí centraría mis esfuerzos a ir a por el anillo con un Melo maduro, y en caso de estar complicado intentaría que mi proyecto llegara a su tope en el año de renovación de Anthony para no perderle.

Lo que se comentó en su día: Dediqué el artículo a exponer a grandes rasgos la historia de los Nuggets y situar a Melo como el mesías que debía borrar el cero en el casillero de anillos. Por aquel entonces no estaba Allen Iverson, así que lo que se dijo aquel día puede que no sea a día de hoy 100% vigente.
Pierce fue fiel a su cita diaria y destacó las virtudes de Melo. Juanejo maldijo la derrota de sus Sonics en el 94 y acertó de lleno al decir que el vestuario podía ser un polvorín, como se demostró en la pelea del Madison. Si Wilt acertó o no se demostrará esta temporada. Se hizo un traspaso importante (Iverson) pero, ¿realmente se ha mejorado? Ahí queda, en abril saldremos de dudas sobre su acierto o no...

Rafita reclamava el ROY del 2004 para Anthony, Sixers pedía un escolta de garantías y suerte con las lesiones (lo primero llegaría) y The Pearl pedía un tirador de garantías. Como vemos, muchos aciertos y algo aún por demostrar de nuestros veteranos. El tiempo dará y quitará razones, pero esto demuestra que muchas de las dudas de ayer siguen hoy vigentes respecto este equipo.

Conclusión: Está claro que los Nuggets son uno de los mejores equipos de la liga, pero nadie les haría sitio en la élite. Encontrarás quién hable ya de Orlando, Utah o Lakers como aspirantes; muy pocos, pero ya hay gente que hablará de ellos. En cambio los Nuggets tienen más detractores que gente que apueste seriamente por ellos, aún las buenas piezas que cuentan, un entrenador con nombre y, sobretodo, una de las mejores parejas de la liga.

Iverson y Carmelo, el rebelde sin causa de finales de los noventa junto al de principios de milenio. Si nunca llegan a ganar algo, lo harán a contracorriente, como todos los logros de su vida: luchando, sin que nadie les regale nada. Hasta ahora ya han demostrado mucho pero, como otros, aún echan en falta el anillo, y muchos dudan que, aún juntos, logren conseguirlo.

PD: ¡Feliz 2008 a todos! Espero en especial que traiga éxitos a Boston, Chicago, Cleveland, Lakers, Miami, Minnesota, Penya, Philadelphia, Phoenix y Seattle, mis equipos y algunos de los vuestros, espero no dejarme ninguno (o en tal caso muy pocos, podéis recriminarme).

Candidatos con miedo escénico

Seguimos con nuestro escrupuloso e inalterable orden alfabético la serie de análisis de los equipos de la liga. Ya está colgado el resumen fotográfico que, por segundo año consecutivo, he decidido brindaros para commemorar las fiestas navideñas. Podéis echarle un ojo, está justo debajo de este artículo que sigue a continuación.

Como después de la C viene la D y la A va antes que la E, hoy toca el turno de los Dallas Mavericks. El equipo de Mark Cuban es el primero de los del oeste que pasa por mi particular esquema de análisis, mientras que una tercera parte de los del este ya lo han hecho. ¿Saldrá bien parado?

Plantilla actual: Loco como parecía el estilo de juego que imponía Don Nelson, como también parecía serlo la gestión de Mark Cuban desde el despacho. Cambios y más cambios que trajeron, entre otras joyas, a Dennis Rodman y su 70 por poquito tiempo, a Shawn Bradley como el anti-Shaq, Walker y Jamison como los grandes complementos del "Big Three"...

Tanta locura terminaría con la salida de Nash y la construcción de un proyecto al que el excéntrico propietario, por primera vez, ha dado confianza. Ni siquiera el fracaso ante los Warriors ha llevado a Cuban a cambiar a diestro y siniestro, como haría en la 2003-04 tras caer en primera ronda. Incluso tras la bochornosa actuación ante los de la bahía se ha contenido, dando una tercera, y quizás última, oportunidad al proyecto que gira entorno a nombres como Dirk, Avery, Jason o Josh.

Entre salidas algo discutibles como las de Nash o Finley el actual esquema Maverick se ha ido cimentando por sí solo, gracias a la progresión de jugadores elegidos en el Draft y buenas piezas que han ido saliendo de otras partes. Nowitzki, Howard y Terry forman el núcleo básico, y Dampier, Stackhouse, Diop, Jones y Harris son los secundarios que más protagonismo reciben por parte de Avery Johnson.

El plantel que aspirara a todo por enésima vez lo completan veteranos como Juwan Howard, Devean George o Trenton Hassell, mientras que jovenes como Maurice Ager, José Juan Barea, Brandon Bass o Nick Fazekas aprovechan las oportunidades que tienen en uno de los mejores equipos de la liga.

Mister Bonobús es listo, y administra a la perfección todas sus piezas a sabiendas que algún día puede necesitarlas. Ahora solo hace falta que el equipo olvide la remontada de los Heat y el ridículo ante los Warriors, y que aparte de aspirar a ser el mejor en la temporada regular ansíe demostrarlo donde más cuenta: en los Play-Offs.

Cuerpo técnico: De continuísmo nada; esta premisa quedó clara desde el mismo día que tomó las riendas. Avery Johnson había aprendido de Nelson, y en algunos esquemas pensaba seguir su camino. Sin embargo, estaba claro que el recién homenajeado base de los Spurs campeones quería imprimir su propio estilo en su segundo hogar baloncestístico tejano...

Creía que un estilo más similar a los Spurs daría a los Mavs el carácter ganador del que siempre habían pecado. No quería que pasara en Dallas lo mismo que en Sacramento, así que había que ponerse manos a la obra para dejar claro de qué manera iba a afectar el cambio y en que sentido transformaría el equipo de arriba a abajo.

La defensa y la inclusión de un poste tosco para dominar el juego interior (aquí es donde Diop o Dampier encuentran el sitio que nunca tuvo Bradley) eran los dos factores principales diferenciales respecto a la era Nelson. Si Payton no hubiera metido aquella suspensión y el maestro no hubiera superado el alumno el pasado abril, quizás hoy todos alabaríamos de forma unánime la labor de Avery...
En lo que a la dirección se refiere, el hijo del villano que el año pasado humilló a los Mavs sigue en casa. Donn Nelson es el General Manager, desapercibido bajo las alargadas sombras de Avery Johnson y Mark Cuban. Esto, y también los pocos movimientos destacables que ha habido ultimamente, son lo que quizás han hecho que haya tenido que buscar en el Google para saber que, aún a día de hoy, es el Mánager General y Director de Operaciones de los Mavs.

Ninguno de los dos debe temer por su cargo, aunque en el implecable currículum de Avery se contabilicen ya dos fracasos. Soy consciente que ante los Heat lo bordaron y que el tercero se les escapó incomprensiblemente, pero esto no les defiende. Un 67-15 y un 2-0 en una final no saben bien si no lo terminas con un Larry O'brien entre brazos, ¿verdad?

Imagen: Hicieron bien en abandonar el sombrero y modernizarse para el siglo XXI, aunque luego se excedieron con el peor uniforme de la historia de la liga (aquel metálico futurista horrible). Lo que encuentro feo es lo suyo con el verde, que aún no salir en el escudo lo utilizan para dar luz a un tercer uniforme que, como su precedente, no termina de convencer.

Los que sí lo bordan son el blanco y el azul oscuro, ambos preciosos gracias a los detalles grises y azul celeste, que aparecen en su justa medida para dar el toque de gracia y calidad al producto. Mi opinión personal es que el tercer uniforme, tal y como se configura la gama en el logo, debería ser azul claro. Si quieren verde que lo incluyan en el logo en otra ocasión...

Hablando del logo, aún a día de hoy sigue siendo de los mejores de la liga. El borde triangular con los extremos algo redondos sigue siendo único en la liga, y la mirada desafiante del caballo que dejó en mero pony aquel experimento de los Pistons sigue intimidando tanto como en su primer vida. Larga vida a un logotipo que, por mucho que van pasando los años, no pasa de moda.

De todos modos, ahí va mi consejo: si queréis un uniforme verde, y creo que por historia deberíais, incluídlo en el escudo. Azul y verde son los colores de los Mavericks y los Wolves, y renunciar al segundo por el aburrido gris es echar a perder una gran combinación. De todos modos, como los Canucks, acabarán dándose cuenta de su error si nunca se les ocurre renunciar a ello.

Potencial futuro: Agotados los contratos de Bradley y Finley definitivamente, deberán hacer frente a operaciones de importancia como es, por ejemplo, renovar a Desagana Diop. Sabiendo lo cotizados que van los pívots, por paquetes que sean, el africano tiene números para seguir haciendo labores de intendencia y, con el tiempo, ganarse la eternidad en el techo para su número 7... o no.

En cualquier caso, más por la labor de renovarle a él estará nuestro ya conocido Donnie que por renovar a Devean George, que también finaliza contrato. Barea quizás podrá mejorar el mínimo que está cobrando ahora, mientras que Juwan Howard, por lo mismo o algo menos, supongo que seguirá teniendo un hueco.

Si siguen eligiendo bien en el Draft y engañando en traspasos (Hassell por Buckner) serán aspirantes durante mucho tiempo. Bass, Barea, Ager, Fazekas... Hay jovenes prometedores, que crecerán al lado del núcleo que forman Nowitzki, Howard y Harris. Y es que, visto lo que van a pagarle, está claro que la intención desde los despachos es que Devin sea el tercero en importancia de este barco.

Si no se gana el anillo y, por tercera vez, se hace el ridículo en Play-Offs, Terry, Dampier y Stackhouse serían los que tendrían más números para salir. Los otros son elecciones del equipo, demasiado jovenes algunos como para recibir algo a cambio y, otros, con demasiado valor. Así pues, si hay fracaso apuesto sobre seguro al decir que Jet podría ser el sacrificado. Por edad y valor, es más complicado que coloquen a Stackhouse o Dampier por algo bueno...

Lo que yo haría: A día de hoy dejarlo como está, pero esperar acontecimientos para hacer cambios a la más mínima que falle algo. Dirk, Avery y Howard serían mis únicos intocables, y si solo se pidiera a Harris a cambio le echaba a cambio de algo bueno sin dudarlo. No tengo mucha confianza en el margen de progresión de Devin, y no le incluiría en mi lista de intocables.

Poco puede hacerse, ya que en esta plantilla poco hay que falle. Solo cabe esperar a los Play-Offs, a ver si de una vez por todas no les viene miedo en el último momento y logran llegar hasta el final. No sirve de nada realizar todo un proyecto si luego no eres tu quién lo firma. Si con lo que hay no se llega hasta el final, es que falla algo que va más allá del baloncesto...

Lo que se comentó en su día: Yo hacía un repaso a la historia de los Mavericks, tanto la más lejana como la reciente, y citaba a David Hasselhoff como el culpable de la derrota ante los Heat. Y es que el We Believe de los Warriors ha hecho que se nos olvide que, en 2006, este fracaso de cantante y actor fue lo que hizo que Dirk se cagara encima en su visita a Miami...

Pierce sería el primero en comentar y se quitaría el sombrero ante Dirk. Se preguntaba sorprendido como le extrañaba que con Nash y Finley este equipo no hubiera llegado a la final antes. Quizás, de haber seguido juntos, habrían llegado a finales y quizás las habrían ganado (algo que Finley sí logró, aunque como mero complemento en los Spurs).
Rafita justificaba la marcha de los dos complementos para darle a Dirk total confianza como jugador franquícia. Luego llegaría Juanejo, expresando su descontento por el traspaso de Marquis por Croshere y mojándose por J-Ho All-Star; clavándola, como siempre. Finalmente llegaría Wayne, que me presentaría un par de jugadores ochenteros que desconocía y que no había citado... ¡A ver ese ordenata Wayne!

http://taylorwolves.blogspot.com/2006/08/el-sueo-de-cuban.html

Conclusión: Lo triste es que, tras lo del 2006 y 2007, parece que haya pasado su momento. Tras eliminar el vigente campeón y colocarse 2-0 en la final era su momento. Tras lograr 67 victorias en temporada regular y con Dirk MVP era su momento. Tras fracasar en ambos momentos cumbres, me pregunto: ¿merecen un tercero?

Sería un error calificar un posible campeonato en 2008 o 2009 como sorpresa. ¿Lo sería, vista la plantilla? Por supuesto que no, pero quién los ha visto en las series ante Heat y Warriors no apostaría ni una de sus preciadas pestañas a que este equipo se proclame campeón. Si ganan el anillo no deberá sorprender... ¡pero lo hará!

Se cierra otro círculo

Todos para uno y...

He omitido parte del título que tuvo la entrada original porqué, a pesar de contar con un amplio repertorio de compañeros de armas, visto lo visto el líder del equipo que nos ocupa hoy es un solista. Si en el caso de Hawks, Celtics, Bobcats y Bulls hemos concluído que la dinámica grupal será la clave para que lleguen a su potencial máximo, en el caso que tratamos ahora se trata de lo mismo pero añadiendo además el factor divino de un jugador de baloncesto.

Entendemos divino como la capacidad de uno para ser el centro de fe del grupo, la piedra que sostiene el conjunto. No siempre esto da resultados, como demuestra el poco palmarés de campeonatos de Chamberlain o el Kobe que después de dos años se ha rebajado a la condición de mortal para incrementar el número de victorias. En el caso de los Cavaliers, el esquema dios y sus apóstoles ha dado un título, y cero victorias sin el todopoderoso en esta 2007-08.

Plantilla actual: El tiempo ha acabado compensado su santa paciencia en aquel maravilloso final de siglo con un lituano llamado Ilgauskas. Por aquel loable gesto se les compensó con el número uno del Draft cuando más lo necesitaban y, años más tarde, con un interesante robo desde la segunda ronda. Sin duda ha sido de ayuda, porqué en muchas ocasiones la gestión ha sido de lo más pésima...

Cuando no funciona uno funciona otro, pero ninguno lo hace sin las ventajas que genera Lebron. Ilgauskas te mete sus tiritos, y a una avanzada edad para su físico aporta más rebote e intimidación de la que se le recordaba. Gooden trabaja lo suyo, pero pesa demasiado la sombra del traidor Boozer, que de haberse quedado ya habría dejado algún que otro banderín en el Q. Este es el juego interior, reforzado después de unas largas vacaciones con la incorporación de Varejao y contando con otras opciones como el recordista Marshall y los verdes Cedric Simmons y Dwyane Jones.

Por fuera cuentan con el rey, el rebelde Pavlovic y Hughes como las opciones más claras a priori. A ellos se les ha sumado últimamente sangre fresca como la de Gibson y Brown, que poco a poco van definiendo cada uno el que va a ser su rol en este equipo. Otro Brown (Devin), otro Jones (Damon), un Ira (Newble) y un Eric (Snow) completan una rotación exterior para nada corta.

Y digo esto porqué muchos pecamos de repetir hasta la saciedad que la plantilla de los Cavs es corta. No es que sea corta, si acaso limitada en cuanto a recursos. Es decir, por nombres la rotación puede ser amplia, pero carecen de un segundo base o pívot de calidad. El problema va más por ahí, y es de difícil solución teniendo en cuenta los contratos de Hughes, Marshall, Gooden o los recién firmados.

No debería estrañar que repitieran presencia en las finales, contando que esté todo el mundo sano y, por supuesto, lo esté Lebron. No veo a Magic o Celtics tan sólidos como ellos, y a la espera de ver como llegan los Pistons y los Bulls yo creo que tienen muchas posibilidades de volver a tener las vacaciones más cortas (junto a, dios no lo quiera, con los del Álamo otra vez).

Cuerpo técnico: Mike Brown da una imagen de tipo soso, callado, sin demasiado peso en el vestuario; aire Frank Rijkaard o, para usar un símil baloncestístico, Sam Mitchell. Sin embargo hay una diferencia, y es que Ferry no parece un tipo tan entrometido e influente como lo son Gerardhini y Colangelo. Entonces ¿quién manda allí?

Pero creo que solo es una impresión. En el fondo estoy seguro que es un tipo que entiende muchísimo, que lleva el peso pero no el mérito... Quizás esté totalmente equivocado y sea un patán, pero me da la impresión que simplemente no le gusta estar debajo de los focos y da esta imagen. Le veo lejos de un estilo Avery Johnson pero, a la vez, tampoco me da la sensación que pueda ser un Sam Mitchell.

Espero que se haya entendido, no me habría podido explicar peor pero es que no me salía de otra forma. En fin, vayamos ahora con el habitualmente criticado Danny Ferry, aunque hoy romperé una lanza a su favor. De acuerdo que había que criticarle por no reforzar nada el equipo o no moverse pero: ¿alguién querría a Larry Hughes, Donyell Marshall o Damon Jones?

El margen para traspasar no podía ser más escaso, tal y como está conformada la plantilla actual. Pensad que los Cavs han tenido mala suerte con la inesperada decisión de Boozer, que en su día tuvieron que remediar, y con mucho recién llegado que prometía algo y ha acabado dando otra cosa. Y sin embargo están allí, aunque tampoco haya que darle el mérito a Danny.

Tal y como se presentaba el verano se ha movido bien. No se ha precipitado en los temas de Pavlovic y Varejao aunque, por falta de alternativas válidas, ha acabado claudicando. No se precipitó al mandar a Gooden a Sacramento por Mike Bibby, un movimiento que a simple vista suena bien pero que con Lebron no tiene mucho sentido. Él es el base de este equipo, los demás meros complementos que con él funcionan y sin él están perdidos.

Imagen: Yo aún era un joven fan de NBA, y por aquel entonces siempre había visto a los Cavs vestir de horrible negro. Aún así ya era un ávido fan de los uniformes, y periodicamente todos los veranos paseaba por las webs de los equipos para ver si había novedades. He dicho verano y, pensándolo mejor, debía ser primavera, ya que era antes del Draft...

Con estas entré a la web de los Cavs tras pasear sin suerte por las de Hawks, Celtics y Bulls y entonces ocurrió: ¡lo más bonito que había visto en mi vida! Quizás con el tiempo haya envejecido mal, pero por aquel entonces y comparando con lo negro aquello era divino. El tiempo no pasaba mientras analizaba el nuevo y precioso logo, el wallpaper de Ricky Davis vestido de elegante rojo vino con bordes dorados...
Aquello era perfecto y, vista la historia de los Cavs, ideal. Volver a los orígenes, y dejar atrás los nefastos noventa y peor entrada al nuevo milenio. Más tarde aparcarían el rojo en favor del azul (que aún ser el secundario es intocable cuando llegan los Play-Offs), pero ni este cambio evitaría que a día de hoy siga siendo una de las mejores gamas uniformiles que deambulan por la liga.

Larga vida a estos colores, y si nunca deciden volver al pasado que sea para vestir otra vez de naranja. De todas formas, dudo que haya mucho cambio en el futuro del equipo. Estos colores celebrarán campeonatos, y los uniformes que salen en los libros de historia no suelen cambiarse (a excepción de los Pistons de la era Grant Hill, que con mucho acierto volvieron a los orígenes para reencontrarse con el Larry O'brien Trophy).

Potencial futuro: El límite es el cielo, siempre y cuando Lebron no se decante alguna vez por el glamour Hollywoodiense o la atracción de la gran manzana (ya sea en Brooklyn o el Madison). De todas formas, en la mente de "El Elegido" seguro que no se contempla la posibilidad de dejar el equipo que le cae más cerca de casa sin, como mínimo, ganar un campeonato.

De todas formas, deberá intentar hacerse con el título con lo que hay ahora, más o menos. Y es que aún restan tres años de lastre salarial con hombres como Hughes, Pavlovic, Varejao o Ilgauskas con contrato garantizado. Yo intentaría colocar a Varejao, y desearía que Zydrunas y Larry se ganen el salario.

Simmons crecerá con un contrato garantizado hasta el 2011, mientras que a Gibson y Shannon se les tendrá que renovar ya. La incógnita es ver finalmente que se hace con Gooden, que finaliza contrato pero que, en mi opinión, no puede marcharse por un exterior. Renovarle saldrá caro, así que yo iría pensando en un paquete Varejao+algo a cambio de un pívot joven que sustituya a Gooden.

En el caso de Drew quizás se de un sign-and-trade, porqué no veo yo hueco salarial que permita renovarle sin hipotecar aún más el futuro del equipo. Este es el problema, que dejarle escapar sería perder una pieza bastante clave y renovarle sería renunciar a poder fichar otras. Decisiones decisiones, si mantienen el buen ojo en segundas rondas (Boozer o Gibson) todo será menos dramático.

Lo que yo haría: Si en febrero se pone una buena opción a tiro no me lo pensaría. Y tampoco me refiero a un superclase, un pack Ryan Gomes+base (por poner un ejemplo) no me parecería mal si a cambio te libras del futuro contrato de Drew. Esto y colocar a Marshall, Damon y Snow estaría bien, aunque estos tres del tirón se antoja complicado...

Lo triste es que hacerte con una estrella es tirar el dinero, como demuestra el caso de Larry Hughes. Con Lebron al lado un jugador solo medio bueno incremente sus números, pero absorbe tanto balón que si fichas una estrella no te servirá para más que ver como baja sus números y los de tu cuenta corriente.

Hago un párrafo aparte para aclarar este punto. Lebron James, Kobe Bryant, Dwyane Wade y Dwight Howard. A día de hoy creo que estos cuatro hombres son los únicos que con muy poco pueden llegarte a Play-Offs, y si solo tuviera que nombrar dos me decantaría por la mejor sonrisa de Florida y el hombre sin grasa corporal de Ohio.

Lo que se comentó en su día: En su día yo ya exponía la máxima que hoy he vuelto a recuperar: hagan lo que hagan los Cavs, su destino desde junio del 2003 es el que decida Lebron James. No hay mucho más que hacer, rodearle de forma conveniente y esperar a ver como está el techo el año siguiente. Luego añadiría que apostaba por un anillo suyo el 2009; hoy día suscribiría lo mismo y me atrevería a decir incluso en el 2008.
Rafita fue el primero a comentar respaldando mi apuesta por una final del este Miami-Cleveland, aunque se atrevería a algo que no todo el mundo aventurava por aquel entonces: cuidado con Chicago. Luego vendría un acérrimo de los Cavs como Wayne, que no demostró tener ninguna duda de que los Cavs de James debían dar con algún campeonato. De todas formas, avisó que la renovación por solo tres años era añadir presión a la dirección del equipo, que debía moverse bien para que no se diera el piro en caso de no estar satisfecho con los resultados.

Más tarde vendría Wilt que recordó que el "todo para el mejor" era la forma más rápida de la historia para conseguir títulos, con alguna excepción como podrían ser los Pistons o los Spurs al ritmo que Duncan baja sus prestaciones. Los comentarios finalizaron con uno muy especial, como es el de Wayne avisando de la inauguración de un blog que esperemos que vuelva en breves. ¿Qué le has pedido a Papá Noel?

http://taylorwolves.blogspot.com/2006/07/todos-para-uno-y-uno-para-todos.html

Conclusión: Ya son pocos los que se atreven a discutirle al rey su trono, pero aún a día de hoy oyes argumentos como que "solo la pasa cuando no puede hacer nada más", "no me gusta porqué es un robot" o "es el gemelo cuarentón de Greg Oden". Suele ocurrirles a los más grandes hasta que se retiran, así que todo esto que se escupe en su contra es, precisamente, muestra de su anunciada grandeza.

La única conclusión válida es la que daba por finalizado el primer artículo que dediqué al equipo de Cleveland: "Así pues, este es el destino de los Cavs. Vivir y triunfar, o morir y hundirse, y siempre con Lebron James." No hay vida más allá de esto, buscar un claro segunda espada o que el balón pasara menos por sus manos sería engañarse y dar un paso atrás.