Tuesday, November 27, 2007

Draft League II: Western Conference

Primero de todo agradecer el relativo éxito que ha tenido esta primera entrega que colgué el domingo. Entre todos habéis logrado que me animé a empezar la segunda, aunque tengo dudas que pueda sacarlo a luz hoy por el hecho de tener mucho trabajo de la carrera acumulado. De todas formas, mejor tenerlo empezado y no todo del tirón como el otro día.

Recordemos que finalizamos nuestro paseo por el este determinando que el juego interior de Orlando era el más desequilibrante pero, a su vez, este factor restaba equilibrio al equipo. Los Magic caían en primera ronda ante los Bucks de Nowitzki, que sin embargo no podían con los Raptors de McGrady, Jamison, Bosh y Camby. Tampoco los Cavaliers, que con Lebron y Boozer a gran nivel apartaban del camino los Celtics de la tripleta Billups-Johnson-Pierce, podían impedir que los canadienses llegaran a la final.

SOUTHWEST DIVISION

DALLAS MAVERICKS

Plantilla: Jimmy Jackson, Jamal Mashburn, Jason Kidd, Samaki Walker, Kelvin Cato, Robert Traylor, Greg Buckner, Gordan Giricek, Etan Thomas, Eduardo Najera, Josh Howard, Vassilis Spanoulis, Maurice Ager, Nick Fazekas.

Quinteto: A día de hoy la Triple J noventera habría quedado atrás, y Kidd, Giricek y Howard serían los titulares. Pocos "compis" de calidad a los que asisitir para "míster triple-doble", que puede que echara a llorar al ver que la lesión de Thomas habre las puertas para que Fazekas sea la pareja de Najera en el poste. De taquicardia el banquillo, el cuál prefiero ni tan siquiera nombrar.

Comentarios: Sería estúpido acusar a los Mavs de haber elegido a Robert Traylor en su día (ya que, al fin y al cabo, por él sacaron a Nowitzki). De todas formas, si que hay elecciones dudosas que en este tipo de liga se pagarían con una plantilla tan corta y limitada como la que vemos arriba. Y es que hay errores garrafales como intentos de apertura china (Yuyang y ZhiZhi) o chicos locos de instituto (Leon Smith). El resultado sería el mediocre equipo que véis arriba, aunque si en vez de elecciones de Draft hablaramos de los rookies que empiezan la campaña este mediocre conjunto sumaría nombres como Nowitzki, Harris, Daniels... O sea, que de todo menos tontos podemos acusar estos Mavs.
HOUSTON ROCKETS

Plantilla: Robert Horry, Sam Cassell, Othella Harrington, Randy Livingston, Cuttino Mobley, Kenny Thomas, Richard Jefferson, Jason Collins, Yao Ming, Bostjan Nachbar, Luther Head, Rudy Gay, Steve Novak, Aaron Brooks.

Quinteto: Cassell y Mobley harían pareja como lo hacen en los Clippers, Jefferson sería el alero titular, Gay podría jugar de falso cuatro y Ming de pívot. Hay opciones de alapívot como Thomas y Horry que llevarían a Rudy a un buen banquillo, en el que los ya citados más Head, Nachbar y, apurando, Brooks y Collins podrían tener minutos.

Comentarios: Quedan fuera el difunto Jason Collier y el maltratado por las lesiones Michael Dickerson (que llegaría a los Grizzlies a cambio de Francis). Será a buen seguro un equipo de Play-Offs, que cuenta con experiencia de la mano de los Cassell, Horry (que habrían compartido equipo con Olajuwon) y Mobley, a los que se suman hombres con futuro como Head, Gay o Brooks. Ming y Jefferson son el presente del equipo, el puente entre un pasado que, a priori, no estuvo nada mal y el futuro, mucho más ilusionante que el de su vecina Dallas según parece.

MEMPHIS GRIZZLIES

Plantilla: Bryant Reeves, Shareef Abdur-Rahim, Antonio Daniels, Mike Bibby, Steve Francis, Stromile Swift, Shane Battier, Jamaal Tinsley, Drew Gooden, Matt Barnes, Marcus Banks, Kendrick Perkins, Hakim Warrick, Kyle Lowry, Mike Conley.

Quinteto: En sus mejores tiempos Franchise hubiera hecho pareja con Bibby. A día de hoy, sin contar con la lesión de Mike, seguirían con su clásico esquema de dos bases (Bibby y Tinsley), con Battier como alero y especialista defensivo. Gooden y Perkins podrían formar la pareja interior, mientras las viejas glorias (Shareef y Steve) acompañan a Lowry, Warrick, Conley, Barnes, Swift y Daniels como innumerables opciones desde el banco.

Comentarios: Equipo que podría hablar con el comisionado el reconsiderar el veto a los traspasos y, una vez conseguida tal persuación, negociar con los Magic cualquiera de sus bases por cualquiera de los pívots de Orlando. Excedente en la posición de guard, aunque no por ello están descuidadas el resto de posiciones. Una buena plantilla, un equipo que quizás eche en falta tener un líder claro como lo fueron Abdur-Rahim o Francis en sus mejores tiempos. Dejar el peso del equipo a Bibby, es sinónimo que estos Grizzlies no deben estar en su mejor momento...
NEW ORLEANS HORNETS

Plantilla: Alonzo Mourning, Kobe Bryant, Tony Delk, Malik Rose, Ricky Davis, Baron Davis, Jamaal Magloire, JR Smith, Chris Paul, Brandon Bass, Hilton Armstrong, Cedric Simmons, Marcus Vinicius, Julian Wright, Adam Haluska.

Quinteto: Tener dos bases puros y dos pívots puros es un problema relativo, pero puede generar desequilibrio en el quinteto. Saliendo con Baron, Ricky y Kobe habría que renunciar a la titularidad de Paul, ya que junto a Davis absorberían demasiado balón para el gusto de Bryant. Mourning y Magloire serían una fuerza interior dominante, pero demasiado interiores ambos como para no solaparse. Los jovenes Smith, Simmons, Wright y Armstrong esperarían opciones de jugar desde el banquillo.

Comentarios: Un equipo interesante, pero con demasiada calidad y exterior necesitado de balón. Quizás podría optarse por dejar que Baron jugara menos y ejerciera de mentor de Paul, con el objetivo de conseguir buena química y equilibrio entre quinteto y suplentes. Si se hiciera lo propio con Ricky y Wright, y también con Magloire y Simmons, los Hornets tendrían como quinteto titular a Paul, Bryant, Wright, Simmons y Mourning, y un gran banquillo con la escuadra que formarían Davis, Smith, Davis, Armstrong y Magloire.

SAN ANTONIO SPURS

Plantilla: Tracy Murray, Tim Duncan, Felipe López, Manu Ginobili, Tony Parker, John Salmons, Luis Scola, Randy Holcomb, Leandro Barbosa, Beno Udrih, Ian Mahinmi, Tiago Splitter, Marcus Williams.

Quinteto: Parker, Barbosa, Salmons, Scola y Duncan formarían en el quinteto, para al menos tener una opción decente desde el banco como sería Manu. Udrih, Mahinmi, Splitter y el rookie Williams tendrían un rol destacado también en esta plantilla, mientras el resto de los citados solo están aquí para llenar el plantel con el mínimo de doce. Han sido elegidos al azar, ya sea porqué se llaman Luís Felipe o hayan jugado en la Penya.

Comentarios: Al gastar tantas elecciones en extranjeros prometedores, hay que hacer verdaderos equilibrios para logar una plantilla para estos Spurs. Con solo cuatro norteamericanos, salta a la vista que tiene buenos mimbres, pero una falta de banquillo realmente preocupante. De otra forma les hubiera ido al francés, el argentino y el de islas vírgenes si en esta liga tu plantilla la formara todo lo que eliges en el Draft...
ANÁLISIS SOUTHWEST

De controlar los egos y los minutos de hombres que requieren tanto balón, los Hornets no serían solo los máximos aspirantes a reinar en esta división sinó, muy probablemente, aspirantes a todo en esta liga. Un peldaño por debajo se encontrarían los Rockets, con muy buenos hombres de equipo, equilibrio en todas las posiciones y un pívot dominante como referencia.

¿Cuál sería el tercero en discordia? ¿Las calidades individuales de los Spurs o la profundidad de banquillo de los Grizzlies? No me cabe ninguna duda que los Spurs se llevarían la palma, aunque tendría su gracia saber qué haría alguien como Duncan en un equipo como el que presento. En mi imaginario no contemplo la opción que pudiese llevar estos Spurs lejos en Play-Offs, aunque un mito como él siempre despierta dudas. Finalmente, y aunque no hacía falta, dejar patente que los Mavs serían claramente lo peor de la división con este sistema...

NORTHWEST

DENVER NUGGETS

Plantilla: Jalen Rose, Brent Barry, Jeff McInnis, Tony Battie, Raef LaFrentz, Tyronn Lue, James Posey, Francisco Elson, Nikoloz Tskitishvili, Carmelo Anthony, Jameer Nelson, Julius Hodge, Jarrett Jack, Leon Powe.

Quinteto: Nelson, Jack y Anthony formarían el núcleo exterior del equipo, mientras Elson y LaFrentz (suponiendo que Battie estuviera lesionado, factor con el que no hay que contar) se repartirían los postes. Veteranos de lujo como Rose, Barry y McInnis seguirían teniendo algún minuto, aunque con clara intención de dar el relevo a los jovenes y los también experimentados Lue y Posey; flojo juego interior.

Comentarios: Con Nelson y Anthony tendrían dos grandes piezas jóvenes, con el proyecto girando claramente entorno a Melo y el resto como complementos o, directamente, meras comparsas. Sería un equipo con margen de crecimiento a medida que se retiraran Rose, Barry y McInnis, un plantel al que le faltarían un par de pívots que apuntaran maneras para dar el verdadero salto de calidad.

MINNESOTA TIMBERWOLVES

Plantilla: Christian Laettner, Isiah Rider, Donyell Marshall, Kevin Garnett, Ray Allen, Radoslav Nesterovic, Wally Szczerbiak, Loren Woods, Rashad McCants, Brandon Roy, Craig Smith, Bobby Jones, Corey Brewer, Chris Richard.

Quinteto: No hay un base puro, por lo que quizás yo me decantaría por la pareja Roy-Allen con uno de los dos jugando de falso base. Szczerbiak, más que nada por su pasado, sería el tres titular del equipo, mientras que posiblemente, y a falta de alternativas, Nesterovic sería quién haría pareja con Garnett en el poste. Hombres como McCants y Brewer asegurarían calidad en el relevo generacional del equipo, una plantilla nada mala pero quizás algo corta de efectivos...

Comentarios: Una gran plantilla, o muy buena como mínimo. ¿Alguién adivina por culpa de quién no es mejor? Exacto, el amigo McFail. En los Drafts que se perdieron por culpa de su contrato a Joe Smith se hubieran podido elegir: 01 (Zach Randolph, Raül López, Gerald Wallace, Jamaal Tinsley, Tony Parker, Gilbert Arenas o Mehmet Okur), 02 (Nenad Krstic, Carlos Boozer o Juan Carlos Navarro) y 04 (siendo sinceros, nada muy destacable).
PORTLAND TRAIL BLAZERS

Plantilla: Aaron McKie, Jermaine O'neal, Zach Randolph, Qyntel Woods, Travis Outlaw, Sebastian Telfair, Martell Webster, Linas Kleiza, Tyrus Thomas, James White, Greg Oden, Josh McRoberts, Taurean Green.

Quinteto: Aquí por narices deberían cuajar Telfair, Webster y Outlaw. Es de suponer que Qyntel Woods ya habría fracasado en su intento de demostrarse válido para la liga, McKie estaría en de capa caída y White sería, como es en realidad, solo un perfecto físico saltarín. Kleiza tendría minutos como suplente jugando por fuera, ya que la rotación interior dispondría de lo poco que cediera la pareja O'neal-Randolph y, en ese caso, los minutos serían para Tyrus y Gregory cuando volviese de su lesión.

Comentarios: La verdad es que no sería mal equipo este de los Trail Blazers, aspirantes a ser los Magic del este en un futuro con esta tremenda rotación interior. Crea dudas lo que está por fuera, aunque sería de esperar que, como en el caso de Orlando confíamos en Reddick, gente como Webster u Outlaw se hubieran confirmado ya. En el caso de Telfair tengo mis dudas que hubiera sentado cabeza, pero está claro que calidad le sobra para ser titular en estos Blazers construídos a golpe de Draft.

SEATTLE SUPERSONICS

Plantilla: Bobby Jackson, Mark Blount, Rashard Lewis, Corey Maggette, Desmond Mason, Vladimir Radmanovic, Earl Watson, Bobby Simmons, Nick Collison, Luke Ridnour, Willie Green, Robert Swift, Johan Petro, Saer Sene, Kevin Durant.

Quinteto: Luke Ridnour sería el base titular, y gracias a la presencia del abuelete Jackson Watson no vería cancha. Le acompañaría uno de los múltiples aleros reconvertidos a escoltas, Corey Maggette, mientras clones como son Durant y Lewis jugarían de tres y cuatro. Visto el poderío interior, Collison completaría jugando de cinco un quinteto bajo. Los tres pívots comerían mocos en el fondo del banco, pues Blount sería una opción más fiable. También tendrían minutos Mason, Simmons y, en menor medida, Radmanovic y Green.

Comentarios: Después de haberse tirado años eligiendo, con muy buen ojo, infinidad de aleros, los dirigentes sónicos se lanzaron a la caza y búsqueda (fallida) de hombres interiores. Con ello dieron con una plantilla extremadamente equilibrada y con calidad, que además añade el mejor jugador del último Draft. Buen porvenir el de los Sonics que, aún faltos de algo de equilibrio global (y más calidad interior), tienen una plantilla interesante.
UTAH JAZZ

Plantilla: Nazr Mohammed, Andrei Kirilenko, DeShawn Stevenson, Raul Lopez, Jarron Collins, Aleksandar Pavlovic, Maurice Williams, Kris Humphries, Kirk Snyder, Deron Williams, CJ Miles, Ronnie Brewer, Paul Millsap, Morris Almond.

Quinteto: Williams, Stevenson, Pavlovic, Kirilenko y Mohammed podría ser un cinco titular que podríamos sacarnos de la manga. Apenas hay piezas interiores, con lo cuál veo a Collins, Mo Williams, Humphries y Brewer como lo poco válido en la rotación. Equipo apañado, aspirante a no quedar último pero aún lejos de poder llegar a Play-Offs...

Comentarios: Como digo en el punto anterior a modo de conclusión, salta a la vista que es un equipo con buenos nombres pero que no serviría más que para acercarse a la postemporada. El juego interior es verdaderamente pésimo, lleno de jugadores que serían cuartos pívots de su equipo pero que no dan para más protagonismo. El exterior no está mal, pero aparte de Williams y Kirilenko (cuatro forzado) no hay nadie que pueda tener muchos minutos de calidad y rol importante (quizás también Mo Williams y, en un futuro, Brewer).

ANÁLISIS NORTHWEST

Una división llena de jugadores interesantes y equipos construídos, por decirlo de algún modo, a medias. En muchas ocasiones un mal juego interior estropea los mimbres exteriores, y viceversa, y solo Wolves y Sonics, dentro de evidentes limitaciones, encuentran cierto equilibrio. Por la pareja Garnett-Allen, más la solidez de Roy y Szczerbiak, me decantaría por los Wolves como líderes de división, seguidos de cerca por los Sonics.

Por su parte los Blazers se presentarían como el equipo con margen de crecimiento y "relativas" aspiraciones de postemporada de inmediato. Algo que no veo posible para estos Nuggets y Jazz, que deberían plantearse encontrar buenas piezas para construir alrededor de dos jugones como son Carmelo Anthony y Deron Williams.

PACIFIC DIVISION

GOLDEN STATE WARRIORS

Plantilla: Latrell Sprewell, Penny Hardaway, Joe Smith, Adonal Foyle, Marc Jackson, Vince Carter, Jeff Foster, Jason Richardson, Troy Murphy, Gilbert Arenas, Mike Dunleavy, Mickael Pietrus, Ike Diogu, Monta Ellis, Patrick O'bryant, Marco Belinelli.

Quinteto: El mejor juego exterior que creo haber visto (lo sería el trío Penny-Sprewell-Carter y lo es Arenas-Richardson-Carter) y un juego interior apañado, que ya es algo. Foster y Murphy posiblemente formarían la pareja de pívots, dejando a Dunleavy, Pietrus, Diogu, Ellis, Belinelli y Smith como hombres de banquillo al lado del veterano Hardaway. ¿Y Sprewell? Pues maltratando a la esposa que no puede alimentar y enseñando a los jovenzuelos a estrangular entrenadores.

Comentarios: Cuando ves la historia del Draft de los Warriors y como la amplia mayoría de elecciones han acabado desperdiciadas te das cuenta que este es un equipo sin rumbo. Está claro que esta plantilla podría aspirar a cotas altas, y con mejor juego interior quizás a anillo y todo. De haberse mantenido fieles a sus elecciones, de otra forma le hubiera ido a este equipo que tardó más de una década a volver a los Play-Offs.
LOS ANGELES CLIPPERS

Plantilla: Antonio McDyess, Lorenzen Wright, Maurice Taylor, Michael Olowokandi, Brian Skinner, Lamar Odom, Keyon Dooling, Quentin Richardson, Marko Jaric, Tyson Chandler, Chris Wilcox, Melvin Ely, Chris Kaman, Shaun Livingston, Al Thornton.

Quinteto: Menuda profundidad, sobretodo en un juego interior que da miedo. De fuera para dentro, lo único que se echa en falta es un base ya que Livingston, el teórico mejor, parece roto de por vida. Richardson sería su acompañante natural en el juego exterior, junto al capitán del buque (Lamar Odom). Llegamos pues al ya comentado puesto de pívot, donde hay grandes opciones titulares, a elegir entre Wilcox, Kaman y Chandler. Sobran las palabras, y por si fuera poco el banco no está nada mal...

Comentarios: Un copy+paste de lo dicho en el caso de los Warriors bastaría. El que fue el equipo de moda a finales de los noventa tendría a día de hoy este plantillón, aún a día de hoy tener que arrepentir errores pasados como la elección de Olowokandi. Un gran equipo el que tendrían a base de Draft, algo lógico teniendo en cuenta su histórica presencia en las postemporadas del campeonato NBA...

LOS ANGELES LAKERS

Plantilla: Nick Van Exel, Eddie Jones, Derek Fisher, Ruben Patterson, Devean George, Mark Madsen, Brian Cook, Luke Walton, Sasha Vujacic, Andrew Bynum, Ronny Turiaf, Jordan Farmar, Cheick Samb, Javaris Crittenton, Marc Gasol.

Quinteto: Aún jugarían, seguramente, con Fisher y Jones como pareja de guards a día de hoy -a la espera de un relevo fiable-. Walton sería el alero titular, y Turiaf y Bynum los interiores del equipo. Cook, George, Patterson, Farmar, Vujacic, Farmar y Crittenton tendrían minutos y, de dar el salto, también los tendría Gasol en estos mediocres Lakers.

Comentarios: Juego exterior decente durante unos cuantos años, pero que seguramente no dio para que este equipo aspirara a nada de lo que debieron dar Worthy y Magic en los ochenta. Un equipo muy triste el de estos Lakers de la Draft League, solo mejorables con la llegada de algún exterior joven, el salto de Marc Gasol a la liga, y la esperada explosión del pívot Andrew Bynum...
PHOENIX SUNS

Plantilla: Michael Finley, Steve Nash, Stephen Jackson, Shawn Marion, Iakovos Tsakalidis, Amare Stoudemire, Casey Jacobsen, Zarko Cabarkapa, Luol Deng, Nate Robinson, Rajon Rondo, Sergio Rodriguez, Rudy Fernández, Alando Tucker, DJ Strawberry.

Quinteto: Steve Nash de base, Stephen Jackson como sustituto de Finley y perro de presa en defensa y Luol Deng como alero formarían la demoledora línea exterior del equipo. Sin hacer gala de patriotismo, buenos suplentes además en nombres como Finley, Robinson o Rondo. En los postes, como no, la actual pareja. Marion y Amaré, y con dos pívots suplentes no mucho mejores que los añorados Pat Burke y mi ídolo, Paul Shirley.

Comentarios: Condenados al Run&Gun con tan poco hombre alto, pero con una gran plantilla que, por si no andara además sobrada de calidad, tiene mucho futuro por delante. Contando con que Deng es mejor que Hill, que Jackson es un gran sustituto de Bell y que, por si esto fuera poco, están Robinson, Finley y Rondo en el banquillo, está claro que las posibilidades de anillo de este equipo serían parejas a las que tiene este año. Dependerá de los otros el ver si pueden llegar lejos, pero haciendo memoria esto les da para acabar sobrados con los tejanos.

SACRAMENTO KINGS

Plantilla: Corliss Williamson, Pedja Stojakovic, Anthony Johnson, Jason Williams, Jerome James, Hedo Turkoglu, Gerald Wallace, Dan Dickau, Kevin Martin, Francisco Garcia, Quincy Douby, Spencer Hawes.

Quinteto: El quizás aún chocolate blanco sería el base titular, Martin el escolta y, a día de hoy, Wallace y Turkoglu se repartirían los puestos de tres y cuatro. Garcia y Stojakovic serían de las pocas opciones decentes que podría salir a jugar desde el banco. Por cierto, ni que decir tiene que el pívot titular sería Spencer Hawes.

Comentarios: No muchas elecciones que a día de hoy valgan un pimiento, y todas ellas hombres exteriores. La fórmula Nelson vendría que ni pintada, tal y como se demuestra en el quinteto de enanitos que se verían obligados a presenciar en Sacramento. Infinito derroche de calidad la que vería el Arco Arena, aunque si tienes menos pívots que los Suns está claro que tienes un problema...
ANÁLISIS PACIFIC

Warriors y Clippers tienen plantillas largas y de gran calidad, aunque no creo que ni así pudiesen con los cuatro All-Star que podrían alinear los Suns al mismo tiempo. Analizando el equipo, me decantaría antes por el juego exterior de los Warriors que por los pívots poderosos de los Clippers, aunque con sendas plantillas su récord al final de la liga regular sería muy parejo.

Por su parte, todo parece indicar que Lakers y Kings convivirían en el pozo de la división y la conferencia. Especialmente los Lakers, con demasiado jugador mayor falto de motivación y ningún incentivo, aparte de Bynum, que invite a pensar en un futuro mejor. Como cambiaría la cosa si aquí tuvieramos en cuenta el traspaso que llevó un tal Vlade Divac a Charlotte -supongo que no hará falta que os diga qué llegó a cambio-.

ANÁLISIS OESTE

Clasificación: 1- Phoenix Suns, 2- New Orleans Hornets, 3- Golden State Warriors, 4- Minnesota Timberwolves, 5- Houston Rockets, 6- Los Angeles Clippers, 7- San Antonio Spurs, 8- Seattle SuperSonics, 9- Portland Trail Blazers, 10- Memphis Grizzlies, 11- Denver Nuggets, 12- Utah Jazz, 13- Sacramento Kings, 14- Dallas Mavericks, 15- Los Angeles Lakers.

Aspirantes a MVP: Kobe Bryant (LAL), Steve Nash (PHX), Amaré Stoudemire (PHX), Vince Carter (GSW), Kevin Garnett (MIN), Yao Ming (HOU), Tim Duncan (SAS).

Equipo All-Star: Ming (HOU), Garnett (MIN), Carter (GSW), Bryant (NOH) y Nash (PHX). Stoudemire (PHX), Duncan (SAS), Marion (PHX), Anthony (DEN), Arenas (GSW), Williams (UTA), Paul (NOH).

Play-Off: En primera ronda yo apostaría por los cabezas de serie, con Ming y sus Rockets poniendo en aprietos a los Wolves de Garnett, y los Clippers dando también algun susto a los Warriors. Unos Spurs cortos de efectivos y unos Sonics con mucho futuro poco más que una o dos victorias ante Hornets y Suns, los grandes aspirantes.

En segunda ronda, lo típico. Carter cayendo ante los Hornets de Bryant, aún sus exhibiciones aéreas, eclipsadas por un Arenas que cada vez le roba más protagonismo. Por su parte, ningún problema para que Phoenix elimine a Garnett del camino y se plante a la finalísima del oeste.

Un duelo a muerte entre el Run&Gun de Arizona y el pistolero de Louisiana. Un Bryant que dificilmente estará nunca tan bien acompañado no puede con los tres que nos sabemos, a quienes se suma un Luol Deng ávido de demostrar que el también puede ser de lo mejor de la liga. Llegan a una apasionante final ante los Raptors, que dejaré que sea vuestro imaginario quién la resuelva...

Comentarios: Está claro que los Suns son demasiado para la mayoría, gracias sobretodo a cuatro piezas que quitan el hipo. Los Hornets no están mal, nada mal, pero no creo que les de para eliminar del camino a los de Phoenix (quizás con un escolta en vez de Davis y con un alapivot de calidad lo lograrían).

Luego hay un segundo grupo en que entran desde los Warriors hasta los Blazers, equipos que no están mal del todo pero que carecen de equilibrio o piezas suficientes. Es el caso de los Spurs, que lo mismo con el equipo que describo te ganan el anillo pero, con muchos jugadores que no han hecho nada en la liga, me veo obligado a meterlos muy abajo en la temporada regular.

Finalmente Nuggets y Jazz carecen de piezas, no ya de rotación, sino incluso para el quinteto. Es el caso de unos Kings sin pívots y con Martin recién despertando su condición de líder. Cierran la tabla detrás de ellos los veteranos, y nada ilusionantes, Lakers, que ven como incluso los mediocres Mavericks les superan. En ambos casos, otro gallo cantaría si contemplaramos el traspaso que en su día llevó a Kobe y Dirk respectivamente...

CONCLUSIÓN

Como alguien comentó en alguna parte (no sé si aquí o un foro), este par de artículos sirven para darte cuenta de las preferencias de una franquícia de cara al Draft, al mismo tiempo que recuerdan errores garrafales de antaño. Por ejemplo vemos claramente que, casualidad o no, Warriors, Grizzlies y Kings han buscado hombres exteriores generalmente. Todo al contrario que los Magic, como vimos en el artículo anterior.

Podría haberse hecho de otra forma. Contemplando los traspasos posteriores al Draft, contando las elecciones como propias del equipo que tenía aquel derecho de elección (es decir, eliminando incluso los traspasos de elección), haciendo una clasificación de mejor a peor cada año y ordenar las elecciones que deberían haber salido según este criterio... En fin, mil combinaciones que darían para mucho más que para llenar un blog tan modesto como el mío.

El caso es que si el sistema de Draft sirve para, en teoría igualar los equipos, se ha visto que mi sistema de Draft extremo extraído de la realidad paralela no cumpliría con este objetivo. Porqué, vistas las plantillas, menudo baño les meterían los Suns a los Lakers... Este ejemplo demuestra que el análisis quizás más "justo" o "correcto" hubiera sido la variante de contar con el equipo que, originariamente, tenía la elección.

Esto habría dado resultados falsos, y ciertos puntos que se han analizado no se hubieran podido contemplar haciéndolo de esta forma. Como vemos pues, todo un mundo de posibilidades y combinaciones para, al fin y al cabo, algo que he hecho para matar el rato y, visto el éxito, en homenaje a todos vosotros.

Pronto, muy pronto, habrá jugosas novedades en este blog. Estad atentos porqué, con las navidades a la vuelta de la esquina, quizás Santa Claus me/nos tenga una sorpresa preparada. Por el momento una pregunta: ¿Raptors o Suns? Te toca a tí decidir...

Sunday, November 25, 2007

Draft League I: Eastern Conference

Realmente no sabía como titular este artículo. Ya hacía mucho tiempo que lo llevaba meditando, e incluso el año pasado estuve a punto de sacarlo a luz. Hoy, finalmente, me he animado, y aunque el título no me deja muy satisfecho espero poder hacer un artículo digno de la idea que lo originó.

La idea no es otra que imaginar una liga en que no pudiera haber traspasos, y en la que los jugadores estuvieran para siempre en el equipo que los drafteó. Partiendo de esa premisa, y tomando el 1992 como el último año para mantener un jugador en plantilla, e aquí una disección de como estarían las plantillas de las divisiones de la conferencia este (lo haré en dos entregas) a día de hoy:

(Dedicado a David Sardinero y BasketDraft por su gran labor)

ATLANTIC DIVISION

BOSTON CELTICS

Plantilla: Antoine Walker, Chauncey Billups, Paul Pierce, Joe Johnson, Kedrick Brown, Darius Songaila, Al Jefferson, Delonte West, Tony Allen, Justin Reed, Gerald Green, Ryan Gomes, Randy Foye, Jeff Green, Gabe Pruitt.

Quinteto: Billups, Pierce y Johnson en el back-court y un juego interior formado por el veterano capitán Antoine Walker y el joven Al Jefferson. Equipo bajito que contaría con Gomes, Foye, Songaila, West y los dos Green como piezas muy válidas para el banquillo.

Comentarios: Entre veinte seleccionados más o menos útiles he tenido que elegir para dar con la plantilla definitiva de los C's. En casos como el de Foye tengo claro que el jugador fue traspasado el mismo día del Draft, pero me limito a poner las elecciones según BasketBallReference para hacerlo justo en todos los casos. No está mal la plantilla, aunque con el descarte final de hombres como Montross o Moiso (sobran comentarios en ambos casos) queda algo corta en el juego interior.
NEW JERSEY NETS

Plantilla: PJ Brown, Kerry Kittles, Tim Thomas, Anthony Parker, Kenyon Martin, Brian Scalabrine, Eddie Griffin, Nenad Krstic, Kyle Korver, Viktor Khryapa, Antoine Wright, Marcus Williams, Josh Boone, Hassan Adams, Sean Williams.

Quinteto: Marcus Williams, Parker y Thomas serían los hombres que actuarían por fuera, mientras perfiles similares como son Kenyon Martin y el rookie Sean Williams se fajarían en las zonas de la liga. Brown, un Krstic recién salido de la lesión y Boone formarían una buena rotación interior, mientras hombres como Wright y Korver se encargarían de dar descanso a una rotación exterior carente de otro base puro.

Comentarios: La muerte de Eddie Griffin y el abuso de elecciones serbias que no han cuajado en la liga hacen de esta una plantilla bastante floja. Brown y Kittles como veteranos de lujo, Parker como un robo interesante tras una buena carrera en Europa y los prometedores Williams y Boone son la única alegría para este equipo tan poco ilusionante vistos los nombres.

NEW YORK KNICKS

Plantilla: Charlie Ward, John Wallace, Walter McCarty, John Thomas, Sean Marks, Frederic Weis, Nene Hilario, Mike Sweetney, Maciej Lampe, Trevor Ariza, Channing Frye, David Lee, Renaldo Balkman, Mardy Collins, Wilson Chandler.

Quinteto: Collins, Balkman, Ariza, Lee y Nené sería lo menos malo para un equipo en el que hay que hacer equilibrios para dar con un quinteto potable y, sobretodo, para encontrar algún suplente que esté en la liga o que pueda jugar a baloncesto a día de hoy. Los citados, Sweetney, Frye, Chandler, Marks y Ward sería la rotación que, por nombres, dice muy poco a favor de estos Knickerbockers construídos a base de Draft.

Comentarios: Si miran el historial del Draft en los años que yo cito puede que incluso deban meter a Hubert Davis en este equipo tan horrible. Es lo que hay, los Knicks serían una prometedora banda a día de hoy en busca de retirar viejas "no glorias" de la liga. Suerte de los últimos tres años, porqué de no ser así este equipo sería como para echarse a llorar...
PHILADELPHIA 76ERS

Plantilla: Clarence Weatherspoon, Shawn Bradley, Jerry Stackhouse, Allen Iverson, Keith Van Horn, Larry Hughes, Tod MacCullogh, Samuel Dalembert, Jiri Welsch, Andre Iguodala, Louis Williams, Thabo Sefolosha, Thaddeus Young, Daequan Cook, Petteri Koponen.

Quinteto: Iverson, Hughes, Iguodala, Van Horn y Dalembert sería de lo mejor que podría sacarse de una plantilla con grandes nombres de cara al futuro. Sefolosha, Williams y Young competirían en una elegante rotación exterior que completaría Jerry Stackhouse (supuestamente reconciliado su conflicto de bandas con Iverson). El canadiense Tod Mac, el misionero Bradley y el veteranísimo Weatherspoon serían las nulas armas interiores de banquillo de estos 76ers.

Comentarios: Equipo muy completo en jugadores exteriores pero al que le falta algo por dentro. Contando con la versión de Van Horn, que llegó a hacer sombra a Duncan en el debate sobre quién de los dos sería el mejor, tendrías a un muy buen alapívot y un pívot decente pero no más. Tampoco hay un base puro, mucho escolta y alero jugón pero poco más donde rasgar en Philadelphia.

TORONTO RAPTORS

Plantilla: Damon Stoudamire, Jimmy King, Marcus Camby, Tracy McGrady, Antawn Jamison, Jonathan Bender, Morris Petterson, Kareem Rush, Chris Bosh, Rafael Araujo, Albert Miralles, Charlie Villanueva, Joey Graham, Andrea Bargnani, PJ Tucker.

Quinteto: El capitán Stoudamire de base, McGrady de escolta, Jamison de alero, Bosh de alapívot y Camby de pívot. De lo mejor de la liga, y con una rotación más que decentes siendo Petterson, Villanueva o Bargnani hombres de banquillo. Candidatos a Play-Off y quizás algo más estos Raptors...

Comentarios: Visto lo poco que queda entre el 92 y el 95, los años de desventaja no son un problema para los Raptors. Es más, el haber sido equipo de expansión y carne de picks altos durante años les permite contar con una plantilla que, a priori y a falta de terminar el análisis, es de las mejores de la liga. Diez nombres más o menos útiles y el lujo de homenajear desde este modesto espacio a Jonathan Bender, Albert Miralles y al Fab Fiver Jimmy King.
ANÁLISIS ATLANTIC

Para mí los Raptors tienen el mejor equipo de calle, además que el más compensado y con buenas piezas de banquillo. En mi opinión se llevarían el gato al agua los canadienses, con Boston segundo clasificado y Philadelphia como tercera opción, quizás sufriendo para entrar a Play-Off. New York y New Jersey se disputarían el título "a cual peor", con plantillas sin duda muy tristes como para aspirar a nada.

Habrá que ver como se desarrollan las siguientes divisiones de la Conferencia para hacer un análisis final y global del tema. Desde la perspectiva que tengo actualmente creo que Raptors y Celtics se meterían en Play-Offs seguro, y ambos podrían aspirar a cosas grandes visto su quinteto (especialmente los Raptors para mí gusto).

CENTRAL DIVISION

CHICAGO BULLS

Plantilla: Maceo Baston, Elton Brand, Ron Artest, Jamal Crawford, Eddy Curry, Trenton Hassell, Jay Williams, Kirk Hinrich, Matt Bonner, Ben Gordon, Chris Duhon, LaMarcus Aldridge, Rodney Carney, Joakim Noah, Aaron Gray.

Quinteto: Hinrich, Gordon, Artest, Brand y Curry sería, de unos años para acá, el quinteto titular de los Bulls. El malogrado Jay Williams sería, superada su lesión por el accidente, el base suplente, mientras Crawford, Duhon, Hassell, Aldridge, Noah, Carney o Bonner formarían parte de una de las rotaciones más profundas de la liga.

Comentarios: Habría que hacer este mismo ejercicio pero de forma histórica para determinar si el más grande hubiera ganado anillos o no con este formato de deconstrucción que estoy haciendo. Lo que sí es claro es que su retirada hubiera propiciado la llegada de mucho talento en la ciudad del viento, como demuestra esta plantilla que, por nombres, sería aspirante a postemporada durante muchos años.

CLEVELAND CAVALIERS

Plantilla: Bob Sura, Donyell Marshall, Zydrunas Ilgauskas, Derek Anderson, Brevin Knight, Andre Miller, Chris Mihm, Desagana Diop, Brendan Haywood, Dajuan Wagner, Carlos Boozer, Lebron James, Jason Kapono, Shannon Brown, Daniel Gibson.

Quinteto: Andre Miller y Jason Kapono serían unos acompañantes interesantes para el gran Lebron James. Carlos Boozer sería un segunda espada de lujo, e Ilgauskas el pívot con talento que alimentara a ambos y, a su vez, hiciera daño con un buen tirito exterior y su presencia en la pintura. Algo bueno en el banquillo, con muchos interiores decentes y el prometedor Daniel Gibson, al que los Cavs desean una mejor suerte que la eterna promesa Dajuan Wagner.

Comentarios: Un buen equipo construído alrededor de un gran jugador. Boozer sería un complemento ideal que haría 20-10 con la gorra, Ilgauskas realizaría la misma labor pero con menos anotación, Miller distribuiría y Kapono enchufaría lo que le llegara a la línea. La verdad es que sería un equipo a tener en cuenta, y más contando con un jugador tan dominante y decisivo como Lebron.
DETROIT PISTONS

Plantilla: Allan Houston, Grant Hill, Theo Ratliff, Scott Pollard, Bonzi Wells, Mateen Cleaves, Brian Cardinal, Mehmet Okur, Tayshaun Prince, Darko Milicic, Carlos Delfino, Jason Maxiell, Amir Johnson, Rodney Stuckey, Arron Afflalo.

Quinteto: Al ser el único disponible, el campeón con Michigan State (Cleaves) aún sería el base titular de estos Pistons. El veterano Grant Hill y Tayshaun Prince le acompañarían en la línea exterior, mientras Milicic y Okur cerrarían el cinco titular. Interesantes suplentes de cara a años venideros como Delfino, Maxiell, Johnson, Stuckey o Afflalo, veteranos que podrían aportar como Ratliff, Wells y la muñeca de Allan Houston.

Comentarios: No parece que este equipo pudiera pintar nada en el este o en la liga. Con un base titular que ni siquiera llegó a su segunda temporada, un cristal de bohemia como veterana estrella y jugadores sin madera de líder como Prince, Milicic u Okur... Además de todo ello, sería un equipo arrepentido por haber dejado pasar la oportunidad de relevar el líder del equipo eligiendo a Anthony, Bosh o Wade. Total, a esperanzarse con los jovenes y desear mayor acierto de cara al futuro.

INDIANA PACERS

Plantilla: Eric Piatkowski, Erick Dampier, Austin Croshere, Al Harrington, Vonteego Cummings, Primoz Brezec, Fred Jones, James Jones, David Harrison, Danny Granger, Shawne Williams, Alexander Johnson.

Quinteto: Fred Jones de base a falta de alternativas, Danny Granger de escolta, Harrington de alero, Croshere de cuatro y Dampier de pívot titular. Banquillo válido muy alto, con gente como Brezec, Harrington o James Jones que también podrían tener minutos. Ya lo véis, a esperanzarse en Danny Granger y esperar que llegue algo que pueda llevar a Indy a cotas más altas.

Comentarios: Equipo mediocre a más no poder y plantilla corta, para evitar rescatar de las profunidades el Travis Best o Mark Pope de turno. Mención especial a Malik Sealy, malogrado en un accidente de coche y cuya calidad y válua está totalmente fuera de duda en este blog. Hay algún proyecto interesante pero, en líneas generales, mucho que trabajar y elegir en el futuro de cara a convertirla en aspirante a algo mejor que un Pick 1.
MILWAUKEE BUCKS

Plantilla: Vin Baker, Glenn Robinson, Eric Snow, Stephon Marbury, Dirk Nowitzki, Rafer Alston, Joel Przybilla, Michael Redd, Dan Gadzuric, Ronald Murray, TJ Ford, Keith Bogans, Andrew Bogut, Ersan Ilyasova, Yi Jianlian.

Quinteto: Stephon Marbury sería, muy a pesar de Colangelo y Skip to my Lou, el base titular de una década para acá. Le acompañarían Redd y el veteranísimo Robinson (homenaje más que nada) en el back-court, y Nowitzki y Bogut se asentarían en las posiciones "interiores". Jianlian como relevo de Dirk, Bogans como tirador desde el banquillo, Gadzuric y Przybilla peleándose por ser el suplente de Bogut y el duelo de bases entre Alston y Ford completarían una interesante rotación. Murray sería el duodécimo hombre, mientras Snow vería en la grada, junto al rehabilitado capitán Baker, el devenir del equipo en la liga.

Comentarios: Un alcohólico venido a menos, un base de la gran manzana creyéndose que es la estrella del equipo o un Ilyasova fugándose a Europa son las únicas notas negativas de un equipo con buena pinta. Nowitzki como germano orgullo de la ciudad de Wisconsin (como debería haber sido), Redd como tirador de lujo y complemento ideal y Jianlian o Bogut como esperanzas internacionales de uno de los equipos con más y mejores extranjeros de la liga... Sí, me molan estos Bucks.

ANÁLISIS CENTRAL

Siempre hay algo que falla en los proyectos interesantes, pero está claro que Bulls, Bucks y Cavaliers serían equipos de buen nivel. La pareja Lebron y Boozer podría fácilmente dominar la división a sus anchas, aunque siempre con el permiso de Dirk Nowitzki y a la espera del posible crecimiento de la esperanza china. Los Bulls serían el tercero en discordia, por el factor Artest y la lesión de Brand (aunque no deberíamos contarla) básicamente.

Mientras tanto, está claro que ni Pistons ni Pacers tienen argumentos para luchar para nada en la postemporada. A priori huele a que serán de lo peor del este, aunque en ambos casos han llegado piezas interesantes en los últimos tiempos que podría girar la tortilla a su favor en relativamente poco tiempo...

SOUTHEAST DIVISION

ATLANTA HAWKS

Plantilla: Alan Henderson, Jason Terry, Jumaine Jones, Dermarr Johnson, Pau Gasol, Boris Diaw, Josh Childress, Josh Smith, Royal Ivey, Marvin Williams, Salim Stoudamire, Shelden Williams, Solomon Jones, Al Horford, Acie Law.

Quinteto: Jason Terry y Josh Childress saldrían como dos escoltas titulares que se intercambian el puesto de base. El alero titular sería Josh Smith, y Gasol y Horford formarían un dúo interior en el que la distancia entre el pívot y el alapívot está muy difuminada. Marvin Williams, Boris Diaw, Shelden Williams y Acie Law sería de lo más válido de un banquillo en que, como en el quinteto, hay mucho escolta, alero y alapívot.

Comentarios: Un equipo con margen de crecimiento pero con dificultades podría superar las cuarenta victorias. Contaría con demasiados jugadores iguales, tanto en posición, aportación, calidad... Es una plantilla en que no estaría nada claro el rol de líder, ni tampoco mucho la distancia que separa los titulares de los suplente. Hay ocho o nueve muy válidos, pero entre estos ninguno destaca, para bien o para mal, muchísimo sobre el resto.
CHARLOTTE BOBCATS

Plantilla: Emeka Okafor, Bernard, Robinson, Raymond Felton, Sean May, Adam Morrison, Brandan Wright, Jared Dudley.

Quinteto: De los más fáciles de definir: Felton, Morrison, Dudley, May y Okafor. Como especifico en comentarios, para imaginar el resto basta con tener en cuenta que Bernard Robinson es el mejor entre los suplentes...

Comentarios: Poco han podido elegir en este corto margen de tiempo, así que contaremos con que sus elecciones serían el grueso del equipo y el resto lo imaginaremos como complementos inútiles o de escaso valor para el destino de la plantilla. Por tanto, de los Bobcats diremos que quizás en cinco años puedan hacer algo, pero de momento su plantilla es corta y limitadísima. Hay tres/cuatro piezas de gran valor, pero lo que resta es pobrísimo.

MIAMI HEAT

Plantilla: Harold Miner, Khalid Reeves, Kurt Thomas, Rodney Buford, Eddie House, Caron Butler, Rasual Butler, Dwyane Wade, Dorell Wright, Pape Sow, Wayne Simien, Jason Smith.

Quinteto: Eddie House como pegatina en el puesto de base, Wade como escolta y estrella y Caron Butler como segunda espada para la línea exterior. Confianza en el rookie Jason Smith y el veterano Kurt Thomas como los que completan el quinteto, muy limitado como se hace evidente. ¿Argumentos desde el banquillo? Dejémoslo en el otro Butler, Wright y mucha paciencia y fe en Simien y Sow.

Comentarios: Muy pocas elecciones en los últimos tiempos, y no demasiado acertadas con escasas excepciones, dan como resultado la plantilla que véis arriba y el no mal quinteto que, por temas de escaso banquillo, da como resultado global un equipo pobre. Buenas piezas para un futuro cercano, pero demasiado escasas como para que Wade haga soñar ya con un anillo a corto plazo.
ORLANDO MAGIC

Plantilla: Shaquille O'neal, Chris Webber, Michael Doleac, Matt Harpring, Mike Miller, Steven Hunter, Omar Cook, Dwight Howard, Anderson Varejao, Fran Vázquez, Travis Diener, JJ Reddick, James Augustine, Ryan Hollins, Reyshawn Terry.

Quinteto: Diener, Reddick y Mike Miller serían los titulares en el back-court que toda America sueña: blanco, con buena mano y joven. Cuenta además con Matt Harpring, y aquí se acaba. El resto es un juego interior de ensueño, tan de ensueño que desaprovecha muchas de sus piezas. Dwight Howard es el relevo natural de un Webber venido a menos, y futuro pívot del equipo cuando el gran Shaq abandone la capital de Disney y el cinco titular.

Comentarios: Si estuviera más compensado quizás aspiraría a repetir los éxitos que, seguro, dieron O'neal, Webber, Anderson y Scott. Sobran pívots y faltan piezas exteriores para aspirar a algo con Dwight Howard, cuyo impacto en la plantilla ya es mayor del que Webber pudo tener jamás y muy cercano al mejor O'neal que se recuerda en Orlando. Juntale a ello un base y un escolta más y tendrás una plantilla que en esta Draft League aspiraría a algo más que Play-Offs...

WASHINGTON WIZARDS

Plantilla: Tom Gugliotta, Juwan Howard, Jim McIlvaine, Rasheed Wallace, Predrag Drobnjak, Richard Hamilton, Kwame Brown, Jared Jeffries, Juan Dixon, Juan Carlos Navarro, Jarvis Hayes, Steve Blake, Devin Harris, Andray Blatche, Nick Young.

Quinteto: A día de hoy Harris sería el base indiscutiblemente titular de este equipo, Hamilton y Hayes los escoltas y aleros respectivamente y Wallace y Brown los pívots. Es decir, prácticamente lo mismo que los actuales Pistons pero empeorado... Para dar el salto al quinteto en poco tiempo estaría Young en el banquillo, que junto a Navarro, Blake, Blatche, Jeffries y el veterano Howard sería lo mejor del banquillo capitalino.

Comentarios: Un juego interior decente y veterano, pero lleno de bluffs históricos como fueron Gugliotta, Howard, McIlvaine o Kwame. Piezas interesantes de cara al futuro y presente de este equipo, que no pasaría de una plantilla apañada que lucha por el Play-Offs y que está satisfecha si llega a 45 victorias. Es evidente que faltaría algo más, pero lo que habría en la capital no estaría mal del todo...
ANÁLISIS SOUTHEAST

Sería la división más floja del este sin lugar a dudas. Los Magic serían por nombres el mejor equipo, pero muy desequilibrados y faltados de piezas exteriores válidas que les convirtieran en aspirantes. Wizards y Hawks serían equipos decentes pero que no podrían aspirar a mucho más que al logro de llegar a postemporada, aunque lo harían con la esperanza de un futuro prometedor.

Por su parte, los Heat solo tendrían a Wade como argumento para obrar el milagro y jugar más allá de abril. Una plantilla muy cortita, solo superada en su división en cuanto a la falta de profundidad se refiere por los jovenzuelos Bobcats que, de trabajar bien, no tardarían en poder llegar a lo más alto de la Southeast (con el permiso de Orlando claro).

ANÁLISIS ESTE

Clasificación: 1- Toronto Raptors, 2- Cleveland Cavaliers, 3- Boston Celtics, 4- Orlando Magic, 5- Milwaukee Bucks, 6- Chicago Bulls, 7- Atlanta Hawks, 8- Washington Wizards, 9- Philadelphia 76ers, 10- Miami Heat, 11- Detroit Pistons, 12- Charlotte Bobcats, 13- New Jersey Nets, 14- Indiana Pacers, 15- New York Knicks.

Aspirantes a MVP: Tracy McGrady (TOR), Chris Bosh, (TOR), Lebron James (CLE), Carlos Boozer (CLE), Paul Pierce (BOS), Dwight Howard (ORL), Dirk Nowitzki (MIL).

Equipo All-Star: Howard (ORL), Nowitzki (MIL), James (CLE), McGrady (TOR) y Wade (MIA). O'neal (ORL), Bosh (TOR), Boozer (CLE), Pierce (BOS), Johnson (BOS), Iverson (PHI), Billups (BOS).

Play-Off: La única sorpresa en primera ronda sería la eliminación de los Magic por parte de los Bucks (4-1), y las dificultades de los Celtics ante los Bulls. Poco más que una victoria podrían sacarles los Hawks a los Cavaliers, mientras que los Raptors no tendrían ningún problema para deshacerse de los Wizards.

En segunda ronda mucha emoción en ambas eliminatorias, aunque el impresionante quinteto de los Raptors sería demasiado al final para las aspiraciones de los Bucks. Los Celtics también meterían problemas a los Cavs, pero las aportaciones de Lebron y Boozer resultarían decisivas para frenar en seco el sueño de otro anillo más para los Celtics.

En la final podría pasar de todo, con los Cavs contando con Lebron y un banquillo que se huele a priori más profundo. De todas formas, el quinteto de los Raptors me gusta más, y las piezas útiles del banco pueden aportar muchísimo. Como he estado en Toronto y en Cleveland no, me decanto por los Raptors llegando a la finalísima. ¿Quién será su rival en el oeste?

Comentarios: Solo Raptors, Cavs y Celtics tienen pinta de aspirar a todo, aunque los dos primeros tienen mejor juego interior que los verdes. Para hombres interiores los de Orlando, algo que quizás les bastara para ser los mejores de su división (si esto fuera realista está claro que no les bastaría, pero si miras los nombres pues creo que puedo permitirme ponerles como líderes). De todas formas, caerían con facilidad ante los Bucks.

Un peldaño debajo estarían unos Bulls, Hawks y Wizards con margen de crecimiento, mientras Wade e Iverson les contemplarían desde casa y en pantalla plana. Dientes largos de envidia y deseando la llegada de nuevas piezas para que sus estelares números pudieran seguir haciendo daño allí donde nacen las leyendas: los Play-Offs.

Finalmente, da vergüenza ajena mirar las plantillas de Pistons, Nets, Pacers y Knicks. Caso aparte el de los Bobcats, con un brillante y prometedor futuro por delante si es que siguen eligiendo como lo han hecho hasta ahora.

CONCLUSIÓN

Si alguien se dedicara a, por ejemplo, hacer esta disección año tras año desde 1960 hasta aquí los resultados serían muy interesantes. Pongamos que alguien hace esto que he hecho, contando año tras año las elecciones del Draft de los quince años precedentes y determinando cual es la mejor plantilla. Hecho lo mismo que yo podríamos tener un historial de campeones muy diferente del actual, y determinar (imaginariamente) como habría sido la historia de la liga de haber puesto como norma la máxima "los jugadores que eliges en el Draft te los comes para toda la vida".

La verdad es que molaría, a ver si algún ermitaño del baloncesto recupera en el futuro mi trabajo de hoy, me paga un poquito por mis derechos de idea original y demás, y da con lo que os propongo. Aunque irreal y fantástico, de tan friki y curioso que sería el trabajo seguro que sería interesantísimo para el fan de la NBA.

Quién no se conforma es porqué no quiere y, de momento, lo que hay es lo mío. Una vez haga el del oeste podremos determinar cuál sería en este posible escenario la final de la NBA 2007-08. ¿Serán los Raptors los campeones? ¿Será un equipo del oeste?

Sin haber analizado nada me atrevo a aventurarme dando nombres de posibles candidatos en la conferencia oeste. Está claro que los Nuggets de Anthony, los Rockets de Ming, los Wolves de Garnett, los Suns de Stoudamire y los Spurs de Duncan puede que den que hablar. Pero, me pregunto, ¿son estos los únicos que pueden aspirar a algo?

Puede que los Mavericks de Kidd, los Warriors de Carter, los Hornets de Bryant, los Blazers de Jermaine O'neal o los Grizzlies de Francis tengan algo que decir... ¡Hasta el próximo artículo!

Friday, November 23, 2007

21st Century's Big O

¡Damas (creo que pocas) y caballeros (de estos ya abundan más por aquí)! ¡Taylorwolves tiene el honor de presentarles al elegido, el Big O del siglo XXI! ¡En homenaje a Wayne, y enviando una carta a Finlandia para que Santa Claus le traiga un maldito portátil, con todos ustedes, Lebron James!

Impresionantes exhibiciones las de este chico, y la de burradas que aún hay que leer... Que alguien me pellizque, porqué yo cuando me levanto por la mañana y veo los números de este chico me vuelvo loco. 30 puntos de media, 8 rebotes, 8 asistencias... Aún habrá quién le tilde de egoísta o reclame más victorias para su aburrido equipo.

Por partes. Cleveland es un equipo aburrido, aburridísimo añadiría yo. Pero es que si tienes que jugar al ritmo de los Ilgauskas, Marshall, Gooden o Varejao cuando renueve no puedes hacer maravillas. Está claro que a todos nos gustan los jugones, pero a día de hoy Lebron juega con peor equipo que hace tres y cuatro años, que al menos estaba Boozer.

A día de hoy quienes tienen que recibir balones de él exigen de un ritmo pausado, estático, lento... No es el juego más atractivo del mundo, ni él es el tío más espectacular del mundo, pero en números y compromiso no hay jugador igual en la liga. Y es que si yo fuera él me iba hacia Danny Ferry, le escupía y le pedía el traspaso. En cambio allí sigue, aguantando y siendo el motivo que a día de hoy los Cavs no sean el peor equipo de la liga.
Hughes nunca ha rendido, Pavlovic no es que sea ninguna maravillo y el banquillo da pena. Si lo más ilusionante que ha llegado en años es un número 41 del Draft, apaga y vámonos. Llegarán a Play-Off gracias a Lebron y su paciencia, pero allí no creo que vuelvan a luchar por las finales. Danny, márcate un verano igual y tu estrella no tardará en vestir de Net o Knick; cuestión de tiempo.

Pero vayamos al motivo del artículo, que no es otro que hacer memoria de los numerazos que se está marcando este fuera de serie, el primer cyborg programado para jugar a baloncesto. 32-15-13 con dos tapones ante los Knicks y 39-13-14 ante los Magic. Ahí quedan dos triples dobles inalcanzables para el resto de mortales como prueba de lo que aún está por llegar...

¿Será Lebron James el primero en igualar la gesta de Oscar Robertson? ¿Habrá triple doble de media esta temporada? A día de hoy me lo creería, pero no apostaría por ello. Como el año que viene Ferry seguro que confeccionará aún peor plantilla que la de esta campaña, entonces quizás igualar al gran Oscar sea la única motivación de Lebron para seguir jugando en Ohio.

Vamos Danny, mueve el culo si no quieres tener que elegir a Ricky Rubio en poco tiempo. De tu pésima habilidad para gestionar depende el futuro de la franquícia. Ten contenta a tu estrella y tendrás un 23 retirado y muchos banderines en el techo. Sigue a lo tuyo y en menos que canta un gallo estarás siguiendo Final Four's universitarias para decidir a qué joven prefieres como número uno del Draft.

Tu decides Danny, el nuevo Oscar y el tren para hacer historia están en la estación.

Tuesday, November 20, 2007

Criterio del Red Auerbach Trophy

Siempre puede discutirse si un campeón merece serlo o no, si el MVP es legítimo o si el Rookie del Año de verdad merecía el premio. Prueba de ello son los Spurs del 2007, el Nash del 2006 o el Lebron del 2004 pero, lejos de querer atiar más la polémica en estos casos, solo lo citaré a modo de introducción...

Pero aquí viene una cuestión que año tras año ronda mi cabeza: ¿con qué criterio se entrega el premio al entrenador del año? Dado que empecé en la liga en la temporada 96-97, y que el que ganó Phil Jackson el año anterior debería quedar fuera de discusión, vayamos a ver y analizar con detenimiento los premiados a partir de esta fecha:

1996-97: Pat Riley (Miami Heat): Tim Hardaway y Alonzo Mourning eran los líderes de aquellos Heat que recogerían el testigo de los Magic y caerían en la final del este a manos, como no, de Michael Jordan y sus Chicago Bulls. Digamos que Riley es el prototipo de eterno candidato al premio, pero teniendo en cuenta que ya lo había ganado en los años 90 y 93 quizás fuera exagerado volver a premiarle por tercera vez...

Otros candidatos: Phil Jackson y el 69-13 de los Bulls se hubieran llevado el premio si premiar al técnico del mejor equipo fuera el objetivo. Como no es así podría haberse hablado de un candidato como Jerry Sloan, cuyos Jazz acabaron con un récord de 64-18. Los Heat fueron el tercer mejor equipo de la liga, con lo cual no sería injusto el premio para Riley.

1997-98: Larry Bird (Indiana Pacers): El premio fue para una leyenda de los ochenta que dejó una muy buena impresión en su año de debut en los banquillos. Era la primera de tres campañas al frente del equipo de Indianapolis, donde rozó un gran éxito al forzar un séptimo partido ante los Bulls de Jordan, metiendo el miedo en el cuerpo a toda la liga que gritaba con fuerza "Repeat Three-Peat".

Otros candidatos: Podría decirse que también se fue bastante justo en este caso. Del Harris ya lo había ganado, con lo cuál Sloan y George Karl, ninguno de los dos nunca ha sido premiado, son los únicos otros candidatos que podían quejarse. Aunque claro, tampoco hace falta este premio por ser una leyenda en los banquillos porqué, como iremos viendo, el criterio nunca ha estado nada claro...

1998-99: Mike Dunleavy (Portland Trail Blazers): Cuando todo el mundo apuntaba a Jazz, Lakers o Heat los aún no llamados Jail Blazers emergieron de la nada, logaron el tercer mejor récord del campeonato de los cincuenta partidos y se metieron en la final del oeste. Fue una sorpresa para un equipo que, tan solo un año después, ya jugaría con toda la presión de saberse aspirantes a todo.

Otros candidatos: El 37-13 que firmaron tanto Sloan como Popovich era suficiente como para considerarles máximos candidatos. Al bueno de Jerry se lo debían, aunque quizás mucha gente esperara que los Jazz dominasen la temporada regular tras caer dos años ante los Bulls. Otro premio que puede considerarse justo, aunque Sloan volvía a quedarse a las puertas por tercera ocasión consecutiva...

1999-00: Doc Rivers (Orlando Magic): Todo indicio de criterio previo a esto se fue a la basura. Primer premio (ya que este año puede caerle el segundo) al entrenador del año para Rivers aún no haber llevado a su equipo a los Play-Offs. De acuerdo que no era un gran equipo, pero alguien que no llega a la postemporada no puede ser considerado mejor que los otros dieciséis que sí han cumplido.

Otros candidatos: Phil Jackson solo tiene uno en toda su carrera, cuando por lo bajo merecería nueve y su nombre al lado del de Red en el nombre del trofeo. 67-15 creo que es argumento suficiente como para que el maestro Zen ganara el segundo Red Auerbach Trophy de su carrera. Y si no se lo quieres dar a él hay otros quince que hicieron más méritos que Doc...

2000-01: Larry Brown (Philadelphia 76ers): En uno de los estes más mediocres que se recuerdan (aunque peor fue, en mi opinión, en años venideros) Larry Brown llevó a los 76ers a lo más alto después de, eso sí, sudar sangre en duras eliminatorias ante Raptors y Bucks. Vistos otros récords era una elección justificadísima, y que va claramente de la mano del que fue MVP de la misma temporada: Allen Iverson.

Otros candidatos: Popovich aún no lo había ganado, Phil Jackson seguía esperando la recompensa de sus injustas exclusiones a principios de los noventa, 1997 y el año anterior y Rick Adelman, que debería haberlo escrito con mayúsculas, esperaba que alguien recompensara y agradeciera su apuesta ultra-ofensiva con aquellos maravillosos Kings.

2001-02: Rick Carlisle (Detroit Pistons): Un blanco bien vestido y con aspecto de senador siempre es el candidato ideal para llevarse el premio. Hay que reconocerle que sacó jugo de un equipo por el que nadie apostaba, pero cincuenta victorias no son tantas y, como veremos, en el oeste había quién lo merecía mucho más...

Otros candidatos: ¡Ya no había excusas! Aparte de un anillo la liga le debe un premio al mejor entrenador del año a Rick Adelman, que llevó a los Kings a ganar sesenta partidos y ser el mejor equipo de la liga (aún perder en la final de conferencia por culpa de un agónico triple de Robert Horry). Y si no se lo quieres dar candidatos a manta, elige el tuyo: Jackson, Popovich o Nelson.

2002-03: Greg Popovich (San Antonio Spurs): El generalísimo completó un triángulo técnico de ensueño. Mirad este nombre y los dos que están encima de él y seguramente solo echéis en falta los apellidos Van Gundy e Ivanovic para completar vuestra lista de odiados técnicos baloncestísticos. Este caso está justificadísimo, pues los Spurs se llevaron el título y fueron, junto a los Mavericks, el mejor equipo del campeonato.

Otros candidatos: Un Don Nelson que ya sabía lo que era ganar el premio era un candidato sólido y claro. El otro era, otra vez, Rick Adelman, que seguía sin ver premiado su afán por ofrecer buen baloncesto y llenar noche tras noche el ruidoso Arco Arena de la capital de California.

2003-04: Hubie Brown (Memphis Grizzlies): ¿Qué es eso David? ¿Una estrategia para lanzar un mercado tan mediocre como Memphis? ¿Un Óscar honorífico a un ex-entrenador con rotaciones inentendibles? Tuvo su mérito llevar a Memphis al Play-Off, sí, pero no el suficiente como para dar un otro premio que entaría en la categoría de injustificables.

Otros candidatos: Como Carlisle, Brown y Popovich lo habían ganado hacía poco y, por lo visto, la liga no quería dárselo a Jackson o Adelman el candidato estaba cantado: Flip Saunders. Los Timberwolves eran un clásico en los Play-Offs y habían sido el segundo mejor equipo del campeonato. Visto lo visto, si se quería seguir dando cierto prestigio al premio Cortefiel Saunders era el hombre indicado.

2004-05: Mike D'Antoni (Phoenix Suns): ¡Por fin nos entendemos! Cuando los Kings se acercaban a su depresión baloncestística los Suns renacerían de la nada con un juego más alegre y arriesgado, en que la técnica no se depuraba tanto en el poste si no que se construía desde el puesto de base. Fueron el equipo del año, una revolución en toda regla; premio más que justificado.

Otros candidatos: No me atrevería a discutirle el galardón al Phil Jackson del 96 y no haré lo propio con el que ganó D'Antoni en el 2005. Criterio Rivers en mano podríamos considerar a muchos, pero solo hablaríamos en serio nombrando a Riley, Popovich, McMillan... Sí, McMillan, y es que si los Suns no hubieran emergido de la nada el técnico que llevó a los Sonics hasta las semifinales quizás hubiera podido ser merecedor del galardón.

2005-06: Avery Johnson (Dallas Mavericks): Imprimió con su propio estilo un equipo que llevaba años estando arriba de la conferencia oeste y, de su mano, logró meterlo en la final de la NBA por primera vez. Aún así, si se hubiera premiado el mejor equipo le habría tocado esperar un año más a recoger su indiscutiblemente merecido trofeo Red Auerbach.

Otros candidatos: Nadie daba un duro por los Pistons post-Brown y Saunders se encargó de demostrarle al mundo que se equivocaba con él. Esto fue en abril, puesto que en mayo el mundo se dio cuenta que, en realidad, era él quién tenía la razón. De todos modos, puestos a criticar, podríamos decir lo mismo con el crédito que perdió Avery Johnson ante Heat o Warriors; cosas que pasan.

2006-07: Sam Mitchell (Toronto Raptors): Como el de Rivers y el de Hubie Brown, escándalo con mayúsculas. No hay que olvidar que yo acabé decantándome a su favor, pero lo hice tras ver que los sectores críticos con él apoyaban la candidatura de Jeff Van Gundy. Hablaremos de ello en la sección de abajo pero está claro que, aunque fue meritorio su título de división con Toronto, había candidatos mucho más sólidos que Mitchell.

Otros candidatos: Visto el inicio y ritmo que impusieron sus Jazz yo me hubiera decantado por el eterno olvidado: Jerry Sloan. Si el criterio fuera lógico Saunders habría ganado en 2006 y Avery en 2007, pero como cada año se aplica uno diferente pues pasa lo que pasa, y terminas con Mitchell siendo el mejor técnico del año...

Por tanto ya véis, creo que algunos de los nombres que aparecen hablan por sí solos. Por mi parte terminaré mi análisis ofreciendo el listado de Taylorwolves Coaches of the Year durante estos años tan largamente expuestos y analizados. Disfrutadlo y generad debate jugones ;)

1997: Phil Jackson (Chicago Bulls)
1998: Jerry Sloan (Utah Jazz)
1999: Greg Popovich (San Antonio Spurs)
2000: Phil Jackson (Los Angeles Lakers)
2001: Larry Brown (Philadelphia 76ers)
2002: Rick Adelman (Sacramento Kings)
2003: Greg Popovich (San Antonio Spurs)
2004: Rick Carlisle (Indiana Pacers)
2005: Mike D'Antoni (Phoenix Suns)
2006: Flip Saunders (Detroit Pistons)
2007: Avery Johnson (Dallas Mavericks)

Wednesday, November 14, 2007

Por voluntad popular

Bueno, seguiremos esta racha de actualizaciones diarias que estos días puedo llevar a cabo gracias a mucho tiempo libre, mucha inspiración y, además, respuesta por vuestra parte. Estoy muy agradecido a todos los que os pasáis y comentáis, como dice el encabezamiento esto no sería nada sin los de siempre y los que se van incorporando. ¡Gracias a todos!

Dicho esto, vayamos al kit de la cuestión. Ya sabéis que esto de los All-Star Games me vuelve loco, y os encontrareis muchos análisis de quién merece ir de aquí a febrero. Tiene que llover mucho desde entonces, pero a partir de mañana se puede votar en el All-Star Ballot y es mi deber apostar por los que creo que irán y, más importante, decir a quién votaré yo y animaros a hacer lo mismo en los comentarios.

Empezaré esta apuesta/análisis por la conferencia este, siguiendo el orden habitual que, conscientemente o no, la mayoría de analistas y muchos de nosotros hacemos. Debe ser algo de influencia por haber nacido en Europa, con lo conocido siempre a la derecha de nuestros mapas (o en el lado por el que vemos salir el sol) y lo que espera a ser descubierto iluminado por la ténue luz del anochecer...

Y como hace NBA.COM empezaré hablando del este y, en concreto, de los guards. Hay un total de 24 candidatos a salir desde los dos puestos de titulares de base/escolta pero algunos se autodescartan de antemano. Como candidato clarísimo a titular está Dwyane Wade, que creo que está cantado que será el escolta más votado y estará en el quinteto por tercer año consecutivo (aún no haber jugado partido alguno esta temporada, y bien que le necesita su equipo por cierto).

La incógnita está en quién le acompañará. Por protagonismo mediático Gilbert Arenas y su portada del NBA Live tienen muchos números, pero quizás al Agente 0 le pese su mal inicio y también el de su equipo. Si por récord del equipo fuera Chauncey Billups sería titular cada año pero, a falta del carisma de otros, deberá esperar que los entrenadores le llamen por tercera vez. En caso que no entre Gilbert, dos compañeros de equipo como son Vince Carter y Jason Kidd tendrían números para disputarse un puesto. Ambos saben lo que es ser titular en un All-Star, aunque hace tiempo que la gente confía en otros.

Si cae el que lo fue el año pasado junto a Wade, Gilbert Arenas, quizás uno de la pareja de New Jersey tenga sus opciones. El que no lo ha sido nunca y podría ser una posible "sorpresa" es Ray Allen, que ha sido All-Star en siete ocasiones pero ninguna de titular. Boston da que hablar, y su indiscutible calidad sumada a una clase y un valor para el equipo que pocos tienen puede hacer que, quizás, esta vez sea el público quién le lleve a New Orleans. Sería un bonito colofón para una impresionante trayectoria de ocho presencias de once posibles (sus dos primeros años y el 2003, ya que el año del lock-out no lo contabilizo). ¿Otra posible sorpresa? Muy improbable, pero diré a Joe Johnson.

Y una vez asentados los dos exteriores bajos del equipo pasamos al puesto de aleros y alapívots, que en americano los llamaríamos genéricamente forwards. Clasificándolo de este modo te encuentras con contradicciones como son ver a Grant Hill y Vince Carter contra Tim Duncan y Kevin Garnett. Este es un dilema que el este ha tenido a lo largo de este milenio y que, por suerte, parece haberse equilibrado (y este año más que nunca). En el caso de la conferencia este de cara a esta temporada parece que no habrá problema, ya que estará equilibrado con un alero (Lebron James) y un alapívot (Kevin Garnett).
El cambio de conferencia de Big Ticket parece que cerrará las puertas de la titularidad a Chris Bosh que sin embargo, a buen seguro, será de los más votados por el público norteamericano y chino (principalmente). Más allá de los dos aspirantes al MVP y el tercero en discordia no mucho más, quizás solo nombres como el de Paul Pierce por la simpatía bostoniana que respiran sus poros y Rashard Lewis, aunque poco puede hacer con los otros nombres que han salido.

Si Chicago mejora su situación quizás se pueda hablar de Luol Deng, que para mí era un candidato clarísimo a All-Star y, de momento, parece quedarse lejos de las expectativas despertadas. Por la falta de gancho con el público tampoco tengo muchas esperanzas en posibles votantes de Zach Randolph y una de las sensaciones de la temporada, Danny Granger, parece que se tomará este año como el de hacerse un nombre y ganarse la simpatía del votante de cara a siguientes compromisos de las estrellas.

¿Algún candidato tapado? Podría hablarse de Richard Jefferson y Tayshaun Prince, que están intentando ganarse su primera presencia en una cita de estas características. También podríamos considerar tapado a Gerald Wallace o Caron Butler, aunque en el caso de este último la situación del equipo hace pensar que no habrá segunda presencia en el partido. Aunque por tapados de veras Ricky Davis, que al haber sido traspasado no sale en el Ballot (algo que pasa cada año, parece que no son capaces de cambiar a alguien de conferencia) y Yi Jianlian (eternamente agradecidos en este caso ya que nos aleja de otro rookie chino de titular).

Y de las alas pasamos al poste puro y duro, a este gigante llamado pívot cuyo dominio está en la zona. La posición de center se encuentra en pleno cambio de ciclo, y parece que será este año el de ceder el testigo. El eterno Shaquille O'neal encontrará en Dwight Howard (mi apuesta como titular) un digno sucesor que, si todo va como parece, lo será por muchos años. Solo Jermaine O'neal podría, por experiencia, hacerle sombra al joven de los Magic, aunque esta opción distaría mucho de lo que yo considero "criterio del público". Si todo va como debe, ningún O'neal vestirá de corto cuando el árbitro lance el balón por los aires.

No olvidemos, sin embargo, que el hombre es el único animal capaz de tropezar dos veces con la misma piedra. Esta máxima fue la que llevó a Ben Wallace a varias titularidades, y que nadie se sorprenda de verle entre los pívots más votados. Cerca de él estará Rasheed Wallace, al que yo pondría como forward en el puesto de McDyess si es que se me pide la opinión... No creo que más allá de los dos gemelos y Howard haya mucha historia, solo competencia entre Andrew Bogut, Eddy Curry y Emeka Okafor para ver quién conecta mejor con el público.

Y aquí terminamos con el este, daré el quinteto que salvo cambios votaré próximamente al final del artículo.

Llegamos ahora a la costa oeste, no tan salvaje como siempre pero aún con grandes candidaturas a llegar al partido de las estrellas. Y como en el este empezaré por la posición de guard, donde también puede sacarse algo en claro aún analizarlo con tanta antelación. Y es que no hay ninguna duda sobre la segura titularidad de Kobe Bryant; fue titular incluso en el 1998, cuando era suplente de Eddie Jones en los Lakers, ¿como no lo va a ser ahora? En lo que sí hay duda en saber que otro veterano lo acompañará, ya que tanto Allen Iverson como Tracy McGrady disfrutan del cariño del público. Apuesto por McGrady porqué cae simpático en China y se está marcando un temporadón, pero no estoy nada seguro de ello a día de hoy...

Y ya sea con base puro o sin él, lo que está claro es que el excluído del quinteto tiene puesto seguro en el partido y que, en el banquillo, lo acompañará a buen seguro otro puñado de escoltas. Y es que nunca antes el oeste había tenido tantos bases de calidad, y lo triste es que alguno de estos quedará fuera: Steve Nash, Chris Paul, Deron Williams, Tony Parker... Espero que el francés pague los platos rotos de su injusta elección el año pasado, y que los jovenes y el canadiense tengan sitio en el partido, aunque habiendo tanta y tan buena competencia se antoja complicado.

Visto el nivel de bases pocos huecos van a quedar para el resto de escoltas. Kevin Martin, Baron Davis, Brandon Roy... Se siente, está lleno. No hay lugar para vosotros y tampoco para Antoine Walker, inexplicablemente puesto como guard en el ballot y evidentemente sobrante en toda votación para el All-Star que se precie. Estás gordo, no juegas nada y además no eres escolta, faltaría más. Está claro que esto es porqué lo han sustituído por Ricky Davis con muy poca gracia, cuando lo más fácil era borrar su nombre del mapa sin ningún pudor ni arrepentimiento...

Bueno, desahogado mi sentimiento de rechazo hacia el bueno de Toine llegamos a la que sería su posición lógica: la de forward. Perdido de vista Garnett, la sociedad TD-KG finaliza después de hacer pareja titular desde el 2000 hasta el 2007 (con la única excepción del 2006 que la liga, para que Nash saliera de titular a festejar su anterior MVP, colocó inexplicablemente a McGrady de alero). En fin, a lo que íbamos. Cada año parece ser el último de Tim Duncan en el quinteto pero, al final, siempre termina estando allí.

En lo que me asaltan las dudas es en la que será su pareja. Candidatos los hay de todos los estilos y gustos del público. Pueden hacer uso de coherencia y votar a Dirk Nowitzki, sin recordar que Alemania provocó dos guerras mundiales y que el 41 de los Mavericks no les cae bien. Otro ejercicio sería premiar al producto nacional que más lo merece, y ponerle así a la misma altura que sus compañeros de generación; hablamos de Carmelo Anthony. Ninguna de estas dos opciones debería extrañar, como si lo haría un rehomenaje a Grant Hill (que ya lo recibió siendo votado como titular en el All-Star de Denver).
Y del terreno de lo más o menos probable (aunque espero que lo de Hill no lo sea, con todos mis respetos hacia un jugador que admiro mucho) pasamos ahora a lo complicado. No creo que ocurra, pero molaría ver al público votar a Kevin Durant para titular -aún su condición de rookie y jugador que no ha ganado un partido-. De igual manera, no creo que Carlos Boozer llegue al partido por votación popular, aunque si sigue así lo hará seguro como suplente elegido por los técnicos. Me sorprendería que Shawn Marion, Josh Howard o Corey Maggette fuesen titulares, aunque cierto pariente chino en el árbol geneológico podría serles de ayuda.

Y ya que vuelve a salir la futura primera potencia en el análisis hablemos un poco del puesto de center en el oeste. Una cruda e indestructible dictadura comunista ha governado esta posición desde el 2003 y, a día de hoy, no hay posibilidades de pensar que otro jugador que no sea Yao Ming ocupe el puesto. De todos modos, a día de hoy hay que reconocer que es el que más lo merece, con lo cuál su condición de titular ha pasado de indignante a prácticamente indiscutible.

Error en el análisis, aunque lo dejaré tal como está para que seáis conscientes de ello. Sin siquiera mirarlo he puesto a Tim Duncan en el carro de los aleros, pero ahora me doy cuenta que está con los pívots. Esto me lleva a apostar por la pareja Nowitzki-Anthony y, en lo que al legendario jugador de las Islas Vírgenes se refiere, a declararle casi seguro suplente de Yao. La presencia del de San Antonio cierra casi seguro las puertas a alernativas como la de Pau Gasol o Marcus Camby, dejando a Amaré Stoudemire como único jugador suficientemente mediático y valorado como para entrar también desde este competido puesto de pívot.

Aquí termina el primero de los muchos análisis del All-Star de New Orleans que os iréis encontrando. Evidentemente lo finalizaré con mi apuesta a día de hoy (no podía ser menos), pero antes os presentaré los jugadores que voy a votar y os invito a hacer lo mismo en los comentarios.

Conferencia Este: Votaré a uno de mis jugones favoritos, Dwyane Wade, y a Ray Allen en el puesto de guards. Ray es un clásico de este partido, y su caso tiene mucho más mérito porqué siempre ha ido gracias a los entrenadores; ya va tocando que el público le demuestre su cariño. Como aleros votaré a Danny Granger y Kevin Garnett, ya que Lebron irá igualmente y Deng, de momento, ha perdido su crédito. Finalmente Dwight Howard será mi opción en el puesto de pívot, no vaya a ser que algún despistado no mire las estadísticas y aún vote a Shaq...

Conferencia Oeste: De entre los bases que he citado como candidatos votaré a mi favorito a día de hoy: Chris Paul. Jugando en casa y con el temporadón que se está marcando merece debutar ya, y junto a Kobe Bryant puede contar con mi voto. Como aleros votaré a Carmelo Anthony y Kevin Durant; Melo quiero que salga como titular y, a falta de votos en la gran manzana, habrá que dárselos desde nuestra humilde península. Durant, por su parte, me tiene encandilado aún tirarse hasta las zapas y no ganar ningún partido. Además, los Sonics son el equipo que lleva más años consecutivos dando un jugador al partido, y este 2008 no puede ser menos. Y acabo ya afirmando con rotundidad que votaré a Amaré Stoudemire como pívot, que Yao Ming es la última opción y que Pau es lo penúltimo que votaría (lo siento, no me gusta nada).

Y hecha ya la apuesta de los titulares que votará el público y mi propia quiniela toca hacer la segunda apuesta de quién irá a New Orleans. Si clicáis en la etiqueta All-Star os encontraréis la primera que hice. Sin más dilación, aquí va la segunda y, tenedlo por seguro, no última que os encontrais por aquí:

ESTE: Howard, Garnett, James, Wade y Arenas -titulares-. Bosh, Pierce, Lewis, Deng, Johnson, Allen y Billups -suplentes-. Aquí no hay ningún debutante, algo que no suele ocurrir... He tenido dudas solo en el caso de Deng, que creo que en poco tiempo hará números para estar, Granger, aunque lo tiene complicado y Kidd.

OESTE: Ming, Nowitzki, Anthony, McGrady, Bryant -titulares-. Stoudemire, Duncan, Boozer, Howard, Iverson, Paul y Nash. Aquí el problema es que tienes que meter dos aleros suplentes, porqué creo que Deron hará más méritos que Josh Howard. Hay un debutante, Paul, ya que Boozer ya lo fue el año pasado aún no poder jugar. Me sabe mal dejar a Deron Williams injustamente fuera otra vez.
Ahora sí que lo dejo aquí. Espero que votéis con alegría, que no catapulteis a Gasol a la titularidad (aunque molaría ganarle la guerra de votos a China), y que a cada repaso que haga del futuro All-Star de New Orleans llegue gente con comentarios críticos y aportaciones que serán bienvenidas.

Qué bonito es matar el tiempo mientras febrero está cada día más cerca. De nada servirá todo esto si nos comemos un tostón de partido como el de Las Vegas, pero así está la cosa y mientras tanto tocará esperar pacientemente a que llegue el tan deseado evento...

PD: Al final he editado y he puesto a Deng en el sitio de Carter en la apuesta.

Tuesday, November 13, 2007

Criterio en las ciudades gemelas

Bueno, escribiendo muy gustoso una respuesta al anterior artículo empecé a ponerme en la piel de Wittman distribuyendo los minutos y marginando a quién yo creo que lo merece. Y es que sí, como parece ser, los Wolves son a día de hoy una franquícia en reconstrucción, no entiendo yo el porqué de algunos jugadores en este equipo...

Empezaré por definir lo que haría yo esta temporada y hablar más tarde de planes para el futuro. Vamos a suponer que toca el gordo y el número uno del Draft viaja para Minneapolis (sin olvidarnos de nuestros vecinos de St Paul). Pero esto será más tarde, primero definamos el panorama de cara a esta campaña antes de salirnos de tema...

Center: En esta posición sacaría a Rattliff de titular pero para tenerlo no más de 20 minutos en pista. Saldría a defender y aportar experiencia en el primer cuarto, sería uno de los primeros recambios y no volvería a ver cancha hasta el final del segundo y más de lo mismo en el tercero y según como fuera el cuarto. Los 28 minutos restantes en el puesto de pívot se los dejaría a Al Jefferson, dada la tendencia al Small-Ball de muchos equipos y que las alternativas blancas (Madsen y Doleac) no están muy por la labor creo yo.

Power Forward: Aquí optaría porqué fuera Al Jefferson el titular. De sus minutos en cancha solo ocuparía 12 minutos en este puesto, pasando a pívot puro el resto de su tiempo en cancha. Efecto de su paso al puesto de pívot, Gomes dispondría de 20 minutos para fajarse en la zona, quizás posición más natural para él que la de alero que ocuparía de inicio. Le quedarían un total de 16 minutos de juego a Craig Smith para demostrar su valía en el puesto.

Small Forward: Gomes solo jugaría 10 minutos de alero de media en cada partido. Mi equipo saldría con este dibujo de inicio, pero dando lugar enseguida tanto en el primero como tercer cuarto a las variantes con Al de pívot. Luego daría un voto de confianza a Gerald Green, que de inicio tendría 24 minutos a su disposición para demostrar que algo había de verdad en aquello del nuevo T-Mac. Los 14 minutos restantes en el ala serían para Corey Brewer, que disputaría el resto de período en cancha jugando como escolta.

Shooting Guard: Confianza total para Rashard McCants en un puesto, el de escolta, que lo mismo que lo ocupa él podría ocuparlo su compañero en el back-court (Foye). 30 minutos para la esperanza de North Carolina, deseando que su estado físico sea por fin bueno y no arrastre la misma maldición que está condenando a su compañero Sean May. Brewer jugaría 10 minutos como escolta cuando compartiera pista con Green o Gomes (algo que en el esquema no se contempla, al menos no con Gomes como alero) y los 8 minutos restantes serían para Randy Foye cuando estuviera Bassy Telfair en cancha.

Point Guard: Randy Foye se ocuparía de las funciones de base del equipo (muy compartidas como ya he dicho con Shard) en un total de 28 minutos de juego. Los 20 minutos restantes serían para que Sebastian Telfair intente hacer honor al dorsal tres que lució su odiado primo, y demuestre de una vez por todas el talento que se le atribuyó en el momento de dar el salto directamente desde el instituto.

Como véis, los Buckner's, Jaric's y Walker's no tienen cabida en mi esquema. Una rotación de nueve hombres a falta de más mimbres y minutos marginales para Chris Richard de estar generosos aquel día.

Glen Taylor vería que soy alguien joven, emprenedor, con ilusión y ganas de tirar el proyecto adelante. Además, se daría cuenta que lo de Taylorwolves es un guiño a su persona, con lo cuál fácilmente lo tendré en el bolsillo. Echaría todo un hall of famer como Kevin McHale y me daría el sillón de mando, desde donde gestaría traspasos para intentar dar puerta a gente como Walker, Buckner o Jaric. Lo máximo que podría llegar es el típico joven sin oportunidades en un equipo con perfil alto y una segunda ronda, pero nos conformaríamos con poco e intentaríamos sacar de allí alguien válido para la causa.

Ya en verano se trabajaría para realizar las renovaciones pertinentes, e incluso se ofrecería un contrato por el mínimo a Theo Ratliff. Con las dos primeras rondas del equipo se iría a por un pívot puro, teniendo solo a Roy Hibbert, Kosta Koufos y el desconocido pero con buena pinta DeAndre Jordan como opciones, nada de arriesgarse con alguien que se llama Brook López y tiene un gemelo (ver gemelos Collins) o con un tanzano llamado Thabeet (con todos mis respetos hacia el colectivo tanzano que acostumbra a visitar mi blog).

De los tres citados saldría el pívot del equipo. Jordan me mola porqué es negro, tiene un apellido majo, es más pequeño que yo (algo deprimente, por otra parte) y parece ser un proyecto interesante. Koufos está algo verde, pero podría ser el complemento perfecto de Jefferson ya que con Hibbert te arriesgas a tener dos pívots que necesitan demasiado el contacto con la zona y pierdes opciones en el poste, profundidad y espacios en general. Koufos o Jordan, y como lo conozco más a día de hoy iría a por el griego.

Además este año se dispone de una primera ronda de los Celtics, con lo cuál debo mirar en los que están allá por el número 30 en NBADraft.net. Me decantaría por un base en este Pick ya que, como hemos dicho, habremos largado a Jaric y Bassy estará como único PG puro del equipo si todo está como parece.

Os daré la palabra una vez expuesto mi proyecto. Creo que de apostar por esto (y un entrenador como dios manda) habría un futuro más o menos brillante en Minnesota. Hará falta que Foye se demuestre como un All-Star para aspirar a cotas altas, pero si le juntas con Jefferson, Koufos, un Green ambicioso... Hay buena pólvora para dar más de una sorpresa en el futuro.

Como entrenador del proyecto me molaría Sam I Am una vez se retire. Le quitaremos el asistente a Dunleavy y le daremos el mando, creo que haría buen papel y con su carisma se echaría enseguida el equipo en el bolsillo. Lástima de ser tan feo, tendremos que rescatar un guaperas del pasado Wolf como asistente para que ponga las cosas en su sitio y el público femenino siga acercándose al Target Center...

Bueno, a ver si en la lejana Minnesota se decantan por un poco de sentido común. Toca remediar el mal momento ante los Kings, y esperar que se pueda sorprender a Wizards, Hornets, Cavaliers o Nuggets próximamente. Si caemos en combate en estos próximos compromisos nos pondremos 0-10, y no creo que ni Warriors ni Sonics quieran seguir acompañándonos...

PD: Como última esperanza veo un partido en Memphis el 1 de diciembre :D